Ich war jahrelang von Bräunen besessen. Folgendes hat mich dazu gebracht, endlich aufzuhören

Gesundheit und Wellness berühren jeden von uns anders. Dies ist die Geschichte einer Person.

"Ihre Vorfahren lebten in Kerkern", sagte der Dermatologe ohne eine Ahnung von Humor.

Ich lag völlig nackt mit dem Rücken gegen einen Untersuchungstisch aus kaltem Metall. Er hielt einen meiner Knöchel mit zwei Händen fest und blinzelte eng auf einen Maulwurf an meiner Wade.

Ich war 23 und frisch von einer dreimonatigen Reise nach Nicaragua, wo ich als Surflehrer gearbeitet hatte. Ich war vorsichtig mit der Sonne gewesen, aber ich kam immer noch mit stark gebräunten Linien zurück, mein sommersprossiger Körper war nicht annähernd normal blass.

Am Ende des Termins, nachdem ich mich wieder gut gemacht hatte, sah er mich mit Sympathie und Ärger an. "Ihre Haut kann nicht mit der Menge an Sonne umgehen, der Sie sie aussetzen", sagte er.

Ich kann mich nicht erinnern, was ich zurück gesagt habe, aber ich bin sicher, dass es mit jugendlicher Arroganz gemildert wurde. Ich war mit Surfen aufgewachsen und in die Kultur eingetaucht. Bräune war nur ein Teil des Lebens.

An diesem Tag war ich immer noch zu stur, um zuzugeben, dass meine Beziehung zur Sonne zutiefst beunruhigend war. Aber ich war am Abgrund einer größeren Veränderung meiner Denkweise. Mit 23 begann ich endlich zu verstehen, dass ich allein für meine Gesundheit verantwortlich war.

Aus diesem Grund habe ich den oben genannten Termin beim Dermatologen gebucht, um meine vielen Muttermale untersuchen zu lassen - den ersten in meinem Erwachsenenleben. Und in den vier Jahren seitdem bin ich - ich gebe zu, manchmal ohne Begeisterung - zu einem vollständig reformierten Gerber übergegangen.

Ich war wegen mangelnder Bildung vom Bräunen begeistert, aber es blieb bestehen, weil ich evidenzbasierte Fakten hartnäckig vermieden, wenn nicht gar abgelehnt hatte. Dieser geht also an alle Bräunungsfanatiker, die die Gewohnheit einfach nicht aufgeben können. Wann haben Sie sich das letzte Mal gefragt: Lohnt sich das Risiko wirklich?

Als ich aufwuchs, setzte ich Bronze mit Schönheit gleich

Ich bin mit meinen Eltern aufgewachsen, die sich für die Idee entschieden haben, dass es ohne Bronze keine Schönheit gibt.

Der Legende nach kehrte die Modeikone Coco Chanel in den 1920er Jahren von einer Mittelmeerkreuzfahrt mit dunkler Bräune zurück und versetzte die Popkultur, die so gut wie immer einen blassen Teint hatte, in Raserei. Und die Besessenheit der westlichen Zivilisation von der Bräune war geboren.

In den 50er und 60er Jahren wurde die Surfkultur zum Mainstream und der Bräunungshype wurde noch extremer. Es war nicht nur schön, bräunlich zu sein, es war eine Ode an den Körper und eine Herausforderung an den Konservatismus. Und Südkalifornien, das ehemalige Zuhause meiner beiden Eltern, war Ground Zero.

Mein Vater absolvierte 1971 die High School außerhalb von Los Angeles. Im selben Jahr wurde eine bronzierte Malibu Barbie uraufgeführt, die in Badeanzug und Sonnenbrille für den Strand bereit war. Und meine Mutter verbrachte den Sommer als Teenager damit, am Venice Beach herumzu galoppieren.

Wenn sie damals Sonnenschutzmittel verwendeten oder vorsorgliche Sonnenschutzmaßnahmen ergriffen, reichte dies nur aus, um schwere Verbrennungen abzuwehren - weil ich die Fotos gesehen habe und ihre Körper kupferfarben leuchteten.

Die Besessenheit von brauner Haut endete jedoch nicht mit der Generation meiner Eltern. In vielerlei Hinsicht wurde es nur noch schlimmer. Der bronzierte Look blieb in den 90er und frühen 2000er Jahren beliebt, und die Bräunungstechnologie schien nur noch weiter fortgeschritten zu sein. Dank Solarien mussten Sie nicht einmal in der Nähe eines Strandes wohnen.

