Es gab eine Zeit, in der JC Aragone sich vorstellte, er könnte als Teenager in Südkalifornien ein professioneller Tennisstar werden. Aber das war, bevor ein vollständiger Angriff des Immunsystems, der durch eine schwere Arzneimittelreaktion verursacht wurde, ihn ins Koma brachte und ihn für einige Monate aus dem Sport nahm.
Nachdem er sich davon erholt hatte und sich wieder auf den Weg zum Tennis gemacht hatte, entgleist eine Typ-1-Diabetesdiagnose erneut beinahe seinen Träumen.
Alles in allem war JC länger als je zuvor in seinem Leben vom Wettkampftennis weg, seit er als kleines Kind angefangen hatte zu spielen. Aber das schreckte ihn nicht ab. Tatsächlich hatte er es mit 22 Jahren geschafft, eine „Wunderkurve“ zu machen, die ihn an einen Ort führte, den er nicht erwartet hatte: Er war der erste Mensch mit Typ-1-Diabetes, der 2017 jemals an den US Open teilnahm JC ist 24 Jahre alt und hat gerade seinen dritten Auftritt in diesem Top-Tennisturnier.
"Es ist immer extrem chaotisch, bei den US Open in New York zu sein, aber für mich ist es eine coole Erfahrung, dieses Jahr auf dem Center Court zu spielen." Es macht Spaß, dabei zu sein! " er sagt.
Spaß in der Tat, und JC schreibt Diabetes und Tennis Geschichte. Wir hatten kürzlich die Gelegenheit, mit ihm in Kontakt zu treten, um mehr über seine gesundheitlichen Erfolge und Ambitionen in der Tenniswelt zu erfahren.
Tennis in einem neuen Land finden
JC (Juan Cruz) wurde in Argentinien geboren und sagte, er habe ungefähr im Alter von 5 Jahren mit dem Tennisspielen begonnen, nur ein paar Jahre bevor seine Familie Buenos Aires während der argentinischen Weltwirtschaftskrise in die USA verließ. Als sie nach Kalifornien gingen, ließen sie alles zurück - einschließlich ihres Zuhauses, des florierenden Geschäfts seines Vaters, ihrer Großfamilie und ihrer Hunde. Da JCs Vater Facundo eine Zeit lang in Europa selbst professionell Tennis gespielt hatte, wurde der Sport zu einem Weg für den Vater und so zu einer Verbindung während des Übergangs zu einem neuen Leben hier in den USA.
„Wie Sie sich vorstellen können, war es für ein Kind in einem so jungen Alter schwierig“, erzählt JC und reflektiert diese frühen Zeiten im Alter von 7 oder 8 Jahren. „Ich habe (Tennis) als Flucht gewählt und bin jeden Tag nach der Schule nach Hause gekommen und habe mit meinem Vater geschlagen. Ich habe die Sprache nicht gesprochen, also hat mir das Tennisspielen beim Übergang geholfen. "
JC fügt mit einem Lachen hinzu: "Da er ein bisschen professionell Tennis spielt, hatte ich nicht wirklich die Wahl zwischen einer anderen Sportart. Darin hatte ich nichts zu sagen. “
Mit 12 Jahren hatte JC begonnen, Turniere zu gewinnen, und als er seine Teenagerjahre erreichte, belegte er schließlich Platz 4 in der Nation für Junior-Spieler seiner Altersgruppe. Er erreichte zweimal das US Open Juniors Turnier. Das führte ihn auch dazu, Vollzeit bei der US-Tennis Association in Florida zu trainieren, und öffnete die Tür für seine Teilnahme an internationalen Veranstaltungen. Zu dieser Zeit schien der Weg zum professionellen Tennis in jungen Jahren vielversprechend zu sein.
Aber es war ungefähr zu dieser Zeit, als JCs Körper andere Pläne zu haben schien.
