Während sich die Pandemie hinzieht, brauchen wir mehr denn je Empathie.
Als mein Mann und ich E-Mails von unseren Arbeitgebern erhielten, in denen uns mitgeteilt wurde, dass sie unsere Büros schließen würden, fühlte sich die Pandemie plötzlich sehr real und sehr beängstigend an.
Ich war überflutet von dem Wunsch, Freunden, Familie und Kollegen zu helfen. Da ich nicht wusste, was ich tun könnte, versprach ich mir, dass ich anderen gegenüber besonders mitfühlend sein würde.
Schließlich haben wir alle etwas unglaublich Stressiges und Beispielloses durchgemacht. Freundlich und geduldig zu sein war das Mindeste, was ich tun konnte.
Und es schien, als ob wir alle ein bisschen mehr Mitgefühl miteinander hatten.
Die Manager verstanden mein weinendes Baby im Hintergrund virtueller Besprechungen, ich war besonders empfindlich gegenüber den Tränen meines Sohnes und mein Mann und ich konnten gut miteinander einchecken, um zu sehen, wie wir mit all dem Stress umgehen.
Aber mit der Zeit ließ das nach.
Es dauerte nicht lange und mein Mann und ich fanden es einfach, uns gegenseitig anzuschnappen. Ich war frustriert, als mein Hund auf morgendlichen Spaziergängen zu lange brauchte, oder leicht verwirrt, als mein Sohn anfing zu weinen.
Manchmal würde ich gerne Anrufe von Familienmitgliedern im ganzen Land vermeiden, weil ich nicht die Energie hatte, zuzuhören, was in ihrem Leben geschah, besonders wenn ich vermutete, dass sie mit schlechten Nachrichten anriefen.
Ein kranker Hund, eine COVID-19-Diagnose oder ein verlorener Job fühlten sich zu viel an.
Ich bin nicht allein, wenn ich mich so fühle. Viele Freunde und Familienmitglieder haben in diesem Jahr ähnliche Geschichten über das Gefühl von Nervosität oder Taubheit erzählt.
Eine Obergrenze für Empathie
Mit anderen Worten, wir könnten anfangen, Mitgefühlsermüdung zu spüren.
Die Pandemie tobt weiter, ohne dass ein Ende absehbar ist, und andere Krisen - wie rassistische Ungerechtigkeiten, Waldbrände und Hurrikane - verbrauchen unsere emotionale Energie noch mehr.
"Mitgefühlsermüdung ist eine Abnahme der Fähigkeit einer Person, sich aufgrund körperlicher und geistiger Erschöpfung einzufühlen", erklärt Brian Wind. Wind ist klinischer Psychologe, Chief Clinical Officer bei JourneyPure und außerordentlicher Professor an der Vanderbilt University.
Emotionale Symptome sind:
- Reizbarkeit
- Angst
- Angst davor, sich um eine andere Person kümmern zu müssen
- vermindertes Gefühl der Erfüllung, wenn man einer anderen Person hilft
"Die Person kann sich durch das Leiden anderer belastet fühlen oder andere für ihr Leiden verantwortlich machen", sagt Wind.
Mitgefühlsermüdung kann auch körperliche Symptome verursachen, einschließlich:
- Schlaflosigkeit
- Kopfschmerzen
- Gewichtsverlust
- Überessen
- Drogenmissbrauch
Am häufigsten sind Angehörige der Gesundheitsberufe betroffen, aber es kann jeden betreffen, der sich um oder um andere kümmern muss. Das beinhaltet:
- Lehrer
- Journalisten
- Vollzeit-Hausmeister
- Menschen, die besonders einfühlsam sind
Ein perfekter Sturm gegen Mitgefühlsermüdung
Im Gegensatz zu anderen Katastrophen, die dazu neigen, Menschen zum Wiederaufbau zusammenzubringen, lassen Pandemien Sie Ihren Nachbarn fürchten.
"Pandemien verursachen Mitgefühlsermüdung, weil der Preis für Krankheit und die damit verbundene Angst so hoch ist", erklärt Charles Figley, Gründer und führender Forscher am Traumatology Institute in Tulane.
"Die Kosten für die Pflege sind manchmal hoch", sagt Figley.
Jeden Tag hören wir von den Millionen Amerikanern, die mit dem neuen Coronavirus infiziert wurden, und von den Hunderttausenden, die gestorben sind, oft allein und außerhalb der Familie.
