Das Plastikproblem der Cannabisindustrie

Diese Geschichte ist Teil unserer Ethical Cannabis-Reihe, die moralische Probleme im Cannabisraum untersucht und die Leser dazu befähigt, bewusste Konsumenten zu werden. Haben Sie ein Problem beim Auspacken? E-Mail [email protected].

Eines der größten Verkaufsargumente von legalem Cannabis ist offensichtlich: Es ist eine Pflanze! Insbesondere rauchbare Cannabisblüten haben die kürzeste Verbindung zu ihrem ursprünglichen landwirtschaftlichen Zustand. Es sind einfach getrocknete und ausgehärtete Knospen, die direkt von der ursprünglichen Pflanze gepflückt wurden.

Für Menschen, die nach einer natürlichen Linderung einer Vielzahl von Symptomen suchen, oder für Gelegenheitskonsumenten, die sich zurücklehnen und entspannen möchten, ist es schwierig, ein Mittel zu finden, das so eng mit der Erde verbunden ist wie Cannabis.

Und doch hat der Aufstieg von legalem Cannabis auch zu wachsenden Umweltkosten geführt:

• schlechte landwirtschaftliche Praktiken
• das Aufkommen von Einweg-Verbrauchsmethoden
• klobige Verpackung gesetzlich vorgeschrieben

All dies hat zu Abfällen geführt, mit denen die Branche nicht gut umgehen kann.

Hier sehen Sie genauer, wie wir hierher gekommen sind und was einige Marken tun, um eine umweltfreundlichere Zukunft für Cannabisprodukte zu schaffen.

Einwegkunststoff ist praktisch eine Voraussetzung

Die Tatsache, dass die Cannabisindustrie so streng reguliert ist, bedeutet, dass die Verbraucher mehr oder weniger dem ausgeliefert sind, was der legale Markt ihnen vor Ort bietet. Was auch immer eine lokale Apotheke verkaufen möchte, das wird ein lokaler Markt erhalten.

Viele Verbraucher suchen jedoch nach nachhaltigen Praktiken und fordern von den Unternehmen, bei denen sie einkaufen, bessere Ergebnisse.

„Mit zunehmendem globalen Bewusstsein für den Klimawandel lernen immer mehr Menschen die verschiedenen Entscheidungen kennen, die sie treffen können, um ihren Beitrag zur Bekämpfung dieser Probleme [überschüssiger Abfälle] zu leisten“, sagt Jed McWhorter, Einkaufsleiter bei Curaleaf, dem weltweit größten Cannabis Unternehmen.

Während McWhorter anerkennt, dass „die Reduzierung der Menge an Einwegkunststoffen ein guter erster Schritt ist“, wenn es um wiederverwendbare Einkaufstüten und nachfüllbare Wasserflaschen geht, sind die Hände der Cannabisindustrie in Bezug auf nachhaltige Optionen weitgehend gebunden.

„Leider führen viele staatliche Verpackungsanforderungen zu vielen Einwegkunststoffen in der Branche. Beispielsweise verlangen viele Staaten kindersichere Verpackungen, für die eine zusätzliche Schicht Kunststoffverpackungen in der gesamten Lieferkette erforderlich ist “, sagt McWhorter.

Er bezieht sich auf die erforderlichen, aber oft langwierigen zusätzlichen Verpackungszusätze, die Kinder von Cannabisprodukten fernhalten sollen (und die oft auch Erwachsene fernhalten).

Diese sind nicht nur ärgerlich, sondern schaffen auch zusätzliche Kunststoffverpackungen, die andere legale Rauschmittel wie beispielsweise Alkohol nicht benötigen. Ob sie Kinder (die, wenn sie Zugang zu einer Schere haben, leicht auf das Produkt im Inneren zugreifen können) sicher aufbewahren oder nicht, ist eine ganz andere Frage.

Gemäß den kalifornischen Vorschriften, die in Proposition 64, dem Gesetz zur Legalisierung des Cannabiskonsums von Erwachsenen im Bundesstaat, kodifiziert wurden, gelten für rauchbares Cannabis wie Blumen oder vorgerollte Gelenke andere Kennzeichnungsanforderungen als für „hergestellte“ Cannabisprodukte. wie Lebensmittel, Themen und Konzentrate.

