Wie unterscheidet sich eine Pandemie von einer Epidemie?

Am 11. März 2020 erklärte der Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation (WHO) die internationale Verbreitung eines neuen Coronavirus, SARS-CoV-2, einer weltweiten Pandemie.

Einige Nachrichtenorganisationen und Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens hatten den Ausbruch Wochen vor der Erklärung der WHO als Pandemie bezeichnet. Woher wissen Sie also, wann ein Ausbruch zu einer Epidemie und eine Epidemie zu einer Pandemie wird?

Obwohl sich die Definitionen der öffentlichen Gesundheit im Laufe der Zeit ändern und weiterentwickeln, sind die Unterscheidungen zwischen diesen Begriffen im Allgemeinen eine Frage der Größenordnung. Kurz gesagt, eine Pandemie ist eine Epidemie, die global geworden ist.

Was ist eine Epidemie?

Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) definieren eine Epidemie als einen unerwarteten Anstieg der Anzahl von Krankheitsfällen in einem bestimmten geografischen Gebiet.

Eine Epidemie ist ein Anstieg in Fällen, die über die Basislinie für dieses geografische Gebiet hinausgehen.

Epidemien können auftreten:

• wenn ein infektiöser Erreger (wie ein Virus) in einem Gebiet, in dem er bereits vorhanden war, plötzlich viel häufiger auftritt
• wenn sich ein Ausbruch in einem Gebiet ausbreitet, in dem die Krankheit bisher nicht bekannt war
• wenn Menschen, die zuvor nicht anfällig für einen Infektionserreger waren, plötzlich krank werden

Pocken, Cholera, Gelbfieber, Typhus, Masern und Polio gehören zu den schlimmsten Epidemien in der amerikanischen Geschichte. HIV und arzneimittelresistente Tuberkulose gelten heute als Epidemien.

Wissenschaftler datieren die Verwendung des Begriffs Epidemie bereits in Homers "Odyssee", in der der Dichter den Begriff auf eine Weise verwendete, die der Art und Weise ähnlich ist, wie wir sie heute endemisch verwenden.

Der erste aufgezeichnete Fall des Wortes Epidemie, das verwendet wird, um sich auf eine weit verbreitete Krankheit zu beziehen, ist um das Jahr 430 v. Chr., Als Hippokrates es in eine medizinische Abhandlung aufnahm.

Heutzutage wird das Wort Epidemie in gelegentlichen Gesprächen verwendet, um sich auf fast alles Negative zu beziehen, das sich in einer Kultur oder Region verbreitet hat. Zum Beispiel wurden Faulheit, Waffengewalt und Opioidkonsum in den populären Medien als Epidemien bezeichnet.

Was ist ein Epidemiologe?

Epidemiologen sind Wissenschaftler und Ärzte, die die Inzidenz, Kontrolle und Prävention von Infektionskrankheiten untersuchen.

Was ist eine Pandemie?

Im Jahr 2010, während der H1N1-Pandemie, definierte die WHO eine Pandemie als die weltweite Ausbreitung einer neuen Krankheit.

Zu dieser Zeit beschrieb die WHO sechs Phasen bei der Entwicklung einer Pandemie:

1. Ein Virus zirkuliert unter Tieren, von denen nicht bekannt ist, dass sie die Krankheit auf den Menschen übertragen.
2. Das Virus wird bei Tieren nachgewiesen, von denen bekannt ist, dass sie Viruserkrankungen auf den Menschen übertragen haben.
3. Der Kontakt von Tier zu Mensch führt dazu, dass ein Mensch die Krankheit entwickelt.
4. Der Kontakt von Mensch zu Mensch macht deutlich, dass ein Ausbruch der Gemeinschaft eintreten könnte.
5. Die Ausbreitung des Virus von Mensch zu Mensch erfolgt in mindestens zwei Ländern derselben Region.
6. Ausbrüche auf Gemeindeebene ereignen sich in einem Drittland in einer anderen Region. Phase sechs bedeutete eine Pandemie.

2017 veröffentlichte die CDC ein Pandemic Intervals Framework, das in etwa auf die Pandemiestadien der WHO abgestimmt ist.