Im Jahr 2007 hat E! veröffentlichte Sunset Tan, eine Reality-Show, die sich um einen Sonnenstudio in LA drehte. In den Surfmagazinen, die ich als Teenager verschlungen habe, zeigte jede Seite ein anderes - wenn auch unvermeidlich kaukasisches - Modell mit gebräunter, unglaublich glatter Haut.

Also habe auch ich gelernt, dieses sonnengeküsste Leuchten zu verehren. Ich fand es toll, dass meine Haare, wenn meine Haut dunkler war, blonder aussahen. Als ich bräunlich war, wirkte mein Körper noch straffer.

Ich ahmte meine Mutter nach und lag in unserem Vorgarten von Kopf bis Fuß in Olivenöl eingeschäumt. Meine angelsächsische Haut brutzelte wie ein Guppy auf einer Pfanne. Die meiste Zeit habe ich es nicht einmal genossen. Aber ich ertrug den Schweiß und die Langeweile, um Ergebnisse zu erzielen.

Der Mythos des sicheren Bräunens

Ich habe diesen Lebensstil aufrechterhalten, indem ich mich an ein Leitprinzip gehalten habe: Ich war in Sicherheit, solange ich mich nicht verbrannte. Hautkrebs, so glaubte ich, war vermeidbar, solange ich mich in Maßen bräunte.

Dr. Rita Linkner ist Dermatologin bei Spring Street Dermatology in New York City. Wenn es um das Bräunen geht, ist sie eindeutig.

"Es gibt keinen sicheren Weg, sich zu bräunen", sagt sie.

Sie erklärt, dass jede Menge Sonneneinstrahlung, die unsere Haut erhält, unser Risiko für Hautkrebs erhöht, da Sonnenschäden kumulativ sind.

„Wenn UV-Licht auf die Hautoberfläche trifft, entstehen freie Radikale“, sagt sie. „Wenn Sie genügend freie Radikale ansammeln, beeinflussen diese die Replikation Ihrer DNA. Letztendlich wird sich die DNA abnormal replizieren und auf diese Weise erhalten Sie Krebsvorstufen, die sich bei ausreichender Sonneneinstrahlung in Krebszellen verwandeln können. "

Es fällt mir nicht leicht, das jetzt zuzugeben, aber einer der Gründe, warum ich mich bis ins Erwachsenenalter gebräunt habe, war, dass ich bis vor einigen Jahren Skepsis gegenüber der modernen Medizin hegte - übrig geblieben, weil ich in einem Haushalt aufgewachsen war, der nur aus natürlichen Zutaten besteht.

Im Grunde wollte ich nicht aufhören zu bräunen. Also nutzte ich das vage, unartikulierte Misstrauen gegenüber der Wissenschaft, um eine Welt zu schaffen, die besser zu mir passte - eine Welt, in der das Bräunen nicht so schlimm war.

Mein Weg, die moderne Medizin vollständig zu akzeptieren, ist eine andere Geschichte, aber es war diese Veränderung des Denkens, die mein letztendliches Erwachen über die Realitäten von Hautkrebs ausmachte. Die Statistiken sind einfach zu überwältigend, um sie zu vermeiden.

Nehmen wir zum Beispiel an, dass bei 9.500 US-Menschen täglich Hautkrebs diagnostiziert wird. Das sind ungefähr 3,5 Millionen Menschen pro Jahr. Tatsächlich wird bei mehr Menschen Hautkrebs diagnostiziert als bei allen anderen Krebsarten zusammen, und fast 90 Prozent aller Hautkrebserkrankungen werden durch Sonneneinstrahlung verursacht.

Während viele Formen von Hautkrebs durch frühzeitiges Eingreifen vereitelt werden können, verursacht das Melanom in den USA täglich etwa 20 Todesfälle. "Von allen tödlichen Krebsarten steht das Melanom ganz oben auf dieser Liste", sagt Linkner.

Wenn ich die Liste der Risikofaktoren für die Entwicklung von Hautkrebs durchlese, kann ich die meisten Kästchen ankreuzen: blaue Augen und blondes Haar, Sonnenbrand in der Vorgeschichte, viele Muttermale.

Während kaukasische Menschen das höchste Risiko haben, an allen Arten von Hautkrebs zu erkranken, haben sie auch die beste Überlebensrate. Einer Studie zufolge erhielten Menschen afroamerikanischer Abstammung viermal häufiger eine Melanomdiagnose, nachdem sie ein lebensbedrohliches Stadium erreicht hatten. Unabhängig von der ethnischen Zugehörigkeit oder dem Phänotyp ist es unbedingt erforderlich, dass Sie Ihren Körper regelmäßig (Linkner schlägt einmal im Jahr vor) auf Krebsvorstufen und Krebs untersuchen lassen.

