Als registrierter Ernährungsberater ist es eine meiner größten Leidenschaften, Menschen dabei zu helfen, ihren Körper zu stärken und ihre Gesundheit mit Lebensmitteln zu verbessern.
Aber obwohl ich mich jetzt für eine positive Beziehung zum Essen halte, war das nicht immer so.
Als ich 14 Jahre alt war, wurde ich zu einem stationären Programm für eine Essstörung zugelassen.
Dies geschah nach Monaten, in denen ich alles, was ich aß, akribisch aufschrieb, jede Kalorie zählte und mehrmals am Tag auf die Waage trat, um in Tränen auszubrechen, wenn es noch nicht niedrig genug war.
Hier ist meine Geschichte.
Illusion der Kontrolle
Oft suchen Menschen mit einer Essstörung nach einem Gefühl der Kontrolle, indem sie ihre Nahrungsaufnahme ändern.
Dies war auch bei mir der Fall. Als ich die Mittelschule erreichte, war ich bereits sieben Mal umgezogen und musste mich ständig an neue Städte, Schulen und Klassenkameraden anpassen.
Mein letzter Umzug war in eine kleine Stadt im Mittleren Westen, in der sich alle seit dem Kindergarten gekannt hatten. Der Eintritt in eine neue Schule als schüchterner Siebtklässler, der nicht dazu passte, half meinem Fall nicht weiter.
Ich hatte zu diesem Zeitpunkt noch nie Probleme mit meinem Gewicht oder meiner Nahrungsaufnahme.
Nachdem ich mich monatelang wie ein Außenseiter gefühlt hatte, begann ich zu glauben, dass ich alles an mir selbst ändern musste und wie ich aussah, um mich anzupassen und Freunde zu finden.
Die Einschränkung meines Essens gab mir das Gefühl der Kontrolle, das mir in anderen Aspekten meines Lebens fehlte. Zumindest gab es mir die Illusion der Kontrolle.
Was ich jedoch nicht erkannte, war, dass meine Essstörung tatsächlich diejenige war, die mich kontrollierte.
In den nächsten Monaten war ich besessen von der Zahl auf der Skala. Ich sagte mir, wenn ich gerade ein bestimmtes Gewicht erreicht oder eine bestimmte Anzahl an Kalorien gegessen hätte, würde ich mich endlich glücklich, selbstsicher und akzeptiert fühlen.
Aber je niedriger mein Gewicht wurde, desto schlimmer fühlte ich mich - und desto fester wurde der Griff meiner Essstörung auf mich.
Wiederherstellung kann schwierig sein
Ein paar Monate nachdem ich angefangen hatte mich einzuschränken, bemerkten meine Klassenkameraden, Lehrer und Eltern, dass etwas los war.
Ich verdorrte nicht nur direkt vor ihren Augen, sondern es traten auch andere Symptome auf - ich hatte keine Energie, mir war immer kalt und mir wurde fast jedes Mal schwindelig, wenn ich aufstand.
Ich fing sogar an, mich zu isolieren, um Situationen zu vermeiden, in denen es um Essen ging, und ich suchte ständig nach neuen Wegen, um mein ungesundes Verhalten vor meiner Familie zu verbergen.
Am Ende meines achten Schuljahres wurde ich zu einem stationären Programm zugelassen, das sich auf die Behandlung von Anorexia nervosa und anderen Essstörungen konzentrierte.
Es ist schwer, sich von einer Essstörung zu erholen. Es ist eine Reise, die Sie Mahlzeit für Mahlzeit und oft Minute für Minute unternehmen müssen.
Es erfordert, dass Sie Ihre Denkweise komplett neu definieren und sich den tiefsten, dunkelsten Teilen Ihrer selbst stellen, die Sie gelernt haben, sich vor dem Rest der Welt zu verstecken.
Es zwingt Sie, alles zu verlernen, was die Gesellschaft über Ernährungskultur in Ihren Kopf gebohrt hat, und die Idee in Frage zu stellen, dass Sie einen bestimmten Weg suchen müssen, um der Liebe und Akzeptanz würdig zu sein.
Und vielleicht am schwierigsten ist es, sich von einer Essstörung zu erholen, die Kontrolle aufzugeben, um Hilfe zu bitten und sich völlig verletzlich zu machen.
Meine Perspektive ändern
Während meiner Behandlungszeit traf ich viele Menschen in verschiedenen Stadien ihrer Genesung.
Ich war erst 14 und hatte mein ganzes Leben vor mir. Aber viele andere im Programm hatten jahrelang oder sogar jahrzehntelang Probleme, und einige waren den größten Teil ihres Lebens in und außerhalb der Behandlung gewesen.
Ich entschied, dass ich mich nicht länger von meiner Essstörung kontrollieren lassen wollte. Ich wollte aufs College gehen, um die Welt reisen und eines Tages meine eigene Familie haben, aber ich wusste, dass ich diese Dinge nicht tun könnte, wenn ich in diesem Zyklus stecken würde.
