Die Pandemie hat viele Menschen mit chronischen Krankheiten isoliert. Diese Organisation verstärkt sich

"Sie haben einen Weg gefunden, Gemeinschaft zu schaffen, obwohl wir getrennt sein mussten."

Es war ein Donnerstagmorgen im Jahr 2009, als Shani A. Moore aufwachte und feststellte, dass sie mit ihrem linken Auge nichts sehen konnte.

"Es war, als wäre eine dicke schwarze Tinte darüber gegossen worden", sagt Moore, "aber es war nichts in meinem Auge oder auf meinem Auge."

"Es war erschreckend", fährt sie fort. "Plötzlich bin ich aufgewacht und meine halbe Welt war verschwunden."

Ihr damaliger Ehemann brachte sie zur Notversorgung. Nach einer Runde Steroidbehandlung, einer Reihe von MRTs und mehreren Blutuntersuchungen wurde bei ihr Multiple Sklerose (MS) diagnostiziert.

MS ist eine chronische Krankheit, bei der das Immunsystem das Myelin angreift, die Schutzschicht um die Nervenfasern im Zentralnervensystem. Diese Anfälle verursachen Entzündungen und Läsionen und beeinflussen, wie das Gehirn Signale an den Rest des Körpers sendet. Dies führt wiederum zu einer Vielzahl von Symptomen, die von Person zu Person unterschiedlich sind.

Während Moore letztendlich wieder sehen konnte, ist sie auf ihrer linken Seite teilweise gelähmt und hat Muskelkrämpfe im ganzen Körper. Sie hat auch Tage, an denen sie Schwierigkeiten hat zu laufen.

Sie war 29 Jahre alt, als sie ihre Diagnose bekam.

"Ich habe in einer großen Anwaltskanzlei gearbeitet und war kurz davor, einen großen Fall abzuschließen", sagt Moore. "MS wird oft als" Prime of Life "-Krankheit bezeichnet, da sie häufig in diesen Momenten hoher Erwartung auftritt."

Die inzwischen geschiedene Moore lebt seit 11 Jahren mit ihrer Diagnose.

"Ich halte meine Behandlung von MS für vielfältig", sagt sie. "Da ist das Medikament, das ich einnehme, da ist die Übung, die wirklich wichtig ist. Entspannung auch, also meditiere ich. Meine Ernährung ist auch sehr wichtig und ich habe ein Unterstützungsnetzwerk, das mir sehr wichtig ist. “

Seit dem Ausbruch von COVID-19 ist der Zugang zu ihrem Support-Netzwerk jedoch viel schwieriger geworden.

"Weil die Medikamente, die ich einnehme, mein Immunsystem ausschalten, bin ich in der Hochrisikogruppe für COVID", sagt Moore.

Das heißt, es ist unglaublich wichtig, dass sie sich für ihre eigene Gesundheit und Sicherheit von anderen fernhält.

„Ich bin seit März selbstisolierend. Ich versuche, meine Lebensmittelgeschäfte auf einmal im Monat zu beschränken “, sagt sie. "Die erzwungene Trennung war definitiv eine der größten Herausforderungen."

Mit Menschen in Verbindung zu bleiben, auch wenn sie ihnen physisch nicht nahe sein kann, war eine große Herausforderung für Moore.

Natürlich hilft Technologie wie Zoom dabei, aber an manchen Tagen sagt sie: "Es fühlt sich an, als wären alle mit ihren Lieben auf Noahs Arche gepaart, außer mir." Und ich bin nur alleine in diesem kleinen Kokon. "

Sie ist nicht allein, wenn es darum geht, sich so zu fühlen.

Viele Menschen, die mit chronischen Krankheiten wie MS leben, sind einem Risiko für die schlimmsten Symptome von COVID-19 ausgesetzt und mussten daher die körperliche Distanzierung unglaublich ernst nehmen.

Für einige bedeutete dies, sich monatelang von ihren Lieben und ihrer Familie fernzuhalten.

