In den Vereinigten Staaten leben mehr als 1,2 Millionen Menschen mit HIV.
Während die Rate neuer HIV-Diagnosen in den letzten zehn Jahren stetig gesunken ist, bleibt dies ein kritischer Gesprächsstoff - insbesondere angesichts der Tatsache, dass etwa 14 Prozent der HIV-Infizierten nicht wissen, dass sie diese haben.
Dies sind die Geschichten von drei Menschen, die ihre Erfahrungen mit dem Leben mit HIV nutzen, um Menschen zu ermutigen, sich testen zu lassen, ihre Geschichten zu teilen oder herauszufinden, welche Optionen für sie am besten geeignet sind.
Chelsea White
"Als ich den Raum betrat, bemerkte ich als erstes, dass diese Leute nicht wie ich aussahen", erinnert sich Chelsea White an ihre erste Gruppensitzung mit anderen Menschen, die HIV-positiv sind.
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Chelsea, eine 30-jährige Managerin für Jugendprogramme aus North Carolina, wurde im Alter von 20 Jahren und als Seniorin am College positiv auf HIV getestet. Nachdem Chelsea und ihr Freund während ihrer Schul- und Collegezeit in einer monogamen Beziehung waren und während der gesamten Beziehung mehrmals negativ getestet wurden, testeten sie beide positiv.
Hier endete die Nachricht nicht: Chelsea war auch schwanger. "Der Arzt sagte mir, er dachte, es sei falsch positiv und keine Sorge." Als das Baby geboren wurde, wurde Chelsea erneut getestet. Sie war positiv, aber das Baby war negativ.
Wie sich herausstellte, erkrankte ihr Freund während des sexuellen Kontakts mit einer anderen Person an HIV. Er übermittelte es dann an Chelsea.
Das war vor 10 Jahren. Heute ist Chelsea mit einem HIV-positiven Mann verheiratet, den sie nach ihrer Diagnose kennengelernt hat, und sie haben zwei Kinder zusammen - beide sind HIV-negativ.
Aufgrund ihrer Erfahrung, in einem so jungen Alter herauszufinden und sich allein zu fühlen, führt Chelsea jetzt ein HIV- und AIDS-Programm für Jugendliche durch. Jede Woche sitzt sie mit HIV-positiven Teenagern und 20-Jährigen zusammen und berät sie über ihre medizinischen und persönlichen Möglichkeiten - die gleichen schwierigen Entscheidungen, die sie treffen musste.
Chelsea selbst nimmt derzeit keine Medikamente zur Behandlung ihres HIV ein. "Ich habe jedes Mal während der Schwangerschaft Medikamente eingenommen, aber ich hatte einfach das Gefühl, nicht bereit zu sein, so konform zu sein, wie ich sollte", sagt sie. "In den letzten Monaten habe ich jedoch beschlossen, dass es Zeit ist, meine medizinischen Optionen zu prüfen."
Nicholas Snow
Der 52-jährige Nicholas Snow führte während seines gesamten Erwachsenenlebens regelmäßige HIV-Tests durch und verwendete immer Barrieremethoden. Dann, eines Tages, hatte er einen „Ausrutscher“ in seinen sexuellen Praktiken.
Einige Wochen später traten bei Nicholas schwere grippeähnliche Symptome auf, ein häufiges Zeichen für eine frühe HIV-Infektion.Fünf Monate später hatte er seine Diagnose: HIV.
Zum Zeitpunkt seiner Diagnose lebte der Journalist Nicholas in Thailand. Seitdem ist er in die USA zurückgekehrt und lebt in Palm Springs, Kalifornien. Er besucht jetzt das Desert AIDS Project, eine medizinische Klinik, die sich ausschließlich der Behandlung und Behandlung von HIV widmet.
Nicholas führt ein häufiges Problem bei der HIV-Übertragung an: "Die Menschen beschreiben sich selbst als drogen- und krankheitsfrei, aber so viele Menschen mit HIV wissen nicht, dass sie es haben", sagt er.
