Wir hatten schon immer Vaginas, aber es hat lange gedauert, sie wirklich kennenzulernen - besonders in der Medizin.
Die Anzahl der Wörter für die Vagina ist ehrlich gesagt erstaunlich.
Von den niedlichen „Lady Bits“ über das freundliche „Vajayjay“ bis hin zu Hoohas, Lady Business und viel zu vielen beleidigenden Begriffen, um sie zu nennen - die englische Sprache ist ein wahres Smorgasbord vagirischen Slang. Wir können anscheinend ziemlich kreativ sein, wenn wir nicht herauskommen und "Vagina" sagen wollen.
Und das ist bezeichnend.
Für einen Großteil der Menschheitsgeschichte war die Vagina bis zu einem gewissen Grad ein Tabuthema - wenn auch nicht völlig unaussprechlich, dann sicherlich nicht offen zu diskutieren.
Tatsächlich gab es bis um die 1680er Jahre nicht einmal einen medizinischen Begriff für die weibliche Sexualpassage. Zuvor bezog sich das lateinische Wort „Vagina“ auf eine Scheide oder Scheide für ein Schwert. Daher sollte es nicht überraschen, dass im medizinischen Bereich die Vagina und andere weibliche Fortpflanzungsteile lange Zeit als mysteriöse - und sogar tückische - Teile der Anatomie angesehen wurden.
Der antike griechische Arzt Aretaeus glaubte, dass die Gebärmutter wie ein „Tier in einem Tier“ über den weiblichen Körper wanderte und Krankheiten verursachte, als sie in die Milz oder Leber schlug. Er glaubte auch, dass es von duftenden Gerüchen angezogen wurde, so dass ein Arzt es wieder an seinen Platz locken konnte, indem er der Vagina angenehme Düfte verlieh.
Wie der Historiker Thomas Laqueur geschrieben hat, war es damals allgemein bekannt, dass Männer und Frauen buchstäblich dieselben Geschlechtsorgane hatten.
Und so hat es sich für die Vagina entschieden - ihre Geschichte ist voller Mythen, Missverständnisse und Misshandlungen.
Wie kümmern Sie sich um die Gesundheit von etwas, das Sie kaum erwähnen können?
„Die Genitalien von Frauen sind so heilig oder so tabu, dass wir überhaupt nicht über sie sprechen können, oder wenn wir über sie sprechen, sind sie ein schmutziger Witz“, sagt Christine Labuski, eine ehemalige Gynäkologie-Krankenschwester und jetzt eine Kulturpraktikerin Anthropologe an der Virginia Tech und Autor von "It Hurts Down There", einem Buch über Vulva-Schmerzen.
Noch heute neigen wir dazu, vage über Vagina zu sein
Oprah wird allgemein die Popularisierung des "Vajayjay" zugeschrieben, aber es ist nicht klar, dass wir alle über denselben Körperteil sprechen. Ist Oprahs Vajayjay ihre Vagina - der Kanal von ihrem Gebärmutterhals zur Außenseite ihres Körpers - oder ist es ihre Vulva, die alle äußeren Teile enthält, die ich mir vorstelle, wenn jemand „Lady Bits“ sagt - die Schamlippen, die Klitoris und den Schamhügel?
Heutzutage verwenden wir das Wort Vagina oft nur als Sammelbegriff - vielleicht, weil es Vulva ist, wenn es ein Wort gibt, das wir weniger gerne sagen als Vagina.
Und wenn moderne Frauen heutzutage oft unklar über ihre eigene Anatomie sind, können Sie sich vorstellen, was alte Männer daraus gemacht haben.
Erst 1994 gab das NIH vor, dass die meisten klinischen Studien Frauen umfassen.
Galen, der als der erste medizinische Forscher des Römischen Reiches galt, lehnte den wandernden Uterus ab, sah die Vagina jedoch buchstäblich als einen von innen nach außen gerichteten Penis an. Im zweiten Jahrhundert nach Christus schrieb er dies, um den Lesern die Visualisierung zu erleichtern:
"Denken Sie bitte zuerst an die [Genitalien] des Mannes, die sich nach innen gedreht haben und sich zwischen Rektum und Blase nach innen erstrecken. In diesem Fall würde der Hodensack notwendigerweise den Platz der Gebärmutter einnehmen, wobei die Hoden draußen daneben auf beiden Seiten liegen. “
Da haben Sie es also - Galen sagt, wenn Sie sich vorstellen, alle Männerstücke in den Körper eines Mannes zu schieben, wäre der Hodensack die Gebärmutter, der Penis die Vagina und die Hoden die Eierstöcke.
