Autismus-Maskierung: Mischen oder nicht mischen

Sich zu verstecken, wer du bist, ist eine unangenehme und anstrengende Erfahrung. Für viele autistische Menschen ist diese Erfahrung eine tägliche Realität.

An Orten, an denen Neurodiversität nicht verstanden oder begrüßt wird, haben autistische Menschen häufig das Bedürfnis, soziales Verhalten zu präsentieren oder auszuführen, das als neurotypisch angesehen wird. Einige Menschen haben möglicherweise auch das Gefühl, dass sie neurodiverses Verhalten verbergen müssen, um akzeptiert zu werden.

Das Maskieren von Autismus kann manchmal dazu beitragen, autistische Menschen davor zu schützen, in der Schule oder bei der Arbeit „outed“ oder belästigt zu werden. Das Maskieren kann aber auch schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben. Daher ist es wichtig, das Verhalten und seine Auswirkungen auf Menschen zu verstehen, die ihre Neurodiversität regelmäßig tarnen.

Was ist Autismusmaskierung?

Das Maskieren, das auch als Tarnen oder Kompensieren bezeichnet wird, ist eine soziale Überlebensstrategie. Wie es aussieht, ist von Person zu Person unterschiedlich, aber das Maskieren kann Verhaltensweisen wie diese beinhalten:

• Erzwingen oder Fälschen von Augenkontakt während Gesprächen
• Lächeln und andere Gesichtsausdrücke imitieren
• Gesten nachahmen
• persönliche Interessen verstecken oder minimieren
• Entwicklung eines Repertoires von geprobten Antworten auf Fragen
• Scripting-Konversationen
• Verschleierung von Stimming-Verhaltensweisen (Verstecken eines wackelnden Fußes oder Tauschen einer bevorzugten Bewegung gegen eine weniger offensichtliche)

Menschen können Autismus aus einer Vielzahl von Gründen maskieren, wie zum Beispiel:

• Sich sicher fühlen und Stigmatisierung vermeiden
• Vermeidung von Misshandlungen oder Mobbing
• Erfolg bei der Arbeit
• einen romantischen Partner anziehen
• Freunde finden und andere soziale Verbindungen
• sich anpassen oder ein Gefühl der Zugehörigkeit fühlen

Was sind die Stadien der Autismusmaskierung?

Obwohl das Maskieren von Person zu Person unterschiedlich aussehen kann, hat eine Studie ein grundlegendes dreistufiges Modell des Prozesses beschrieben: Motivation, Maskierung und Konsequenzen.

Die Maskierung beginnt, wenn eine neurodiverse Person erkennt, dass etwas Wichtiges davon abhängt, als neurotypisch wahrgenommen zu werden. Vielleicht ist es Freundschaft. Vielleicht ist es eine Arbeitsmöglichkeit. Vielleicht ist es persönliche Sicherheit.

Unabhängig von der Motivation kann eine autistische Person das Gefühl haben, Unterschiede verbergen oder ihre natürliche Verhaltensweise ändern zu müssen - oft, weil ihr Lebens- oder Arbeitsumfeld die Neurodiversität nicht toleriert, unterstützt oder respektiert.

Wenn Menschen das Gefühl haben, Autismusmerkmale ausgleichen zu müssen, müssen sie viel Zeit und Energie in den Versuch investieren, als neurotypisch zu gelten. Sie könnten:

• Lernen Sie soziale Hinweise aus verschiedenen Medien
• Beobachten Sie soziale Interaktionen zwischen Menschen in ihrer Umgebung
• überwachen ihre eigenen Gesichtsausdrücke und Körpersprache
• soziale Regeln und Normen erforschen
• üben, interessiert oder entspannt zu wirken
• Passen Sie den Tonfall an die Stimmmuster anderer an

Ausgestattet mit diesen Beobachtungen und Fähigkeiten kann eine autistische Person sie dann in sozialen Situationen mit unterschiedlichen Effekten einsetzen. Einige Leute können so effektiv maskieren, dass niemand sagen kann, dass sie so tun oder auftreten. Andere sind beim Maskieren weniger effektiv.

