Als professioneller Rennfahrer sah Charlie Kimball sein Leben wie alle anderen Anfang 2020 von der COVID-19-Krise heimgesucht. Aber er warf die Geburt eines zweiten Kindes ein und stellte sich darauf ein, Typ-1-Diabetes (T1D) außerhalb der Rennstrecke zu behandeln Zum ersten Mal seit 9 Jahren, und es war auch in diesen seltsamen Zeiten eine einzigartige Erfahrung.
Kimball war enttäuscht, auf den üblichen Start der Rennsaison im März verzichten zu müssen. Diese Pause bot ihm aber auch die seltene Gelegenheit, im Alltag seiner neu erweiterten Familie präsent zu sein. Er sagt, ein Vater eines Kleinkindes und eines Neugeborenen zu sein, genau wie der Pandemie-Hit, war einer der bittersüßesten Momente in seinem Leben.
Wir hatten kürzlich die Gelegenheit, uns wieder mit Kimball zu verbinden, um über die Auswirkungen auf den Profisport und das Privatleben in diesen beispiellosen Zeiten zu sprechen.
Erster Indy 500-Treiber mit T1D
Während Kimball nicht der einzige T1D-Fahrer im professionellen Rennsport ist, ist seine Geschichte wahrscheinlich eine der bekanntesten in der Diabetes-Community und auf der ganzen Welt. Bei dem 35-jährigen Einwohner von Indianapolis wurde 2007 im Alter von 22 Jahren T1D diagnostiziert. Seitdem beweist er, dass seine tote Bauchspeicheldrüse ihn nicht aufhalten kann. Kimball war der erste Fahrer mit T1D, der im Indy 500 antreten durfte, und seit 2011 führt er dieses Rennen jedes Jahr durch.
Wir haben Kimball in der Vergangenheit interviewt und gehört, wie der in Großbritannien geborene Profi-Rennfahrer im Alter von 9 Jahren mit dem Go-Kart-Rennen angefangen hat, und Jahre später sogar seine Zulassung an der Stanford University umgangen, um seinem Traum zu folgen. Er begann 2002 in Europa Rennen zu fahren und baute einen beeindruckenden Lebenslauf auf, bevor ihn seine T1D-Diagnose Mitte der Saison 2007 entgleist.
Aber er ließ sich davon nicht aufhalten. Im folgenden Jahr kehrte er zurück, um an einigen der wettbewerbsfähigsten Rennkategorien der Welt teilzunehmen. Dies beweist, dass Diabetes eine Person nicht daran hindern kann, mit mehr als 200 Meilen pro Stunde zu reisen, wenn sie über die richtigen Rennfähigkeiten verfügt.
Diabetes-Geräte-Hacks
Kimball ist ziemlich bekannt dafür, wie er im Laufe der Jahre den Blutzuckerspiegel hinter dem Lenkrad gesteuert hat. Zu einem bestimmten Zeitpunkt war sein CGM-Empfänger (Continuous Glucose Monitor) direkt unter dem Lenkrad mit einem Klettverschluss versehen, sodass er ihn jederzeit sehen konnte.
"Es ist nur ein weiterer Teil des Dashboards, den ich mir ansehen muss", sagte er zu DiabetesMine und gab zu, dass sein Endokrinologe damals auf die Idee gekommen war. Er hat auch Packungen Orangensaft an seinen Helm angeschlossen, damit er schnell auf einen sinkenden Blutzuckerspiegel reagieren kann, indem er durch einen Strohhalm nippt.
Mit der Entwicklung der Technologie hat sich auch das Setup von Kimball weiterentwickelt. Heutzutage ist er mit seinem in Smartphones integrierten CGM verbunden und fährt mit zwei Wasserflaschen - eine mit Wasser, die andere mit Orangensaft mit Zuckerzusatz. Da sein Vater Maschinenbauingenieur war, entwickelten sie ein spezielles 3D-gedrucktes Ventil für die Flaschen, das mit dem Sicherheitsgurt verbunden werden kann, um schnell einen Schalter zu betätigen, der einen Flüssigkeitszuckerschub auslöst.
Kimballs Rennen dauern zwischen 35 Minuten und 1 Stunde. "Und es ist wirklich körperlich", sagte er uns. "Es ist sehr heiss; Es gibt viel Anstrengung und der mentale Fokus, der erforderlich ist, um das Auto mit einer Geschwindigkeit von fast 200 Meilen pro Stunde zu steuern, verbrennt den Blutzucker. Deshalb versuche ich normalerweise, etwas höher ins Auto zu steigen als an einem normalen Tag, und ich werde aussteigen nachdem es abgebrannt ist. "
Das bedeutet, dass sein Blutzuckerspiegel zu Beginn eines Rennens bei 180 bis 200 liegt und am Ende normalerweise auf 100 bis 130 sinkt. Wenn es jemals nicht gelungen wäre, den Orangensaft durch einen Strohhalm zu schlürfen, um sein Niveau rechtzeitig zu steigern, würde Kimball nicht zögern, sein Auto mitten im Rennen anzuhalten.
