Überblick
Sie haben wahrscheinlich gehört, dass es eine gute Idee für Ihre Gesundheit ist, sich mit den Fakten und Zahlen auf der Seite Ihrer verpackten Lebensmittel vertraut zu machen. Als das aktuelle Nährwertkennzeichen 1990 eingeführt wurde, war es als Instrument gedacht, um die Amerikaner über die Inhaltsstoffe und Nährstoffe zu informieren, die unsere Lebensmittel enthalten - und um gesundheitsbezogene Angaben zu überprüfen, die diese Lebensmittel möglicherweise machen.
Jetzt, da das Design (und einige seiner Nährwertinformationen) im Jahr 2021 überarbeitet wurden, ist es ein guter Zeitpunkt, einige wichtige Fragen zu unserem aktuellen Nährwertkennzeichen zu stellen.
Hilft es den Amerikanern tatsächlich, bessere Entscheidungen zu treffen? Verstehen wir es genug, um es gut zu nutzen - oder blasen wir es als wissenschaftliches Gobbledy-Buch ab?
Und könnte uns die Konzentration auf eine Liste von Zahlen von einem Gesamtkonzept der Gesundheit abbringen und sogar Essstörungen befeuern?
Hier ein kurzer Einblick in die wichtigsten Vor- und Nachteile der Debatte über Nährwertkennzeichnungen:
Pro: Was Sie sehen, bekommen Sie
Ehrlichkeit und Transparenz sind in vielen Lebensbereichen wichtige Werte, und unser Essen ist keine Ausnahme. Das Nährwertkennzeichen fungiert als eine Art Wahrheitsserum für Lebensmittel und sagt uns genau, was wir bekommen.
Da die Aufsicht durch die Regierung Genauigkeit erfordert - und Listen mit Nährwerten bis auf das Milligramm -, bieten Etiketten den Verbrauchern einen einfachen Zugang zu Informationen, auf die sie zählen können.
Wenn wir ernsthaft herausfinden, was wirklich in unserem Essen enthalten ist, können wir feststellen, dass es aufschlussreiche Ergebnisse bringt.
Die Ernährungsberaterin Jeanette Kimszal, RDN, fordert ihre Kunden häufig auf, die Zuckermenge in gängigen Lebensmitteln zu notieren.
"Ich finde, viele Kunden werden zurückkommen und mir sagen, dass sie viel Zucker in alltäglichen Produkten gefunden haben, die sie verwendet haben", sagt sie.
Die bloße Entwicklung der Gewohnheit, Etiketten zu lesen, kann uns auf einen Weg des erneuten Bewusstseins und der Achtsamkeit für das, was in unserem Essen enthalten ist, bringen.
Con: Uns fehlt die Ausbildung, um sie richtig zu lesen
Während das Wissen, wie Nährwertangaben zu interpretieren sind, zu einer besseren Ernährung führen kann, kann ein Mangel an Verständnis die Etiketten unbrauchbar machen.
"Wenn ich mit meinen Kunden über das Einkaufen und das Lesen von Etiketten spreche, sagen einige von ihnen:" Ich lese Etiketten, bin mir aber nicht immer sicher, wonach ich suchen soll ", sagt Lisa Andrews, MEd, RD, LD.
Dies ist nicht überraschend, da Untersuchungen zeigen, dass Verbraucher Lebensmitteletiketten verwirrend, irreführend oder schwer zu interpretieren finden.
Die meisten von uns haben sich wahrscheinlich nicht zu einer Schulung über den Umgang mit den Nährwertangaben gesetzt - und können sich oft auf Elemente des Etiketts konzentrieren, die uns letztendlich in die Irre führen.
Ein häufiges Beispiel, sagt die Ernährungsberaterin Diane Norwood, MS, RD, CDE, ist, dass „viele Menschen mit Diabetes direkt zu Zucker gehen, wenn sie das gesamte Kohlenhydrat berücksichtigen müssen.“
Nährwertkennzeichnungen, kommen 2021Die kommenden Änderungen am Etikett sollen die Interpretation etwas erleichtern. Aktualisierungen wie eine größere, fett gedruckte Schrift für Kalorien und realistischere Portionsgrößen (keine kleine halbe Tasse Eis mehr) können das Lesen von Etiketten etwas benutzerfreundlicher machen.
