Die 12 Wirbel der Brustwirbelsäule stellen den zentralen Teil der Wirbelsäule dar, den knöchernen Turm, der das Stehen und Sitzen in der Haltung unterstützt und auch das Rückenmark beherbergt. Das Rückenmark ist das faserige Nervenband, das sich vom Gehirn über den Rücken erstreckt. Das Gehirn kommuniziert mit dem Körper über das Rückenmark und seine Äste. Die Brustwirbelsäule krümmt sich oben vom Körper weg, kehrt aber nach innen zurück, bevor sie endet.
Die Wirbel der Brustwirbelsäule sind mit T1 bis T12 nummeriert. Das "T" steht für "Brust". T1 befindet sich direkt über dem Schlüsselbein, und T12 befindet sich im unteren Bereich des Rückens, in dem es sich krümmt.
Die Brustwirbel variieren in der Größe. Die in der Nähe der Halswirbelsäule sind kleiner und die in der Nähe der Lendenwirbelsäule sind größer. Der unterste Brustwirbel, T12, ist der größte in der Brustwirbelsäule.
Jeder Brustwirbel hat oben und unten am Körper eine Vertiefung oder Facette, den größten Teil des Wirbels. Die 12 Rippenknochenpaare erstrecken sich von diesen Vertiefungen. Die meisten dieser gebogenen flachen Rippen wickeln sich um den Körper und verbinden sich über den Küstenknorpel mit dem Brustbein oder Brustbein. Die unteren drei Rippensätze hängen frei und verbinden sich nicht vorne.
Zwischen jedem Wirbel befindet sich ein Gummipolster, das die Wirbel vor gegenseitigem Schleifen schützt und ein kleines Gelenk schafft, das Bewegung ermöglicht. Diese Pads werden als Bandscheiben bezeichnet. Sie absorbieren Stöße und verteilen den Druck auf jeden Wirbel. Diese Bandscheiben können durch Verletzung oder Verschlechterung beschädigt werden, was zu einem schmerzhaften Zustand führt, der als Bandscheibenvorfall (oder Ausbeulung) bekannt ist. Im schlimmsten Fall ist eine Operation erforderlich, um die Schmerzen und die Schwäche zu lindern.
Obwohl die Halswirbel des Halses häufiger verletzt werden, können Brustwirbel aufgrund von Stürzen, Autounfällen und einem stumpfen Krafttrauma gebrochen werden. Wirbelkörperfrakturen können zu Lähmungen und anderen langfristigen Behinderungen führen.
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