Was ist Chimärismus?

Überblick

Die antike griechische Mythologie enthält Geschichten über eine feuerspeiende Kreatur namens Chimäre. Dieses furchterregende Tier war eine Mischung aus Löwe, Ziege und Schlange.

Chimären sind jedoch nicht nur ein Teil der Mythologie. Im wirklichen Leben sind Chimären Tiere oder Menschen, die die Zellen von zwei oder mehr Individuen enthalten. Ihre Körper enthalten zwei verschiedene DNA-Sätze.

Wie häufig ist es?

Experten sind sich nicht sicher, wie viele menschliche Chimären es auf der Welt gibt. Es wird jedoch angenommen, dass der Zustand ziemlich selten ist. Es könnte bei bestimmten Fruchtbarkeitsbehandlungen wie der In-vitro-Fertilisation häufiger vorkommen, dies ist jedoch nicht bewiesen.

In der modernen medizinischen Literatur wurden nur etwa 100 Fälle von Chimärismus registriert.

Chimärismus kann auch nichtmenschliche Tiere betreffen. Oft verursacht es zwei unterschiedliche Arten von Färbungen auf verschiedenen Hälften desselben Tieres, wie z. B. zwei verschiedenfarbige Augen.

Was verursacht Chimärismus?

Menschen können eine von mehreren Arten von Chimärismus erleben. Jedes hat eine leicht unterschiedliche Ursache und kann zu unterschiedlichen Symptomen führen.

Mikrochimärismus

Beim Menschen tritt Chimärismus am häufigsten auf, wenn eine schwangere Frau einige Zellen von ihrem Fötus absorbiert. Das Gegenteil kann auch passieren, wenn ein Fötus einige Zellen von seiner Mutter absorbiert.

Diese Zellen können in den Blutkreislauf der Mutter oder des Fötus gelangen und in verschiedene Organe wandern. Sie können nach der Geburt ein Jahrzehnt oder länger im Körper einer Mutter oder eines Kindes verbleiben. Dieser Zustand wird als Mikrochimärismus bezeichnet.

Künstlicher Chimärismus

Eine ähnliche Art von Chimärismus kann auftreten, wenn eine Person eine Bluttransfusion, Stammzelltransplantation oder Knochenmarktransplantation von einer anderen Person erhält und einige Zellen dieser Person absorbiert. Dies nennt man künstlichen Chimärismus.

Künstlicher Chimärismus war in der Vergangenheit häufiger. Heute wird transfundiertes Blut normalerweise mit Strahlung behandelt. Dies hilft dem Transfusions- oder Transplantatempfänger, die neuen Zellen besser zu absorbieren, ohne sie dauerhaft in ihren Körper einzubauen.

Zwillingschimärismus

Eine extremere Form des Chimärismus kann auftreten, wenn ein Paar Zwillinge gezeugt wird und ein Embryo im Mutterleib stirbt. Der überlebende Fötus kann einige der Zellen seines verstorbenen Zwillings absorbieren. Dies gibt dem überlebenden Fötus zwei Zellgruppen: seine eigene und einige seiner Zwillinge.

Tetragametischer Chimärismus

In anderen Fällen entstehen menschliche Chimären, wenn zwei verschiedene Spermien zwei verschiedene Eizellen befruchten. Dann verschmelzen diese Zellen alle zu einem menschlichen Embryo mit gekreuzten Zelllinien. Dies nennt man tetragametischen Chimärismus.

Was sind die Symptome von Chimärismus?

Die Symptome des Chimärismus variieren von Person zu Person. Viele mit dieser Erkrankung zeigen keine Anzeichen, oder sie erkennen diese Anzeichen möglicherweise nicht als Chimärismus. Einige Symptome sind:

• Hyperpigmentierung (erhöhte Hautdunkelheit) oder Hypopigmentierung (erhöhte Hauthelligkeit) in kleinen Flecken oder über Bereiche, die so groß wie die Hälfte des Körpers sind
• zwei verschiedenfarbige Augen
• Genitalien, die sowohl männliche als auch weibliche Teile haben (intersexuell) oder sexuell unklar aussehen (dies führt manchmal zu Unfruchtbarkeit)
• zwei oder mehr DNA-Sätze in den roten Blutkörperchen des Körpers
• mögliche Autoimmunprobleme, z. B. im Zusammenhang mit der Haut und dem Nervensystem

Wie wird Chimärismus diagnostiziert?

Die meisten Menschen entdecken aus Versehen, dass sie Chimären sind. Es gibt Fälle von Chimärismus, die bei Gentests aus anderen medizinischen Gründen als dem Chimärismus entdeckt wurden, beispielsweise bei Organtransplantationen.

