Das Leben in einem Körper ist eine komplexe Erfahrung.
Eine der surrealsten Erfahrungen in meinem Erwachsenenleben ereignete sich, als ich bei der Arbeit an meinem Schreibtisch saß und einer Krankenschwester zuhörte, die mir am Telefon mitteilte, dass meine Ärzte während meiner letzten MRT eine Reihe von Hirn- und Wirbelsäulenläsionen entdeckt hatten.
Wie kommt es, dass diese für mich unsichtbaren Läsionen existieren könnten? In meinen Augen war dies die Art von Dingen, die anderen Menschen passiert sind, nicht mir.
Sechs Jahre später scherze ich immer noch, dass ich mich vor diesem Tag nie wirklich als jemand mit Gehirn- und Wirbelsäulenläsionen identifiziert habe, weil natürlich keiner von uns dies tut, bis wir diesen Anruf erhalten. Es ist einfach nicht Teil dessen, was wir uns für unser Leben vorstellen.
Medizinische Diagnosen können sich von unserem eigenen Körper entfremdet anfühlen. In den ersten Tagen und Wochen meiner neuen Diagnose von Multipler Sklerose (MS) fühlte ich mich wie ein Fremder in meiner eigenen Haut.
Die Zeit vor der Diagnose war genauso seltsam, wenn nicht noch seltsamer.
MS besuchte mich zum ersten Mal als signifikante Veränderung des Nervengefühls eines Morgens, als ich aus dem Bett kam.
Mein linker Fuß fühlte den kühlen Boden und mein rechter Fuß fühlte sich warm an. An diesem ersten Tag kroch eine hauttiefe Taubheit über mein Bein bis zu meiner Hüfte und dauerte über eine Woche. Schließlich wechselte es die Seiten zu meinem linken Bein und erstreckte sich noch höher bis zu meinem Mitteltorso.
Die Empfindung blieb Wochen und dann Monate. Ich konnte nicht verstehen, warum mein Körper so seltsam wirkte.
Wenn Sie mir sagen würden, dass ich in den kommenden Jahren auf die Darstellung dieser neuen neurologischen Krankheit als Beginn einer freundlicheren Beziehung zu meinem Körper zurückblicken würde, hätte ich wahrscheinlich gelacht und eine Augenbraue hochgezogen. Und doch kann ich Ihnen heute sagen, dass genau das passiert ist.
Wie hat sich meine Beziehung zu meinem Körper zum Besseren entwickelt, selbst inmitten der lebensverändernden Diagnose einer unheilbaren Krankheit?
Lernen, den Bedürfnissen meines Körpers zu vertrauen
Die Zeit, bevor ich erfuhr, dass ich MS hatte, war sowohl physisch als auch psychisch schwierig für mich.
Zusätzlich zu der „seltsamen Sache mit der Beintaubheit“ erlebte ich eine signifikante Verschiebung meines Energieniveaus. Das einzige Wort, das ich verwenden konnte, war „müde“, aber im Rückblick kann ich sehen, dass es sich um eine noch tiefere Art von MS-Müdigkeit handelt, die als „Mattigkeit“ bezeichnet wird.
Zu dieser Zeit hatte ich enorme Selbstzweifel darüber, warum diese „Müdigkeit“ immer wieder auftauchte.
Ich hatte an den meisten Tagen heimlich unter meinem Schreibtisch ein Nickerchen gemacht und musste an die Seinfeld-Episode denken, als George erfuhr, dass er bei der Arbeit luxuriöse Nickerchen machen konnte.
Ich identifiziere mich nicht wirklich als George Costanza-Typ, daher war dies eine Schande. Ich habe hart gearbeitet, um eine vertrauenswürdige und professionelle Beziehung zu meinen Kollegen an meinem Arbeitsplatz aufzubauen.
Diese Nickerchen lagen so weit außerhalb meines Selbstverständnisses, und doch brauchte ich sie.
War ich faul Hatte ich aufgehört, mich um meine Arbeit zu kümmern? Da ich noch keine Diagnose hatte, wusste ich nur, dass ich direkt die Schuld an meiner Person habe.
Huch.
Auch nach meiner Diagnose hielt der Selbstzweifel an. Manchmal war es nicht einmal wichtig, dass ich buchstäbliche Bilder der Läsionen in meinem Gehirn und meiner Wirbelsäule betrachtete. etwas in mir bezweifelte die Gültigkeit meiner Symptome.