Dies war nicht nur eine Analogie. Wie der Historiker Thomas Laqueur geschrieben hat, war es damals allgemein bekannt, dass Männer und Frauen buchstäblich dieselben Geschlechtsorgane hatten.
Warum ein Hodensack keine Kinder gebären kann - ganz zu schweigen davon, wo genau die Klitoris in dieses Schema passt - war nicht so klar, aber Galen befasste sich nicht mit diesen Fragen. Er hatte einen Punkt zu machen: Dass eine Frau nur eine unvollkommene Form eines Mannes war.
Es mag heute albern klingen, aber die Annahme eines Mannes als Standard für den menschlichen Körper blieb bestehen.
Erst 1994 haben die US-amerikanischen National Institutes of Health (NIH) vorgeschrieben, dass die meisten klinischen Studien Frauen umfassen (die letzte wurde erstmals 1993 verabschiedet, trat jedoch in Kraft, nachdem das NIH die Richtlinien überarbeitet hatte).
Zuvor wurden viele Medikamente überhaupt nicht an Frauen getestet, unter der Annahme, dass sie bei beiden Geschlechtern gleich wirken würden. Diese Annahme erwies sich als falsch. Von 1997 bis 2001 stellten 8 von 10 verschreibungspflichtigen Medikamenten, die vom Markt genommen wurden, ein höheres Risiko für Frauen dar, häufig weil Frauen sie unterschiedlich metabolisieren.
Außerdem haben frühe Anatomen viel falsch in Bezug auf die weibliche Form gemacht
Galens Vorstellungen von Frauen beruhten auf seinem wackeligen Verständnis der weiblichen Anatomie, das vielleicht verständlich war, da er keine menschlichen Leichen sezieren durfte.
Erst im 16. Jahrhundert, während der Renaissance, konnten Anatomen in den Körper blicken und begannen, Zeichnungen von Genitalien zusammen mit anderen Organen zu veröffentlichen. Ihre Bilder des Fortpflanzungssystems wurden jedoch von der Kirche als skandalös angesehen, so dass viele Bücher der damaligen Zeit die Genitalien unter Papierklappen versteckten oder sie ganz wegließen.
Selbst Andreas Vesalius, ein flämischer Arzt, der als Vater der Anatomie galt, war sich nicht immer sicher, was er sah. Er betrachtete die Klitoris als einen abnormalen Teil, der beispielsweise bei gesunden Frauen nicht auftrat, und hielt stattdessen an der Ansicht fest, dass die Vagina das weibliche Äquivalent des Penis sei.
Aber während der Aufklärungszeit von 1685 bis 1815 blühten die Wissenschaften, einschließlich der Anatomie. Und dank der Druckmaschine lernten mehr Menschen Sex und den weiblichen Körper kennen.
"Dank der neuen Druckkultur", schreiben Raymond Stephanson und Darren Wagner in einem Überblick über die Epoche, "wurden Literatur zu sexuellen Ratschlägen, Hebammenhandbücher, populäre Sexologien, Erotik ... medizinische Abhandlungen im Volksmund, sogar der Roman ... öffentlich zugänglich gemacht für eine." beispiellose Anzahl von Lesern. “
"Dieses Buch (" Unsere Körper, wir selbst "1970) war transformativ", sagt Rodriguez, "weil es Frauen Wissen über ihren Körper gab."
Mit dem Aufstieg der modernen Medizin im 19. Jahrhundert begannen weitaus mehr Menschen, Ärzte aufzusuchen.
Die Geburt eines Kindes, das als normales Lebensereignis zu Hause angesehen wurde, begann in Krankenhäuser zu ziehen, sagt Sarah Rodriguez, PhD, Medizinhistorikerin an der Northwestern University.