Eine neue Kategorie von „zugesetzten Zuckern“ soll den Unterschied zwischen dem Zucker, der natürlicherweise in einem Lebensmittel vorkommt, und der Art, die während der Verarbeitung hinzugefügt wurde, verdeutlichen. Diese Informationen könnten Menschen mit gesundheitlichen Problemen wie Diabetes oder solchen, die einfach mehr über ihr Essen wissen möchten, hilfreiche Einblicke bieten.
Selbst wenn wir ein solides Verständnis für Nährwertkennzeichnungen haben, liegt es an uns, was wir mit unserem Wissen tun. (Wie die oben genannte Studie gezeigt hat, ist die Motivation ein wesentlicher Faktor für die Verwendung von Etiketten für eine bessere Gesundheit.)
Mehrere andere Studien haben ebenfalls gezeigt, dass Nährwertangaben auf Restaurantmenüs die Gäste nicht dazu veranlassen, gesündere Vorspeisen zu wählen. Wenn Umweltfaktoren wie der Anblick und der Geruch eines saftigen Burgers unsere Motivation außer Kraft setzen, ist es weitaus unwahrscheinlicher, dass wir gesunde Entscheidungen treffen.
Pro: Wahrheit (oder Lüge) in der Werbung
Die detaillierten Informationen auf den Etiketten können gesundheitsbezogene Angaben des Produkts selbst sichern oder manchmal entlarven.
Vielleicht wird das Getreide, das sich selbst als „proteinreich“ bezeichnet, dieser Behauptung nur gerecht, wenn es zusätzlich zu 8 Unzen Milch serviert wird. Oder vielleicht haben diese Tortillachips mit einem „Hauch“ Salz mehr Natrium, als Sie für Ihre eigene Ernährung bevorzugen.
Ein Blick auf die Nährwertangaben kann Ihnen einen Einblick in die hochgespielte Verkaufssprache geben.
„Mit dem Nährwertkennzeichen können Sie feststellen, ob die Angaben auf der Vorderseite des Etiketts wirklich zutreffen oder nicht“, erklärt die Ernährungsberaterin und Sprecherin der Akademie für Ernährung und Diätetik, Julie Stefanski, RDN.
In der Lage zu sein, zwischen den beiden zu entziffern, ist eine wirklich gute Fähigkeit, die Ihnen helfen kann, Verantwortung für Ihre Gesundheit zu übernehmen.
Con: Sie sind ein bisschen abstrakt
Leider hängt der Wert der Etiketten auch davon ab, ob wir die Portionsgröße verstehen und visualisieren können oder nicht.
Den meisten Menschen fällt es schwer, sich vorzustellen, wie 50 Gramm dieses oder jenes Nährstoffs in der realen Welt wirklich aussehen oder bedeuten - und unsere reale Ernährung.
Aus diesem Grund weisen einige Diätassistenten die Kunden an, stattdessen über besser zugängliche Messungen nachzudenken.
„Ich verwende in meinem Büro visuelle Elemente, um das Lesen von Etiketten zu unterstützen, z. B. Messbecher oder indem ich die eigene Hand zum Servieren von Größen verwende“, sagt Jessica Gust, MS, RDN.
Einige argumentieren auch, dass Nährwertangaben einen umfassenden Ansatz für die Gesundheit beeinträchtigen. „Das Nährwertkennzeichen ist eine vereinfachte Momentaufnahme der Nährstoffe“, sagt Yafii Lvova, RDN.
Dies kann zu einem zu engen Fokus auf bestimmte Nährstoffe und Werte führen (andere ignorieren, die zwar nicht auf dem Etikett stehen, aber auch für die Gesundheit von entscheidender Bedeutung sind). Viele Gesundheitsprofis ziehen es vor, ein ganzes Lebensmittel und eine ganzheitliche Ernährung zu fördern - und die Etiketten hinter sich zu lassen.
