Es ist viel schwieriger als angekündigt, weiterzumachen und einen Anschein von Normalität zu finden.
Ich hatte gerade meine Augen geschlossen, um ein Nickerchen zu machen, als der Triller des klingelnden Telefons mich wieder zu Bewusstsein brachte. Ich griff vorsichtig nach dem Hörer und antwortete zögernd, nervös, wer am anderen Ende sein könnte.
Es war mein Chirurg, der mit den Ergebnissen meiner Mastektomie-Pathologie anrief.
"Das Gewebe von deinen Brüsten war völlig klar", sagte er mit einem Lächeln, das ich buchstäblich in seiner Stimme hören konnte. „Und deine Lymphknoten waren auch alle normal. Es gab keine Hinweise auf eine Krankheit. “
Dies sind die vier magischen Worte, nach denen sich jeder Krebspatient sehnt: keine Anzeichen einer Krankheit.
Sie sind das Ziel - das bestmögliche Ergebnis monatelanger anstrengender Behandlung. Sie bedeuten, dass du leben darfst.
Monate zuvor war ich mir nicht sicher, ob ich diese Worte jemals hören würde. Nachdem ich einen Knoten in meiner linken Brust gefunden hatte, wurde bei mir ein invasives Duktalkarzinom im Stadium 2 zusammen mit der BRCA2-Genmutation diagnostiziert.
Ich stand vor einer Chemotherapie, gefolgt von einer bilateralen Mastektomie mit Rekonstruktion.
Auf dem Weg gab es Unebenheiten auf der Straße - einen Besuch in der Notaufnahme und eine allergische Reaktion auf eines meiner Chemopharmaka - aber ich hatte endlich das Ende erreicht.
Ich konnte mich endlich entspannen und zu meinem „normalen“ Leben zurückkehren.
Der erste Hinweis darauf, dass dies leichter gesagt als getan sein würde, kam einige Wochen später, als ich in Tränen ausbrach, nachdem ich von meinem Chirurgen zu jährlichen Besuchen entlassen worden war, anstatt alle paar Wochen, die ich ihn bis zu diesem Zeitpunkt gesehen hatte.
Als ich an diesem Tag nach Hause fuhr und mir die Tränen wegwischte, die mir plötzlich über die Wangen liefen, konnte ich nicht herausfinden, warum ich so traurig war. Sollte ich nicht glücklich sein?
Was ich bald erfahren würde, ist, dass dies ein häufiges Ereignis bei Krebsüberlebenden ist.
Sobald die Behandlung endet und wir alles klar haben, erwartet die Welt, dass wir weitermachen, unsere „neue Normalität“ finden und zu den lächelnden Überlebenden werden, die wir in Marketingkampagnen sehen.
Die Realität ist, dass es viel schwieriger ist, weiterzumachen und einen Anschein von Normalität zu finden, als angekündigt.
In den Tagen und Monaten nach Abschluss der Behandlung beschäftigte ich mich mit einer Reihe unerwarteter Emotionen.
Traurigkeit am Ende einer angenehmen Routine mit meinen Ärzten, denen ich in den Monaten, in denen sie neben mir standen, sehr verbunden war und versuchte, mein Leben zu retten.
Befürchten Sie, dass jeder kleine Schmerz oder Husten ein Zeichen für neuen Krebs oder Krebs sein könnte, der sich ausbreitet.
Und Trauer über alles, was ich verloren hatte - meine Brüste, meine Haare und das Vertrauen in meinen eigenen Körper.
Mit der Zeit wurde mir klar, dass meine Angst neue Ebenen erreichte, anstatt glücklicher und weniger ängstlich zu werden.
Ängstliche - oft irrationale - Gedanken über das Wiederauftreten oder Metastasieren von Krebs begannen mein tägliches Leben zu stören.
Anstatt auf meinen Sohn und meinen Ehemann zu achten, war ich oft abgelenkt und googelte Symptome auf meinem Handy.
Selbst glückliche Momente wie Geburtstage und Ferien wurden durch meine irrationalen Befürchtungen getrübt, dass Kopfschmerzen ein Gehirntumor oder meine Rückenschmerzen mehr als nur ein Muskelzug waren.
Ich wusste, dass ich etwas tun musste, um meine Angst unter Kontrolle zu bringen.
