"Ich habe das Gefühl, dass ich mir vor 16 Jahren selbst helfe, als ich niemanden mit MS kannte oder wusste, was ich tun sollte oder was ein Rückfall überhaupt war."
Während ihres zweiten Studienjahres im Jahr 2004 begann Elizabeth McLachlan, Taubheitsgefühl und Kribbeln in ihren Füßen zu spüren.
„Ich ging zum Arzt des Studentengesundheitszentrums und er schlug vor, dreimal täglich Ibuprofen einzunehmen. Nach ungefähr einem Monat schien die Sensation zu verschwinden “, sagt McLachlan.
Einige Monate später ging sie jedoch mit Freunden in der Nähe ihrer Schule in Utah nachts rodeln und ließ sich kleiden. Während sie sich nach dem Vorfall bewegen konnte, fühlte sie sich auf der gesamten linken Seite ihres Körpers taub.
Der Schularzt überwies sie an einen Neurologen, der ihr empfahl, eine MRT zu erhalten.
„Am Ende habe ich den Bericht abgeholt, um ihn meinem Arzt zu bringen, und ich habe die Diagnose Multiple Sklerose (MS) gelesen, als ich zurück zu meinem Wohnheim ging. Meine Eltern waren aus North Carolina gekommen, weil sie besorgt waren, und sobald ich sie sah, sagte ich es ihnen. Es hat geklappert “, sagt McLachlan.
Zusätzlich zu den schockierenden Nachrichten war sie am Boden zerstört, dass ihr Zustand sie davon abhielt, eine Schule zu besuchen, um nach Indien zu reisen.
„Ich habe Sozialkulturanthropologie studiert und wollte für ein Forschungsprojekt nach Südindien“, sagt sie. "Es zu vermissen machte mich am traurigsten, aber ich hatte einen wunderbaren Professor, der sagte, ich könnte die folgende Reise dorthin machen."
Am Ende nahm sie an zwei Reisen nach Indien teil, während Medikamente Fackeln in Schach hielten. Nach der zweiten Reise hatte sie jedoch einen Rückfall, der sie mit Rückenkrämpfen zurückließ und nicht mehr laufen konnte.
"Es wurde zu viel, um in der Schule zu bleiben, und ich ging nach Hause und beendete mein Studium online", sagt sie.
Nach zwei Jahren mit dem Rückfall begann McLachlan Erleichterung zu empfinden. Sie beschloss, die Medikation für 10 Jahre abzubrechen, während sie versuchte, ihren Zustand mit Diät und Bewegung zu behandeln. Während dieser Zeit heiratete sie und hatte zwei Kinder.
„Mein Arzt erklärte sich bereit, mich bis zum Stillen von Medikamenten fernzuhalten, aber ich wartete zu lange, nachdem ich mein zweites Baby entwöhnt hatte, und bemerkte, dass ich müder und müder war. Aber ich war auch eine vielbeschäftigte Mutter und habe versucht, weiterzumachen “, sagt McLachlan.
Sie beschloss, einen Familienurlaub zu machen und die Behandlung zu beginnen, wenn sie zurückkam.
„Ich hatte nach dem Urlaub einen Rückfall, der eine Läsion an meinem Hirnstamm hinterließ. Danach hatte ich eine dauerhafte teilweise Taubheit in meinen Füßen, Beinen, Armen und Händen, die kommt und geht “, erklärt sie.
Im Jahr 2018 verschrieb ihr Arzt ein anderes Medikament zusammen mit Physiotherapie und Ergotherapie, das bei Rückfällen half.
Unterstützung und Inspiration finden, um sich zu äußern
Während ihres Rückfalls im Jahr 2018 fiel McLachlan in eine Depression.
„Mein Mann schlug vor, dass ich ein bisschen bei meinen Eltern bleiben sollte, damit ich eine Pause von der Betreuung der Kinder machen könnte. Ich war an einem schlechten Ort und mit der Zeit begann ich online nach MS-Selbsthilfegruppen zu suchen “, sagt sie.
Sie stieß auf die kostenlose MS Healthline App und fand sofort Trost darin.
