Jenni Schaefer, 42, war ein kleines Kind, als sie anfing, mit einem negativen Körperbild zu kämpfen.
„Ich erinnere mich tatsächlich, dass ich 4 Jahre alt war und im Tanzkurs war, und ich erinnere mich deutlich daran, wie ich mich mit den anderen kleinen Mädchen im Raum verglichen habe und mich in Bezug auf meinen Körper schlecht gefühlt habe“, sagte Schäfer, der jetzt in Austin, Texas, lebt und Autor des Buches "Fast magersüchtig", sagte Healthline.
Als Schäfer älter wurde, begann sie, die Menge an Essen, die sie aß, einzuschränken.
Als sie mit der High School anfing, entwickelte sie eine sogenannte atypische Magersucht.
Zu diesem Zeitpunkt war atypische Magersucht keine offiziell anerkannte Essstörung. Im Jahr 2013 fügte die American Psychiatric Association es der fünften Ausgabe des diagnostischen und statistischen Handbuchs für psychische Störungen (DSM-5) hinzu.
Die DSM-5-Kriterien für atypische Anorexie ähneln denen für Anorexia nervosa.
Unter beiden Bedingungen beschränken die Menschen die Kalorien, die sie essen, beharrlich. Sie zeigen eine intensive Angst vor Gewichtszunahme oder eine Weigerung, an Gewicht zuzunehmen. Sie erleben auch ein verzerrtes Körperbild oder legen bei der Bewertung ihres Selbstwertgefühls übermäßiges Material in ihre Körperform oder ihr Körpergewicht.
Aber im Gegensatz zu Menschen mit Anorexia nervosa sind Menschen mit atypischer Anorexie nicht untergewichtig. Ihr Körpergewicht fällt tendenziell innerhalb oder oberhalb des sogenannten Normalbereichs.
Im Laufe der Zeit können Menschen mit atypischer Anorexie untergewichtig werden und die Kriterien für Anorexia nervosa erfüllen.
Aber selbst wenn dies nicht der Fall ist, kann atypische Anorexie schwerwiegende Unterernährung und Gesundheitsschäden verursachen.
"Diese Menschen können medizinisch sehr beeinträchtigt und ziemlich krank sein, obwohl sie ein normales oder sogar übergewichtiges Gewicht haben", sagte Dr. Ovidio Bermudez, klinischer Leiter des Eating Recovery Center in Denver, Colorado, gegenüber Healthline.
„Dies ist keine geringere Diagnose [als Anorexia nervosa]. Dies ist nur eine andere Manifestation, die immer noch die Gesundheit gefährdet und Menschen einem medizinischen Risiko aussetzt, einschließlich des Todesrisikos “, fuhr er fort.
Von außen betrachtet hatte Schäfer in der High School „alles zusammen“.
Sie war eine Straight-A-Studentin und absolvierte in ihrer 500-köpfigen Klasse den zweiten Platz. Sie sang im Uni-Show-Chor. Sie wurde mit einem Stipendium aufs College geschickt.
Aber unter all dem kämpfte sie mit „unerbittlich schmerzhaftem“ Perfektionismus.
Als sie die unrealistischen Standards, die sie sich in anderen Bereichen ihres Lebens gesetzt hatte, nicht erfüllen konnte, gab ihr die Einschränkung des Essens ein Gefühl der Erleichterung.
"Einschränkung neigte tatsächlich dazu, mich in gewisser Weise zu betäuben", sagte sie. "Wenn ich mich also ängstlich fühlte, konnte ich das Essen einschränken, und ich fühlte mich tatsächlich besser."
"Manchmal würde ich binge", fügte sie hinzu. "Und das fühlte sich auch besser an."
Ich suche Hilfe ohne Erfolg
Als Schäfer von zu Hause wegzog, um das College zu besuchen, wurde ihr restriktives Essen schlimmer.
Sie war unter viel Stress.Sie hatte nicht mehr die Struktur der täglichen Mahlzeiten mit ihrer Familie, um ihre Ernährungsbedürfnisse zu befriedigen.
Sie verlor sehr schnell viel Gewicht und fiel unter den normalen Bereich für ihre Größe, ihr Alter und ihr Geschlecht. "Zu diesem Zeitpunkt hätte bei mir Anorexia nervosa diagnostiziert werden können", sagte sie.
Schaefers Highschool-Freunde äußerten Bedenken hinsichtlich ihres Gewichtsverlusts, aber ihre neuen Freunde am College lobten ihr Aussehen.
"Ich erhielt jeden Tag Komplimente für die psychische Erkrankung mit der höchsten Sterblichkeitsrate aller anderen", erinnerte sie sich.