Was wäre, wenn es nur ich und meine Einstellung wären? Vielleicht musste ich mich davon lösen und positiver, energischer und belastbarer sein.
Mit der Zeit und mit der Psychotherapie mit einem Kliniker, den ich wirklich mochte, begann ich zu verstehen, dass ich von Kindheit an Muster von Selbstzweifeln und Selbstbeschuldigung gelernt hatte, als so viele von uns im K-12-Schulsystem Scham und Angst erlebten , in unseren familiären Beziehungen und in einer Work-First-Kultur als Ganzes.
Kinder und Frauen können auch in der medizinischen Welt oft angezweifelt und untergraben werden. Während wir hier sind, ist es wichtig zu erwähnen, dass Transsexuelle und farbige Frauen ein ganz anderes Maß an medizinischer Invalidität und Misshandlung erfahren, mit dem ich mich nicht persönlich identifizieren kann, das aber sicherlich sehr real ist.
Als ich diese Muster des Selbstzweifels entdeckte, begann ich neue Wege zu finden, um mit meinem Körper und meinem Denken in Beziehung zu treten. Anstatt an mir selbst zu zweifeln, experimentierte ich damit, meinen Symptomen und meinem Körper zu glauben.
Mein altes Muster würde mich dazu bringen, meine Bedürfnisse zu überdenken, einfach weiterzumachen oder mich selbst dafür verantwortlich zu machen, dass ich nicht mitmesse. Jetzt lernte ich, mehr von dem zu verlangen, was ich bei der Arbeit brauchte, in Form von Unterkünften und Freizeit. Ich lernte, wie ich meine Freunde um Unterstützung, Anmut und Flexibilität bitten konnte, wenn ich sie brauchte.
In gewisser Weise war es ein Geschenk, nicht mehr die Bandbreite zu haben, um die Bedürfnisse meines Körpers zu ignorieren - so umständlich und unangenehm, wie es sich zunächst anfühlte.
Als ich entdeckte, dass ich meinen Körper ignoriert hatte, öffnete ich eine Tür für eine positive, reaktionsschnelle Kommunikation mit ihm. Ich habe gelernt, dass es völlig akzeptabel ist, wenn ich innehalten, nach Hause gehen und mich ausruhen muss.
In Bezug auf das innere Kind und den inneren Beschützer
Selbst nach Jahren mit MS (und noch mehr Jahren mit „Erwachsenwerden“) habe ich immer noch medizinische Angstzustände, die zu bestimmten Arztterminen führen.
Ich kann mich an das Gefühl des Sicherheitsgurtes auf meiner Brust auf dem Weg zu einem Tag mit Medikamenteninfusionen im Krankenhaus erinnern. Mein Magen stellte sich auf den Kopf und ich sah, wie sich die Scheibenwischer bedrohlich hin und her bewegten, als ich mich meinem Ziel näherte.
Bilder von „was passieren könnte“ gingen mir durch den Kopf. Der Wunsch, zu Hause zu sein und sich unter den Decken zu verstecken, überkam mich und ich fühlte mich traurig, wütend und ängstlich.
Als Kind habe ich mich im Badezimmer der Arztpraxis versteckt, als es Zeit für eine Impfung war, oder wie mein Kind selbst sagte: "Ein Schuss". Autsch. Die Angst war damals stark!
Als Erwachsener fühle ich mich manchmal gezwungen, dieselbe Angst zu ignorieren und einfach so zu handeln, als wäre alles in Ordnung. Aber das ist ziemlich unnatürlich, denn die Wahrheit ist, ich habe manchmal immer noch Angst.
In meiner Ausbildung zum Psychotherapeuten habe ich gelernt, wie wichtig es ist, mit dem inneren Kind in Beziehung zu treten, das genau so Angst haben kann, wie wir es als Kinder getan haben.
Viele von uns können standardmäßig auf diese Ängste von ihrem „inneren Problemlöser“ reagieren, wenn wir wirklich den mitfühlenden, pflegenden Teil von uns brauchen, um unsere kindlichen Ängste zu lindern und zu bestätigen.
