Surfen im Winter: Mein Gegenmittel gegen den Umgang mit Angst

Das Surfen hilft mir, aus meinem eigenen Kopf heraus und in die „Zone“ zu gelangen.

An einem kühlen Morgen im vergangenen Dezember kletterte ich in meiner Pause auf eine Sanddüne, um einen tosenden Winterozean zu finden. Die Wellen waren verträumt. Nacheinander falteten sich 8-Fuß-Gipfel zu perfekten Smaragdzylindern, als der Offshore-Wind Nebelschwänze ins Meer blies.

Schwindlig rannte ich zurück zu meinem Auto und zog meine warmen Kleider auf einmal aus. Ich spürte kaum den kalten Wind, der gegen meine nackte Haut peitschte, als ich in meinen feuchten Neoprenanzug trat, mein Surfbrett packte und zum Wasser rannte.

Ich fühle mich am freiesten von meiner Angst, wenn die Brandung groß ist

Angst ist der Hintergrund meiner Existenz, eine unsichtbare Kraft, die mich jeden Tag begleitet. Ich habe gelernt, mich jung zu sorgen und mache mir seitdem Sorgen. Und es braucht viel, um mich von meinen eigenen Gedanken abzulenken.

Aber eines gründet mich in der Gegenwart wie nichts anderes: die Angst, die ich fühle, wenn die Brandung groß ist. Es ist der unwahrscheinliche Held auf meiner Reise zur psychischen Gesundheit geworden.

Ironischerweise befreit mich die unmittelbare Angst, von mächtiger Brandung niedergeschlagen zu werden, von dem ständigen Strom von Ängsten, von denen die meisten irrational sind und die so viel Platz in meinem Kopf einnehmen.

Was an diesem Tag und an anderen wie diesem denkwürdig ist, ist, wie befreiend es sich anfühlte, so radikal präsent zu sein.

An diesem Tag im Dezember, als ich mit mutwilliger Entschlossenheit hinauspaddelte, brachen überall um mich herum Wellen spektakulär aus, und der Nachhall rasselte meinen Körper. Aber als die Angst in meinem Magen aufstieg, konzentrierte ich mich instinktiv auf meine Atmung.

Von langsamen, gleichmäßigen Atemzügen geleitet, bewegte sich mein Körper nahtlos durch das Wasser. Ich fühlte mich von Sorgen oder Wiederkäuern nicht belastet und wurde mir stattdessen meiner Umgebung überbewusst. Das Salz in der Luft, die Blendung vom Wasser, die Explosionen von Wellen, die brachen - alles nahm eine kristalline Qualität an.

Was an diesem Tag und an anderen wie diesem denkwürdig ist, ist, wie befreiend es sich anfühlte, so radikal präsent zu sein.

Es geht darum, "in der Zone" zu sein.

Dr. Lori Russell-Chapin, Professorin und Co-Direktorin des Zentrums für kollaborative Gehirnforschung an der Bradley University, erklärt meine Erfahrungen als Zustand der Spitzenleistung oder als „in der Zone“.

"Wenn Sie in der Zone sind, befinden Sie sich in diesem wirklich schönen Zustand parasympathischer Modalität, in diesem Ruhe- und Entspannungszustand", sagt sie.

"Und der beste Weg, um in die Zone zu gelangen, ist gut zu atmen."

In einer Klasse, die Russell-Chapin über asthmatisches Atmen unterrichtet, erklärt sie ihren Schülern, dass sie in ihrem täglichen Leben einen ruhigen Fokus erreichen können, indem sie sich darin üben, durch ihre Zwerchfelle zu atmen.

„Die meisten von uns sind flache Atemgeräte. Wir atmen durch unsere Brust, nicht durch unser Zwerchfell “, sagt sie. "Ich glaube, wenn Sie richtig atmen - mit Zwerchfellatmung - können Sie physiologisch nicht ängstlich sein."

Kaltes Wasser: eine Starthilfe für das Gehirn

Ich habe kaltes Wasser immer als etwas behandelt, das ich ertragen musste. Ich bin nicht der Typ, der die Unannehmlichkeiten des Abenteuers romantisiert - kaltes Wasser kann ziemlich unangenehm sein.

Aber wie sich herausstellt, hat kaltes Wasser einige ziemlich einzigartige Auswirkungen auf den Körper, einschließlich einer Reihe von psychologischen Vorteilen.

"[Nachdem ich gesurft habe] bin ich viel glücklicher und habe mehr Energie. Dies könnte mit der Verringerung der Epilepsiesymptome zusammenhängen, aber meiner Ansicht nach ist der Körper alle miteinander verbunden. Sie können die psychische Gesundheit nicht von der physiologischen Gesundheit trennen. " - Olivia Stagaro

Zum einen wirkt sich das Eintauchen in kaltes Wasser positiv auf unsere Stimmung aus, indem es die Freisetzung von Endorphinen stimuliert. Es sendet auch viele elektrische Impulse an unser Gehirn und erzeugt einen ähnlichen Effekt wie die Elektroschocktherapie, die zur Behandlung von Depressionen eingesetzt wurde.

Laut Russell-Chapin kann einer der Gründe, warum das Surfen, insbesondere in kaltem Wasser, einen so positiven Einfluss auf die psychische Gesundheit haben kann, darin bestehen, dass es gleichzeitig das sympathische und das parasympathische Nervensystem aktiviert.

