Cory Lee hatte einen Flug von Atlanta nach Johannesburg. Und wie die meisten Reisenden verbrachte er den Tag, bevor er sich auf die große Reise vorbereitete - nicht nur seine Koffer zu packen, sondern auch auf Essen und Wasser zu verzichten. Nur so kann er die 17-stündige Reise überstehen.
"Ich benutze das Badezimmer im Flugzeug einfach nicht - es ist der schlimmste Teil des Fliegens für mich und jeden anderen Rollstuhlfahrer", sagt Lee, der an einer Muskelatrophie der Wirbelsäule leidet und über seine Erfahrungen mit einem Elektrorollstuhl in Curb um die Welt reist Frei mit Cory Lee.
"Ich könnte einen Gangstuhl verwenden, um vom Flugzeugsitz ins Badezimmer zu gelangen, aber ich brauche einen Begleiter im Badezimmer, der mir hilft, und es wäre für uns beide unmöglich, in das Badezimmer zu passen." Als ich in Südafrika ankam, war ich bereit, eine Gallone Wasser zu trinken. “
Herauszufinden, was zu tun ist, wenn die Natur im Flug anruft (oder diesen Anruf insgesamt zu verhindern), ist nur der Anfang dessen, worüber Reisende mit Behinderungen nachdenken müssen.
Der Großteil dieses Planeten wurde nicht für die Bedürfnisse verschiedener Körper- oder Fähigkeitstypen entwickelt, und wenn Sie ihn umgehen, können Reisende in gefährliche und demütigende Situationen geraten.
Aber der Reisefehler kann fast jeden beißen - und Rollstuhlfahrer mit Jet-Einstellung stellen sich einem Meer logistischer Herausforderungen, um ihren Wunsch zu erfüllen, die Welt zu sehen, und sammeln dabei Vielfliegermeilen und Passstempel.
So ist es zu reisen, wenn Sie eine Behinderung haben.
Mühsame Reisen
"Es ist nicht das Ziel, es ist die Reise", ist ein beliebtes Mantra unter Reisenden. Dieses Zitat kann aber auch für den schwierigsten Teil des Reisens mit einer Behinderung gelten.
Insbesondere das Fliegen kann emotionalen und körperlichen Stress verursachen, wenn Sie einen Rollstuhl benutzen.
"Ich versuche, mindestens drei Stunden vor einem internationalen Flug anzukommen", sagt Lee. „Es dauert eine Weile, bis die Sicherheit erreicht ist. Ich muss mich immer privat abklopfen lassen und sie müssen meinen Rollstuhl nach Substanzen abwischen. “
In das Flugzeug zu steigen ist auch kein Picknick. Reisende arbeiten mit dem Flughafenpersonal zusammen, um vor dem Einsteigen von ihrem eigenen Rollstuhl auf einen Transferstuhl umzusteigen.
"Sie haben spezielle Sicherheitsgurte [um Sie im Gangstuhl zu schützen]", sagt Marcela Maranon, die von der Taille abwärts gelähmt war und sich nach einem Autounfall das linke Bein über dem Knie amputieren ließ. Sie fördert jetzt barrierefreies Reisen auf ihrem Instagram @TheJourneyofaBraveWoman.
„Das Personal wird helfen. Einige dieser Leute sind sehr gut ausgebildet, andere lernen noch und wissen nicht, wohin die Gurte führen. Man muss wirklich geduldig sein “, fügt sie hinzu.
Reisende müssen dann vom Transfersitz zu ihrem Flugzeugsitz wechseln. Wenn sie es nicht alleine schaffen, müssen sie möglicherweise jemanden von der Flugbesatzung bitten, ihnen zu helfen, auf den Sitz zu kommen.
„Normalerweise fühle ich mich als Kunde nicht unsichtbar oder unbewertet, aber wenn ich fliege, fühle ich mich oft wie ein Gepäckstück, das in Dinge geschnallt und beiseite geschoben wird“, sagt Brook McCall, Advocacy Manager bei der Basis United Spinal Association, der nach einem Sturz vom Balkon zum Tetraplegiker wurde.
"Ich weiß nie, wer da sein wird, um mich zum und vom Sitz zu heben, und sie bringen mich normalerweise nicht in Ordnung. Ich fühle mich jedes Mal unsicher. “
Reisende mit Behinderungen sorgen sich nicht nur um ihre körperliche Sicherheit, sondern befürchten auch, dass ihre Rollstühle und Roller (die am Gate überprüft werden müssen) von Flugbesatzungen beschädigt werden.