Ein Koma entgleist sein Spiel
Ungefähr 2011 ereignete sich der erste Gesundheitsschreck. JC war kürzlich zum Tennistraining nach Boca Raton, FL, gezogen, was für ihn „so ziemlich alles“ war, erzählt er. Zwei Tage vor einem Ereignis in Südamerika erinnert sich JC, dass er sich mit grippeähnlichen Symptomen, Fieber und einem sich entwickelnden Ausschlag krank gefühlt hat. Es wurde schlimmer, und anstatt international zu reisen, flog er nach Kalifornien und landete in der Notaufnahme. Dann fiel er zwei Wochen lang ins Koma.
Er erinnert sich, dass er einmal aufgewacht war und erfahren hatte, dass er Nieren- und Leberversagen und eine vergrößerte Milz hatte. „Im Grunde brannte mein ganzer Körper von innen nach außen. Sie haben mir kalte Handtücher angelegt und man konnte sehen, wie der Dampf abging. “
Es stellte sich heraus, dass es eine schwere Reaktion auf ein Aknemedikament war, das JC eingenommen hatte, und das Immunsystem seines Körpers hatte begonnen, jedes Organ anzugreifen, das das Medikament berührt hatte (einschließlich Herz, Schilddrüse und Bauchspeicheldrüse). "Das hat mich dort fast ein bisschen umgebracht", sagt er.
Die nächsten drei bis vier Monate wurden im Krankenhaus verbracht, um sich zu erholen, und JC sagt, der Prozess sei schmerzhaft gewesen - Dialyse, Steroidbehandlungen, Immunsuppressiva und so weiter. Nachdem er aus dem Krankenhaus entlassen worden war, setzte er einen 18-monatigen Genesungsprozess fort. Er erinnert sich, dass er nicht ins Sonnenlicht gehen konnte, weil seine Haut so beschädigt war, und mindestens ein paar Monate hintereinander in seinem Zimmer blieb.
"Da habe ich beschlossen, wieder Tennis zu spielen. Ich hatte immer noch große Probleme mit meiner Gesundheit, konnte aber anfangen zu üben. Es war über ein Jahr her und ich hatte es vermisst zu spielen. “
Bis Ende 2012 hatte er sich wieder gesund gekämpft und war bereit, seine Reise zurück zum Profi-Tennis zu beginnen. Er erinnert sich an ein Juniorenturnier in Michigan, bei dem der zweite Schuh die Beziehung zu JCs Gesundheit verlor.
Geben Sie Typ-1-Diabetes ein
JC beschreibt häufige Symptome, die begannen, als er in diesem Turnier in Michigan Tennis spielte. Nachdem er nach Florida nach Hause geflogen war, kam die T1D-Diagnose.
„Nach der anfänglichen Gesundheitskrise war es sehr schwierig, wieder Tennis zu spielen. Ich habe seit meinem 5. Lebensjahr gespielt und es war so natürlich, aber es war das erste Mal, dass ich mich dort draußen so unwohl fühlte. Ich habe ein paar Monate gebraucht. Aber das hat mich fast auf den zweiten Gesundheitsschreck vorbereitet, als bei mir Typ 1 diagnostiziert wurde. “
Diesmal war er etwas besser auf den kommenden Rückschlag und Kampf vorbereitet.
"Mit dieser anfänglichen Gesundheitsangst, nachdem ich wusste, dass ich nicht sterben würde, konnte ich nur daran denken, wieder Tennis zu spielen. Aber beim zweiten Mal wusste ich, dass Tennis in Ordnung sein würde und ich konnte mich auf Diabetes konzentrieren und lernen, wie man damit umgeht. “
JC sagt, es sei unklar, ob seine Nahtoderfahrung im Koma zu Diabetes geführt habe, aber er sagte, die Ärzte hätten ihm gesagt (und es macht sehr viel Sinn), dass sein Körper so stark belastet war, dass T1D eines der Nebenprodukte war. Er gibt jetzt auch zu, dass sein Körper wahrscheinlich nicht bereit war, auf diesem Niveau wieder Tennis zu spielen, und er glaubt, dass es eine Kombination all dieser Faktoren war, die zu T1D geführt haben.
Er nahm sich ein paar Monate frei, um sozusagen die D-Seile zu lernen, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder auf seinen Sport und sein Leben richtete.