Für mich ist die vielleicht gruseligste Statistik, dass genau ein Sonnenbrand als Kind oder Teenager Ihr Risiko für die Entwicklung eines Melanoms verdoppelt. Fünf oder mehr vor dem 20. Lebensjahr und Sie sind 80-mal gefährdeter.

Ich kann ehrlich gesagt nicht sagen, wie viele Sonnenbrände ich als Kind hatte, aber es ist viel mehr als einer.

Oft können mich diese Informationen überwältigen. Schließlich kann ich nichts gegen die uninformierten Entscheidungen unternehmen, die ich als junger Mensch getroffen habe. Linkner versichert mir jedoch, dass es nicht zu spät ist, die Dinge umzudrehen.

„Wenn Sie bereits im Alter von 30 Jahren anfangen, [Hautpflege-] Gewohnheiten zu korrigieren, können Sie die Wahrscheinlichkeit, später im Leben an Hautkrebs zu erkranken, wirklich einschränken“, sagt sie.

Wie korrigieren wir diese Gewohnheiten? Goldene Regel Nr. 1: Tragen Sie täglich Sonnenschutzmittel

„Je nach Hauttyp liegt der Sweet Spot zwischen 30 und 50 SPF“, sagt Linkner. "Wenn Sie blauäugig, blond und sommersprossig sind, wählen Sie einen Lichtschutzfaktor von 50. Und im Idealfall wenden Sie 15 Minuten vor Sonneneinstrahlung an. "

Sie schlägt auch vor, Sonnenschutzmittel mit physikalischem Blocker - Produkte, bei denen der Wirkstoff entweder Zinkoxid oder Titandioxid ist - anstelle von chemischen Sonnenschutzmitteln zu verwenden.

"[Physikalische Blocker] sind eine Möglichkeit, das UV-Licht vollständig von der Hautoberfläche zu reflektieren, anstatt es von der Haut zu absorbieren", sagt sie. "Und wenn Sie zu Allergien neigen oder an Ekzemen leiden, ist es viel besser, die physischen Blocker zu verwenden."

Neben dem täglichen Gebrauch von Sonnenschutzmitteln bin ich ein Fan des Tragens von Hüten geworden.

Als Kind verabscheute ich Hüte, weil meine Mutter mir immer etwas verstümmeltes Stroh auf den Kopf legte. Aber als frisch sonnenbewusster Mensch respektiere ich den Wert eines guten Hutes. Ich fühle mich sicherer, auch wenn ich Sonnenschutz trage, weil ich weiß, dass mein Gesicht vor direkter Sonneneinstrahlung geschützt ist.

Die australische Regierung nennt das Tragen eines breitkrempigen Hutes als wichtige vorbeugende Maßnahme zur Begrenzung der Sonneneinstrahlung. (Sie betonen jedoch die Notwendigkeit, auch Sonnenschutzmittel zu tragen, da die Haut immer noch indirektes Sonnenlicht absorbiert.)

Jetzt sehe ich Hautschutz als einen Weg, meinen Körper zu ehren

An diesen seltenen Tagen, an denen ich ohne Hut oder Sonnencreme unterwegs bin, wache ich am nächsten Tag unweigerlich auf, schaue in den Spiegel und denke: „Warum sehe ich heute so gut aus?“ Dann merke ich: Oh, ich bin bräunlich.

Ich habe in dieser Hinsicht weder meine Oberflächlichkeit noch meine Einstellung verloren. Ich werde es wahrscheinlich immer vorziehen, wie ich aussehe, wenn ich ein wenig bronziert bin.

Aber für mich ist ein Teil der Überwindung der Adoleszenz - eine Denkweise, die viel länger als ein tatsächliches Alter dauern kann - eine nüchterne und rationale Herangehensweise an meine Gesundheit.

Als Kind hatte ich vielleicht nicht die richtigen Informationen, aber jetzt habe ich sie. Und ehrlich gesagt ist es zutiefst befähigend, Maßnahmen zu ergreifen, um eine positive Veränderung in meinem Leben herbeizuführen. Ich betrachte es gerne als einen Weg, das unvorstellbare Glück zu ehren, das ich habe, überhaupt am Leben zu sein.

Ginger Wojcik ist Redaktionsassistent bei Greatist. Verfolgen Sie mehr von ihrer Arbeit auf Medium oder folgen Sie ihr auf Twitter.