Wenn wir gezwungen sind, ständig medizinische Geräte zu tragen und zu tragen, können wir sie zumindest mit Farbe und dekorativen Akzenten aufpeppen, oder? Dies hat ein Ehepaar aus Pittsburgh dazu motiviert, ein eigenes Unternehmen zu gründen, das Vinyl-Hautabdeckungen für verschiedene Diabetes-Geräte entwickelt, darunter die schlauchlose Insulinpumpe Omnipod und den kontinuierlichen Glukosemonitor Dexcom (CGM).
Ihr Outfit heißt PumpPeelz und in den fast acht Jahren seit seiner Einführung ist das kleine, aber mächtige Unternehmen in unserer Diabetes-Community sehr beliebt geworden. Die Erfinder sind Scott und Emily (Hixon) Imblum, und Emily ist diejenige, die seit ihrem 21. Lebensjahr mit T1D lebt. Es war ihre Frustration über das triste Aussehen ihrer medizinischen Geräte, die ihren Design-Einfallsreichtum anspornte.
Ursprünglich entwarf das Paar nur Abdeckungen für den Omnipod. Im Laufe der Jahre haben sie ihr Inventar jedoch um weitere Geräte und dekorative Optionen erweitert.
Hallo PumpPeelz!
Was 2011 mit nur stilvollen Aufklebern für Emilys Omnipod, Lifescan-Glukosemessgerät und Dexcom CGM begann, wurde jetzt auf 2.500 Designs erweitert, die Dutzende von D-Geräten umfassen. Abgesehen von nur Aufkleber-Skins gibt es medizinische Klebeband-Patches, mit denen CGM-Sensoren länger auf dem Bildschirm bleiben, temporäre Tätowierungen, Displayschutzfolien und zuletzt veröffentlichte, anpassbare Handyhüllen. Emily teilt uns mit, dass sie in Kürze ein neues Patch-Material auf den Markt bringen werden, das 14 Tage lang getragen werden kann. Außerdem planen sie Smartphone-Hüllen, die mit Peelz angepasst werden können, sowie Displayschutzfolien aus gehärtetem Glas für den neuesten Omnipod DASH-Touchscreen-Empfänger.
Egal, ob es sich um einen Tupfen, ein Plaid oder ein Blumenmuster handelt oder ob Sie Ihre Geräte lieber wie niedliche Marienkäfer oder Zeichentrickfiguren aussehen lassen möchten, PumpPeelz ist jetzt eine gute Quelle für dekorative Menschen mit Behinderung (PWDs) Diabetes-Technologie.
"Die Diabetes Online Community entwickelt sich ständig weiter und Unternehmen kommen und gehen", sagt Emily. „Es gibt eine Kerngruppe von uns, die schon früh angefangen hat, wie Myabetic, Genteel und einige andere, die in Kontakt bleiben und zusammenarbeiten. Ich finde es großartig, wenn ein neues Produkt veröffentlicht wird, das uns allen helfen kann! Es ist großartig, so viele geduldige Unternehmer da draußen zu sehen, die etwas bewegen wollen. "
Tatsächlich hat Emily und Scotts Geschichte eine Art "David vs. Goliath" -Gefühl - mit der Wendung von David, der Goliath davon überzeugt, dass sie Freunde sein sollten. In diesem Fall handelt es sich um die Geschichte eines Ehepaares, das um die Unterstützung des weit verbreiteten Pod-Herstellers Insulet wetteifert und dabei die Stimme der Online-Community verwendet, die vor einigen Jahren, als sie gerade anfingen, ganz anders war.
High School Sweethearts Reunite
Die Hintergrundgeschichte hinter PumpPeelz begann tatsächlich vor mehr als einem Jahrzehnt, als Emily und Scott während der High School miteinander ausgehen, viele Jahre bevor sie im August 2013 heirateten und ihr Sohn 2016 geboren wurde.
In jenen frühen Datierungsjahren war Diabetes noch nicht ins Bild gekommen. Das Paar schloss sein Studium ab und nahm eine Fernbeziehung auf, während es verschiedene Colleges in verschiedenen Bundesstaaten besuchte. Aber die Sterne richteten sich nach ein paar Jahren aus und wechselten an dasselbe College außerhalb von Pittsburgh.
