Was löst Typ-1-Diabetes aus?

Als 1962 mein Typ-1-Diabetes (T1D) diagnostiziert wurde, konnten Wissenschaftler die Ursache der Krankheit oder deren Auslöser nicht erklären. Siebenundfünfzig Jahre später warte ich immer noch darauf, dass Forscher mir genau sagen, warum meine Bauchspeicheldrüse aufgehört hat, Insulin zu produzieren, und mein Blutzucker so stark angestiegen ist, dass ich ins Krankenhaus musste.

Während die Forscher weiterhin nach einer vollständigen Erklärung der Ursachen von T1D suchen, haben sie mehr als ein paar Rätsel im Zusammenhang mit Diabetes gelöst. Sie haben spezifische Risikofaktoren identifiziert und evidenzbasierte Theorien darüber entwickelt, was diese Krankheit auslöst.

Viele der wissenschaftlichen Detektive, die versuchen, Schuldige für T1D aufzuspüren, versuchen auch zu erklären, warum es so schnell geht: T1D steigt nach einer Schätzung jedes Jahr weltweit um 5,3 Prozent. Lesen Sie weiter, um mehr darüber zu erfahren, was wir wissen - und was nicht - warum.

Wie entwickelt sich Typ-1-Diabetes?

Wenn Sie oder jemand, den Sie lieben, T1D haben, kennen Sie wahrscheinlich die grundlegende Erklärung für die Krankheit: Sie tritt auf, wenn das körpereigene Immunsystem die insulinproduzierenden Zellen (Beta-Zellen) in der Bauchspeicheldrüse zerstört. Es kann in jedem Alter auftreten, obwohl es bei Kindern viel häufiger vorkommt.

Es ist weniger bekannt, dass sich T1D entwickelt, bevor Symptome auftreten. Tatsächlich sind sich die nationalen Experten von JDRF, der American Diabetes Association und der Endocrine Society jetzt einig, dass es drei verschiedene Stadien der T1D-Entwicklung gibt:

Stadium 1: Biochemische Anzeichen eines Angriffs auf insulinproduzierende Zellen, sogenannte „Autoantikörper“, treten auf. In diesem Stadium spürt der Patient jedoch keine Symptome und der Blutzucker bleibt normal.

Stadium 2: Das Immunsystem hat genügend insulinproduzierende Zellen zerstört, um einen abnormalen Blutzuckerspiegel zu verursachen, aber es gibt immer noch keine Symptome. Die meisten Menschen haben zu diesem Zeitpunkt keine Ahnung, dass sie an Diabetes leiden.

Stadium 3: Es wurden genügend insulinproduzierende Zellen zerstört, damit Symptome auftreten. Dazu gehören erhöhter Durst, häufiges Wasserlassen, extremer Hunger, Gewichtsverlust, Müdigkeit, Reizbarkeit, verschwommenes Sehen und ein fruchtiger Geruch im Atem von Ketonen (den der Körper produziert, wenn er Fett verbrennt, um Energie zu gewinnen).

Bekannte Risikofaktoren für Typ-1-Diabetes

Es gibt mehrere Risikofaktoren, die es wahrscheinlicher machen, dass jemand T1D entwickelt, darunter:

Gene und Familiengeschichte

Es wurden mehrere spezifische genetische Marker identifiziert, und wenn Sie einen oder mehrere davon haben, können Sie T1D entwickeln. Da Gene vererbt werden, ist die Familiengeschichte ein wichtiger Prädiktor für T1D. Wenn Sie einen Verwandten mit T1D haben, beträgt Ihr Risiko, an ihm zu erkranken, 1 zu 20.

Laut Forschern entwickeln jedoch weniger als 10 Prozent der Menschen mit diesen genetischen Markern T1D. Es ist also klar, dass andere Faktoren als Gene das Risiko für die Entwicklung der Krankheit erhöhen.

Rasse / ethnische Zugehörigkeit

Bestimmte ethnische Gruppen haben eine höhere T1D-Rate. In den Vereinigten Staaten beispielsweise entwickeln Weiße mit größerer Wahrscheinlichkeit T1D als Afroamerikaner und Hispanic Americans.

Geographie

Wo Sie leben, beeinflusst auch Ihre Chancen, T1D zu entwickeln. In China sind die T1D-Raten 10- bis 20-mal niedriger als in Nordamerika, Europa und Australien. Finnland hat die weltweit höchste Inzidenz von T1D.