Reisende treffen häufig zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen, um das Risiko einer Beschädigung ihrer Stühle zu minimieren, sie in kleinere Teile zu zerlegen, empfindliche Teile in Luftpolsterfolie zu wickeln und detaillierte Anweisungen anzubringen, damit die Besatzungsmitglieder ihre Rollstühle sicher bewegen und aufbewahren können.
Das ist aber nicht immer genug.
In seinem allerersten Bericht über den Missbrauch von Mobilitätsgeräten stellte das US-Transportministerium fest, dass 2018 vom 4. bis 31. Dezember 701 Rollstühle und Motorroller beschädigt wurden oder verloren gingen - durchschnittlich 25 pro Tag.
Sylvia Longmire, eine zugängliche Reiseberaterin, die mit Multipler Sklerose (MS) lebt und über das Reisen im Rollstuhl bei Spin the Globe schreibt, sah entsetzt aus dem Flugzeug zu, wie ihr Roller von Besatzungen beschädigt wurde, die versuchten, ihn auf einem Flug von Frankfurt nach zu laden Slowenien.
„Sie haben es zusammen mit den Bremsen geschoben und der Vorderreifen hat sich von der Felge gelöst, bevor sie ihn beladen haben. Ich habe mir die ganze Zeit Sorgen gemacht. Es war die schlimmste Flugreise “, sagt sie.
"Meinen Rollstuhl zu brechen ist wie mein Bein zu brechen."
- Brook McCall
Das Air Carrier Access Act schreibt vor, dass Fluggesellschaften die Kosten für den Austausch oder die Reparatur eines verlorenen, beschädigten oder zerstörten Rollstuhls übernehmen müssen. Von den Fluggesellschaften wird auch erwartet, dass sie Leihstühle zur Verfügung stellen, die Reisende in der Zwischenzeit nutzen können.
Da sich viele Rollstuhlfahrer jedoch auf kundenspezifische Ausrüstung verlassen, kann ihre Mobilität während der Reparatur ihres Rollstuhls stark eingeschränkt sein - was möglicherweise den Urlaub ruiniert.
„Eine Fluggesellschaft hat einmal mein Rad irreparabel gebrochen und ich musste viel mit ihnen kämpfen, um entschädigt zu werden. Sie brauchten zwei Wochen, um mir einen Leihstuhl zu besorgen, der nicht in die Schlösser meines Autos passte und stattdessen festgebunden werden musste. Es hat [einen] ganzen Monat gedauert, um das Rad zu bekommen “, sagt McCall.
„Zum Glück ist es passiert, als ich zu Hause war, nicht am Ziel. Aber es gibt so viel Raum für Verbesserungen. Das Brechen meines Rollstuhls ist wie das Brechen meines Beines “, sagte sie.
Planen Sie jedes Detail
Reisen aus einer Laune heraus ist für Menschen mit Behinderungen normalerweise keine Option - es gibt einfach zu viele Variablen, um sie zu berücksichtigen. Viele Rollstuhlfahrer sagen, dass sie 6 bis 12 Monate brauchen, um eine Reise zu planen.
„Planung ist ein unglaublich detaillierter und sorgfältiger Prozess. Es dauert Stunden und Stunden und Stunden “, sagt Longmire, die 44 Länder besucht hat, seit sie angefangen hat, einen Rollstuhl ganztägig zu benutzen. "Das erste, was ich mache, wenn ich irgendwohin gehen möchte, ist nach einer zugänglichen Reisegesellschaft zu suchen, die dort tätig ist, aber sie kann schwer zu finden sein."
Wenn sie ein barrierefreies Reiseunternehmen findet, wird Longmire mit den Mitarbeitern zusammenarbeiten, um Vorkehrungen für rollstuhlgerechte Unterkünfte sowie Transport und Aktivitäten am Bestimmungsort zu treffen.
"Obwohl ich Vorkehrungen für mich selbst treffen kann, ist es manchmal schön, mein Geld einem Unternehmen zu geben, das sich um alles kümmert, und ich tauche einfach auf und habe eine gute Zeit", erklärte Longmire.
Reisende mit Behinderungen, die sich selbst um die Reiseplanung kümmern, haben jedoch ihre Arbeit für sie ausgeschnitten. Eines der größten Probleme ist die Unterbringung. Der Begriff „zugänglich“ kann von Hotel zu Hotel und von Land zu Land unterschiedliche Bedeutungen haben.
„Als ich anfing zu reisen, rief ich ein Hotel in Deutschland an, um zu fragen, ob sie für Rollstuhlfahrer zugänglich sind. Sie sagten, sie hätten einen Aufzug, aber das war das einzige - keine barrierefreien Zimmer oder Badezimmer, obwohl auf der Website angegeben war, dass das Hotel vollständig zugänglich sei “, sagt Lee.
