Jen Block hat den Ruf, eine der nettesten, mitfühlendsten und auch fähigsten Diabetesforscher und -kliniker zu sein. Sie lebt auch selbst mit Typ-1-Diabetes. Sie war maßgeblich daran beteiligt Künstliche Bauchspeicheldrüse studiert im Laufe der Jahre und spielt jetzt eine wichtige Führungsrolle beim Closed-Loop-Startup Bigfoot Biomedical.
Wir waren begeistert, uns kürzlich mit ihr in Verbindung zu setzen, um ein Interview über ihr Leben und ihre Zeit zu führen und um zu sehen, wie sie in den nächsten Jahren AID-Systeme (Automated Insulin Delivery) einsetzen wird.
Chatten mit Diabetesanwalt und Branchenführer Jen Block
DM) Hallo Jen, erzähl uns zuerst von deiner eigenen Diagnose…?
JB) Während meines Studiums wurde bei mir T1D diagnostiziert. Mein damaliger Freund (jetzt Ehemann), Ueyn und ich fuhren quer durch das Land, um Mesa Verde, Moab, den Mount Rushmore, die Badlands usw. zu besuchen, und während ich bei jeder Gelegenheit anhielt, die Toilette zu benutzen und meine Wasserflasche aufzufüllen. Ich hatte verschwendet und aß so viel ich konnte. Die Diagnose wurde in einer Notaufnahme etwa fünf Stunden von zu Hause entfernt gestellt. Ich bin so froh, dass wir die Reise beenden konnten.
Ihr zwei seid also seit Beginn deines T1D-Lebens zusammen?
Ja, ich habe meinen Mann getroffen, als ich 12 war, und er war der unglaubliche Mann, der meine Seite nie verlassen hat, als ich diagnostiziert wurde. Er hat sogar auf der Intensivstation neben mir geschlafen! Wir sind diesen Sommer 20 Jahre verheiratet und haben zwei unglaubliche Jungen, die die größten Freuden meines Lebens sind: Evan und Jonas. Ich habe auch eine unglaubliche Familie, die immer eine große Quelle der Liebe und Unterstützung war. In meiner Freizeit verbringe ich gerne Zeit mit meiner Familie und Freunden sowie wandere, lese, stricke und fahre Rennen bei Soul Cycle.
Wie war es, als junger Erwachsener im College mit T1D diagnostiziert zu werden?
Als ich diagnostiziert wurde, hatte ich so viele Fragen zu Diabetes, dass ich wusste, dass ich möglicherweise nie alle Antworten bekommen werde. Innerhalb des ersten Diagnosemonats hatte ich jedes Buch in der öffentlichen Bibliothek über Diabetes (Typ 1 und Typ 2) gelesen und wollte mehr erfahren. Ich hatte den unersättlichen Wunsch, weiter zu lernen. Ich hatte eine Million Fragen, auf die ich Antworten suchte. Wie wäre es, Kinder zu haben? Würde ich tauchen können? Soll ich eine Pumpe benutzen oder bei Schüssen bleiben (Wortspiel beabsichtigt)?
Mein erster Endokrinologe war Dr. Greg Gerety in Albany, NY. Er beantwortete geduldig alle meine Fragen und brachte mir so viel über Diabetes bei. Er hat eine unglaubliche Geschichte hinter seiner Berufswahl und er hat mich dazu inspiriert, eine Karriere im Bereich Diabetes zu verfolgen.
War das Ihre Motivation, in den Diabetes-Gesundheitsberuf einzusteigen?
Eigentlich bin ich im Gesundheitswesen aufgewachsen. Meine Mutter ist eine pädiatrische Sprachpathologin und mein Vater war ein Apotheker, der während der Innovation in der parenteralen Ernährung und der Automatisierung von Apotheken in Führungspositionen tätig war. Ich wusste, dass ich eine Karriere verfolgen wollte, die anderen helfen konnte, und meine Eltern waren meine Inspiration. Und dann war es, wie erwähnt, mein erstes Endo und seine Geduld, die mir die letzte Inspiration gaben, mich auf Diabetes zu konzentrieren - natürlich zusammen mit meinem eigenen Typ 1!