Wir hören den Schmerz ihrer trauernden Angehörigen sowie die Schwierigkeiten, denen Menschen ausgesetzt sind, die ihren Arbeitsplatz verlieren, Angst vor Räumung haben und nicht in der Lage sind, ihre Familien zu ernähren.
„Wir werden emotional verbrannt, wenn wir regelmäßig Traumata aufnehmen, ohne einen Arbeitsplan zu haben, um die Folgen der Traumaerinnerungen und deren Folgen zu bewältigen“, sagt Figley.
Aus diesem Grund haben Seuchen im Laufe der Geschichte oft zu einem Verlust des Mitgefühls geführt. Im frühen 15. und 16. Jahrhundert wurden Pestopfer auf eine Insel verschifft, um dort zu sterben und in Massengräbern begraben zu werden. In anderen Städten wurden die Opfer in ihren Häusern versiegelt und es war weder Essen noch Pflege erlaubt.
In einem Journal of the Plague Year schrieb Daniel Defoe über eine Epidemie, die 1665 London heimgesucht hatte.
"Dies war eine Zeit, in der die private Sicherheit aller so nahe bei ihnen lag, dass sie keinen Raum hatten, die Not anderer zu bemitleiden", schrieb Defoe. "Die Gefahr des sofortigen Todes für uns selbst hat uns alle Bindungen der Liebe genommen, alle Sorge um einander."
Mitgefühl und Empathie sind wichtiger denn je
"Jeder kämpft, und deshalb ist es wichtig, aufeinander aufzupassen", sagt Eric Zillmer, Professor für Neuropsychologie. "Mitgefühl schafft ein Gefühl der Zugehörigkeit und ein Gefühl von Frieden und Achtsamkeit."
Mitgefühl kann uns helfen, uns weniger isoliert, depressiv und ängstlich zu fühlen, fügt er hinzu.
Es kann uns auch helfen, zusammenzuarbeiten, die Moral aufrechtzuerhalten und besser auf Lösungen für die sozialen Probleme hinzuarbeiten, die COVID-19 ins Rampenlicht gerückt hat.
Wie man Mitgefühlsermüdung bekämpft
Diese einfachen Schritte können Ihnen helfen, damit umzugehen, wenn Sie feststellen, dass Stress Sie überwindet.
Erstellen Sie einen Selbstpflegeplan
„Genau wie in einem Flugzeug, in dem die Sauerstoffmasken eingesetzt werden, müssen wir zuerst unser körperliches und emotionales Wohlbefinden verwalten“, sagt Zillmer. "Ansonsten ist es nicht in unserer Reichweite, mitfühlend zu sein."
Selbstpflege sieht für jeden etwas anders aus.
Einige Ihrer üblichen Selbstpflegetaktiken können aufgrund der Pandemie verboten sein, z. B. der Besuch des Yoga-Kurses, den Sie geliebt haben, oder der Urlaub. Selbstpflege muss jedoch nicht kompliziert sein.
Manchmal ist es so einfach wie:
- Denken Sie daran, jeden Tag einen kurzen Spaziergang draußen zu machen
- Nehmen Sie sich ein paar Minuten Zeit für die Meditation
- Tagebuch schreiben
- Zeit für ein Hobby nehmen
Genug Schlaf zu bekommen geht auch viel weiter als Sie vielleicht denken.
Was auch immer Ihr Plan ist, versuchen Sie, sich daran zu halten.
Betrachten Sie Journaling
Medizinische und psychiatrische Fachkräfte konzentrieren sich häufig auf ihre Arbeit, bis die Arbeit erledigt ist, und führen dann eine formelle oder informelle Nachbesprechung durch, um die Ereignisse des Tages zu verarbeiten. Sie können dasselbe mit einem Tagebuch tun, um sich Raum zu geben, um Ihre Gefühle über das, was in der Welt vor sich geht, zu verarbeiten.
"Tagebuch regelmäßig, um Ihnen zu helfen, Ihre Gedanken und Gefühle zu verstehen und sie aus Ihrem Kopf zu befreien", sagt Wind. "Schreiben Sie abschließend drei Dinge, für die Sie dankbar sind."
Laut Wind kann diese Praxis Ihnen helfen, das Gute inmitten des Leidens zu sehen.
Seien Sie sich bewusst, wie sich schlechte Nachrichten auf Sie auswirken
"Seien Sie sich Ihrer eigenen physischen und mentalen Reaktionen bewusst", sagt Figley.