Ich habe gelernt, dass es bei der Genesung von einer Essstörung nicht darum geht, an Gewicht zuzunehmen, sondern gesund zu werden - sowohl geistig als auch körperlich.
Mir wurde auch klar, dass die Leute um mich herum sich überhaupt nicht um die Zahl auf meiner Skala kümmerten. Tatsächlich liebten mich meine Freunde und meine Familie für all die Dinge, die mich zu dem machten, was ich war, nicht wie ich aussah oder wie viel ich wog.
Langsam begann ich mich auf Dinge in meinem Leben zu konzentrieren, die ich tatsächlich kontrollieren konnte: meine Noten, meine Beziehungen und meine Denkweise. Ich fand neue Hobbys und leitete meinen Stress in andere Bereiche wie Kunst, Schreiben und Yoga.
Ich konzentrierte mich auch voll und ganz auf meinen Genesungsprozess, der wöchentliche Aktivitäten, Gruppenausflüge sowie Einzel- und Gruppentherapiesitzungen umfasste, die sich auf Themen wie Körperbild, Bewältigungsfähigkeiten und Achtsamkeit konzentrierten.
Außerdem arbeitete ich ein ganzes Jahr lang mit einem registrierten Ernährungsberater zusammen und lernte mehr über die komplizierte Beziehung zwischen Ernährung und Gesundheit.
Schließlich begann ich, Essen eher als Quelle der Nahrung und des Vergnügens als als Kontrollmechanismus anzusehen.
Anstatt mir das Essen zu entziehen, um ein falsches Gefühl der Selbstkontrolle zu erlangen, lernte ich, dass ich mich durch die Pflege meines Körpers gesünder, stärker und kraftvoller fühlte als meine Essstörung es jemals tat.
Ich bemerkte auch, wie sehr mir meine Essstörung wirklich genommen hatte, als ich die sozialen Aspekte des Essens wieder einschätzen konnte.
Einfache Dinge wie mit meinen Freunden zum Abendessen ausgehen, sich ein köstliches Dessert gönnen oder in der Küche experimentieren - all das war einst eine Quelle von Schuld, Stress und Scham - wurden nach meiner Genesung plötzlich wieder angenehm.
Mein Selbstbewusstsein wiederzugewinnen und zu lernen, das Essen wieder zu lieben, hat mich auch dazu inspiriert, Ernährungsberaterin zu werden. Ich beschloss, anderen zu helfen, ihre Beziehung zum Essen zu verändern, als mir klar wurde, wie viel Einfluss es auf mein Leben hatte.
Einige Jahre später begann ich, meinen Abschluss in Diätetik zu machen, und arbeitete schließlich einige Jahre in einem Veteranenkrankenhaus, bevor ich anfing, ganztägig über Ernährung und Gesundheit zu schreiben.
Das heißt nicht, dass meine Reise völlig linear verlief.Es gab viele Rückfälle und Unebenheiten auf der Straße, und es war ein Prozess, an dem ich jeden Tag aktiv und sogar einige Jahre später arbeiten musste.
Aber mit der Unterstützung meiner Familie, Freunde und des Gesundheitsteams konnte ich schließlich die Kontrolle zurückerobern und meine Beziehung zu meinem Essen, meinem Körper und mir selbst wieder aufbauen.
Hilfe zu bekommen ist der erste Schritt
Essstörungen können oft Gefühle wie Schuldgefühle, Schamgefühle, Hoffnungslosigkeit und Isolation hervorrufen.
Wenn Sie mit einer Essstörung zu kämpfen haben, ist es wichtig zu wissen, dass Sie nicht allein sind. Und obwohl die Erholung eine Herausforderung sein kann, ist sie möglich.
Tatsächlich hatten die meisten Menschen, die ich während der Behandlung traf, eine erfolgreiche Karriere und ein erfülltes Leben.
Wie ich wurden einige sogar Diätassistenten, Therapeuten, Krankenschwestern und Ärzte, und viele nutzen ihre Erfahrungen aus erster Hand, um Menschen mit Essstörungen zu helfen.
Dies liegt jedoch nur daran, dass sie sich von ihrer Essstörung befreien und die Kontrolle über ihr Leben zurückerobern konnten.
Hilfe zu bekommen ist der erste Schritt. Wenden Sie sich an einen geliebten Menschen, sprechen Sie mit einem medizinischen Fachpersonal oder rufen Sie die vertrauliche Hotline der National Eating Disorders Association an.
Auch wenn der Beginn der Reise in Richtung Genesung beängstigend und unsicher sein kann, muss Ihre Essstörung Sie, Ihr Leben oder Ihre Zukunft nicht definieren.
Rachael Link ist eine registrierte Ernährungsberaterin mit Sitz in New York City. Rachael schloss ihr Grundstudium in Missouri ab und erhielt ihren Master an der New York University.
Wenn sie nicht schreibt, genießt Rachael Gartenarbeit, Yoga und spielt mit ihren beiden Boston Terrier Welpen. Sie teilt auch gerne gesunde Rezepte und Ernährungstipps auf ihrem Blog und Instagram.