Es stellte sich heraus, dass bei Emily im Alter von 21 Jahren Typ-1-Diabetes diagnostiziert wurde. Kurz nach ihrer Diagnose begann sie mit dem Omnipod. Dies führte zu der Idee, dekorative Diabetes-Gerätedesigns basierend auf ihren gegenseitigen Hintergründen zu entwickeln. Emily arbeitete als Porträt- und Hochzeitsfotografin und leitete ihr eigenes Studio, während Scotts Karriereweg in der Geschäftsentwicklung beim Pittsburgh Technology Council lag. Er unterrichtete Musikunterricht und machte seinen Abschluss in kommerzieller Musiktechnologie. In jenen frühen Jahren arbeiteten beide noch Vollzeit, aber in ihrer Freizeit verbrachten sie ihre Zeit damit, gemeinsam ihr Diabetes-Geschäft aufzubauen.
Scott sagt, sie hätten die Idee eines Omnipod-Falls seit ihrer College-Zeit beiläufig herumgeschleudert. Sie saßen nur eines Tages herum und sprachen über alle Kinder mit Diabetes, die Pods trugen, die mit den von ihnen erstellten Aufklebern verziert waren, aber wie kein Unternehmen tatsächlich in die Herstellung eines tatsächlichen Zubehörprodukts eingestiegen war.
"Mit Scotts Kreativität und Motivation wusste ich, dass wir einen Weg finden würden, ein Produkt zu entwickeln", sagt Emily. "Als ich Scotts erste Skizzen sah, wie ein Cover oder eine Hülle für den Pod aussehen könnte, war ich begeistert! Es schien, als wären wir in kürzester Zeit von einem einfachen Konzept zu einem Produkt übergegangen, das die Leute gerne ausprobieren würden. “
Die Idee entwickelte sich von dort zu einem Geschäftskonzept.
Die Omnipod-Hersteller überzeugen
Scott begann mit ein paar Freunden von der Ingenieurschule, ein Projekt auszuarbeiten, und sie erstellten Prototypen für Gehäuse auf Kunststoffdruckern - und stellten sogar einige vakuumförmige Kunststoffgehäuse mit verschiedenen Farben her. Sie erstellten einen kompletten Werbeplatz und schickten das Paket an Insulet, in der Hoffnung auf eine positive Antwort…
Aber sie wurden zunächst abgelehnt ... aus gutem Grund, gibt Scott zu.
Die tatsächlichen Kosten für die Herstellung von Kunststoffgehäusen seien für einen relativ kleinen Markt einfach zu extrem, räumt er ein. Es hätte Zehntausende von Dollar für Formen und Materialien gekostet, was den Preis eines Koffers einfach unerschwinglich gemacht hätte. Außerdem würde das Konzept eine Menge Tests erfordern, um sicherzustellen, dass die Fälle nicht mit der HF-Signalstärke der Pods in Konflikt geraten - was möglicherweise Bedenken hinsichtlich der FDA-Vorschriften und sogar mögliche Haftungsprobleme aufwirft, wenn jemand den Fall für eine Störung der Insulinabgabe verantwortlich macht.
"Es ist nicht so einfach, eine iPhone-Hülle zu erstellen, wenn Sie über medizinische Geräte sprechen", sagt Scott.
Anstelle von Kunststoffgehäusen entwickelte sich die Idee zu Vinylklebstoffen, die dünn genug waren, um die Pods nicht zu beeinträchtigen. "Ich nahm im Grunde genommen ein Stück Papier und begann, es um den Omnipod zu wickeln und Schnitte dort zu machen, wo es Falten gab", sagte er. "Ein paar Stunden später hatte ich eine Form, die um den Pod zu passen schien ... und der Rest ist Geschichte."
So entstand der „OmniSkinz“, aber das Produkt war noch nicht für die Hauptsendezeit bereit.
Überzeugungskraft der Diabetes Online Community
Scott sagte, sie hätten 2011 ein Ablehnungsschreiben von Insulet erhalten, in dem sie sagten, dass die Pumpenfirma die Idee mochte und "uns in Zukunft kontaktieren würde".
Wir alle wissen, was das bedeutet “, sagt Scott. „Wir waren ziemlich niedergeschlagen, weil unsere Idee an Bodenhaftung verloren hat. Deshalb haben Emily und ich beschlossen, all unsere Arbeit und Informationen online in einem Blog zu veröffentlichen.
Um Insulet zu überzeugen, machten sie Fotos von Peelz und stellten sie online, einschließlich Umfragen, um Feedback zu erhalten, sowie eines Links zu Insulets Kunden-Support-E-Mail. Sie erhielten mehrere tausend Aufrufe und Dutzende von Kommentaren und E-Mails in einer unglaublichen Menge an Unterstützung von der D-Community. Es dauerte nicht lange, bis Insulets Marketingdirektor Scott zurückrief und sagte, das Unternehmen unterstütze die Idee und würde helfen, wenn sie sie auf den Weg bringen!
