Eine Essstörung ist weitaus komplizierter als Gefühle für das Essen.
Essstörungen können schwer zu verstehen sein. Ich sage dies als jemand, der keine Ahnung hatte, was sie wirklich waren, bis bei mir eine diagnostiziert wurde.
Als ich im Fernsehen Geschichten von Menschen mit Magersucht sah, mit Maßbändern um die Taille und Tränen im Gesicht, sah ich mich nicht zurück reflektiert.
Die Medien hatten mich zu der Annahme gebracht, dass Essstörungen nur „zierlichen“ hübschen blonden Frauen widerfuhren, die jeden Morgen acht Meilen auf einem Laufband liefen und jeden Nachmittag die Anzahl der Mandeln zählten, die sie aßen.
Und das war ich überhaupt nicht.
Ich gebe zu: Vor Jahren habe ich Essstörungen als eine fehlerhafte gesunde Ernährung angesehen. Und ich war die Person, die sich ein- oder zweimal, verwirrt über das, was ich im Fernsehen sah, dachte: "Sie muss einfach mehr essen."
Oh mein Gott, wie sich der Spieß umgedreht hat.
Jetzt bin ich derjenige unter Tränen, der in einem übergroßen Sweatshirt in einer Restaurantkabine zusammengesunken ist und beobachtet, wie ein Freund das Essen vor mir zerschneidet - wenn er es kleiner erscheinen lässt, würde mich das vielleicht zum Essen verleiten.
Die Wahrheit ist, dass Essstörungen keine Wahl sind. Wenn sie es wären, hätten wir sie nicht von Anfang an ausgewählt.
Aber um zu verstehen, warum ich - oder jemand mit einer Essstörung - nicht "nur essen" kann, müssen Sie zuerst einige Dinge wissen.
1. Durch meine Essstörung habe ich gelernt zu überleben
Es war einmal, dass meine Essstörung ein wichtiges Bewältigungsinstrument war.
Es gab mir ein Gefühl der Meisterschaft, als mein Leben außer Kontrolle geriet. Es betäubte mich emotional, als ich Missbrauch ertrug. Es gab mir etwas, worüber ich besessen sein konnte, wie ein geistiger Zappelspinner, so dass ich mich keiner beunruhigenden Realität stellen musste.
Es half mir, mich kleiner zu fühlen, als ich mich für den Raum schämte, den ich in der Welt einnahm. Es gab mir sogar das Gefühl, etwas erreicht zu haben, als mein Selbstwertgefühl am niedrigsten war.
Um "nur zu essen", bitten Sie mich, ein Bewältigungsinstrument aufzugeben, das mir geholfen hat, den größten Teil meines Lebens zu überleben.
Das ist eine enorme Sache, die man von jedem verlangen kann. Essstörungen sind nicht nur Diäten, die Sie jederzeit abholen können - sie sind tief verwurzelte Bewältigungsmechanismen, die sich gegen uns gewandt haben.
2. Meine Hungersignale funktionieren momentan nicht wie Ihre
Nach Perioden längerer Einschränkung ist das Gehirn von Menschen mit Essstörungen nach mehreren aktuellen Forschungsstudien (2016, 2017 und 2018) neurologisch verändert.
Die Gehirnkreise, die für Hunger und Fülle verantwortlich sind, werden immer weniger aktiviert, was unsere Fähigkeit, normale Hungersignale zu interpretieren, zu verstehen und sogar zu erleben, untergräbt.
"Nur essen" ist eine ziemlich einfache Anweisung für jemanden mit normalen Hungergefühlen - wenn Sie hungrig sind, essen Sie! Wenn Sie voll sind, tun Sie es nicht.
Aber wie entscheiden Sie sich zu essen, wenn Sie sich nicht hungrig fühlen (oder sich in unregelmäßigen oder unvorhersehbaren Abständen hungrig fühlen), sich nicht satt fühlen (oder sich sogar daran erinnern, wie es sich anfühlt, satt zu sein) und obendrein Sie Hast du Angst vor Essen?
Ohne diese regelmäßigen und konsistenten Hinweise und all die Angst, die sie stören kann, bleiben Sie völlig im Dunkeln. "Nur essen" ist kein hilfreicher Rat, wenn Sie neurologisch beeinträchtigt sind.
3. Ich kann nicht anfangen zu essen, wenn ich nicht weiß, wie
Essen mag sich für manche Menschen natürlich anfühlen, aber nachdem ich den größten Teil meines Lebens an einer Essstörung gelitten habe, ist es für mich nicht selbstverständlich.