"Die App gab mir etwas, das ich nie hatte - Verbindungen zu anderen Menschen mit MS", sagt sie. „In den 14 Jahren, in denen ich MS hatte, hatte ich wahrscheinlich nur 4 Menschen mit MS getroffen. Ich mochte es, Geschichten mit Leuten in der App auszutauschen. Es hat mir durch eine schwere Zeit in meinem Leben geholfen. “
Kürzlich wurde sie eine der Botschafterinnen der App, die es ihr ermöglicht, Gruppendiskussionen mit Community-Mitgliedern zu verschiedenen Themen wie Diagnose, Behandlung, Ernährung, Bewegung, Beziehungen, Elternschaft, Arbeit und mehr zu führen.
Das Hosten von Live-Chats ist ihr Lieblingsteil der Rolle.
"Ich habe das Gefühl, dass ich mir vor 16 Jahren selbst helfe, als ich niemanden mit MS kannte oder wusste, was ich tun sollte oder was ein Rückfall überhaupt war", sagt sie.
"Obwohl uns die Dinge in der Arztpraxis erklärt werden, sind wir mit all den Informationen und Änderungen so überfordert, dass es schwierig ist, diese Realität zuzulassen, bis Sie mit anderen Menschen mit ähnlichen Erfahrungen sprechen", erklärt sie.
Sie genießt es auch, echte Freundschaften über die App aufzubauen.
„Ich habe viele Botschaften mit Menschen und habe langfristige Beziehungen zu anderen MS-Patienten aufgebaut. Es ist schwierig, andere Mütter mit MS zu finden, und es ist erstaunlich, jemanden zu haben, der das Chaos kleiner Kinder versteht “, sagt McLachlan.
Finde eine Community, die dich interessiert
Es gibt keinen Grund, eine MS-Diagnose oder eine Langzeitreise alleine zu absolvieren. Mit der kostenlosen MS Healthline-App können Sie einer Gruppe beitreten und an Live-Diskussionen teilnehmen, sich mit Community-Mitgliedern abstimmen, um neue Freunde zu finden und über die neuesten MS-Nachrichten und Forschungsergebnisse auf dem Laufenden zu bleiben.
Die App ist im App Store und bei Google Play erhältlich. Hier herunterladen.
Ihre Stimme als Anwältin finden
Das Engagement für MS Healthline motivierte sie, sich auch auf andere Weise für MS einzusetzen. Sie hat sich kürzlich für regenerative Medizin interessiert und nimmt an einer klinischen Studie für ein Remyelinisierungsmedikament teil.
„Ich habe 12 Infusionen erhalten und bin jetzt in der Phase, in der sie mich 6 Monate lang überwachen. Ich habe eine Verbesserung festgestellt, weiß aber nicht, ob ich ein Placebo einnehme oder nicht “, sagt McLachlan.
Sie wurde eingeladen, im NoStressMS-Vlog über ihre Erfahrungen mit der klinischen Studie zu sprechen. Infolgedessen wandten sich die Leute an sie, um klinische Studien zu besprechen, an denen sie teilnahmen.
„Ich habe eine Facebook-Gruppe namens Remyelinisierung gegründet - Das Mögliche bei Multipler Sklerose erreichen, damit die Menschen ihre Erfahrungen vergleichen und gegenüberstellen können, während sie an Studien teilnehmen“, sagt sie.
Wie es ihr geholfen hat, anderen zu helfen
Gemeinsam haben die Facebook-Gruppe und die MS Healthline-App die Art und Weise verändert, wie McLachlan sich selbst wahrnimmt.
„Wenn Sie ein Patient sind, gewöhnen Sie sich daran, Informationen von Ihrem Arzt zu erhalten. Sie sagen dir, was zu tun ist und du hörst zu. Das kann in gewisser Weise passiv sein “, sagt sie.
Obwohl sie keine Ärztin ist, schätzt McLachlan als Botschafterin das Geben und Empfangen von Informationen, Ressourcen und persönlichen Erfahrungen mit anderen, die mit MS leben.
"Das ist sehr ermächtigend und verändert meine Sichtweise als Person mit MS. Ich muss nicht nur Hilfe von Menschen nehmen, ich kann auch helfen “, sagt sie.
Cathy Cassata ist eine freiberufliche Autorin, die sich auf Geschichten über Gesundheit, psychische Gesundheit und menschliches Verhalten spezialisiert hat. Sie hat ein Händchen dafür, mit Emotionen zu schreiben und auf aufschlussreiche und engagierte Weise mit Lesern in Kontakt zu treten. Lesen Sie mehr über ihre Arbeit Hier.