"Ja, ich fand meinen Weg zurück zum Tennis, aber dieser ganze Übergang war äußerst schwierig und eröffnete andere Teile meines Lebens, auf die ich mich vorher nicht wirklich konzentriert hatte", sagt er.
College, Diabetes, ein "richtiger Job" und professionelles Tennis
JC fand seinen Weg zur University of Virginia, einem der besten Tennisprogramme des Landes. Er würde der Tennismannschaft beitreten und ihnen helfen, drei aufeinanderfolgende nationale Meisterschaften zu gewinnen. Diese College-Erfahrung erwies sich als kritisch für seinen Sport und auch als lebensbejahend.
"Ich habe gelernt, wie ich mit meinem Diabetes umgehen kann, indem ich aufs College gegangen bin und die Erfahrungen gemacht habe, die ich gemacht habe", sagt er. "Jeder muss seinen eigenen Weg gehen, aber es gibt keine richtige oder falsche Antwort. Für mich war es der beste Weg, dies selbst herauszufinden. Diese Unabhängigkeit hat mir geholfen, Diabetes ernster zu nehmen. “
Es war auch dort im College, wo JC sagte, er habe gelernt, wie viel Unterstützung er wirklich hatte, und nicht seine erwartete Einstellung, zu Beginn der UVA allein zu sein.
Obwohl er in diesem ersten Jahr als Schüler-Sportler Schwierigkeiten hatte, die Schule mit Tennis in Einklang zu bringen, bückte er sich akademisch und wandte sich dem Studium der Finanzen zu, um Tennis zurückzurufen und eine professionelle, nicht sportliche Karriere anzustreben. Er erhielt ein Praktikum bei JP Morgan Chase, um in einem Büro zu arbeiten und „zu sehen, wie die andere Hälfte lebt, ohne nur einen Tennisball zu schlagen. Wenn Sie mit vielen anderen Tennisspielern sprechen, wissen diese nicht, wie es ist, den ganzen Tag in einer Kabine zu sitzen. Ich kann Ihnen sagen, es ist nicht einfach. Aber für mich war es unglaublich. Es war hart für mein Tennis, aber ich bin als Person mehr gewachsen. “
Die Erfahrung bot eine Wahl: Wollte er diesen Weg gehen oder weiterhin professionelles Tennis betreiben? Seine Eltern ermutigten ihn, seinen Träumen zu folgen, und JC weist darauf hin, dass er jederzeit wieder arbeiten könne, aber möglicherweise nicht die Möglichkeit habe, auf diesem Niveau wieder Tennis zu spielen.
Er entschied sich dafür, Tennis ein Jahr lang zu geben. Das war 2017, ein weiteres Jahr, das alles verändert hat. Er landete unerwartet bei den US Open. Obwohl er nicht einer der 128 Spieler weltweit war, die die Qualifikationsrunde erreichten, erhielt JC eine Wildcard und schaffte es in dieses Top-Tennisturnier, bei dem er mit den weltbesten Spielern des Sports spielte. Er hat es dort in den Jahren 2018 und 2019 geschafft.
"Ich habe das Gefühl, dass ich in meinem Leben immer Tennis haben und etwas mit Tennis zu tun haben werde, denn es ist das Einzige, zu dem ich immer zurückgefunden habe, egal was ich durchgemacht habe", sagt er.
Diabetes auf und neben dem Platz umarmen
In diesem ersten Jahr bei den US Open 2017 war JC der erste Typ 1, der im Turnier spielte. Daher hatten die Turnierleiter noch nie die Erfahrung gemacht, mit jemandem umzugehen, der Insulininjektionen oder eine Glukoseüberwachung benötigte. JC setzte einen neuen Standard und musste kämpfen, um während des Turniers Insulin injizieren zu können - denn Insulin gilt als leistungssteigerndes Medikament und ist für Sportler traditionell nicht erlaubt. Das hat sich im Laufe der Jahre in anderen Sportarten geändert, aber dies war eine Premiere für die US Open. JC erhielt diese Erlaubnis am Tag vor seinem geplanten Spiel im Jahr 2017, aber er sagt, dass es manchmal immer noch ein Kampf ist, weil es für Beamte nicht üblich ist, Athleten beim Turnier spritzen zu sehen.