Wie definieren wir „viel“ Essen? Wie viel ist "zu wenig"? Wann fange ich an zu essen und wann höre ich auf, wenn meine Hungersignale nicht funktionieren? Wie fühlt es sich an, „voll“ zu sein?
Noch in den frühen Stadien der Genesung schreibe ich jeden Tag eine SMS an meinen Ernährungsberater und versuche zu verstehen, was es bedeutet, „wie normale Menschen“ zu essen. Wenn Sie sich lange Zeit mit Essstörungen beschäftigt haben, ist Ihr Barometer für eine akzeptable Mahlzeit völlig defekt.
"Nur essen" ist einfach, wenn Sie wissen, wie es geht, aber für viele von uns, die sich in Genesung befinden, beginnen wir bei Punkt eins.
4. Die Wiedereinführung von Lebensmitteln kann (zunächst) die Situation verschlimmern.
Viele Menschen mit restriktiven Essstörungen beschränken ihre Nahrungsaufnahme, um „zu betäuben“. Es ist oft ein unbewusster Versuch, Gefühle von Depressionen, Angstzuständen, Angstzuständen oder sogar Einsamkeit zu reduzieren.
Wenn also das „Nachfüttern“ - der Prozess der Erhöhung der Nahrungsaufnahme während der Wiederherstellung von Essstörungen - beginnt, kann es erschütternd und überwältigend sein, unsere Emotionen in voller Intensität zu erleben, insbesondere wenn wir es in einer Weile nicht mehr getan haben.
Und für diejenigen von uns mit einer Trauma-Vorgeschichte kann dies viel an die Oberfläche bringen, auf das wir nicht unbedingt vorbereitet waren.
Viele Menschen mit Essstörungen fühlen ihre Gefühle nicht so gut. Wenn Sie also den Bewältigungsmechanismus wegnehmen, der unsere Emotionen abgeflacht hat, kann es eine unglaublich auslösende (und geradezu unangenehme) Erfahrung sein, wieder nur zu essen.
Das macht die Genesung zu einem so mutigen, aber schrecklichen Prozess. Wir lernen neu (oder lernen manchmal nur zum ersten Mal), wie man wieder verwundbar wird.
5. Ich habe mein Gehirn geschädigt - und es braucht Zeit, um sich selbst zu reparieren
Über den Hunger hinaus können Essstörungen unser Gehirn auf verschiedene Weise schädigen. Unsere Neurotransmitter, Gehirnstrukturen, Belohnungsschaltungen, graue und weiße Substanz, emotionale Zentren und vieles mehr sind alle von Essstörungen betroffen.
In den Tiefen meiner Einschränkung konnte ich nicht in vollständigen Sätzen sprechen, meinen Körper nicht bewegen, ohne mich schwach zu fühlen, oder einfache Entscheidungen treffen, weil mein Körper einfach nicht den Treibstoff hatte, den er dazu brauchte.
Und all diese Emotionen, die zurückkamen, als ich mit der Behandlung begann? Mein Gehirn war nicht so gut dafür gerüstet, weil meine Fähigkeit, mit dieser Art von Stress umzugehen, äußerst begrenzt war.
"Einfach essen" klingt einfach, wenn Sie es sagen, aber Sie gehen davon aus, dass unser Gehirn mit der gleichen Geschwindigkeit funktioniert. Wir feuern nicht annähernd an Kapazitäten und bei eingeschränkter Funktionsweise ist selbst die grundlegende Selbstversorgung physisch, kognitiv und emotional eine enorme Herausforderung.
6. Die Gesellschaft möchte auch nicht, dass Sie sich erholen
Wir leben in einer Kultur, die Diät und Bewegung begrüßt, Fettkörper entschuldigt und Fett nur auf eine sehr binäre Weise betrachtet: gut oder schlecht, gesund oder Junk Food, niedrig oder hoch, leicht oder dicht.
Als ich zum ersten Mal einen Arzt wegen meiner Essstörung aufsuchte, schaute die Krankenschwester, die mich wog (ohne zu wissen, wofür ich zu Besuch war), auf meine Karte und bemerkte beeindruckt von dem Gewicht, das ich verloren hatte: "Wow!" Sie sagte. "Du hast XX Pfund verloren! Wie machst du das? "
Ich war so schockiert von der Bemerkung dieser Krankenschwester. Ich kannte keine schönere Art zu sagen: "Ich habe mich verhungert."