Obwohl sowohl die Phasen der WHO als auch der Rahmen der CDC Grippepandemien beschreiben, ist ein Blick auf die Phasen hilfreich, um zu verstehen, wie Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens auf globale Gesundheitsnotfälle reagieren, einschließlich des aktuellen COVID-19-Ausbruchs.

Das Pandemic Intervals Framework von CDC umfasst die folgenden Schritte:

1. Untersuchung: Beamte überwachen Fälle von neuartiger Grippe bei Menschen oder Tieren und bewerten das Risiko, dass das Virus zu einer Pandemie wird.
2. Anerkennung: Da klar wird, dass sich das Virus weit verbreiten könnte, konzentrieren sich die Gesundheitsbehörden auf die Behandlung von Patienten und die Kontrolle der Ausbreitung von Krankheiten.
3. Initiierung: Das Virus verbreitet sich leicht und über einen längeren Zeitraum.
4. Beschleunigung: Mit zunehmender Verbreitung setzen Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens Maßnahmen der Gemeinschaft ein, wie z. B. körperliche Distanzierung und Schulschließungen.
5. Verlangsamung: Die Zahl der Neuerkrankungen nimmt stetig ab, und Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens können die Interventionen der Gemeinschaft verringern.
6. Vorbereitung: Während die erste Welle nachlässt, überwachen Gesundheitsbeamte die Virusaktivität und achten auf Sekundärwellen.

Im Februar 2020 erklärte die WHO, sie wolle den Begriff Pandemie nicht mehr verwenden, und die Organisation habe auch die Verwendung des Sechs-Phasen-Ansatzes zur Klassifizierung einer Pandemie eingestellt.

Dennoch hat der Generaldirektor den Begriff in diesem Jahr erneut übernommen und Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit im Zusammenhang mit der weltweiten Verbreitung des neuen Coronavirus angeführt.

Andere Schlüsselbegriffe zu Krankheiten und Populationen

Um die Unterschiede zwischen Pandemie und Epidemie besser verstehen zu können, ist es wichtig, mehrere verwandte Begriffe zu definieren:

• Endemisch. Eine Infektionskrankheit ist endemisch, wenn sie immer in einer bestimmten Region auftritt. In einigen wirtschaftlich unterentwickelten Ländern, in denen die Wasseraufbereitungsanlagen nicht ausreichen, ist Cholera endemisch. In ländlichen Teilen Spaniens sind wiederkehrende durch Zecken übertragene Fieber endemisch, und die WHO arbeitet daran, Malaria in 21 Ländern zu beseitigen, in denen sie als endemisch gilt.
• Sporadisch. Wenn eine Krankheit in einem unregelmäßigen Muster ausbricht, wird dies als sporadisch angesehen. Wenn sporadische Ausbrüche in derselben Region häufig genug auftreten, sollten Epidemiologen der Ansicht sein, dass die Krankheit in diesem Gebiet als endemisch angesehen werden sollte.
• Ausbruch. Ein Anstieg der Anzahl der Fälle derselben Krankheit in einem Gebiet - über das hinaus, was die Gesundheitsbehörden erwarten - ist ein Ausbruch. Unter Epidemiologen wurden die Begriffe Ausbruch und Epidemie manchmal fast synonym verwendet, obwohl Epidemien häufig als weiter verbreitet angesehen werden. Ein Ausbruch kann ein unerwarteter Anstieg in Fällen sein, in denen eine Krankheit endemisch ist, oder das Auftreten einer Krankheit in einer Region, in der sie zuvor noch nicht aufgetreten ist. Ein Ausbruch muss jedoch keine Infektionskrankheit sein. Derzeit verfolgt die CDC einen Ausbruch von Lungenverletzungen im Zusammenhang mit US-Vaping.

Was ist der Unterschied zwischen einer Epidemie und einer Pandemie?

Eine Pandemie ist eine Epidemie, die international gereist ist. Mit anderen Worten, eine Pandemie ist einfach eine größere und weiter verbreitete Epidemie.

