An der Basis der Wirbelsäule, in der Nähe des ersten Lendenwirbels, befindet sich eine Ansammlung von Nerven, die als Cauda equina bezeichnet wird. Sie werden so genannt, weil sie einem Pferdeschwanz ähneln. Unmittelbar oberhalb der Cauda equina endet das Rückenmark und setzt sich als Ansammlung von Spinalnerven durch den Wirbelkanal fort.
Die Cauda Equina hat ungefähr 10 Faserpaare an ihrer Basis. Diese bestehen aus drei bis fünf Lendenfaserpaaren, fünf Sakralfaserpaaren und einem Steißbeinnerv. Die Hauptfunktion der Cauda equina besteht darin, Nachrichten zwischen den unteren Gliedmaßen und den Beckenorganen zu senden und zu empfangen, die aus der Blase, dem Rektum und den inneren Geschlechtsorganen bestehen.
Wenn diese Nervenwurzeln stark komprimiert werden, kann ein Cauda-Equina-Syndrom diagnostiziert werden. Dieser Zustand wird als schwerwiegend angesehen, da der Patient die Funktionen seines Darms und seiner Blase dauerhaft verlieren und zu einer dauerhaften Lähmung der Beine führen kann. Wenn das Cauda-Equina-Syndrom diagnostiziert wird, ist im Allgemeinen eine Operation erforderlich, um die Kompression der Nerven zu lindern.
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