Eines Tages, auf einer beängstigenden Fahrt zur Arztpraxis, beschloss ich, mich den beängstigenden Emotionen zuzuwenden, anstatt mich von ihnen zu entfernen.
Es lief noch besser als erwartet.
Als ich anfing, die Angst in mir so zu sehen, wie ich sie von einem geliebten Kind in meinem Leben aus gesehen hatte, wurde mir klar, dass ich genau das Gegenteil von dem getan hatte, was ich mit einem kleinen Kind tun würde.
Wahrscheinlich würde ich einem verängstigten Kind zuhören, ihr sagen, dass es Sinn macht, dass sie Angst hat, ihre Hand drücken und sie wissen lassen, dass ich die ganze Zeit bei ihr sein würde.
Anstatt mir zu sagen, ich solle aufhören, Angst zu haben, hatte ich ein inneres Gespräch zwischen meinem beschützenden, pflegenden Selbst und meinem ängstlichen, kleinen Kind.
Ich sagte ihr, dass es in Ordnung sei, jedes letzte Gefühl zu haben, und dass ich sie nicht beschuldigte, Angst zu haben. Ich gab ihr die volle Erlaubnis zu weinen, ihre Zähne zusammenzubeißen, ihre Arme zu verschränken und mich bei allem im Allgemeinen mies zu fühlen.
Indem ich mir erlaubte, schwierige Gefühle zu fühlen, öffnete ich meine Fähigkeit, Fürsorge und Schutz vor dem pflegenden Teil von mir selbst zu erfahren.
Es fühlte sich wie eine Form der Selbstachtung an.
Als ich diese neue Art der Reaktion auf mich selbst praktizierte, fühlten sich meine Termine weniger wie ich gegenüber dem medizinischen Personal und der Welt an, sondern eher wie eine Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Teilen von mir inmitten dessen, was mir der Termin brachte.
Dieser neue Ansatz hat mir geholfen, meine emotionale Reichweite zu erhöhen. Ich fühlte so stolz auf mich - manchmal sogar freudig - nach den Terminen, weil ich mich die harten Gefühle fühlen ließ, als sie auftauchten.
Dies ist es, was es bedeutet, an meiner Seite zu bleiben, anstatt die ängstlichen Teile von mir aufzugeben, wenn sie auftauchen.
Den Körper als Gefäß sehen
Ich habe einmal einen Frauenübungskurs mit einem optimistischen Ausbilder besucht, der versucht hat, mich und meine Klassenkameraden mit einem Ansatz zu motivieren, der für mich einfach nicht funktioniert hat.
Als sie uns einen neuen und herausfordernden Schritt beibrachte, schlug sie vor, dass wir, wenn wir hart arbeiten würden, mit „hübschen“ Körpern belohnt würden, die bei unseren Freiern größere und teurere Diamant-Verlobungsringe hervorriefen - und ich scherze nicht. Ich kichere immer noch, wenn ich darüber nachdenke.
Einige Jahre später besuchte ich eine Gruppenübungsklasse, die von einem anderen Lehrer mit einem anderen Ansatz geleitet wurde. Sie ermutigte uns, indem sie uns sagte, dass wir, wenn wir diese Übungen machen würden, gut gerüstet wären, um bestimmte Sportarten geschickt und mit wirklicher Kraft zu betreiben.
Ich habe diesen zweiten Ansatz geliebt, weil er mich befähigt und inspiriert hat, mehr mit meinem Körper zu tun, basierend auf meinem eigenen Vergnügen, im Gegensatz zum Outside-In-Ansatz des ersten Ausbilders, der die Ansichten anderer über unseren Körper priorisierte.
Als Mädchen aufgewachsen und jetzt als Frau durch die Welt bewegend, habe ich subtile und offensichtliche Wege gelernt, wie ich an meinen Körper denken soll. Während dies ein eigener Artikel sein könnte, kann ich all diese nicht hilfreichen sozialen Botschaften in einem Satz zusammenfassen: „Sorgen Sie sich, wie andere Ihren Körper sehen.“
Ich werde immer eine Unterstützerin von Frauen sein, die die äußeren Erscheinungen unseres Körpers genießen und feiern, und dennoch habe ich eine Weile gebraucht, um mein eigenes Verständnis dafür zu finden, wie sich das befreiend und nicht bedrückend für meinen Geist anfühlen könnte.