Der Staat stellt auch eine Checkliste für Verpackungen zur Verfügung, nach der eine in einer Apotheke verkaufte Cannabisverpackung wie folgt sein muss:

• Manipulationssicher. Dazu gehören beispielsweise eine Plastikversiegelung, ein Aufkleber über dem Deckel, der beim Öffnen zerreißt, oder Gläser mit Deckeln, die nach dem Öffnen aufspringen.
• Kindersicherung. Kunststoffverpackungen müssen mindestens 4 Millimeter dick und heißversiegelt oder gemäß dem Bundesgesetz über Giftverhütungsverpackungen zertifiziert sein.
• Wiederverschließbar. Produkte, die für mehrere Zwecke entwickelt wurden, müssen in einer Verpackung geliefert werden, die einen Verschluss enthält, unabhängig davon, ob es sich um einen Deckel oder eine Klebesiegelung handelt.
• Undurchsichtig (nur für Lebensmittel). Dies schließt jedes Glas aus, das nicht bernsteinfarben ist, und bevorzugt Kunststoffe.

Und das alles nur in Kalifornien.

2 Unternehmen werden kreativ

Obwohl alle diese Verpackungen zum Einmalgebrauch bestimmt sind, gibt es kein Gesetz, das vorschreibt, dass es sich um Frischkunststoff handelt, wie es im Kunststoffgeschäft genannt wird. Dies bietet eine Chance für diejenigen mit den richtigen Augen und eine Toleranz für höhere Materialkosten.

Ocean Cannabis Co.

Mary Ersig und ihr Ehemann, Miteigentümer von Ocean Cannabis Co., begannen ihr Geschäft im Jahr 2013. Erst nach der Legalisierung, als sie an der MJBizCon, einer beliebten Branchenkonferenz in Las Vegas, Nevada, teilnahmen, erkannten sie das Umweltproblem schnell wachsend in der Cannabisindustrie.

„Es gab einfach so viel Plastik! Und so viele Schichten davon in der gesamten Verpackung “, sagt Ersig. "Also haben wir tatsächlich mit einem Papierwürfel angefangen, weil ich mich zumindest nicht so schlecht gefühlt habe, all das in die Welt zu bringen. Zumindest kannst du es einfach in deinen Papierkorb werfen und es würde biologisch abgebaut. “

Nicht lange danach, sagt sie, fanden sie ihre aktuelle Verpackungsquelle: Ozeanplastik.

Derzeit verwendet Ocean Cannabis Co. recycelten Kunststoff, der über Oceanworks aus dem Meer gewonnen wurde. Das Unternehmen sammelt Plastik und verwandelt es in Pellets, die in Würfel umgewandelt werden, die als Verpackung enden.

"Bisher haben wir 6 Tonnen Plastik aus dem Meer genommen", sagt Ersig über die Bemühungen des Unternehmens. Sie schätzt, dass jedes Produkt von Ocean Cannabis Co. Plastik im Wert von 15 Strohhalmen enthält.

Dies hat jedoch einen Preis.

Jeder Behälter aus Oceanworks-Kunststoff kostet 27 Cent, während Boilerplate-Kunststoffverpackungen aus China ein paar Cent pro Stück kosten. Ersig sagt, genau aus diesem Grund ist die Praxis der Verwendung von Kunststoff aus dem Meer nicht weiter verbreitet.

Curaleaf

Größere Unternehmen wie Curaleaf beginnen zu untersuchen, wie nachhaltige Verpackungen für sie aussehen, aber es ist ein schwieriger Prozess.

Das Unternehmen ist nicht nur groß mit einer Vielzahl unterschiedlicher Branchen und Produktlinien, sondern auch in mehreren Bundesstaaten tätig, die alle unterschiedliche Verpackungsanforderungen haben.

„Wir haben ein funktionsübergreifendes Team, das sicherstellt, dass alle Verpackungsanforderungen in den einzelnen Bundesstaaten erfüllt werden. Alle Verpackungen durchlaufen vor dem Druck mindestens drei Überprüfungssitzungen “, sagt McWhorter. „Wo immer möglich, verwenden wir Papier und Glas sowie recycelte Kunststoffe.“

McWhorter sagt auch, dass insbesondere Nachhaltigkeit eine der vier Säulen der CSR-Initiative „Rooted in Good“ ist, die im Jahr 2020 gestartet wurde.

Curaleaf plant, im Jahr 2021 einen Partner bekannt zu geben, der das Unternehmen bei der Bewertung seines ökologischen Fußabdrucks unterstützt und sich darauf konzentriert, wie der Fußabdruck durch die Beschaffung von Materialien aus Sicht der Nachhaltigkeit und der sozialen Gerechtigkeit verringert werden kann.

Derzeit wird das Verpackungsprotokoll des Unternehmens standardisiert und von regionalen Compliance-Spezialisten überwacht. Sie sind auf eine Handvoll der größten Märkte spezialisiert und behalten die Vorschriften in den 23 Staaten im Auge, in denen Curaleaf tätig ist.