Wenn er während des Turniers eine Insulindosis benötigt, muss JC den Arzt benachrichtigen und vom Platz in einen privaten Bereich geführt werden, um die Injektion durchzuführen.
"Ich denke, es ist überproportional, weil ich nur 60 Sekunden brauchen würde, um mein Insulin dort auf dem Platz zu injizieren", sagt er. „Ich mag das nicht, es scheint, als würde ich etwas falsch machen, und es fühlt sich so an, als würden sie es im falschen Licht betrachten. Wenn jemand das im Fernsehen gesehen hat, denke ich, dass es positiv für mich sein könnte helfen, das Bewusstsein zu schärfen. Aber auch das ist wirklich die Option, die ich heutzutage habe, und ich entscheide mich, keine große Sache daraus zu machen. "
Seit seinem ersten US Open-Turnier ist JC auf eine Insulinpumpe umgestiegen, das Tandem t: slim X2 mit Basal-IQ. Aber wegen der hohen Intensität und des Schwitzens trägt er es nicht, wenn er draußen auf dem Platz ist. Er trägt zwar sein Dexcom CGM, gibt jedoch zu, dass er versucht, dies diskret zu halten, da die US Open-Regeln elektronische Geräte wie Smartphones mit Spielern auf dem Platz generell verbieten.
Während des Trainings tendiert er dazu, niedrig zu werden, verglichen mit Turnieren, bei denen er wegen des erhöhten Stresses und Adrenalins oft hoch geht. Zu seiner festgelegten Routine gehört es, vor Turnieren das gleiche Frühstück und die gleichen Mahlzeiten zu sich zu nehmen, damit er seine Blutzuckerwerte besser im Auge behalten kann.
"Auf diesem Niveau ist es schwierig, an Wettkämpfen teilzunehmen, da ich weiß, dass ich mir auch Sorgen um meinen Diabetes machen muss und nicht nur um das Tennisspiel", sagt er. „Manchmal habe ich Tage, an denen es sich etwas unfair anfühlt. Ich betrete den Platz und mein Gegner hat buchstäblich eine Sache - das Tennisspiel zu gewinnen -, um die er sich Sorgen machen muss, wo ich mich nicht nur darum kümmern muss, sondern auch um meinen Zucker und Diabetes. Es ist die doppelte Pflicht da draußen. "
Jeder Tag ist anders, vom Stress bis zum Wetter und all den bekannten oder unbekannten Faktoren, die sich auf das Diabetes-Management auswirken. Es ist viel Anpassen und Anpassen, sagt er. Insgesamt sagt JC, dass es ihm geholfen hat, sich im Tennis besser zu behaupten und sich auf das vorzubereiten, was auf dem Platz passiert, wenn er sich den sich ständig ändernden Herausforderungen von Diabetes stellt.
Das gilt auch für seine außergerichtlichen Aktivitäten.
In den letzten Jahren hat er bei verschiedenen Diabetes-Veranstaltungen gesprochen - von JDRF Type One Nation Summits bis zur Friends For Life-Konferenz von Kindern mit Diabetes im vergangenen Juli in Orlando. Er freut sich darauf, dies auch weiterhin zu tun, egal wie die Zukunft auf der professionellen Tennisseite aussieht.
„Als ich diagnostiziert wurde… habe ich es ein paar Jahre lang still gehalten. Wenn ich jetzt gehe, kann ich sehen, was all diese Ereignisse bringen und wie Kinder und Jugendliche so aufgeregt sind, zu Diabetes-Camps und Veranstaltungen zu gehen. Für mich macht es Spaß und öffnet mir die Augen: Sie befinden sich in einem Raum mit Menschen, die Ihnen nur helfen möchten, unabhängig davon, ob sie selbst mit Diabetes leben oder nicht. An vielen anderen Orten gibt es das nicht. Es ist wirklich toll, darüber nachzudenken, denn Tennis ist ein ziemlich egoistischer Sport, wenn man darüber nachdenkt. Es ist also unglaublich, diese neue Peer-Support-Community überall zu haben. "
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