Deena ist eine zertifizierte Krankenpflegehelferin in West Virginia, die sich um eine Tochter mit Typ-1-Diabetes kümmert. Sie ist die Hauptverdienerin ihrer Familie und arbeitet in einer Rehabilitationseinrichtung im Gesundheitswesen. Ihrer Tochter ging es nicht gut, deshalb nahm sich Deena eine Auszeit, um sich gemäß den Bestimmungen des Family Medical Leave Act um sie zu kümmern.
Als Deena (Nachname aus Datenschutzgründen zurückgehalten) zurückkehrte, war dies während der ersten Welle der COVID-19-Pandemie, und im kleinen Bundesstaat West Virginia gab es bereits Hunderte Fälle des hoch ansteckenden Virus. Sie bat um bezahlten Urlaub von der Arbeit, weil sie ihre Tochter möglicherweise nicht COVID-19 aussetzen wollte, und ihr Arzt schrieb eine entsprechende Notiz. Die Centers for Disease Control (CDC) hatten gewarnt, dass es Menschen mit Diabetes bei einer Infektion schlechter gegangen sei.
Deenas Antrag wurde abgelehnt.
"Mir wurde nicht nur nein gesagt ... sondern als ich zur Arbeit zurückkehrte, wurde ich mit den Hochrisikobewohnern in die Halle gebracht", sagte sie in einer Facebook-Nachricht. "Ich habe seitdem die Personalabteilung angerufen und sie möchten einen neuen Brief vom Arzt (meiner Tochter), weil der andere inzwischen abgelaufen ist."
Eine Welle von Hilfesuchenden
Deenas Geschichte ist zwar voller, aber inmitten dieser Pandemie nicht einzigartig. Obwohl die US-Regierung während der COVID-19-Krise neue Gesetze zum Schutz der Gesundheit von Arbeitnehmern erlassen hat, stellen Menschen mit Diabetes und andere fest, dass sie entweder nicht unter die gesetzlichen Bestimmungen fallen oder dass ihre Arbeitgeber Arbeitnehmer möglicherweise falsch interpretieren oder ignorieren Sicherheitsregeln.
Was sie suchen, ist die Möglichkeit, von zu Hause aus zu arbeiten, auch wenn dies eine vorübergehende Änderung der Zuständigkeiten bedeutet, oder möglicherweise die Möglichkeit, vorübergehend Urlaub zu nehmen, ohne ihren Arbeitsplatz zu verlieren. In den Fällen, in denen die Arbeitnehmer noch physisch anwesend sein müssen, möchten sie formelle Richtlinien und Unterstützung für die Verwendung von PSA (persönlicher Schutzausrüstung) am Arbeitsplatz.
In einem Online-Forum für Menschen, die von Typ-1-Diabetes betroffen sind, teilte eine Frau mit, dass ihr Ehemann mit Typ-1-Diabetes keinen bezahlten Urlaub erhalten kann, und entschied sich für die Rückkehr zur Arbeit. eine andere sagt, ihre Tochter mit Typ 1 sei gezwungen gewesen, zur Arbeit in einem Supermarkt zurückzukehren; und eine weitere Sorge für ihren Sohn, der nach einem Anfall von diabetischer Ketoazidose (DKA) wieder in einer Reha-Einrichtung arbeiten musste.
Kurz gesagt, die Zahl der Menschen mit Diabetes, die Hilfe bei Problemen mit der Diskriminierung am Arbeitsplatz suchen, hat stark zugenommen. Laut Alana Tokayer, ADA-Direktorin für Rechtsvertretung, hat die American Diabetes Association (ADA) in den letzten zwei Jahren fast 4.000 Fälle potenzieller Diskriminierung am Arbeitsplatz bearbeitet. In nur acht Wochen im Frühjahr 2020 hat die Organisation über 550 Fälle von Diskriminierung am Arbeitsplatz im Zusammenhang mit COVID-19 behandelt, sagte sie in einem Video, das in einem Online-Ressourcenleitfaden zu ADA COVID-19 veröffentlicht wurde.
Die in New York ansässige Typ-1-Aktionsstiftung, die Menschen in der Typ-1-Diabetes-Community hilft, Ressourcen zur Bekämpfung von Diskriminierung zu finden, hat ebenfalls einen Anstieg der Anfragen zu COVID-19-bezogener Diskriminierung am Arbeitsplatz verzeichnet. Daniel O. Phelan, CEO der Organisation, sagte, dass viele der Anfragen von Mitarbeitern stammen, die gekündigt oder anderweitig diskriminiert wurden, nachdem sie ihren Arbeitgeber darüber informiert hatten, dass sie aufgrund des erhöhten Risikos schwerwiegender Komplikationen durch COVID-19 zusätzliche Unterkünfte benötigen.