Sie waren Teil der frühen Forschung zur künstlichen Bauchspeicheldrüse mit dem legendären Dr. Bruce Buckingham in Stanford. Können Sie mehr darüber erzählen?
Ich bin dem Team der Stanford University beigetreten, weil ich die Gelegenheit haben wollte, mit Bruce Buckingham zusammenzuarbeiten. Ich hatte zuvor in der Diabetesaufklärung für ein kleines örtliches Krankenhaus gearbeitet, und Bruce hatte ein Büro in demselben Raum, in dem er pädiatrische Patienten mit Diabetes sah. Ich hatte die Gelegenheit zu sehen, wie er sich mit unglaublichem Geschick und Mitgefühl um seine Patienten kümmerte und von ihm lernen wollte.
Ich trat dem Team in Stanford bei, als Dr. Buckingham ein NIH-Stipendium für DirecNet (das Netzwerk für Diabetesforschung bei Kindern) erhalten hatte. Das Koordinierungszentrum war das Jaeb-Zentrum für Gesundheitsforschung, und es gab insgesamt 5 klinische Zentren in den Vereinigten Staaten. Dieses Team arbeitete an frühen Forschungen zur Glukosesensortechnologie mit der Hoffnung zu demonstrieren, dass die Technologie für den Einsatz in der automatisierten Insulinabgabe (AID) bereit ist. Von der frühen Sensorarbeit an haben wir uns auf AID ausgeweitet, angefangen bei Systemen, bei denen die Abgabe zur Behandlung und Vorbeugung von niedrigem Glukosegehalt ausgesetzt wurde, bis hin zu Systemen, bei denen eine Vielzahl von Mitteln zur Automatisierung der Insulinabgabe eingesetzt wurde, um die Exposition gegenüber niedrigem und hohem Glukosegehalt zu verringern. Es war eine aufregende Zeit und die enge Zusammenarbeit mit Dr. Buckingham hat mir so viel über Diabetes-Management und Diabetes-Technologie beigebracht. Diese Arbeit und die Gelegenheit, mit dem Team des Jaeb-Zentrums für Gesundheitsforschung unter der Leitung von Dr. Roy Beck und Katrina Ruedy zusammenzuarbeiten, haben mein Interesse an klinischer Forschung geweckt. Während ich es liebe, mit Patienten zu arbeiten, hat mich die Möglichkeit, Forschung zu betreiben, die das Potenzial hat, so vielen Menschen zu nützen, inspiriert.
Was war vor einem Jahrzehnt der faszinierendste Aspekt der AP-Forschung und wie passt das zu dem, wo wir jetzt sind?
Vor einem Jahrzehnt haben wir uns wirklich noch davon überzeugt, dass die CGM-Technologie (Continuous Glucose Monitoring) genau und zuverlässig genug ist, um in automatisierten Systemen eingesetzt zu werden. Das ist heute nicht mehr in Frage; Sensoren sind genau und zuverlässig, und jetzt ist es meines Erachtens das Ziel, die AID-Systeme so zu innovieren, dass sie für eine breitere Bevölkerung von Menschen mit Diabetes und Anbietern wünschenswerter und zugänglicher sind.
Warum sind Sie dem Closed-Loop-Tech-Startup Bigfoot Biomedical beigetreten?
Weil ich die unglaublichen Beiträge, die die Gründer zu Diabetes geleistet hatten, kennen und respektieren gelernt habe, und für mich ist das Vertrauen in die Führung, um eine Mission zu erfüllen, der Schlüssel. Ich freute mich über die Gelegenheit, neu zu überdenken, wie wir als Unternehmen mit Menschen mit Diabetes zusammenarbeiten können, um Systeme als Dienstleistung bereitzustellen, und das Paradigma, wie wir als Unternehmen Menschen mit Diabetes unterstützen, völlig zu ändern.
Jeden Tag, an dem ich zur Arbeit gehe, habe ich die Möglichkeit, die Herausforderungen zu betrachten, denen wir mit so vielen Linsen gegenüberstehen: die Person mit Diabetes, die Schwierigkeiten hat, mit Diabetes umzugehen, der Kliniker, der so vielen Menschen wie möglich helfen möchte, eine verbesserte Gesundheit zu erreichen und sie gleichzeitig auszugleichen mit ihrem Leben und dem Forscher, der sicherstellen will, dass wir uns weiterhin herausfordern, innovativ zu sein und Veränderungen vorzunehmen.