„Wir versuchen, die Kosten niedrig zu halten, indem wir alle Staaten im selben Master-Paket haben und die verschiedenen Vorschriften mithilfe von Etiketten anwenden. Es ist sicherlich mit erheblichen Kosten verbunden, in jedem Markt unterschiedliche Vorschriften und Verpackungsanforderungen zu haben “, sagt McWhorter und fügt hinzu, dass sich die Vorschriften in der Cannabisindustrie ständig ändern, was zu weiteren Herausforderungen bei der Verpackung führt.

Laut McWhorter legt das Unternehmen großen Wert darauf, Sendungen nach Möglichkeit zusammenzufassen, um den CO2-Fußabdruck zu verringern. Darüber hinaus werden routinemäßige Lieferkettenbewertungen durchgeführt, um festzustellen, wie nicht nur Kosten gesenkt, sondern auch umweltfreundlicher werden können.

In mehreren firmeneigenen Apotheken führt das Unternehmen lokale Recyclingprogramme mit Organisationen wie der High Five Initiative in Maryland durch, die Kunststoffverpackungen Nr. 5 (das Material, aus dem diese allgegenwärtigen Pop-Top-Behälter hergestellt werden) sammeln und recyceln.

"Wir erkennen unsere Verantwortung und nehmen das ernst", sagt McWhorter. Für ein so großes Unternehmen ist es ein guter Anfang.

Was kann ein bewusster Verbraucher tun?

Was können Sie außer Wissen und intelligentem Einkaufen noch tun, um sicherzustellen, dass Ihr Cannabis-Fußabdruck nicht zu groß wird?

Die Optionen sind (vorerst) ziemlich begrenzt, aber es gibt ein paar wichtige Dinge zu beachten.

Suchen Sie nach alternativen Materialien

Wenn Sie das nächste Mal Cannabis kaufen, sollten Sie nach Produkten suchen, die in Verpackungen aus folgenden Materialien geliefert werden:

• Glas (Bonuspunkte, wenn es sich um einen Behälter handelt, den Sie für etwas anderes wiederverwenden können)
• Hanfkunststoffe, wie sie von Sana Packaging hergestellt werden
• Papier-
• recycelte Kunststoffe

Kaufen Sie bei Unternehmen, die die Arbeit erledigen

Wenn Sie können, machen Sie es zu einer Priorität, bei Unternehmen wie Ocean Cannabis Co. einzukaufen, die bereits ihr Endergebnis geopfert haben, um ein nachhaltigeres Produkt anzubieten.

Sprechen Sie

Schließlich ist es wichtig, das Thema Nachhaltigkeit für größere Unternehmen wie Curaleaf im Auge zu behalten.

Wenn Unternehmen feststellen, dass nachhaltige Verpackungen ein Thema sind, an dem die Verbraucher nicht sparen, bauen sie sie eher in ihre Geschäftsmodelle ein.

Gleiches gilt für Apotheken. Wenn Sie beispielsweise speziell nach den Vapes von Ocean Cannabis Co. fragen, können Sie sie dazu bringen, die Marke in ihren Regalen zu lagern.

Das Endergebnis

Die Cannabisindustrie hat noch einen langen Weg vor sich, um ihr Plastikproblem zu lösen, aber eine wachsende Zahl von Cannabisunternehmen denkt über den Tellerrand hinaus, um neue Lösungen zu finden.

Wenn Sie das nächste Mal Ihren Vorrat auffüllen müssen, nehmen Sie sich etwas Zeit, um nach umweltbewussten Marken in Ihrer Nähe zu suchen.

Und wenn Sie mit leeren Händen auftauchen, stellen Sie sicher, dass Ihre örtliche Apotheke weiß, dass Sie (und Ihre wertvollen Dollars) nach besseren Optionen Ausschau halten.

Jackie Bryant ist eine freiberufliche Autorin, die sich auf Cannabis, Essen, Reisen und andere Kulturthemen konzentriert. Die gebürtige New Yorkerin ruft jetzt in San Diego zu Hause an. Sie schreibt regelmäßig für Forbes, wo sie über Cannabis berichtet, und ihre Arbeiten sind auch in der San Diego Union-Tribune, in Sierra, in WeedWeek, in der Ferne, im Playboy und in vielen anderen Ländern zu finden. Sie schreibt auch einen Newsletter und moderiert einen Podcast über Cannabiskultur. Mehr von ihrer Arbeit finden Sie hier.