Die Brustdrüse ist eine Drüse in den Brüsten von Frauen, die für die Laktation oder die Milchproduktion verantwortlich ist. Sowohl Männer als auch Frauen haben Drüsengewebe in den Brüsten; Bei Frauen beginnt sich das Drüsengewebe jedoch nach der Pubertät als Reaktion auf die Östrogenfreisetzung zu entwickeln. Milchdrüsen produzieren erst nach der Geburt Milch. Während der Schwangerschaft werden die Hormone Progesteron und Prolaktin freigesetzt. Das Progesteron stört Prolaktin und verhindert, dass die Brustdrüsen laktieren. Während dieser Zeit werden kleine Mengen einer Vormilchsubstanz namens Kolostrum produziert. Diese Flüssigkeit ist reich an Antikörpern und Nährstoffen, um ein Kind in den ersten Lebenstagen zu ernähren. Nach der Geburt nimmt der Progesteronspiegel ab und der Prolaktinspiegel bleibt erhöht. Dies signalisiert den Brustdrüsen, mit der Laktation zu beginnen. Jedes Mal, wenn ein Baby gestillt wird, wird die Milch aus der Brust entleert. Unmittelbar danach wird den Brustdrüsen signalisiert, weiterhin Milch zu produzieren. Wenn sich eine Frau der Menopause nähert, wenn die Menstruation aufhört, werden die Gewebe des duktilen Systems faserig und degenerieren. Dies führt zu einer Involution oder Schrumpfung der Brustdrüse, und danach verliert die Drüse die Fähigkeit, Milch zu produzieren.
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