Jüngste Pandemien

Während keine Krankheit in der jüngeren Geschichte den gesamten Planeten so betroffen hat wie die aktuelle COVID-19-Pandemie, gab es in diesem Jahrhundert andere. Hier sind ein paar:

2009: H1N1

Zwischen 2009 und 2010 entstand ein neuartiges Grippevirus mit der Bezeichnung (H1N1) pdm09. Die von vielen Menschen als „Schweinegrippe“ bezeichnete Krankheit verursachte in den USA schätzungsweise 12.469 Todesfälle.

Das Virus zirkuliert noch heute während der Grippesaison.

2003: SARS

Die wohl erste Pandemie des 21. Jahrhunderts, das schwere akute respiratorische Syndrom (SARS), eine Art Coronavirus, breitete sich auf vier Kontinenten aus, bevor es eingedämmt wurde.

Obwohl seit 2004 keine neuen Fälle aufgetreten sind, ist SARS immer noch als Infektionserreger registriert, der möglicherweise verheerende Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben kann.

1957: H2N2

Von 1957 bis 1958 starben bei einer Krankheit, die manchmal als „asiatische Grippe“ bezeichnet wird, ungefähr 116.000 Menschen in den Vereinigten Staaten und 1,1 Millionen weltweit.

1968: H3N2

1968 tötete ein Influenza-A-Virus mit zwei Genen aus Vogelgrippestämmen fast 100.000 Amerikaner und 1 Million Menschen auf der ganzen Welt.

Das H3N2-Virus mutiert und zirkuliert auch heute noch während der Grippesaison.

1918: H1N1

Die Influenzapandemie von 1918 war der tödlichste Ausbruch im 20. Jahrhundert.

Etwa 1/3 der Weltbevölkerung erkrankte an dem Virus, bei dem weltweit 50 Millionen Menschen ums Leben kamen, davon allein 675.000 in den USA.

Vorbereitung auf eine Pandemie

• Erstellen Sie einen Kommunikationsplan für Mitglieder Ihrer Familie.

Wenn Sie Verwandte in anderen Bundesstaaten, in Pflegeeinrichtungen oder auf dem College haben, entscheiden Sie im Voraus, wie Sie in Krisenzeiten in Kontakt bleiben. Stellen Sie sicher, dass Sie verstehen, wie Ihre Familienmitglieder versorgt werden möchten, wenn sie krank werden, insbesondere diejenigen, die bei Ihnen oder in Ihrer Nähe leben.

• Besorgen Sie sich das Nötigste, einschließlich Medikamente.

Das Department of Homeland Security empfiehlt, dass Sie zusätzliche Vorräte an Wasser, Lebensmitteln, verschreibungspflichtigen Medikamenten und rezeptfreien Arzneimitteln zur Verfügung haben. Stellen Sie sicher, dass Sie auch andere wichtige Verbrauchsmaterialien wie Thermometer, Desinfektionsmittel und Papierwaren haben. Die Staaten unterscheiden sich darin, ob Tierhandlungen als unverzichtbar angesehen werden. Daher ist es eine gute Idee, sicherzustellen, dass Sie über die Lebensmittel verfügen, an die sie gewöhnt sind, zusammen mit ihren Medikamenten.

• Halten Sie medizinische Unterlagen bereit.

Stellen Sie sicher, dass Sie Zugang zu elektronischen Kopien der Krankenakten Ihrer Familie haben, einschließlich der Verschreibungsinformationen, damit die Ärzte ein möglichst vollständiges Bild Ihrer Gesundheit erhalten. Wenn jemand in Ihrer Familie Sie als die Person benannt hat, die Entscheidungen im Gesundheitswesen für sie trifft, wenn sie arbeitsunfähig sind, benötigen Sie auch dieses Rechtsdokument.

Das wegnehmen

Der Unterschied zwischen einer Epidemie und einer Pandemie liegt nicht in der Schwere der Krankheit, sondern im Ausmaß der Ausbreitung der Krankheit.

Wenn eine Krankheit in einer bestimmten Region oder in einer bestimmten Population ständig auftritt, wird sie als endemisch bezeichnet.

Wenn sich eine Krankheit unerwartet in einer geografischen Region ausbreitet, handelt es sich um eine Epidemie. Wenn sich eine Krankheit auf mehrere Länder und Kontinente ausbreitet, wird sie als Pandemie angesehen.

Im März 2020 erklärte die WHO COVID-19 zur Pandemie.