Pro: Hilfreich für gesundheitliche Probleme
Nährwertkennzeichnungen sind besonders hilfreich für Personen, die unter gesundheitlichen Bedingungen leben, die eine Ernährungsumstellung erfordern.
Viele Menschen erhalten sehr spezifische Parameter über die Mengen bestimmter Nährstoffe, die sie haben können und nicht haben können.
Menschen mit Nierenerkrankungen, die beispielsweise ihr Natrium überwachen müssen, oder Menschen mit Diabetes, die ihre Kohlenhydrate zählen, können sich an Etiketten wenden, um festzustellen, ob ein bestimmtes Lebensmittel in ihre Ernährung passt.
Con: Ein Problem für Essstörungen
Obwohl Nährwertkennzeichnungen wie einfache Fakten zu geschnittenen und getrockneten Lebensmitteln erscheinen mögen, haben ihre Informationen für einige ein emotionales Gewicht.
Menschen mit Essstörungen stellen häufig fest, dass Nährwertkennzeichnungen dazu neigen, von Kalorien, Fett oder Zucker besessen zu sein.
„Bei der Untersuchung durch die Linse der Lebensmittelbeschäftigung, wie bei chronischen Diäten, Essstörungen oder Essstörungen, können Informationen leicht aus dem Zusammenhang gerissen werden“, sagt Lvova.
Wenn Sie mit Essstörungen zu kämpfen haben oder in der Vergangenheit eine Binge-Diät gemacht haben, ist es möglicherweise am besten, sich vom Lesen von Etiketten fernzuhalten.
Letztes Wort: Bessere Entscheidungen mit besserer Bildung
Letztendlich hängt die Wirksamkeit von Nährwertkennzeichnungen von der Bildung ab.
Eine Studie ergab, dass das Wissen und die Motivation der Menschen die beiden Schlüsselfaktoren dafür waren, ob das Lesen von Nährwertkennzeichnungen tatsächlich ihre Ernährung verbesserte. Wenn die Probanden wussten, wonach sie suchen sollten - und den Drang hatten, gesunde Entscheidungen zu treffen -, trafen sie bessere Entscheidungen über Lebensmittel.
Einige wichtige Konzepte, die Sie beachten sollten, um Ihnen bei der Verwendung von Nährwertkennzeichnungen für gesunde Entscheidungen zu helfen, sind:
- Sie wissen, dass Ihr Kalorienbedarf von der Basislinie von 2.000 Kalorien pro Tag auf den Etiketten abweichen kann
- Erkennen, dass die Nährwerte auf den Etiketten pro Portionsgröße aufgeführt sind - und verfolgen, wie viele Portionen Sie essen
- Verständnis, dass auf den Etiketten nicht alle für eine gute Gesundheit wichtigen Nährstoffe aufgeführt sind
- Betrachtet man Prozentsätze des täglichen Wertes anstelle von Gramm oder Milligramm
Wenn Sie ein fleißiger Etikettenleser sind, machen Sie weiter so. Mit ein wenig Aufklärung darüber, wonach Sie suchen müssen, sind Sie auf dem besten Weg, eine gesunde Ernährung zu wählen.
Auf der anderen Seite, wenn Sie Nährwertangaben verwirrend finden, kann vielleicht ein bisschen mehr Lesen ein besseres Verständnis liefern! Für diejenigen, die eine intuitivere Ernährung bevorzugen, sind Nährwertkennzeichnungen möglicherweise überhaupt nicht nützlich.
Wie bei so vielen anderen Arten von Informationen liegt es an Ihnen, was Sie in der Schwarzweißbox neben Ihren Lebensmitteln mitnehmen oder zurücklassen.
Sarah Garone, NDTR, ist Ernährungswissenschaftlerin, freiberufliche Gesundheitsautorin und Food-Bloggerin. Sie lebt mit ihrem Mann und drei Kindern in Mesa, Arizona. Finden Sie sie unter bodenständigen Gesundheits- und Ernährungsinformationen und (meistens) gesunden Rezepten unter Ein Liebesbrief zum Essen.