Die American Diabetes Association räumt ein, dass „Typ-1-Diabetes im Winter häufiger auftritt als im Sommer und an Orten mit kaltem Klima häufiger auftritt.“ Und auf der anderen Seite: „Menschen, die in südlichen Klimazonen wie Südamerika leben, entwickeln mit geringerer Wahrscheinlichkeit Typ 1.“ Es gibt eine verwandte Theorie, die besagt, dass Menschen in weniger sonnigen Regionen anfälliger für T1D sind, weil sie weniger Vitamin D erhalten - das direkt von der Sonne kommt.

Andere Autoimmunerkrankungen

Autoimmunerkrankungen scheinen oft paarweise aufzutreten. Wenn jemand an Morbus Basedow, Multipler Sklerose, perniziöser Anämie oder anderen Autoimmunerkrankungen leidet, ist es wahrscheinlicher, dass er T1D entwickelt.

Suche nach Triggern

Es ist klar, dass das Immunsystem eine Art Auslöser benötigt, um insulinproduzierende Zellen bei Menschen anzugreifen, die genetisch anfällig für T1D sind. Hier sind einige der potenziellen Auslöser, die identifiziert wurden:

Virusinfektionen und Typ-1-Diabetes

Es gibt viele anekdotische Hinweise darauf, dass bei Menschen nach einer Virusinfektion T1D diagnostiziert wird.

"Wissenschaftler glauben, dass bestimmte Viren auf Betazellen abzielen können, und wenn die Immunantwort zunimmt, um diese Viren zu bekämpfen, geht sie schief und greift versehentlich nicht infizierte Betazellen an", so JDRF.

Tiere und Menschen mit bestimmten Stämmen infektiöser Viren, sogenannten „Enteroviren“, erkranken häufiger an Diabetes. Es ist seit langem bekannt, dass Epidemien von Mumps, Röteln und Coxsackie-Viren mit einer erhöhten Häufigkeit von Typ 1 in Verbindung gebracht wurden.

Toxine und Typ-1-Diabetes

Andere Untersuchungen deuten darauf hin, dass Giftstoffe in Luft, Wasser und Nahrungsmitteln bei Menschen, die genetisch dafür anfällig sind, T1D auslösen können. Einige Studien zeigen eine höhere Inzidenz der Krankheit bei Menschen, die Arsen ausgesetzt sind, während andere sie mit Nitraten, Ozon, Sulfaten und anderen Chemikalien und Schadstoffen in Verbindung gebracht haben.

Die "Beschleunigerhypothese" und "Doppel-Diabetes"

Die Vorstellung einer Überschneidung zwischen Typ 1 und Typ 2 Diabetes ist seit den 1990er Jahren ein Forschungsthema. Aus dieser Arbeit geht die „Beschleunigerhypothese“ hervor, die besagt, dass eine mit Fettleibigkeit verbundene Insulinresistenz den Beginn und das Fortschreiten von beschleunigen kann T1D. Die Idee ist, dass die Beta-Zellen weiter gestresst sind, was sie anfälliger für Autoimmunangriffe macht.

Angesichts der zunehmenden Inzidenz von Diabetes bei adipösen jungen Menschen - und der zunehmenden Schwierigkeit, Typ 1 von Typ 2 bei einigen Patienten zu unterscheiden - haben Wissenschaftler auch den Begriff „Doppel-Diabetes“ geprägt, um die Koexistenz von Autoimmunität und Insulinresistenz zu bezeichnen.

Diät und Typ-1-Diabetes: Gibt es einen Zusammenhang?

Trotz einiger öffentlicher Missverständnisse war der Beginn von T1D nie mit dem Konsum zu vieler Süßigkeiten oder sogar mit übermäßigem Essen im Allgemeinen verbunden. Es gibt jedoch einige spezifische Lebensmittel, von denen Forscher vermuten, dass sie eine Rolle spielen könnten.

In den 1980er Jahren gab es unter Forschern große Aufregung über Studien, die zeigten, dass Kinder, die in sehr jungen Jahren Kuhmilchfutter aßen, ein höheres Risiko hatten, an T1D zu erkranken. Eine Langzeitstudie testete die Idee, dass das Absetzen von Säuglingen auf eine spezielle Formel das Risiko verringern würde. Leider hat das nicht funktioniert!

Die Rolle der Kuhmilch wird jedoch noch untersucht. Es gibt auch Hinweise darauf, dass Getreide, Gluten (Weizenprotein), Wurzelgemüse und Omega-3-Fettsäuren mit einem erhöhten T1D-Risiko in Verbindung gebracht werden.

Wie oben erwähnt, weisen einige Studien darauf hin, dass Menschen, die durch Sonnenschein mehr Vitamin D erhalten, weniger anfällig für T1D sind. Dan Hurley nennt diese Theorie in seinem sehr aufschlussreichen Buch "Diabetes Rising" "die Sonnenscheinhypothese".