"Wenn wir in kaltes Wasser kommen, wird der Körper angeregt und gezwungen zu entscheiden, was zu tun ist", sagt sie. "Und [wenn Sie surfen] müssen Sie auch das parasympathische System einbeziehen, um ruhig genug zu sein, damit der sensorische motorische Kortex aktiviert werden kann, damit Sie diesen Gleichgewichtssinn haben."

Für Olivia Stagaro, Seniorin für Neuropsychologie an der Santa Clara University, begann das Surfen in kaltem Wasser als Mittel zur Behandlung ihrer Epilepsiesymptome.

Nachdem ihre Ärzte vorgeschlagen hatten, ein Gerät chirurgisch zu implantieren, das ihren Vagusnerv stimulieren würde, beschloss Stagaro, einige Nachforschungen anzustellen. Sie fand heraus, dass eine der Möglichkeiten, den Vagusnerv auf natürliche Weise zu stimulieren, darin besteht, in kaltes Wasser zu gelangen.

"Ich fing an, regelmäßiger ins Meer zu gehen und bemerkte, dass ich an Tagen, an denen ich surfte, normalerweise keine [Epilepsie] -Symptome hatte", sagt Stagaro.

Sie hat auch eine Veränderung ihrer geistigen Gesundheit bemerkt.

"[Nachdem ich gesurft habe] bin ich viel glücklicher und habe mehr Energie. Dies könnte mit der Verringerung der Epilepsiesymptome zusammenhängen, aber meiner Ansicht nach ist der Körper alle miteinander verbunden. Sie können die psychische Gesundheit nicht von der physiologischen Gesundheit trennen. "

Das Surfen bringt mich zum Sport

Meine Angst ist irrational. Es ist nicht lösungsorientiert oder produktiv. Tatsächlich wirkt es auf alle möglichen Arten gegen mich. Und eine Möglichkeit, wie meine Angst wirklich versucht, mich zu Fall zu bringen, besteht darin, mich dazu zu zwingen, sesshaft zu werden.

Das Tolle am Surfen ist jedoch, dass es sich nicht wie eine lästige Pflicht anfühlt, wie es andere Formen der Bewegung können. Und während ich nicht für die Übung surfe, ist körperliche Aktivität in die Erfahrung eingebaut. Das ist großartig, denn wie Sie sicher schon gehört haben, lieben unsere Gehirne Bewegung, wie Russell-Chapin erklärt:

"Für die tägliche Selbstregulierung gibt es nichts Besseres als Bewegung", sagt Russell-Chapin. "Wenn Ihre Herzfrequenz steigt, beginnt sie mehr Blut zu pumpen und mehr Sauerstoff gelangt zum Gehirn. Das ist es, was wir brauchen, um weiter zu funktionieren."

Die besondere Bindung zwischen Frauen, die surfen

Das Surfen mag seinen Ursprung in Polynesien haben, aber heutzutage wird die Surfkultur von einer globalen Hierarchie heterosexueller weißer Männer gelobt. Alle anderen sind willkommen, aber nur, wenn sie die von der Hegemonie festgelegten Regeln einhalten. Wenn Sie (gute) Wellen bekommen wollen, sollten Sie aggressiver und opportunistischer sein.

Obwohl ich jedes Mal, wenn ich surfe, mit einem Ozean voller Testosteron zu kämpfen habe, bedeutet eine Frau zu sein, dass ich automatisch in die breitere Gemeinschaft weiblicher Surfer aufgenommen werde.

Wenn ich einer anderen Frau im Wasser begegne, kann ich normalerweise feststellen, dass wir beide wirklich aufgeregt sind, uns zu sehen. Auch wenn es nur ein kurzes Lächeln im Vorbeigehen ist, teilen wir ein subtiles Verständnis davon, wie es ist, die Minderheit zu sein.

Diese Interaktionen tragen zu meinem allgemeinen Wohlbefinden bei, indem sie mich aus dem Kopf ziehen und mich zwingen, mich mit meiner Umgebung auseinanderzusetzen. In der Lage zu sein, mit anderen Frauen über das Surfen in Beziehung zu treten, bestätigt nicht nur meine Erfahrung, sondern auch meine Existenz.

Stagaro surft erst seit einem Jahr, kann aber auch die Gastfreundschaft vieler Frauen, die surfen, bezeugen.

„Ich habe einen wunderbaren letzten Platz beim Woman on the Waves-Event in Capitola erreicht. Es war eine der unterstützendsten und eindringlichsten Gemeinschaften, in denen ich jemals war. Obwohl es ein Wettbewerb war, ermutigten sich die Frauen gegenseitig. Die Leute waren sehr teamorientiert und haben uns unglaublich unterstützt “, sagt Stagaro.

Beim Surfen denke ich darüber nach, was als nächstes kommt, anstatt mich mit der Vergangenheit zu beschäftigen

Ich schulde so viel Surfen. Denn wenn ich ehrlich bin, gibt es Tage, an denen ich absolut in Panik gerate, weil ich den Rest meines Lebens als ich leben muss.

Aber irgendwo unter dieser Verzweiflung liegt ein weiteres Stück Wissen: Ich werde immer surfen, was bedeutet, dass die Zukunft voller Potenzial ist. Immerhin bin ich immer eine Sitzung davon entfernt, die beste Welle meines Lebens zu fahren.

Ginger Wojcik ist Redaktionsassistent bei Greatist. Verfolgen Sie mehr von ihrer Arbeit auf Medium oder folgen Sie ihr auf Twitter.