Der Schwanzlappen ist ein (physiologisch) unabhängiger Teil der Leber, der von der rechten und linken Leberarterie und der Pfortader versorgt wird. Blut aus dem Schwanzlappen fließt direkt in die Hohlvene. Es ist auch als Läppchen des Spiegels bekannt.
Der kaudale Abschnitt der Leber ist durch eine schmale Brücke, die als kaudaler Prozess bezeichnet wird, mit dem rechten Lappen verbunden. Dies liegt hinter der Porta Hepatis, einer tiefen Leberfalte. Darunter befindet sich ein kleiner runder Anhang, der als papillärer Prozess bezeichnet wird. Dies bedeckt gelegentlich die untere Hohlvene vollständig und überbrückt sie vom Schwanzlappen zum rechten Leberlappen.
Der kaudale Abschnitt der Leber wird von Physiologen als einzigartig angesehen, da er über eine eigene arterielle Versorgung und venöse Drainage verfügt. Dies ist der Grund, warum es als separater Lappen angesehen wird.
In den frühen Stadien der Leberschädigung kann sich die Leber vergrößern; Im Endstadium (Zirrhose) neigt die Leber jedoch dazu, zu schrumpfen. Der rechte Leberlappen schrumpft stärker als der Schwanzabschnitt. Das normale, gesunde Verhältnis zwischen Schwanz und rechtem Lappen (beim Massenvergleich) beträgt weniger als 0,6.
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