Ungefähr 200.000 Amerikaner und 3 Millionen Menschen weltweit leiden an Narkolepsie - eine Krankheit, die dazu führt, dass sie nachts Schlafstörungen haben und tagsüber plötzlich einschlafen.
Eine kleinere Anzahl von Menschen mit Narkolepsie bekommt auch extreme Muskelschwäche, wenn sie eine intensive Emotion wie Lachen oder Weinen erleben.
Die Schläfrigkeit in Kombination mit Muskelschwäche wird als Narkolepsie mit Kataplexie bezeichnet. Es ist nicht gefährlich, aber die plötzlichen Anfälle von Schläfrigkeit und Schwäche können einen großen Einfluss auf Ihre Lebensqualität haben.
Was ist Narkolepsie mit Kataplexie?
Narkolepsie ist eine Schlafstörung, bei der Ihr Gehirn Probleme hat, Sie wach zu halten. Menschen mit Narkolepsie wachen oft nachts auf und sind tagsüber extrem müde. Sie können Anfälle haben, bei denen sie tagsüber plötzlich einschlafen.
Einige Menschen mit Narkolepsie haben auch Kataplexie - Episoden von Muskelschwäche, die durch starke Emotionen wie Lachen, Überraschung oder Weinen ausgelöst werden. Ärzte nennen Narkolepsie mit Kataplexie Typ 1 Narkolepsie.
Kataplexie beginnt normalerweise einige Wochen oder Monate nach Narkolepsie. Aber selten beginnt Muskelschwäche vor Narkolepsiesymptomen.
Wie sieht Kataplexie aus?
Kataplexie ist eine plötzliche Muskelschwäche oder Lähmung, die auftritt, nachdem Sie starke Emotionen erfahren haben. Diese Angriffe können in Schwere und Länge variieren.
Einige Menschen haben leichte Anfälle, bei denen nur wenige ihrer Muskeln instabil werden. Ihre Knie können schwächer werden, Ihr Kiefer kann herunterfallen oder Ihre Augenlider können hängen. Die Symptome sind manchmal zu subtil, um sie zu bemerken.
Andere Menschen haben schwerere Anfälle, die dazu führen, dass sie die Kontrolle über ihre Muskeln verlieren. Ihre Beine können knicken oder sie können vollständig zusammenbrechen. Menschen können sich während eines dieser Angriffe oft nicht bewegen oder sprechen, aber sie sind wach und wissen, was um sie herum vor sich geht.
Das Zucken der Muskeln während der Kataplexie kann wie ein Anfall aussehen. Tatsächlich wird es manchmal fälschlicherweise als Anfallsleiden diagnostiziert.
Was verursacht Narkolepsie mit Kataplexie?
Narkolepsie beeinflusst Signale in Ihrem Gehirn, die Sie wach halten sollen.
Niedrige Konzentrationen des chemischen Hypocretins verursachen Narkolepsie mit Kataplexie. Diese Chemikalie, die in einer Gehirnregion namens Hypothalamus produziert wird, steuert Schlaf und Wachheit. Wenn es knapp ist, hat Ihr Gehirn Probleme, Ihre Schlaf-Wach-Zyklen zu regulieren.
Der Verlust des Muskeltonus, Kataplexie, tritt auf, weil sich Schlaf und Wachheit bei Narkolepsie überschneiden. Es ist der gleiche Verlust an Muskeltonus, der natürlich während des REM-Schlafes (Rapid Eye Movement) auftritt. Dieser Verlust des Muskeltonus führt dazu, dass Sie die Kontrolle über Ihren Körper verlieren, wenn Sie wach sind.
Der Mangel an Hypocretin macht es jemandem schwer, tagsüber wach zu bleiben und die Grenze zwischen Wachheit und Schlaf zu verwischen. Manche Menschen leiden unter Halluzinationen und Schlaflähmungen, wenn sie einschlafen oder aufwachen.
Bestimmte Menschen mit Autoimmunerkrankungen erkranken häufiger an Narkolepsie mit Kataplexie. Ihr Immunsystem wendet sich fälschlicherweise gegen ihren Körper und greift die Gehirnzellen an, die Hypocretin produzieren.
Weniger häufig ist die Ursache der Narkolepsie eine Verletzung, die das Gehirn schädigt. In etwa 10 Prozent der Fälle tritt Narkolepsie in Familien auf.
Was ist ein Kataplexie-Angriff?
Ein Kataplexie-Anfall ist ein plötzlicher Anfall von Muskelschwäche, der durch starke Emotionen wie Lachen, Wut oder Überraschung ausgelöst wird. Kataplexie-Anfälle dauern normalerweise etwa ein bis zwei Minuten und hören von selbst auf. Einige Leute schlafen danach ein.
Seltener haben Menschen Angriffe, die bis zu 30 Minuten dauern. Selbst bei schwereren Anfällen bleibt die Person bei Bewusstsein.
Wie selten ist Narkolepsie mit Kataplexie?
Ungefähr 14 von 100.000 Menschen leiden an Narkolepsie mit Kataplexie. Narkolepsie allein ist häufiger und betrifft 65 von 100.000 Menschen.
Die Symptome treten normalerweise erst im späten Teenageralter bis Anfang 20 auf. Mehr Frauen sind betroffen als Männer. Nur etwa 25 Prozent der Menschen mit Narkolepsie haben eine Diagnose und werden behandelt.
Das wegnehmen
Narkolepsie mit Kataplexie führt tagsüber zu Schläfrigkeit und Muskelschwäche. Die meisten Menschen mit dieser Erkrankung erhalten nicht die Behandlung, die sie zur Kontrolle ihrer Symptome benötigen.
Wenn Sie feststellen, dass Sie tagsüber ständig einschlafen und Ihre Muskeln bei starken Emotionen schwach werden, wenden Sie sich an Ihren Arzt. Die Diagnose von Narkolepsie kann einige Zeit dauern. Sobald Sie eine Diagnose erhalten haben, stehen Behandlungen zur Verfügung, mit denen Sie Symptomattacken vermeiden können.
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