Um etwas von dieser Einsamkeit zu lindern, haben sich lokale und nationale Organisationen verstärkt, um Menschen mit chronischen Krankheiten zu unterstützen. Viele haben Lebensmittel und persönliche Schutzausrüstung (PSA) geliefert.

Andere haben kostenlose Online-Therapieprogramme erstellt.

Und einige, wie die National Multiple Sclerosis Society, haben ihre Dienste und Programme online gestellt, so dass selbst bei körperlicher Distanzierung niemand allein mit ihrer chronischen Krankheit konfrontiert ist.

„Wir haben schnell virtuelle Verbindungsmöglichkeiten geschaffen und virtuelle Veranstaltungen gestartet, um das Gefühl der Isolation und Angst für Menschen mit MS zu minimieren“, sagt Tim Coetzee, Chief Advocacy Services und Research Officer der National MS Society.

Dazu gehören mehr als 1.000 interaktive Selbsthilfegruppen, die sich praktisch im ganzen Land treffen.

Darüber hinaus bietet das MS Navigator-Programm MS-Mitarbeitern einen Partner, um die durch COVID-19 verursachten Probleme und Herausforderungen zu bewältigen, einschließlich Beschäftigung, Finanzen, Pflege, Behandlungen oder auf andere Weise - unabhängig davon, wo sie leben.

"Dies sind schwierige Zeiten, und die [National MS] Society möchte, dass Menschen mit MS das Gefühl haben, eine ganze Organisation in ihrer Ecke zu haben", sagt Coetzee.

Im vergangenen April hat die National MS Society ihre Walk MS-Veranstaltung online gestellt. Anstelle eines großen Spaziergangs veranstalteten sie 30-minütige Facebook Live-Events, und die Teilnehmer machten ihre eigenen individuellen Übungen, sei es Hinterhofaktivitäten, Spaziergänge auf eigene Faust oder eine andere körperlich entfernte Aktivität.

"Sie haben einen Weg gefunden, Gemeinschaft zu schaffen, obwohl wir getrennt sein mussten", sagt Moore.

Das trug wesentlich dazu bei, dass sie sich immer noch mit anderen verbunden fühlte.

Moore nahm am Los Angeles Virtual Walk MS teil und ging 3 Meilen Runden vor ihrem Haus, während sie 6 Fuß von anderen entfernt war und eine Maske trug. Sie sammelte auch 33.000 Dollar für die Sache.

Trotz Spendenaktionen hat die Pandemie die Interessenvertretungsorganisationen ebenso wie die kleinen Unternehmen in Mitleidenschaft gezogen.

„Mit dem Ausbruch der Pandemie und der Absage unserer persönlichen Veranstaltungen wird die Gesellschaft ein Drittel unseres Jahresumsatzes verlieren. Das sind mehr als 60 Millionen US-Dollar an lebenswichtigen Mitteln “, sagt Coetzee.

Wenn Sie können, brauchen Organisationen wie die National MS Society Ihre Spenden (und Freiwilligen) jetzt mehr denn je, um die wichtige Arbeit zu unterstützen, die sie leisten.

Eine wichtige Art und Weise, wie die National MS Society während der Pandemie arbeitet, besteht darin, Menschen wie Laurie Kilgore zu erreichen, die mit MS lebt.

„Die größte Herausforderung [während der Pandemie] war die Einsamkeit und die Unfähigkeit, Zeit mit anderen zu sehen oder zu verbringen. Social Media hilft, aber nur wenig. Ich vermisse die Umarmungen und Küsse und die Zeiten, die wir persönlich zusammen verbracht haben “, sagt Kilgore.

"Die MS Society hat sich bemüht, zu sehen, wie es mir in dieser Zeit geht, was so viel bedeutet und ein großer Trost und eine große Unterstützung ist", sagt sie.

Simone M. Scully ist eine Schriftstellerin, die es liebt, über alles, was mit Gesundheit und Wissenschaft zu tun hat, zu schreiben. Finde Simone bei ihr Webseite, Facebook, und Twitter.