Und Ärzte bekamen ihren ersten guten Blick in eine lebende Vagina
James Marion Sims war in den 1840er Jahren ein junger Arzt in Alabama, als er sich für die Durchführung von Operationen an Frauen interessierte - damals ein ziemlich neues Unterfangen. Zu diesem Zweck hat er im Grunde das Gebiet der Gynäkologie erfunden, wie wir es heute kennen.
Zuerst erfand er das Vaginalspekulum, mit dem Gynäkologen immer noch die Vagina öffnen und sehen, und dann leistete er Pionierarbeit bei der ersten Operation zur Reparatur von vesikovaginalen Fisteln, einer Komplikation bei der Geburt, bei der sich ein Loch zwischen Vagina und Blase öffnet.
Die Operation war ein Durchbruch, aber der Fortschritt war mit hohen Kosten verbunden. Schon damals, so Rodriguez, wurden die Methoden von Sims als ethisch fragwürdig angesehen.
Das liegt daran, dass Sims die Operation durch Experimente mit versklavten afroamerikanischen Frauen entwickelt hat. In seinen eigenen Berichten spricht er insbesondere über drei Frauen namens Betsey, Anarcha und Lucy. Er führte 30 Operationen - alle ohne Betäubung - allein an Anarcha durch, beginnend mit 17 Jahren.
"Ich denke nicht, dass Sie über seine Entstehung dieser Operationen sprechen sollten, ohne diese Frauen zu erwähnen", sagt Rodriguez. "Die Fistelreparatur hat seitdem vielen Frauen geholfen, aber dies kam bei drei Frauen zustande, die nicht nein sagen konnten."
Im April 2018 wurde eine Statue von Sims im New Yorker Central Park abgebaut und durch eine Gedenktafel ersetzt, auf der die Namen der drei Frauen angegeben sind, mit denen Sims experimentiert hat.
Und während Frauen heute mehr Informationen über ihren Körper finden können als jemals zuvor, bedeutet dies auch, dass sie mit negativeren und ungenaueren Nachrichten bombardiert werden.
Für viele Frauen war die Entfernung der Statue eine wichtige Anerkennung für den Schaden und die Vernachlässigung, die Frauen jahrelang durch die medizinische Einrichtung erlitten haben. Erst in den 1970er Jahren, sagt Rodriguez, kam die Gesundheitsversorgung von Frauen zur Geltung.
Das Buch „Unsere Körper, wir selbst“ war eine wichtige Kraft bei dieser Veränderung.
1970 veröffentlichten Judy Norsigian und andere Frauen im Boston Women 's Health Book Collective die erste Ausgabe des Buches, in der Frauen direkt und offen über alles gesprochen wurden, von Anatomie über sexuelle Gesundheit bis hin zu Wechseljahren.
"Dieses Buch war transformativ", sagt Rodriguez, "weil es Frauen Wissen über ihren Körper gab."
Und dieses Wissen befähigte Frauen, ihre eigenen Gesundheitsexperten zu werden - das Buch wurde seitdem mehr als vier Millionen Mal verkauft, und Frauen erzählen immer noch Geschichten über das Weitergeben von Eselsohren, bis sie buchstäblich auseinander fielen.
Offensichtlich gab es einen Wissensdurst, sagt Judy Norsigian, als sie über diese Zeit nachdenkt. „In den späten 60ern und 70ern wussten wir sehr wenig über unseren Körper, aber wir wussten, wie wenig wir wussten“, sagt sie heute. "Das hat Frauen dazu gebracht, zusammenzukommen und zu recherchieren."
Im Laufe der Jahre, sagt Norsigian, ist die Notwendigkeit des Buches nicht verschwunden, aber es hat sich verändert.
"Es gibt so viele Fehlinformationen im Internet", sagt sie. Sie beschreibt Frauen, die sich ihr bei Veranstaltungen nähern und Fragen stellen, die einen Mangel an Grundkenntnissen über den weiblichen Körper zeigen.
"Sie verstehen nichts über Menstruationsgesundheit und Harnwegsinfektionen", sagt sie, "oder sie wissen nicht einmal, dass sie zwei verschiedene Öffnungen haben!"