Obwohl ich mich geweigert hatte, um Hilfe zu bitten, und stolz darauf bestand, dass ich selbst damit umgehen konnte, wurde mir klar, dass es an der Zeit war, professionelle Hilfe zu suchen.
Ich habe einen Therapietermin mit einem Berater vereinbart, der sich auf die Bedürfnisse von Krebspatienten und Überlebenden spezialisiert hat.
Obwohl sie nicht persönlich verstehen konnte, was ich durchmachte, gab ihr Training und ihre Erfahrung ein Maß an Empathie und Einsicht, das es machte, mit ihr über meine Angst zu sprechen, beruhigend und produktiv.
Während dieser Sitzungen brachte sie mir ein weiteres wertvolles Werkzeug bei, um meine Angst zu zerstreuen: Meditation.
Durch grundlegende Achtsamkeitstechniken wie das Fokussieren auf meinen Atem und das Lernen, negative Gedanken anzuerkennen und dann abzulehnen, wurde ich besser in der Lage, meine Angst täglich besser zu bewältigen.
Die Verwendung einer geführten Meditations-App vor dem Schlafengehen ersetzte mein nächtliches Symptom Googeln und führte zu einem leichteren Schlaf.
Während ich an meiner geistigen Gesundheit arbeitete, konzentrierte ich mich auch auf die Verbesserung meiner körperlichen Gesundheit.
Durch die Krebsbehandlung wurde ich schwächer und sesshafter, und so begann ich, Spaziergänge in meinen Tagesablauf aufzunehmen, um meine Kräfte wieder aufzubauen. Ob es ein kurzer Ausflug in meiner Mittagspause oder ein Laufbandtraining am Abend war, das Hinzufügen von kräftiger und dennoch sanfter körperlicher Aktivität half mir, mich stärker und energischer zu fühlen.
Ich fing auch an, mehr auf das zu achten, was ich aß. Während ich mich sicherlich immer noch meinen geliebten Süßigkeiten hingebe, versuche ich auch, täglich mehr Obst und Gemüse zu essen.
Diese überschaubaren Änderungen in meiner Ernährung und Bewegung verhindern möglicherweise nicht, dass mein Krebs zurückkehrt, aber sie helfen mir, einen Körper aufzubauen, der stark genug ist, um die Behandlung wieder zu ertragen.
Während all diese neuen Dinge mir sicherlich geholfen haben, mich an das Leben nach Krebs anzupassen, wusste ich, dass ich etwas anderes brauchte, um meine Angst zu bewältigen. Nachdem ich mit meinem Arzt gesprochen hatte, entschloss ich mich, ein mildes Antidepressivum auszuprobieren.
Ich hatte mich geweigert, meinem täglichen Regime ein weiteres Medikament hinzuzufügen, aber ich erinnerte mich auch daran, dass ich nicht in Frage stellte, eine Pille einzunehmen, die die Rückkehr meines Krebses verhindern könnte. Warum war ich so zurückhaltend, etwas zu nehmen, das mir bei der Angst helfen könnte, die mein Leben übernommen hatte?
Für diejenigen von uns, die Krebs überlebt haben, besteht ein großer Druck, der Person der Stärke gerecht zu werden, die uns während der Behandlung verliehen wird.
Wir werden so behandelt, als wären wir fast übermenschlich - diejenigen, die den Tod schlagen.
Aber die Wahrheit ist, dass Standhaftigkeit oft eine Fassade ist, die die Angst und den Schmerz maskiert, mit denen Krebsüberlebende nach Beendigung der Behandlung leben.
Der Prozess, diese Emotionen zu verarbeiten, um ein Gefühl der Normalität in unserem Leben zu erreichen, ist eine fortlaufende, persönliche Reise.
Während das, was für mich funktioniert hat, möglicherweise nicht für alle funktioniert, hat es mir das Finden meiner eigenen Formel ermöglicht, etwas wiederzugewinnen, von dem ich dachte, ich hätte es nach Krebs verloren - Glück.
Jennifer Bringle hat unter anderem für Glamour, Good Housekeeping und Parents geschrieben. Sie arbeitet an einer Abhandlung über ihre Erfahrungen nach Krebs. Folge ihr weiter Twitter und Instagram.
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