Gentests können helfen, herauszufinden, ob die Blutzellen einer Person DNA enthalten, die im Rest ihres Körpers nicht vorhanden ist. Mehrere DNA-Sätze im Blutkreislauf sind ein klassisches Zeichen für Chimärismus. Aber Menschen können ihr ganzes Leben lang gehen, ohne zu wissen, dass sie Chimären sind, da die Krankheit selten ist und die Menschen normalerweise nicht darauf getestet werden.

Interessante Fakten

• Menschliche und tierische Chimären können gleichzeitig zwei verschiedene Blutgruppen haben. Es können ähnliche Mengen jeder Blutgruppe sein. In einem Fall hatte beispielsweise eine weibliche Chimäre Blut mit 61 Prozent Typ O und 39 Prozent Typ A.
• Männliche Schildpattkatzen sind oft Chimären. Ihre gespaltene Färbung ist das Ergebnis der Verschmelzung zweier verschiedener Embryonen. Während es möglich ist, dass diese Katzen fruchtbar sind, sind sie es meistens nicht. Dies liegt daran, dass die zusätzliche DNA, die sie erhalten, das Merkmal für ihre Färbung mit Unfruchtbarkeit verbindet.
• Es ist nicht erwiesen, dass menschliche Fruchtbarkeitsbehandlungen wie IVF und multipler Embryotransfer, die manchmal Doppelschwangerschaften und Zwillinge verursachen können, die Chance einer Person erhöhen, eine Chimäre zur Welt zu bringen.
• Bei vielen Chimären geschieht die Vermischung von DNA im Blut. Aber es ist möglich, dass es anderswo im Körper passiert. Dies schließt in den Geschlechtsorganen ein. Dies bedeutet, dass ein Elternteil mit Chimärismus zwei oder mehr DNA-Sätze an sein Kind weitergeben kann. Ein Kind kann beispielsweise zwei DNA-Sätze von seiner Mutter und einen von seinem Vater erhalten.
• Nach einer Knochenmarktransplantation erhält eine Person eine Mischung aus DNA aus ihren ursprünglichen Blutzellen und denen ihres Spenders. In anderen Fällen kann ihr Knochenmark nur mit der DNA ihres Spenders übereinstimmen. Dies liegt daran, dass sich das Knochenmark weiter regeneriert.
• Laut Forschern kann bei fast jeder schwangeren Frau ein Mikrochimärismus auftreten, der vom Fötus zur Mutter geht. In einer kleinen Studie hatten alle Frauen, die während der Schwangerschaft oder innerhalb eines Monats nach der Geburt starben, fötale Zellen in einigen ihrer Körpergewebe. Experten sind sich nicht sicher, welche Auswirkungen dieser Chimärismus auf Mutter und Kind hat.

Hochkarätige Fälle

Eine kleine Anzahl von Chimärengeschichten ist in den letzten Jahrzehnten in populären Schlagzeilen aufgetaucht.

Kürzlich wurde ein Sänger aus Kalifornien namens Taylor Muhl als Chimäre profiliert. Sie berichtet, dass sie einen Zwillings-Chimärismus hat, was bedeutet, dass sie einige Zellen ihres Zwillings absorbiert hat, während sie im Mutterleib war. Dies hat laut Live Science eine halb weiße, halb rötliche Pigmentierung auf der Haut hinterlassen, die ihren Bauch bedeckt.

In einer anderen jüngsten Geschichte hat eine männliche Chimäre einen Vaterschaftstest nicht bestanden, weil die DNA, die sein Kind geerbt hat, von dem Zwilling stammt, den er im Mutterleib aufgenommen hat.

Ebenso hat eine Mutter aus demselben Grund keinen Mutterschaftstest für das Baby bestanden, das sie zur Welt gebracht hat: Die DNA, die sie beim Testen vorstellte, war nicht die gleiche wie die DNA, die sie an ihre Kinder weitergegeben hat. Dies geschieht, weil Chimären unterschiedliche DNA in verschiedenen Teilen ihres Körpers tragen können, einschließlich in ihren Fortpflanzungszellen.

Wie ist der Ausblick?

Jede Art von Chimäre hat eine andere Sichtweise:

• In Fällen von Chimärismus, die intersexuelle Merkmale verursachen, besteht das Risiko einer Unfruchtbarkeit.
• Zwillingschimären können eine erhöhte Rate an Autoimmunerkrankungen aufweisen.
• Mögliche psychologische Auswirkungen (wie Stress und Depressionen) können durch Chimärismus entstehen, der das Erscheinungsbild der Haut oder der Geschlechtsorgane beeinflusst.

Es gibt keine Möglichkeit, den Chimärismus einer Person zu beseitigen. Ein besseres Verständnis dieses Zustands kann jedoch dazu beitragen, das Leben der Betroffenen zu verbessern.