In unserer Kultur wird ungeordnetes Essen - zumindest an der Oberfläche - als eine Errungenschaft gelobt. Es ist ein Akt beeindruckender Zurückhaltung und wird als gesundheitsbewusst missverstanden. Das ist ein Teil dessen, was Essstörungen so verlockend macht.
Das heißt, wenn Ihre Essstörung nach Ausreden sucht, um eine Mahlzeit auszulassen, finden Sie diese garantiert in jeder Zeitschrift, die Sie lesen, auf einer Werbetafel, auf die Sie stoßen, oder auf dem Instagram-Konto Ihres Lieblingsstars.
Wenn Sie Angst vor Essen haben und in einer Kultur leben, die Ihnen jeden Tag tausend Gründe gibt, warum Sie es sein sollten, seien wir ehrlich: Genesung wird nicht so einfach sein wie „nur etwas essen“.
7. Manchmal fühlt sich meine Essstörung sicherer an als die Genesung
Wir Menschen neigen dazu, uns an das zu halten, was sich sicher anfühlt. Es ist ein Überlebensinstinkt, der uns normalerweise ziemlich gut dient - bis es nicht so ist.
Wir wissen logischerweise, dass unsere Essstörungen bei uns nicht funktionieren. Aber um einen tief verwurzelten Bewältigungsmechanismus herauszufordern, gibt es eine Menge unbewusster Konditionierungen, gegen die wir kämpfen müssen, um wieder essen zu können.
Unsere Essstörung war ein Bewältigungsmechanismus, der an einem Punkt funktionierte. Deshalb klammert sich unser Gehirn an sie, mit dem fehlgeleiteten (und oft unbewussten) Glauben, dass wir brauchen sie in Ordnung zu sein.
Wenn wir also mit unserer Genesung beginnen, ringen wir mit einem Gehirn, das uns dazu veranlasst hat, Essen als buchstäblich gefährlich zu erleben.
Deshalb wird das Vermeiden von Lebensmitteln als sicherer empfunden. Es ist physiologisch. Und das macht die Genesung zu einer solchen Herausforderung - Sie fordern uns auf, gegen das vorzugehen, was unser (schlecht angepasstes) Gehirn uns vorschreibt.
Sie fordern uns auf, das psychologische Äquivalent zu tun, unsere Hände auf eine offene Flamme zu legen. Es wird einige Zeit dauern, bis wir an einen Ort gelangen, an dem wir das tatsächlich tun können.
"Nur essen" bedeutet, dass Essen eine einfache, unkomplizierte Sache ist. Für jemanden mit einer Essstörung ist dies jedoch nicht der Fall
Es gibt einen Grund, warum Akzeptanz der erste und nicht der letzte Schritt einer Erholungsreise ist.
Das bloße Akzeptieren, dass etwas ein Problem ist, löst nicht auf magische Weise das gesamte Trauma, das Sie zu diesem Punkt geführt hat, und geht auch nicht auf den Schaden ein, der durch eine Essstörung sowohl psychisch als auch physiologisch verursacht wurde.
Ich hoffe, dass das Essen eines Tages so einfach ist wie "nur essen", aber ich weiß auch, dass es viel Zeit, Unterstützung und Arbeit braucht, um dorthin zu gelangen. Es ist eine schwierige und mutige Arbeit, zu der ich bereit bin. Ich hoffe nur, dass andere Leute anfangen können, es so zu sehen.
Also, wenn Sie das nächste Mal jemanden sehen, der mit Essen zu kämpfen hat? Denken Sie daran, dass die Lösung nicht so offensichtlich ist. Anstatt Ratschläge zu geben, versuchen Sie, unsere (sehr realen) Gefühle zu bestätigen, ein ermutigendes Wort zu sagen oder einfach zu fragen: "Wie kann ich Sie unterstützen?"
Weil die Chancen stehen, brauchen wir in diesen Momenten nicht das meiste gerade Essen - wir müssen wissen, dass es jemanden interessiert, besonders wenn wir Schwierigkeiten haben, für uns selbst zu sorgen.
Sam Dylan Finch ist ein führender Verfechter der psychischen Gesundheit von LGBTQ +. Er hat internationale Anerkennung für seinen Blog Let's Queer Things Up! Gewonnen, der 2014 erstmals viral wurde. Als Journalist und Medienstratege hat Sam umfangreiche Veröffentlichungen zu Themen wie psychische Gesundheit veröffentlicht. Transgender-Identität, Behinderung, Politik und Recht und vieles mehr. Sam bringt seine kombinierte Expertise in den Bereichen öffentliche Gesundheit und digitale Medien ein und arbeitet derzeit als Social Editor bei Healthline.
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