Luftröhre
Die Luftröhre, auch Luftröhre genannt, ist Teil des Durchgangs, der die Lunge mit Luft versorgt. Eine längere Blockade, auch für einige Minuten, kann zum Tod führen.
Die Luftröhre ist etwa 4,5 Zoll lang und 1 Zoll im Durchmesser und besteht aus glatten Muskeln und mehreren c-förmigen Knorpelringen. Die Knorpelringe sorgen für Stabilität und verhindern, dass die Luftröhre kollabiert und die Atemwege blockiert. Die Luftröhre erstreckt sich vom Hals und teilt sich in zwei Hauptbronchien.
Bronchien
Strukturell ähnlich wie die Luftröhre befinden sich die beiden primären Bronchien in der Lunge. Der rechte Bronchus ist etwas größer als der linke. Aus diesem Grund gelangen Fremdkörper, die in die Lunge eingeatmet werden, häufig in den rechten Bronchus. Die Bronchien sind mit der gleichen Art von Schleim ausgekleidet, die den Rest der Atemwege auskleidet.
Jeder Bronchus, der tiefer in die Lunge eindringt, ist weiter in fünf kleinere sekundäre Bronchien unterteilt, die die Lungenlappen mit Luft versorgen. Die sekundären Bronchien verzweigen sich weiter und bilden die tertiären Bronchien, die weiter in terminale Bronchiolen unterteilt sind. In jeder Lunge befinden sich bis zu 30.000 winzige Bronchiolen. Sie führen über Alveolarkanäle zu den Alveolen.
Bronchialbaum
Zusammen werden die Luftröhre und die beiden primären Bronchien als Bronchialbaum bezeichnet. Am Ende des Bronchialbaums liegen die Alveolarkanäle, die Alveolarsäcke und die Alveolen.
Die Röhren, aus denen der Bronchialbaum besteht, haben dieselbe Funktion wie die Luftröhre: Sie verteilen Luft an die Lunge. Die Alveolen sind für die Hauptfunktion der Lunge verantwortlich, die Kohlendioxid und Sauerstoff austauscht.
Eine Schicht Schutzschleim, Schleimdecke genannt, bedeckt einen großen Teil der Membran, die den Bronchialbaum auskleidet. Der Schleim ist ein wichtiger Luftreiniger.
Der durchschnittliche Erwachsene produziert täglich etwa 125 Milliliter Schleim, was etwas mehr als einer halben Tasse entspricht. Mikroskopische, haarartige Zilien bewegen den Reinigungsschleim vom unteren Teil des Bronchialbaums bis zum Pharynx - einem Teil des Rachens zwischen Mund und Speiseröhre. Zigarettenrauch lähmt die Zilien, wodurch sich Schleim ansammeln kann und es zu einem sogenannten Raucherhusten kommt.