Und während Frauen heute mehr Informationen über ihren Körper finden können als jemals zuvor, bedeutet dies auch, dass sie mit negativeren und ungenaueren Nachrichten bombardiert werden.
"Frauen kommen heute auf die Idee, dass man so aussehen muss wie beim Porno, also rasieren sie sich und verändern den Vaginalbereich", sagt Norsigian. "Vaginale Verjüngung ist jetzt eine heiße Operation."
Aus diesem Grund enthält die letzte Ausgabe des Buches - es gibt keine Mittel mehr, um es ständig zu aktualisieren - einen Abschnitt darüber, wie man genaue Informationen im Internet findet und Verkaufsgespräche vermeidet, die als Bildung getarnt sind.
Und nach dieser langen Geschichte wird es eine Menge Vagina-Gespräche erfordern, um die verlorene Zeit auszugleichen.
Aber trotz all ihrer neu entdeckten Exposition ist die Vagina etwas tabu geblieben
Hier nur ein Beispiel: Die Firma Kotex plante einen TV-Werbespot für ihre Pads und Tampons, in dem das Wort "Vagina" erwähnt wurde. Schließlich werden dort ihre Produkte eingesetzt.
Nachdem drei Rundfunknetze dem Unternehmen mitgeteilt hatten, dass es dieses Wort nicht verwenden könne, filmte Kotex die Anzeige mit der Schauspielerin unter dem Motto "Da unten".
Nee. Zwei der drei Netzwerke lehnten sogar das ab.
Dies war nicht in den 1960er Jahren - diese Anzeige wurde 2010 geschaltet.
Am Ende war es immer noch ein wichtiger Fortschritt. Das Unternehmen machte sich über seine eigene Werbung in der Vergangenheit lustig, in der blaue Flüssigkeit und Frauen fröhlich tanzten, auf Pferden ritten und in weißen Hosen herumsprangen - vermutlich während der Menstruation. Doch selbst im Jahr 2010 konnte Kotex eine tatsächliche Vagina nicht einmal euphemistisch erwähnen.
Also ja, wir haben einen langen Weg zurückgelegt, Baby. Es ist Jahrhunderte her, seit jemand versucht hat, eine wandernde Gebärmutter mit einem vaginalen Potpourri in Versuchung zu führen. Aber die Geschichte prägt uns weiterhin.
Wir sprechen immer noch auf ungenaue, irreführende Weise über die Vagina
Infolgedessen kennen viele Menschen den Unterschied zwischen Vagina und Vulva immer noch nicht - geschweige denn, wie sie sich um einen der beiden kümmern müssen.
Frauenzeitschriften und viele gesundheitsorientierte Websites helfen nicht weiter. Sie fördern unsinnige Ideen wie "Wie Sie Ihre beste Sommervagina aller Zeiten bekommen" und fördern kosmetische Eingriffe und Operationen, die Frauen beschämen, zu glauben, dass ihre ganz normale Vulva nicht attraktiv genug ist.
Im Jahr 2013 ergab eine Umfrage an einer US-amerikanischen Universität, dass nur 38 Prozent der College-Frauen die Vagina in einem anatomischen Diagramm korrekt kennzeichnen konnten (20 Prozent der College-Männer, die sie finden konnten). Und weniger als die Hälfte aller Frauen in einer internationalen Umfrage gab an, dass sie gerne mit ihrem Gesundheitsdienstleister über Fragen im Zusammenhang mit der Vagina sprechen.
"Obwohl viele von uns in dieser" vag "Welt leben und Menschen Selfies ihrer Genitalien senden und es sich wie dieser sehr offene Moment anfühlt, denke ich, dass [diese Einstellungen] in Bezug auf die lange Geschichte immer noch sehr neu sind", sagt Labuski.
Und nach dieser "langen" Geschichte wird es eine Menge Vagina-Gespräche erfordern, um die verlorene Zeit auszugleichen.
Erika Engelhaupt ist Wissenschaftsjournalistin und Redakteurin. Sie schreibt die Kolumne Gory Details bei National Geographic und ihre Arbeiten wurden in Zeitungen, Magazinen und im Radio veröffentlicht, darunter Science News, The Philadelphia Inquirer und NPR.
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