Deshalb empfiehlt Nicholas regelmäßige Tests. "Es gibt zwei Möglichkeiten zu wissen, dass eine Person HIV hat - sie wird getestet oder sie wird krank", sagt er.
Nicholas nimmt täglich Medikamente ein - einmal täglich eine Pille. Und es funktioniert. "Innerhalb von 2 Monaten nach Beginn dieses Arzneimittels wurde meine Viruslast nicht mehr nachweisbar."
Nicholas isst gut und trainiert oft. Abgesehen von einem Problem mit seinem Cholesterinspiegel (eine häufige Nebenwirkung von HIV-Medikamenten) ist er bei bester Gesundheit.
Nicholas ist sehr offen für seine Diagnose und hat ein Musikvideo geschrieben und produziert, von dem er hofft, dass es die Menschen dazu ermutigt, regelmäßig getestet zu werden.
Er moderiert auch eine Online-Radiosendung, in der unter anderem über das Leben mit HIV gesprochen wird. "Ich lebe meine Wahrheit offen und ehrlich", sagt er. "Ich verschwende keine Zeit oder Energie, um diesen Teil meiner Realität zu verbergen."
Josh Robbins
"Ich bin immer noch Josh. Ja, ich lebe mit HIV, aber ich bin immer noch genau dieselbe Person. " Dieses Bewusstsein veranlasste Josh Robbins, einen 37-jährigen Talentagenten in Nashville, Tennessee, seiner Familie innerhalb von 24 Stunden, nachdem er herausgefunden hatte, dass er HIV-positiv war, von seiner Diagnose zu erzählen.
"Die einzige Möglichkeit für meine Familie wäre, dass ich ihnen von Angesicht zu Angesicht sage, dass sie mich sehen und berühren und in meine Augen schauen und sehen, dass ich immer noch genau dieselbe Person bin."
In der Nacht, in der Josh von seinem Arzt die Nachricht erhielt, dass seine grippeähnlichen Symptome auf HIV zurückzuführen waren, war Josh zu Hause und erzählte seiner Familie von seiner neu diagnostizierten Immunerkrankung.
Am nächsten Tag rief er den Mann an, von dem er sich mit dem Virus infiziert hatte, um ihm seine Diagnose mitzuteilen. "Ich dachte, er wüsste es offensichtlich nicht und ich traf die Entscheidung, ihn zu kontaktieren, bevor das Gesundheitsamt dies konnte. Das war gelinde gesagt ein interessanter Anruf. “
Als seine Familie es wusste, war Josh entschlossen, seine Diagnose nicht geheim zu halten. "Verstecken war nichts für mich. Ich dachte, der einzige Weg, um Stigmatisierung zu bekämpfen oder Klatsch zu verhindern, wäre, zuerst meine Geschichte zu erzählen. Also habe ich einen Blog gestartet. “
Sein Blog ImStillJosh.com ermöglicht es Josh, seine Geschichte zu erzählen, seine Erfahrungen mit anderen zu teilen und mit Menschen wie ihm in Kontakt zu treten, was ihm am Anfang schwer fiel.
„Ich hatte noch nie von einer Person erfahren, dass sie HIV-positiv war, bevor ich diagnostiziert wurde. Ich kannte niemanden und fühlte mich irgendwie einsam. Außerdem hatte ich Angst, sogar Angst um meine Gesundheit. “
Seit dem Start seines Blogs haben sich Tausende von Menschen an ihn gewandt, fast 200 von ihnen allein aus seiner Region des Landes.
"Ich bin jetzt überhaupt nicht einsam. Es ist eine große Ehre und sehr demütig, dass sich jemand dafür entschieden hat, seine Geschichte per E-Mail zu teilen, nur weil er sich verbunden fühlte, weil ich beschlossen habe, meine Geschichte in meinem Blog zu erzählen. "
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