Fälle von Diskriminierung am Arbeitsplatz werden selten gekürzt und trocken, und Fälle im Zusammenhang mit COVID-19 werden durch die Tatsache erschwert, dass einige Jobs während der Pandemie als „wesentlich“ angesehen werden und von einigen Teilen des Diskriminierungsgesetzes ausgenommen sind. Dies bedeutet jedoch nicht, dass Menschen mit Diabetes oder diejenigen, die sich um sie kümmern, ihre Möglichkeiten nicht ausloten sollten, wenn sie sich unsicher fühlen, sagen Befürworter.
"Sie haben gesetzliche Rechte und diese Rechte gehen während einer Pandemie nicht verloren", sagte Tokayer im Video.
Einen Arztbrief bekommen
DiabetesMine wandte sich an unser Netzwerk von Endokrinologen und Diabetes-Spezialisten, die uns auf breiter Front mitteilten, dass immer mehr Anfragen nach „Arztnotizen“ nach Unterkünften am Arbeitsplatz gestellt werden. Die meisten sagen, dass sie zunächst ein Serienschreiben anbieten, in dem die CDC-Leitlinien zu körperlicher Distanzierung und „zugrunde liegenden Gesundheitszuständen“ als Gründe für die besonderen Bedürfnisse des Patienten genannt werden.
"Meistens bekomme ich Anfragen, den Brief zu schreiben, in dem die Diagnose Diabetes als chronische Erkrankung angegeben wird", sagte Dr. Marina Basina, eine erwachsene Endokrinologin an der Stanford University School of Medicine. "Leider gibt es immer mehr dieser Anfragen, da immer mehr Menschen ihren Arbeitsplatz verlieren."
Ein anderes Endo, Dr. George Grunberger aus Michigan, sagt, dass seine Klinik eine allgemeine Vorlage verwendet, die dann personalisiert wird - ohne zu wissen, wie diese Buchstaben verwendet werden oder nach welchem Kriterium der Arbeitgeber möglicherweise sucht (es sei denn, ein Patient fordert eine bestimmte Sprache an).
"In diesem kurzen Brief wird nur erwähnt, dass die CDC und die Regierung Leitlinien herausgegeben haben, wonach Diabetes einen zusätzlichen Risikofaktor darstellt. Daher halten wir es für unklug, jemanden mit Diabetes einem potenziell riskanten Umfeld auszusetzen", sagt Grunberger.
Mehrere andere Endos stellten ebenfalls fest, dass sie, während sie diese Briefe häufiger schreiben, keine Folgemaßnahmen darüber verfolgen, wie die Arbeitgeber reagieren.
Gesetze zum Schutz vor Diskriminierung am Arbeitsplatz
Hier sind die Gesetze, die Menschen mit Diabetes oder ihren Betreuern Schutz vor Diskriminierung am Arbeitsplatz bieten können. Für den Zweck dieses Artikels haben wir nur die Abschnitte der Gesetze hervorgehoben, die sich auf ein Gesundheitsrisiko wie eine Pandemie beziehen könnten:
Das Gesetz über Amerikaner mit Behinderungen
Dieses umfassende Gesetz wurde 1990 verabschiedet und enthält Bestimmungen, nach denen die meisten privaten Arbeitgeber sowie die staatlichen und lokalen Behörden angemessene Vorkehrungen treffen müssen, um Menschen mit Behinderungen zu helfen, die gleichen Beschäftigungsmöglichkeiten zu haben oder aufrechtzuerhalten wie Menschen ohne Behinderung. Private Arbeitgeber mit 15 oder mehr Arbeitnehmern unterliegen diesem Gesetz. Änderungen des 2008 erlassenen Gesetzes haben dazu beigetragen, dass Menschen mit Diabetes in diesen geschützten Status von Menschen einbezogen werden.
Laut der Online-Ressource der ADA zu COVID-19 und Diskriminierung am Arbeitsplatz können „angemessene Vorkehrungen“ während einer Pandemie Folgendes umfassen:
- Bereitstellung der Option, während einer Gesundheitskrise von zu Hause aus zu arbeiten
- Bereitstellung der Option, vorübergehend einer freien Position zugewiesen zu werden, die die Arbeit von zu Hause aus ermöglichen könnte
- Ermöglichen der vorübergehenden Verwendung von Masken und Handschuhen
- Vorübergehenden Urlaub zulassen
Das Rehabilitationsgesetz
Obwohl dieses Gesetz dem Gesetz über Amerikaner mit Behinderungen vorausgeht, bietet es weitgehend den gleichen Schutz für Menschen mit Behinderungen. Der Hauptunterschied besteht darin, dass es Schutz für diejenigen bietet, die Bundesjobs haben oder Jobs, die Bundesmittel erhalten.