Viele von uns tragen Stress in ihrem Körper. Wenn Sie bemerken, dass Ihr Kiefer zusammengebissen ist, Ihre Schultern weh tun oder Sie sich körperlich angespannt fühlen, ist es möglicherweise ein guter Zeitpunkt, um eine Pause von der Situation einzulegen.
Sie sind nicht in der Lage, jemandem zu helfen, wenn Sie kurz davor stehen, zu schnappen.
Hör auf Doomscrolling
"Je mehr [Mitgefühl] wir abgeben, desto müder fühlen wir uns", sagt Figley. "Doomscrolling wird, wie jede andere [Aktivität], bei der viel Zeit online verbracht wird, um über das Elend anderer zu lesen, schnell zu einem emotionalen Karussell, das zu depressiven und störenden Absprachen führt."
Zugegeben, es ist schwierig, sich während der Pandemie einem ständigen Informationsfluss zu entziehen.
Es ist wichtig, auf dem Laufenden zu bleiben, aber irgendwann haben Sie genug gelesen, um zu wissen, was los ist.
Sie nehmen keine neuen Informationen auf. Sie nehmen nur Stress auf.
„Man sucht einfach weiter nach etwas Neuem, um mit Angst und Unsicherheit umzugehen. Sie hoffen auf neue Informationen oder gute Nachrichten, aber wissen Sie was? Es gibt keine neuen Informationen “, sagt Vaile Wright, Psychologin und Senior Director für Innovationen im Gesundheitswesen bei der American Psychological Association.
Diese Art von Wachsamkeit kann schwächend sein.
"Sie hören diese negativen Geschichten immer und immer wieder und halten Sie in einem Zustand der Hypererregung, in dem Sie ständig chronisch gestresst sind - und das wird einige schwerwiegende gesundheitliche und psychische Folgen haben", sagt er Wright.
Versuchen Sie, sich selbst Grenzen zu setzen und Pausen einzulegen, wenn Sie traumatischem Material ausgesetzt sind. Wenn es schwierig ist, legen Sie Ihr Telefon für eine Weile in den anderen Raum, damit Sie die Verbindung trennen können - im wahrsten Sinne des Wortes.
Finden Sie proaktive Wege, um anderen zu helfen
Die Pandemie bringt viele schlechte Nachrichten mit sich und viele von uns fühlen sich machtlos in ihrer Fähigkeit, tatsächlich zu helfen.
Dies erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass Sie im Laufe der Zeit das Bedürfnis verspüren, sich vom Leiden anderer Menschen abzuschalten.
Versuchen Sie stattdessen, proaktive Dinge zu finden, die einen Unterschied machen.
Dies können kleine freundliche Handlungen für Freunde und Familie sein, wie das Versenden eines Pflegepakets oder Besorgungen für Nachbarn. Sie können dies in Community-Gruppen wie Nextdoor anbieten.
Sie können sich auch für eine Wohltätigkeitsorganisation engagieren oder für etwas, an das Sie glauben.
Konzentrieren Sie sich auf das, was Sie steuern können
Wenn sich die Dinge überwältigend anfühlen, ist es hilfreich, die Dinge zu vergrößern, die dies nicht tun. Einfache Routinen können zu einem Lebensretter werden, wenn die Welt im Chaos ist.
Setzen Sie Ihre Energie ein, um nahrhafte Mahlzeiten zu kochen, Ihre Lieblingssendungen anzusehen oder in Ihrem Lieblingspark spazieren zu gehen. Vielleicht nehmen Sie sich etwas Zeit, um Ihren Schrank aufzuräumen oder Ihr Bücherregal zu organisieren.
Diese scheinbar einfachen Handlungen können ein Gefühl von Normalität und Entscheidungsfreiheit zurückbringen, wenn wir uns impotent fühlen.
Das Endergebnis
Sie haben vielleicht die Pandemie satt, aber lassen Sie sich dadurch Ihr Mitgefühl nicht auslöschen.
Wie bei jeder Art von Burnout sorgt der Schlüssel dafür, dass wir nicht überlastet werden. Es ist in Ordnung, selbst Pausen einzulegen. So kommst du energiegeladen zurück und kannst wirklich geben.
Simone M. Scully ist eine neue Mutter und Journalistin, die über Gesundheit, Wissenschaft und Elternschaft schreibt. Finde sie auf ihre Website oder weiter Facebook und Twitter.