In jedem Fall wirkt sich die kognitive und emotionale Anstrengung auf die geistige und körperliche Gesundheit der Menschen aus. Menschen, die sich regelmäßig tarnen, sagen oft, dass sie sich durch die Bemühungen, sich an neurotypische Verhaltensstandards anzupassen, ausgelaugt und erschöpft fühlen.

Wer maskiert am wahrscheinlichsten ihren Autismus?

Studien zeigen, dass Menschen im gesamten Geschlechtsspektrum maskieren, aber Menschen, die sich als Frauen identifizieren, maskieren möglicherweise häufiger als Menschen, die sich als Männer identifizieren.

Es gab einige Debatten darüber, warum Mädchen und Frauen autistische Merkmale mehr maskieren als Jungen und Männer. Einige Untersuchungen legen nahe, dass autistische Mädchen und Frauen eher dazu neigen, Freundschaften zu schließen als autistische Jungen und Männer.

Obwohl in letzter Zeit mehr Forschung zur Autismusmaskierung durchgeführt wurde, müssen weitere Studien durchgeführt werden, um zu verstehen, wie die Maskierung von Geschlecht und Geschlechtsform sowie die Maskierung im gesamten Geschlechtsspektrum aussehen.

Was sind die Auswirkungen der Autismusmaskierung?

Maskierung kann an Orten häufig sein, an denen die Neurodiversität kaum unterstützt wird oder an denen Menschen im Autismus-Spektrum direkt bedroht sind. Obwohl Tarnung bestimmte Vorteile haben kann, ist es wichtig zu beachten, dass erhebliche Kosten entstehen.

Die Zeit, die für das Erlernen neurotypischer Verhaltensweisen aufgewendet wird, ist Zeit, die nicht in andere Arten der persönlichen Entwicklung investiert wird. Und der Aufwand zum Kopieren neurotypischer Interaktionen kann schnell zu sozialer Überlastung führen.

Hier sind einige der Effekte der regelmäßigen Maskierung:

• Stress und Angst. In einer Studie aus dem Jahr 2019 stellten die Forscher fest, dass Stress und Angst bei Menschen, die routinemäßig autistische Merkmale maskierten, höher waren als bei Menschen, die weniger häufig maskierten.
• Depression. Im Jahr 2018 befragten Forscher 111 autistische Erwachsene und stellten fest, dass diejenigen, die angaben, ihre autistischen Merkmale getarnt zu haben, Symptome einer Depression hatten und sich von Menschen in ihrem sozialen Bereich nicht akzeptiert fühlten.
• Erschöpfung. Das Maskieren verbraucht sehr viel Energie. In einer Studie aus dem Jahr 2016 gaben Frauen, die Maskierung verwendeten, um neurotypische Standards zu erfüllen, an, dass sie sich durch die ständigen Bemühungen erschöpft fühlten.
• Verzögerte Identifizierung von Autismus. Einige Menschen sind so erfolgreich mit dem Maskieren, dass ihr Autismus erst erkannt wird, wenn sie viel älter sind. Diese Verzögerung kann zu psychischen Problemen führen, da die Menschen nicht die Unterstützung oder das Verständnis erhalten, die sie benötigen.
• Identitätsverlust. Einige Menschen, die ihre Identität, Interessen und Eigenschaften maskieren, haben das Gefühl, nicht mehr zu wissen, wer sie wirklich sind. Einige haben gesagt, Maskierung fühle sich wie Selbstverrat an; Andere haben gesagt, dass sie durch das Maskieren das Gefühl haben, andere Menschen zu täuschen.
• Risiko von autistischem Burnout. Wenn sich Menschen dazu drängen, sich auf eine Weise zu verhalten, die sich nicht authentisch anfühlt, kann dies zu einem überwältigenden Gefühl der Überlastung führen, das manchmal als autistisches Burnout bezeichnet wird. Das Maskieren kann eine längere Zeit des stillen Zurückziehens und Wiederherstellens erfordern.
• Erhöhtes Risiko für Selbstmordgedanken. In einer kürzlich durchgeführten Studie wurde eine längere Tarnung mit „lebenslanger Selbstmord“ in Verbindung gebracht. Die Studie war relativ klein (160 Studenten) und umfasste hauptsächlich Frauen (89,6 Prozent). Es zeigte sich jedoch, dass Tarnung dazu führte, dass man sich wie eine Bürde fühlte, was wiederum im Laufe eines Lebens zu mehr Selbstmordgedanken führte.