Das Gesetz zur Rechenschaftspflicht des Kongresses
Dieses Gesetz schließt eine Lücke zwischen den beiden oben genannten Gesetzen, indem es einen ähnlichen Schutz für diejenigen bietet, die in der Legislative der US-Regierung - nämlich im Kongress - beschäftigt sind.
Das Familien- und Krankenurlaubsgesetz
Dieses Gesetz kann den Mitarbeitern einen unbezahlten Urlaub von bis zu 12 Wochen pro Jahr gewähren, damit sie sich um ihre Gesundheit oder die Gesundheit eines qualifizierten Familienmitglieds kümmern können.
Um den Schutz nach diesem Gesetz zu erhalten, müssen die Mitarbeiter im Allgemeinen:
- An einem Arbeitsplatz beschäftigt, an dem mehr als 50 Mitarbeiter beschäftigt sind
- Arbeiten Sie an einem Ort, an dem der Arbeitgeber mehr als 50 Mitarbeiter in einem Umkreis von 75 Meilen beschäftigt
- Wurden im vergangenen Jahr vom Arbeitgeber beschäftigt
- Ich habe im letzten Jahr mindestens 1.250 Stunden für den Arbeitgeber gearbeitet (was durchschnittlich 24 oder mehr Stunden pro Arbeit pro Jahr entspricht).
Dieses Gesetz bietet jedoch im Jahr 2020 dank eines neuen Gesetzes, das während der COVID-19-Pandemie verabschiedet wurde, einen erweiterten Schutz (siehe unten).
Das erste Coronavirus-Antwortgesetz für Familien
Dieses neue Gesetz bietet vom 1. April 2020 bis zum 31. Dezember 2020 zusätzlichen Schutz für einige Arbeitnehmer. Es enthält mehrere Bestimmungen:
Das Gesetz zur Erweiterung des Notstands und des medizinischen Urlaubs
Arbeitgeber mit weniger als 500 Beschäftigten müssen nach dem Familien- und Krankenurlaubsgesetz zusätzlich zu zwei weiteren Wochen unbezahlten Urlaubs bis zu 10 Wochen bezahlten Urlaub gewähren. Dieses Gesetz gilt für die meisten Mitarbeiter (mit wenigen Ausnahmen), die 30 Tage oder länger gearbeitet haben und sich um Kinder kümmern müssen, die andernfalls Schulen oder Kindertagesstätten besuchen würden, die aufgrund der Pandemie geschlossen haben. Die 10 Wochen bezahlten Urlaubs dürfen nicht weniger als zwei Drittel des zuvor für die Position gezahlten Satzes betragen.
Das Gesetz über bezahlten Notfallurlaub
Arbeitgeber mit 500 oder weniger Arbeitnehmern müssen bezahlten Krankenurlaub für bis zu zwei Wochen Arbeit für Arbeitnehmer gewähren, die:
- Sind unter gemeinschaftsweiten Quarantäneanordnungen
- Symptome von COVID-19 erfahren
- Wurde von einem Gesundheitsdienstleister angewiesen, sich selbst zu isolieren
- Sorgen Sie sich um ein Familienmitglied, das sich selbst isoliert, Symptome aufweist oder bei dem COVID-19 diagnostiziert wurde
- Betreuung von Kindern, die aufgrund eines COVID-19-Gesundheitsnotfalls keine Schule oder Kindertagesstätte besuchen können
Ihre Rechte bei Diabetes
Nach Angaben der ADA hat die CDC Menschen mit Diabetes geraten, in den ersten Monaten der Pandemie zu Hause zu bleiben. Dies bedeutet, dass Mitarbeiter mit Diabetes (oder diejenigen, die sich um jemanden mit Diabetes kümmern) nach dem Gesetz über bezahlten Krankheitsurlaub zwei Wochen lang bezahlten Krankenurlaub erhalten können.
Mitarbeiter mit Diabetes können nach diesem Gesetz auch Urlaub nehmen, wenn ihr Arzt ihnen geraten hat, sich selbst unter Quarantäne zu stellen, da sie möglicherweise besonders anfällig für die Pandemie sind.