Wenn dies zutrifft, würde die Einnahme von Vitamin D-Präparaten zur Vorbeugung der Krankheit beitragen? Eine Überprüfung der relevanten Forschung in Lancet stellt fest, dass "es überraschend wenig Belege für diese Idee gibt".

Andere physische und psychische Auslöser

Leider haben wir hier gerade die Oberfläche zerkratzt, da Wissenschaftler noch eine ganze Reihe anderer Faktoren untersuchen, die ebenfalls die Entwicklung von T1D beeinflussen könnten:

häufige frühkindliche Infektionen der Atemwege oder des Magen-Darm-Trakts
Schnelles Wachstum und Gewichtszunahme bei Kindern
geringe körperliche Aktivität während der Pubertät
Trauma oder schwerwiegende Lebensereignisse wie Scheidung oder Tod in der Familie
Stress (über erhöhte Cortisolkonzentrationen)

Geschwächtes Immunsystem?

Während Wissenschaftler jahrzehntelang versucht haben, die Risikofaktoren für T1D zu identifizieren, haben sie auch Schwierigkeiten, die zugrunde liegenden Ursachen zu verstehen und zu verstehen, warum die Inzidenz zunimmt, insbesondere in Industrieländern.

Eine Idee, die in den neunziger Jahren viel Werbung gemacht hat, ist die „Hygiene-Hypothese“, die besagt, dass die Menschen in den Industrieländern zu sauber für unser eigenes Wohl sind. Die Idee ist, dass fortschrittliche sanitäre Einrichtungen unser Immunsystem geschwächt haben, weil sie nicht mehr so viele Keime und Infektionen abwehren müssen. Stattdessen geht die Theorie davon aus, dass das Immunsystem durcheinander gerät und gesunde Zellen im Körper angreift.

Es gibt keine schlüssigen Beweise für einen direkten Zusammenhang zwischen verbesserter Hygiene und T1D, aber eine aktuelle Hypothese ist ein eng verwandter Begriff. Es stellt sich heraus, dass wir als Kinder einer Vielzahl kleiner Mikroben ausgesetzt sein müssen, um dem Immunsystem beizubringen, zwischen Freunden und Feinden des Körpers zu unterscheiden. Wenn Kinder nicht genug Kontakt mit diesen harmlosen Mikroorganismen haben, die während der gesamten menschlichen Evolution vorhanden waren, wird ihr Immunsystem möglicherweise nicht richtig trainiert. Und eine Konsequenz könnte T1D sein.

Es gibt auch Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen dem sogenannten „Mikrobiom“ - den winzigen Organismen im Darm - und T1D.Wissenschaftler gehen davon aus, dass Menschen möglicherweise die richtigen Kombinationen dieser kleinen Organismen benötigen, damit das Immunsystem richtig funktioniert und sich nicht gegen insulinproduzierende Zellen wendet.

Nichts davon ist noch schlüssig, daher wird weiter versucht zu verstehen, warum das Immunsystem von T1Ds geschwächt ist.

Kann Typ-1-Diabetes vermieden werden?

Leider hat niemand eine einheitliche Theorie entwickelt, die die möglichen Wechselwirkungen zwischen Genen, Viren, Umwelt, Ernährung, Mikroben und anderen potenziellen Mitwirkenden an T1D überzeugend erklärt.

Ohne die Ursachen zu ermitteln, konnte uns die Wissenschaft keine überzeugenden Schritte anbieten, die Menschen unternehmen können, um T1D zu verhindern. Das ist noch nicht.

Zwei Langzeitstudien sind im Gange, um dies zu klären. Das erste heißt TrialNet, ein Netzwerk führender Standorte von T1D-Forschungskliniken auf der ganzen Welt, in dem Kinder getestet werden, die ein direkter Verwandter von jemandem mit T1D sind - Eltern, Geschwister, Tante, Onkel, Cousin oder Großelternteil -, um zu erfahren, wie dies funktioniert Krankheit kann vererbt werden.

Die zweite Studie heißt The Environmental Determinants of Diabetes in the Young (TEDDY) und verfolgt Kinder mit genetischen T1D-Markern und versucht festzustellen, was einige von ihnen dazu veranlasst, an der Krankheit zu erkranken, während andere weiterhin frei von Diabetes sind.

Hoffen wir weiterhin, dass die Forscher irgendwann das Rätsel lösen, was T1D verursacht. Dies könnte ihnen helfen, einen Weg zu finden, um dies zu verhindern und sogar zu heilen.