Navigieren im Pandemie-Chaos
Natürlich hat sich im März 2020 alles geändert, als die Coronavirus-Krise eintraf. In diesem Monat, als sein Sohn geboren wurde, war Kimball bereit, die Saison in St. Petersburg, Florida, zu beginnen. Aber die Rennsaison wurde plötzlich verschoben und er flog nach Hause, um in Indianapolis Schutz zu suchen.
Er und andere Fahrer konnten sich Ausrüstung ausleihen, um zu Hause trainieren zu können, und einige nahmen an virtuellen Rennveranstaltungen teil, um während des Pandemiemodus ohne Rennen scharf zu bleiben.
Kimball sagt, er habe in seiner Garage ein temporäres Fitnessstudio gebaut und eine Gartenbank in ein Bankdrücken verwandelt. Er absolvierte auch virtuelle Radtouren und Iron Man-Workouts mit anderen IndyCar-Rennfahrern. Diese zusätzlichen Monate des Trainings und der Vorbereitung gaben Kimball das Gefühl, dass er tatsächlich besser auf die Saison vorbereitet war als unter normalen Umständen.
Das Rennen wurde erst am 6. Juni wieder aufgenommen, als eine erste Veranstaltung in Texas ohne Fans stattfand. Kimball hat seitdem einige weitere Rennen ohne Live-Publikum bestritten, darunter ein Grand-Prix-Rennen auf dem Indianapolis Motor Speedway am 4. Juli.
Kimball und Kollegen bereiten sich derzeit auf einen verschobenen Indy 500 vor, der als „größtes Spektakel im Rennsport“ bekannt ist. Das Rennen findet normalerweise Ende Mai statt, ist aber jetzt für August 2020 geplant.
Während er dieses Jahr am Memorial Day-Wochenende nicht in der Lage war, auf dem Indianapolis Motor Speedway zu fahren, sagte Kimball, dass er und einige andere Fahrer an diesem Tag tatsächlich mit ihren Motorrädern über die 2-Meilen-Strecke gefahren sind.
"Es waren nur 10 Meilen, nicht 500 ... und es war unheimlich", sagt er. „Wir wussten, dass wir vor Hunderten von Menschen fahren sollten, und der ganze Ort war leer, ruhig und schlief zu diesem Zeitpunkt im Mai noch. Es gibt mir Gänsehaut. Aber ich freue mich sehr, wieder dort zu sein, und es sieht gut aus, jünger als in den letzten Jahren. Jeder wird sehr beeindruckt sein, wenn der August vorüber ist, auch wenn wir nicht wissen, was uns erwartet. "
Das Rennen war bis Ende Juni eine der wenigen Live-Sportarten im Fernsehen, und Kimball sagt, dass es für die gesamte Motorsportwelt fast wiederbelebend war, sich Tausenden von Zuschauern auf der ganzen Welt zu präsentieren, die normalerweise nicht eingestellt sind.
"Es gibt eine Menge, die wir mit den verbleibenden Gesprächen herausfinden werden, da hier niemand ein Spielbuch für eine globale Pandemie hat", sagt er.
Auf der Suche nach Routine und „Normalität“
Interessanterweise sagt Kimball, dass sein Diabetes-Management auf die gleiche Weise datengesteuert bleibt, egal ob er zu Hause oder auf der Rennstrecke ist. Er verwendet die gleichen Insulinpens und CGM und beobachtet seine Zahlen sorgfältig.
Wenn sein Dexcom G6 mit Siri-Funktionen mit seiner Smartwatch verbunden ist, kann er mithilfe der CarPlay-Sprachtechnologie in seinem Chevy nach seinem Glukosespiegel fragen, ohne die Hände vom Lenkrad zu nehmen.
„Ich habe mich auf all die neuen Herausforderungen eingestellt und habe die Werkzeuge, auf die ich mich verlasse - meinen G6, die Insuline, die ich seit ein paar Jahren verwende, die Integration in das Auto… all diese Teile haben sich bewährt und Ich habe Erfahrung damit und kann mich gerne an diese neuen Herausforderungen in der Rennwelt anpassen. “
Routine war für Kimball ein wichtiger Teil von allem, erzählt er uns. Dazu gehört seine Werbe- und Marketingarbeit, die sich sowohl auf Diabetes als auch auf den Rennsport konzentriert.
"Zurück ins Auto zu steigen war so gut für meine Seele und Psyche", sagt er. „Zurück zu diesem Prüfstein, diesem Eckpfeiler dessen, was mich zum Ticken bringt, ist so gut für mich. Wie auch immer diese neue Normalität aussieht. Diese Normalität, die wieder auftaucht, war für mich wirklich wertvoll. “
Abgesehen von der Pandemie gibt es weitere Änderungen, die es sowohl herausfordernd als auch aufregend machen, wieder auf dem Fahrersitz zu sitzen - beispielsweise eine Vielzahl neuer Autos in einem NASCAR-IndyCar-Doppelkopf mit unterschiedlichen Reifenstilen auf den ovalen Strecken.
