Der Unterkiefer oder Unterkiefer ist der Knochen, der den unteren Teil des Schädels bildet und zusammen mit dem Oberkiefer die Mundstruktur bildet. Die Bewegung des Unterkiefers öffnet und schließt den Mund und ermöglicht auch das Kauen von Nahrungsmitteln. Das untere Gebiss im Mund wurzelt im Unterkiefer.
Vier verschiedene Muskeln verbinden sich mit dem Unterkiefer, um seine Bewegung zu erleichtern. Diese Muskeln sind der Masseter, der Temporalis, der mediale Pterygoideus und der laterale Pterygoideus. Jeder dieser Muskeln tritt paarweise auf, wobei jeder Muskel auf beiden Seiten des Schädels erscheint. Die Muskeln arbeiten in Kombination, um den Unterkiefer auf und ab zu schwenken und eine Bewegung des Kiefers von einer Seite zur anderen zu ermöglichen.
Frakturen an diesem Knochen können geringfügig oder schwerwiegend sein. Bei schwerwiegenderen Frakturen muss der Kiefer zugedrahtet werden, um eine Bewegung während der Heilung zu verhindern. Andere Verletzungen und Infektionen, die den Unterkiefer betreffen können, sind Sehnenentzündungen, Infektionen aufgrund von Karies oder anderen Zahnverletzungen sowie Kiefergelenksstörungen (Kiefergelenksstörungen), die schmerzhafte Schwellungen verursachen, wenn der Unterkiefer auf den Wangenknochen trifft.