Das Leben mit einem neu diagnostizierten Gesundheitszustand hat mir wirklich geholfen, dieses ganze Konzept voranzutreiben. Ableismus und Sexismus können sich zusammenschließen, um eine kritische innere Stimme zu erzeugen, die dem ersten Übungsleiter sehr ähnlich ist.
Wenn ich mich frage, ob andere mich selbst bei MS als wünschenswert ansehen, finde ich es hilfreich zu bemerken, wie sehr sich diese Frage auf die Perspektive konzentriert, von wem ich bin von jemand anderem Sicht oder ein "von außen nach innen" Wertesystem.
Dies geht einher mit der kulturellen Botschaft, dass wir unseren Wert basierend darauf bestimmen sollen, wie andere uns physisch sehen.
Indem ich meine Beziehung zu meinem Körper während des Lebens mit MS zurückerobere, habe ich begonnen, sie von innen nach außen zu definieren.
Mein Körper ist für mich und für meine Auseinandersetzung mit der Welt. Es dient dazu, meine Freunde und Familie zu umarmen, Sonnenaufgänge zu beobachten, mit den Kindern in meinem Leben auf dem Boden zu spielen, Essen zu genießen, ein heißes Bad zu nehmen und was mir sonst noch wichtig ist.
Wenn ich meinen Körper als ein Gefäß sehe, das es mir ermöglicht, das zu tun, was ich liebe, fühle ich mich unendlich und grenzenlos, so kraftvoll und atemberaubend wie alle Sterne am Himmel.
Wie könnte ich mich von diesem Ort aus als weniger als würdig ansehen?
Mit körperlichen Einschränkungen zu leben bedeutet, kreativ zu sein, wenn ich nicht in der Lage bin, genau das zu tun, was ich will, wie die Lebendigkeit einer Pflanze oder eines Blumenstraußes zu genießen, wenn mein Körper nicht für einen Spaziergang durch die Natur bereit ist, oder mit Freunden eine SMS zu schreiben wenn ich mich nicht gut genug fühle, um persönlich abzuhängen.
Heute ist es mein Ziel, mich so sehr mit Dingen zu beschäftigen, die ich liebe, und die Welt um mich herum zu genießen, dass ich vergesse, mir Sorgen darüber zu machen, wie ich von anderen beurteilt werde. Es ist ein fortlaufender Prozess, aber der Ansatz hat mir viel Befreiung gebracht.
Das Endergebnis
Ob Sie mit einer chronischen Krankheit leben oder nicht, das Leben in einem Körper ist eine komplexe Erfahrung.
Es ist leicht, sich auf nicht hilfreiche Ideen einzulassen, die uns dazu drängen, uns selbst und unserem Körper zu misstrauen, unsere wirklichen Emotionen zu unterdrücken und uns mehr auf das zu konzentrieren, was andere über unseren Körper denken, als auf das, was uns Freude und Erfüllung bringt.
Ihre Beziehung zu Ihrem Körper ist Ihre eigene und wird sich wahrscheinlich für den Rest Ihres Lebens weiterentwickeln. Sie können entscheiden, wie Sie sich darauf beziehen, und ich unterstütze Sie voll und ganz dabei, das zu tun, was sich basierend auf Ihrer Persönlichkeit, Ihren Bedürfnissen und Ihrem Gefühl der Erfüllung richtig anfühlt.
Mein Wunsch für Sie ist es, dass Sie Momente erleben - und sogar ein Leben lang! - zu glauben, zu pflegen und den Körper zu genießen, den Sie haben. Nicht weil es dir jemand gesagt hat, sondern weil es dir gehört und es deiner Freundschaft würdig ist.
Lauren Selfridge ist eine lizenzierte Ehe- und Familientherapeutin in Kalifornien und arbeitet online mit Menschen mit chronischen Krankheiten sowie mit Paaren. Sie moderiert den Interview-Podcast „Das habe ich nicht bestellt“, der sich auf ein vollherziges Leben mit chronischen Krankheiten und gesundheitlichen Problemen konzentriert. Lauren lebt seit über 5 Jahren mit rezidivierender Multipler Sklerose und hat dabei ihren Anteil an freudigen und herausfordernden Momenten erlebt. Weitere Informationen zu Laurens Arbeit finden Sie auf ihrer Website oder Folge ihr und sie Podcast auf Instagram.
