Das Nervensystem besteht aus zwei Hauptteilen: dem Zentralnervensystem (ZNS) und dem peripheren Nervensystem (PNS). Das zentrale System ist die primäre Kommandozentrale für den Körper und besteht aus Gehirn und Rückenmark. Das periphere Nervensystem besteht aus einem Netzwerk von Nerven, das den Rest des Körpers mit dem ZNS verbindet.
Die beiden Systeme arbeiten zusammen, um Informationen aus dem Inneren des Körpers und aus der Umgebung außerhalb des Körpers zu sammeln. Die Systeme verarbeiten die gesammelten Informationen und senden dann Anweisungen an den Rest des Körpers, um eine angemessene Reaktion zu ermöglichen.
In den meisten Fällen ist das Gehirn der endgültige Zielpunkt für Informationen, die vom Rest des Nervensystems gesammelt werden. Sobald Daten eintreffen, sortiert und archiviert das Gehirn sie, bevor es die erforderlichen Befehle sendet.
Das Gehirn ist in viele verschiedene Bereiche unterteilt, einschließlich des Großhirns und des Hirnstamms. Diese Teile bewältigen Teile der gesamten Arbeitsbelastung des Gehirns, einschließlich des Speicherns und Abrufens von Gedächtnis und der reibungslosen Bewegung des Körpers.
Obwohl das Gehirn das Kontrollzentrum ist, wäre seine Aufgabe ohne das Rückenmark, das die Hauptleitung für Informationen zwischen Gehirn und Körper darstellt, nicht möglich.
Die Nerven des peripheren Systems verzweigen sich entweder vom Hirnstamm oder vom Rückenmark. Jeder Nerv ist mit einem bestimmten Bereich des Rumpfes oder der Gliedmaßen verbunden und für die Kommunikation zu und von diesen Regionen verantwortlich.
Das PNS kann auch in kleinere Komponenten unterteilt werden: das somatische und das autonome System. Das Somatische betrifft Körperteile, die eine Person nach Belieben befehlen kann, und das Autonome hilft dabei, unwillkürliche Funktionen wie das Pumpen von Blut auszuführen.
Informationen, die über das Nervensystem übertragen werden, bewegen sich entlang von Netzwerken von Zellen, die als Neuronen bezeichnet werden. Diese Neuronen können Informationen nur in eine Richtung senden. Diejenigen, die zum Gehirn übertragen werden, sind sensorische Neuronen; Diejenigen, die vom Gehirn übertragen werden, werden als Motoneuronen bezeichnet.
Das Nervensystem kann unter einer Reihe von Beschwerden leiden, einschließlich Krebs (z. B. Hirntumoren). Andere Probleme sind Multiple Sklerose, bei der beschädigte Nerven das Weiterleiten von Signalen verhindern, und Meningitis, die eine Entzündung der das Gehirn und das Rückenmark umgebenden Membranen verursacht.