Können Sie Ihre Rolle bei Bigfoot beschreiben?
Als VP of Clinical and Medical Affairs bei Bigfoot Biomedical ist es meine Aufgabe, das unglaubliche klinische Team zu unterstützen. Wir unterstützen das Unternehmen in erster Linie durch:
- Bereitstellung des klinischen Inputs für die Produkt-, Human Factors- und Risikomanagement-Teams für die von uns entworfenen und implementierten Produkte und Dienstleistungen.
- Entwurf und Durchführung klinischer Studien zur Bewertung der Sicherheit und Durchführbarkeit unserer Systeme und zur Generierung von Nachweisen, die für deren Abdeckung erforderlich sind.
- Führen Sie die Bemühungen an, die Art und Weise zu revolutionieren, wie wir Menschen mit Diabetes dabei unterstützen, mehr über unsere Produkte und Dienstleistungen zu erfahren, damit sie diese sicher und effektiv einsetzen können.
- Unterstützung des Aufsichtsteams bei Interaktionen mit der FDA, die die behördliche Zulassung unserer Produkte erleichtern
Sie wurden als eine der führenden Frauen in der Diabetesbranche anerkannt. Wie reagieren Sie darauf und warum ist das wichtig?
Danke für Ihre netten Worte. Es ist demütig für mich, in der Diabetesbranche führend zu sein. Zugegeben, ich denke nicht viel über meine Rolle nach, sondern konzentriere mich auf die Bedeutung der Arbeit, für die ich das Privileg habe.
Ich glaube, jeder, der eine Führungsrolle bei Diabetes innehat, muss ein tiefes Verständnis für die Kunden, denen wir dienen, und die Herausforderungen, denen sie gegenüberstehen (sowohl Menschen mit Diabetes als auch deren Anbieter), erlangen. Als Person mit Diabetes kenne ich nur meine Geschichte und meine Herausforderungen.Ich bin demütig über die Herausforderungen, vor denen andere stehen, und weiß, dass wir so viel tun können, um Verbesserungen voranzutreiben. Um dies zu erreichen, müssen wir jedoch einfühlsam sein und uns dazu verpflichten, ständig zu lernen, wie wir uns verbessern können.
Es sind so viele Fortschritte im Gange. Was ist für Sie derzeit am aufregendsten bei Diabetes?
Seit DCCT und UKPDS uns unwiderlegbar die Bedeutung der Blutzuckerkontrolle und des intensiven Managements bei der Vorbeugung von Komplikationen beigebracht haben, haben wir viele Fortschritte in der Diabetes-Technologie und -Therapeutika gesehen, aber wir haben keine ergänzende Verbesserung der Blutzuckerkontrolle festgestellt. Ich glaube, das liegt daran, dass mit einem intensiven Management ein hohes Maß an Komplexität verbunden ist und dass es für viele Menschen (manchmal auch für mich) zu viel sein kann. Ich freue mich sehr über Innovationen, die die Komplexität reduzieren und mehr Menschen zugänglich sind.
Wie fügt sich Peer Support in das ein, was Sie beruflich und persönlich im Leben mit T1D tun?
Peer Support ist so wichtig! Ich bin so glücklich, mein ganzes Leben von meiner Familie, Freunden und Kollegen umgeben zu sein, die Diabetes verstehen und mich im Management unterstützen. Der Vorteil von Typ-1-Diabetes für mich ist, dass ich mit meiner Diagnose eine Familie von Menschen gewonnen habe, die mit Diabetes leben und von Diabetes betroffen sind - alle inspirieren mich.
Ich trage die Geschichten und Inspirationen, die ich von allen gewonnen habe, die ich jemals mit Diabetes getroffen habe, und von denen, die uns unterstützen. Dies ist eine unglaubliche Gemeinschaft mit einigen der nettesten und mutigsten Menschen, die ich je getroffen habe. Sie alle inspirieren mich jeden Tag.
Du inspirierst uns auch, Jen! Vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben, Ihre Geschichte und die wichtige Arbeit, die Sie tun, um unserer D-Community zu helfen, zu teilen.
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