Wenn Sie Selbstmordgedanken haben, ist immer Hilfe verfügbar. Die National Suicide Prevention Lifeline ist 24 Stunden am Tag unter 800-273-8255 verfügbar. Sie können auch die nächstgelegene Notaufnahme oder das psychiatrische Zentrum anrufen oder besuchen, um mit einem Psychologen zu sprechen.

Was ist Autismus?

Der Autismus-Spektrum-Zustand (ASC) umfasst eine Vielzahl von neurologischen Unterschieden, die sich auf die Art und Weise auswirken, wie Menschen mit anderen kommunizieren, lernen und interagieren. Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) führen einige dieser Unterschiede wie folgt auf:

• lieber keinen Augenkontakt oder physischen Kontakt mit anderen Menschen haben
• Schwierigkeiten haben, Emotionen zu erkennen oder darüber zu sprechen
• sich sozialer Hinweise weniger bewusst sein
• sich durch Änderungen der Routinen gestresst fühlen
• Wiederholen bestimmter körperlicher Gesten oder Bewegungen
• mit geprobten oder sich wiederholenden Phrasen

Hilfe finden, wenn Sie autistisch sind

Manchmal kann es eine Herausforderung sein, einen Psychologen mit der Ausbildung und Erfahrung zu finden, die Ihren individuellen Bedürfnissen entspricht. Hier ist eine Liste von Ressourcen, die Ihnen helfen können:

• Die AutismSource-Datenbank der Autism Society zur Suche nach qualifizierten Fachleuten in Ihrer Nähe
• Psychologie Heute Therapeut Finder
• Krisen-Hotlines und -Ressourcen der American Psychological Association (APA)

Wie sehen die Aussichten für autistische Menschen aus?

Die CDC berichtet, dass es noch kein Heilmittel für Autismus gibt, und viele in der Autismusgemeinschaft behaupten, dass die Neurodiversität selbst dies nicht tut brauchen geheilt werden.

In der Tat denken einige Befürworter von Autismus, dass der beste Weg, um die gesundheitsschädlichen Auswirkungen der Maskierung zu verhindern, darin besteht, die Welt für Menschen, die anders funktionieren, sicherer und unterstützender zu machen - kurz gesagt, um die Notwendigkeit zu verringern, etwas vorzutäuschen und zu tarnen.

Ein wichtiger Vorteil bei der frühzeitigen Erkennung von Autismus besteht darin, dass Familien die Möglichkeit haben, sich über die Bedürfnisse ihres Kindes zu informieren und ein Umfeld zu schaffen, in dem sich ihr Kind akzeptiert und unterstützt fühlen kann.

Das Endergebnis

Maskierung ist eine komplexe und kostspielige Überlebensstrategie für autistische Menschen. Im Allgemeinen geht es darum, absichtlich neurotypische Verhaltensweisen zu lernen und sie in sozialen Situationen nachzuahmen.

Manchmal konzentriert sich das Maskieren darauf, Verhaltensweisen zu verbergen, von denen die Leute glauben, dass sie nicht akzeptiert werden. In anderen Fällen liegt der Schwerpunkt auf der Erstellung von Skripten und Strategien zum Ausgleich von Kommunikationsunterschieden.

Menschen können ihre Autismusmerkmale aus vielen Gründen maskieren - um ihre Karriere zu verbessern, sich mit anderen zu verbinden oder um zu vermeiden, von anderen Menschen stigmatisiert zu werden. Das Maskieren kann manchmal hilfreich sein, aber regelmäßige Tarnung kann schwerwiegende Auswirkungen auf die geistige und körperliche Gesundheit haben. Dies kann Angstzustände, Depressionen, Erschöpfung, Identitätsverlust und Selbstmordgedanken umfassen.

Eine Möglichkeit, die schädlichen Auswirkungen der Maskierung von Autismus zu minimieren, besteht darin, auf eine Welt hinzuarbeiten, in der Neurodiversität akzeptiert wird, und die Menschen werden mit Respekt und Freundlichkeit behandelt, unabhängig davon, ob sie auf neurotypische Weise kommunizieren oder nicht.