Reisende haben ein unterschiedliches Maß an Unabhängigkeit und besonderen Bedürfnissen von einem Hotelzimmer. Daher reicht es nicht aus, nur ein Zimmer mit der Bezeichnung "zugänglich" auf der Website eines Hotels zu sehen, um sicherzustellen, dass es genau ihren Bedürfnissen entspricht.
Einzelpersonen müssen das Hotel häufig im Voraus anrufen, um genaue Angaben zu erhalten, z. B. die Breite der Türen, die Höhe der Betten und die Frage, ob eine ebenerdige Dusche vorhanden ist. Selbst dann müssen sie möglicherweise noch Kompromisse eingehen.
McCall benutzt auf Reisen einen Hoyer-Lift - einen großen Hebebühnenlift, mit dem sie vom Rollstuhl zum Bett gelangen kann.
„Es gleitet unter das Bett, aber viele Hotelbetten haben Plattformen darunter, was es wirklich schwierig macht. Mein Assistent und ich machen dieses seltsame Manöver [damit es funktioniert], aber es ist ein großer Aufwand, besonders wenn das Bett zu hoch ist “, sagt sie.
All diese kleinen Unannehmlichkeiten - von Räumen ohne zugängliche Duschen bis zu zu hohen Betten - können oft überwunden werden, können aber auch zu einer insgesamt frustrierenden, anstrengenden Erfahrung führen. Reisende mit Behinderungen sagen, dass es sich lohnt, im Voraus anzurufen, um den Stress beim Einchecken zu minimieren.
Eine andere Sache, die Rollstuhlfahrer vor Reiseantritt berücksichtigen, ist der Transport vor Ort. Die Frage: "Wie komme ich vom Flughafen zum Hotel?" erfordert oft sorgfältige Planung Wochen vor der Ankunft.
„Sich in der Stadt fortzubewegen, macht mir immer ein bisschen Sorgen. Ich versuche so viel wie möglich zu recherchieren und nach barrierefreien Reiseveranstaltern in der Umgebung zu suchen. Aber wenn Sie dort ankommen und versuchen, ein barrierefreies Taxi zu rufen, fragen Sie sich immer, ob es wirklich verfügbar sein wird, wenn Sie es brauchen und wie schnell es zu Ihnen kommt “, sagt Lee.
Der Zweck der Reise
Bei so vielen Hindernissen für eine Reise ist es natürlich zu fragen: Warum überhaupt reisen?
Offensichtlich inspiriert der Anblick der berühmtesten Sehenswürdigkeiten der Welt (von denen viele für Rollstuhlfahrer relativ zugänglich sind) viele Menschen dazu, auf einen Langstreckenflug zu springen.
Für diese Reisenden geht der Zweck des Globetrotts jedoch weit über das Sightseeing hinaus - es ermöglicht ihnen, auf tiefere Weise mit Menschen aus anderen Kulturen in Kontakt zu treten, was häufig durch den Rollstuhl selbst gefördert wird. Ein typisches Beispiel: Eine Gruppe von College-Studenten trat kürzlich bei einem Besuch in Suzhou, China, an Longmire heran, um durch einen Übersetzer von ihrem Stuhl zu schwärmen.
„Ich habe diesen wirklich bösen Stuhl und sie fanden ihn großartig. Ein Mädchen sagte mir, ich sei ihr Held. Wir haben zusammen ein großes Gruppenfoto gemacht und jetzt habe ich fünf neue Freunde aus China auf WeChat, der landesweiten Version von WhatsApp “, sagt sie.
„All diese positiven Interaktionen waren erstaunlich und so unerwartet. Es hat mich zu diesem Objekt der Faszination und Bewunderung gemacht, im Gegensatz zu Menschen, die mich als behinderten Menschen betrachten, der verachtet und beschämt werden sollte “, fügt Longmire hinzu.
Und vor allem gibt die erfolgreiche Navigation durch die Welt im Rollstuhl einigen Reisenden mit Behinderungen ein Gefühl der Leistung und Unabhängigkeit, das sie sonst nirgendwo bekommen können.
„Durch Reisen konnte ich mehr über mich selbst erfahren“, sagt Maranon. „Selbst wenn ich mit einer Behinderung lebe, kann ich rausgehen und die Welt genießen und auf mich selbst aufpassen. Es hat mich stark gemacht. "
Joni Sweet ist ein freiberuflicher Schriftsteller, der sich auf Reisen, Gesundheit und Wellness spezialisiert hat. Ihre Arbeiten wurden von National Geographic, Forbes, dem Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prävention, HealthyWay, Thrillist und anderen veröffentlicht. Bleiben Sie auf Instagram mit ihr auf dem Laufenden und sehen Sie sich ihr Portfolio an.
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