"Es war einfach riesig für uns - ein großer Vertrauensschub, dass wir etwas bewirken konnten und dass die D-Community wollte, dass wir es zumindest versuchen ... wir waren es ihnen schuldig, unser Bestes zu geben, um ein Produkt herzustellen", sagte Scott.
Damit begann die Beziehung, aber der damals vorgeschlagene Name - "OmniSkinz" - flog nicht. Corporate Legal sagte Nein, weil "Omni" enthalten war, und Scott sagte, man habe ihnen mitgeteilt, dass das Unternehmen nicht wollte, dass Kunden glauben, das Produkt sei von Insulet hergestellt worden. Pod Skinz flog aus dem gleichen Grund auch nicht.
Nachdem sie die D-Community befragt hatten, entschieden sie sich für PumpPeelz - ein Name, von dem Scott sagt, er sei eines Nachts während einer Heimfahrt von der Arbeit zu ihm gekommen. Sie diskutierten über die Schreibweise von Peelz mit einem "S" oder "Z" und entschieden sich dafür, die Unterstützung der Community für Z anzuhören.
Es ist alles Geschichte von dort, wie sie sagen.
Kleines aber feines Diabetes-Geschäft
Emily sagt, es war großartig, einen Weg zu finden, um Diabetes "ein bisschen weniger eintönig" zu machen. Noch aufregender ist jedoch das Feedback der Community, von anderen Menschen, die sich genauso fühlen wie sie, mit denen sie sich über ihr eigenes D-Leben in Verbindung setzen kann. Diese Verbindungen waren erstaunlich, sagte sie, und das gibt ihnen die Energie, nicht nur das fortzusetzen, was sie mit PumpPeelz tun, sondern auch Unterstützung in alltäglichen Aspekten des Lebens mit Diabetes zu finden.
Es ist faszinierend, auf das zurückzublicken, was als Klassenprojekt begann, das schließlich zu ihrem Esstisch wuchs, bis ihnen der Raum ausgegangen war, dann für etwa ein Jahr Platz in einem Konsignationslager mietete und schließlich ihre eigene Ausrüstung kaufte und Verlagerung der Produktionsabläufe in ein Gewerbegebiet. Jetzt arbeiten 5 Mitarbeiter in ihrem Unternehmen, um Bestellungen zu produzieren und zu versenden, und PumpPeelz verwendet kundenspezifische Software und Automatisierung, um die Bestellungen schneller als je zuvor zu erledigen.
Wie die meisten großen und kleinen Diabetesunternehmen hoffen sie, irgendwann ihr Geschäft aufgeben zu können. Eine Heilung? Nicht unbedingt, obwohl das natürlich eine Hoffnung ist. Nur bessere Behandlungsmöglichkeiten, die weniger hinderlich sind als derzeitige Insulinpumpen, wären eine willkommene Entwicklung.
Persönlich hatte Emily eine gesunde Schwangerschaft und ihr Sohn wurde im Oktober 2016 geboren. Sie hat angefangen, ihm ein wenig über ihren Diabetes beizubringen, und das war ein Abenteuer für sich.
"Das Herumjagen eines Kleinkindes kann mit Tonnen von Tiefs anstrengend sein, obwohl sie jetzt weniger häufig und überschaubarer sind und ich in den letzten Jahren hart daran gearbeitet habe, meinen A1C niedriger zu halten", sagt sie. „Er kennt meine Insulinpumpe, meinen Blutzucker und natürlich Peelz! Er liebt es, Zeit mit uns im Büro zu verbringen und liebt besonders den Drucker. Dank unserer großartigen Mitarbeiter, die uns während unserer Abwesenheit über Wasser halten, konnten wir zum ersten Mal seit unserer Hochzeit vor fast sechs Jahren Familienurlaub machen. Es waren ein paar arbeitsreiche Jahre, aber insgesamt war meine Gesundheit nie besser. "
Wir waren über die Jahre große Fans von PumpPeelz und es ist großartig zu sehen, wie ihr kleines Unternehmen und ihr D-Leben florieren!
Sie können mehr über PumpPeelz auf ihrer Website erfahren und @pumppeelz auf Twitter, Facebook und Instagram folgen.