Es gibt jedoch viele verschiedene Lücken und Ausnahmen von diesen Gesetzen. Eine Ausnahme, die für diese Pandemie spezifisch ist, betrifft „wesentliche Arbeitnehmer“, einschließlich vieler Beschäftigter im Gesundheitswesen, deren Arbeitgeber verlangen können, dass sie trotz der Bestimmungen dieser Arbeitsgesetze zur Arbeit kommen.
Wenn Sie sich dafür entscheiden, für Ihre Rechte zu kämpfen, ist es wichtig zu wissen, dass der Prozess viel Zeit in Anspruch nimmt, sagt Phelan von der Type 1 Action Foundation. Es gibt keine schnellen und einfachen Antworten vor Gericht, die Ihren Gehaltsscheck kurzfristig erhalten könnten.
"Es dauert oft viele Jahre, um einen Anspruch auf Diskriminierung aufgrund einer Behinderung zu verwirklichen, ob erfolgreich oder nicht, und dies oft mit hohen Kosten", sagt Phelan gegenüber DiabetesMine. "Für den Anfang gibt es oft verschiedene Ebenen von Verwaltungsmitteln, die ausgeschöpft werden müssen, bevor eine Klage eingereicht werden kann."
Viele dieser Fälle enden in irgendeiner Form in einer Mediation durch eine geeignete Regierungsbehörde. Es sollte auch bekannt sein, dass ein erfolgreiches Ende des Prozesses häufig zu einer Änderung der Politik führt, jedoch nur zu einer geringen Entschädigung über Lohnausfälle hinaus. Laut Phelan ist es selten, vor Gericht ein Urteil über Schadensersatz wegen Diskriminierung am Arbeitsplatz zu erhalten.
Was ist zu tun
Hier sind Ratschläge von Phelan und der ADA, was zu tun ist, wenn Sie während der Pandemie (oder auf andere Weise) Diskriminierung am Arbeitsplatz ausgesetzt sind:
- Halte die Dinge höflich. Es ist oft einfacher, eine erfolgreiche Lösung für einen Fall von Diskriminierung am Arbeitsplatz zu finden, während der betreffende Arbeitgeber noch beschäftigt ist.
- Lesen Sie in Ihrem Mitarbeiterhandbuch nach, welche Unterkünfte möglicherweise bereits verfügbar sind und welche Unternehmensprozesse vorhanden sind, um zusätzliche Unterkünfte anzufordern.
- Stellen Sie Ihre Anfrage schriftlich. Machen Sie es anforderungsspezifisch und stellen Sie alle Unterlagen für die erforderlichen medizinischen Informationen in dieser ersten Anfrage bereit.
- Stellen Sie sicher, dass Ihr Gesundheitsdienstleister nur schriftlich mit dem Arbeitgeber kommuniziert und nur die für die Anfrage erforderlichen medizinischen Informationen bereitstellt.
- Wenden Sie sich so schnell wie möglich an die entsprechende lokale, staatliche oder föderale Behörde, die Diskriminierungsprobleme am Arbeitsplatz überwacht, falls Ihr Antrag auf Unterkunft abgelehnt wird.
- Stellen Sie sicher, dass die gesamte Kommunikation in Bezug auf den Antrags- oder Jobdiskriminierungsprozess schriftlich erfolgt, und machen Sie sich Notizen zu Besprechungen über den Prozess. Bestehen Sie darauf, dass alle Informationen zur Stellenüberprüfung auch schriftlich erfolgen, da Arbeitgeber häufig „andere Gründe“ für die Kündigung eines Arbeitnehmers finden.
- Überlegen Sie, ob Sie einen Kompromiss mit einem Arbeitgeber für Ihre Anfrage finden möchten.
Die Entscheidung, ob Sie bleiben oder einen Job verlassen, der keine Unterkunft bietet, die Sie benötigen, ist kompliziert und emotional, insbesondere während einer Pandemie. Während dieser Artikel erste Informationen enthält, sollten Sie das Problem mit einem in Fällen von Diskriminierung am Arbeitsplatz geschulten Anwalt und Ihrem Gesundheitsdienstleister besprechen.
Für mehr Informationen:
Lesen Sie die Online-Ressourcen der ADA zu Diskriminierung am Arbeitsplatz und COVID-19 und wenden Sie sich bei Fragen an die Organisation unter [email protected] oder 1-800-DIABETES (800-342-2383).
Wenden Sie sich an die Typ-1-Aktionsstiftung, die Hilfe und Ressourcen (jedoch keine gesetzliche Vertretung) für Menschen mit Typ-1-Diabetes in Fällen von Diskriminierung am Arbeitsplatz bereitstellt.
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