„All diese Arbeiten - von meinem Diabetes über das Fitness-Stück, die Technik, die Medien und die Reichweite bis hin zum Fahren selbst - sind alles Elemente, die mich zu dem machen, was ich als Rennfahrer bin. Es ist schön, wenn diese Schalter wieder eingeschaltet sind “, sagt er.
Das Chaos der Elternschaft
Das erste Kind der Kimballs, eine Tochter, kam Ende der Rennsaison im Oktober 2018 an. Ihr Sohn kam im März 2020 an - gerade als die Pandemie einen kritischen Punkt erreichte und ein Großteil des Landes als Reaktion darauf geschlossen wurde.
"Es ist erstaunlich, wie viel Chaos es bedeuten kann, der Familie ein zweites Kind hinzuzufügen, insbesondere wenn zwei Kinder während einer Pandemie zusammenkommen, wenn alles stillgelegt ist und zu Hause bleibt", sagt er. "Aber es war etwas Besonderes und ich würde es gegen nichts eintauschen."
Anstatt zu reisen und Rennen zu fahren, hatte Kimball einen Platz in der ersten Reihe für das explodierende Vokabular seiner Tochter und das erste Lächeln seines Neugeborenen.
"Die Zeit, die ich mit unserer Tochter hatte und in den ersten Monaten mit unserem Sohn zu Hause war, ist etwas, für das ich äußerst dankbar bin", sagt er.
Kimball reflektiert seine Entscheidung, eine Familie zu gründen, und kennt die möglichen Risiken, dass seine Kinder T1D entwickeln - und er ist dankbar und fleißig.
"Ich achte auf jeden Fall auf meine Kinder, was die Warnzeichen betrifft, Dinge, die mir vor der Diagnose nicht bewusst waren", bemerkt er.
Zur Diabetesvertretung
Als eine der am längsten bestehenden Fahrer / Sponsor-Beziehungen in der IndyCar-Welt ist Kimball seit 2008 Partner von Novo Nordisk beim Race with Insulin-Programm. Seine Rennwagen zeigen die Produktlogos des Unternehmens (hauptsächlich Levemir und Tresiba, die langjährigen Insuline, die er verwendet, und in letzter Zeit auch das neuere schnell wirkende Fiasp-Insulin. Er geht von @RaceWithInsulin auf Twitter.
Er schätzt die Gelegenheit, die Novo ihm geboten hat, mit verschiedenen Medien zu sprechen und sowohl Kliniker als auch Menschen mit Diabetes zu erreichen, die sonst möglicherweise nichts über seine T1D- und Renngeschichte erfahren.
„In den letzten Monaten war es mir sehr wichtig, herauszufinden, wie ich damit umgehen kann, um etwas zu bewirken, als Rennfahrer oder als Novo-Botschafter, um dies auf sichere und effektive Weise zu tun“, sagt er.
In unserem kürzlich durchgeführten Telefoninterview haben wir das Problem der Insulinpreiskrise angesprochen und gefragt, wie er dies als „Botschafter“ für Novo - einen der drei großen Insulinhersteller, denen Preisverfälschungen vorgeworfen werden - in Einklang bringt.
Kimball sagt, er erkenne die Bedeutung dieses Problems und habe es sicherlich in Gesprächen mit Novo zur Sprache gebracht, obwohl er hinzufügte, dass es nicht etwas ist, mit dem er "vollständig vertraut" ist, um das Unternehmen zu diesem Thema zu vertreten. Er hebt die finanziellen Hilfsmittel hervor, die Novo anbietet, einschließlich eines Angebots für alle Patienten, bis zu drei Durchstechflaschen oder zwei Packungen Insulin-Pen-Nachfüllungen für eine Pauschale von 99 USD zu erwerben.
"Eines der Dinge, bei denen ich mich als Botschafter bei Novo Nordisk immer gut gefühlt habe ... ist, dass alle Gespräche darauf beruhen, dass ich zuerst ein Patient und danach ein Botschafter und Rennfahrer bin", sagte er sagt. "Das hat mich persönlich immer dazu gebracht, mich als jemand, der mit Typ 1 lebt und diese Insuline jeden Tag selbst verwendet, gut über die Gespräche zu fühlen, die wir führen. Wir versuchen herauszufinden, wie wir jetzt und später helfen können. Ich glaube an diese Dialoge. “
Anders ausgedrückt, in der richtigen Auto-Analogie: Es ist nicht so einfach, wie einen Reifen zu wechseln oder eine neue Schicht Pflaster zu schlagen. Es sind vielmehr komplexe Straßenarbeiten, deren Bau einige Zeit in Anspruch nimmt.
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