Als sie ihrem Arzt sagte, dass sie abgenommen hatte und ihre Periode seit Monaten nicht mehr bekommen hatte, fragte ihr Arzt sie einfach, ob sie gegessen habe.
"Es gibt da draußen ein großes Missverständnis, dass Menschen mit Anorexie oder atypischer Anorexie nicht essen", sagte Schäfer. "Und das ist einfach nicht der Fall."
"Als sie sagte:" Essen Sie? ", Sagte ich" Ja "", fuhr Schäfer fort. "Und sie sagte:" Nun, es geht dir gut, du bist gestresst, es ist ein großer Campus. "
Es würde weitere fünf Jahre dauern, bis Schäfer wieder Hilfe suchte.
Lob für Gewichtsverlust bekommen
Schaefer ist nicht die einzige Person mit atypischer Magersucht, die Schwierigkeiten hat, Hilfe von Gesundheitsdienstleistern zu erhalten.
Bevor Joanna Nolen, 35, ein Teenager war, verschrieb ihr Kinderarzt ihre Diätpillen. Zu diesem Zeitpunkt hatte er sie bereits seit Jahren dazu gedrängt, Gewicht zu verlieren, und im Alter von 11 oder 12 Jahren hatte sie jetzt ein Rezept, um genau das zu tun.
Als sie das Junior College erreichte, begann sie, ihre Nahrungsaufnahme einzuschränken und mehr Sport zu treiben.
Zum Teil durch die positive Verstärkung, die sie erhielt, angeheizt, eskalierten diese Bemühungen schnell zu atypischer Magersucht.
"Ich bemerkte, dass das Gewicht abnahm", sagte Nolen. „Ich bekam Anerkennung dafür. Ich fing an, Lob dafür zu bekommen, wie ich aussah, und jetzt lag ein großer Fokus auf "Nun, sie hat ihr Leben zusammen", und das war eine positive Sache. "
"Das Beobachten der Dinge, die ich aß, verwandelte sich in massive, obsessive Kalorienzählung und Kalorieneinschränkung und Besessenheit mit Bewegung", sagte sie. "Und dann wurde daraus Missbrauch mit Abführmitteln und Diuretika und Formen von Diätmedikamenten."
Nolen aus Sacramento, Kalifornien, lebte mehr als ein Jahrzehnt so. Viele Leute lobten ihren Gewichtsverlust während dieser Zeit.
"Ich bin sehr lange unter dem Radar geflogen", erinnerte sie sich. „Für meine Familie war es nie eine rote Fahne. Für Ärzte war es nie eine rote Fahne. “
"[Sie dachten], dass ich entschlossen und motiviert und engagiert und gesund war", fügte sie hinzu. "Aber sie wussten nicht, was alles dahinter steckt."
Hindernisse für die Behandlung
Laut Bermudez sind diese Geschichten viel zu häufig.
Eine frühzeitige Diagnose kann Menschen mit atypischer Anorexie und anderen Essstörungen helfen, die Behandlung zu erhalten, die sie benötigen, um den Genesungsprozess zu beginnen.
In vielen Fällen dauert es jedoch Jahre, bis Menschen mit diesen Bedingungen Hilfe erhalten.
Wenn ihr Zustand unbehandelt bleibt, können sie sogar eine positive Verstärkung für ihr restriktives Essen oder ihren Gewichtsverlust erhalten.
In einer Gesellschaft, in der Diäten weit verbreitet sind und Dünnheit geschätzt wird, erkennen Menschen Essstörungen häufig nicht als Anzeichen von Krankheit.
Für Menschen mit atypischer Anorexie kann Hilfe bedeuten, dass sie versuchen, Versicherungsunternehmen davon zu überzeugen, dass Sie eine Behandlung benötigen, auch wenn Sie nicht untergewichtig sind.
„Wir haben immer noch Probleme mit Menschen, die abnehmen, die Menstruation verlieren, bradykardisch [langsamer Herzschlag] und blutdrucksenkend [niedriger Blutdruck] werden. Sie bekommen einen Klaps auf den Rücken und sagen:‚ Es ist gut, dass Sie etwas abgenommen haben ", Sagte Bermudez.
"Das gilt für Menschen, die aussehen, als wären sie untergewichtig und oft traditionell unterernährt", fuhr er fort. "Stellen Sie sich also vor, was für eine Barriere es für Menschen mit relativ normaler Größe gibt."
Professionelle Unterstützung erhalten
Schäfer konnte nicht länger leugnen, dass sie eine Essstörung hatte, als sie in ihrem letzten Studienjahr anfing, sich zu reinigen.
"Ich meine, wir sollen das Essen einschränken", sagte sie. "Uns wurde gesagt, dass wir abnehmen sollen, daher werden diese Verhaltensweisen bei Essstörungen oft übersehen, weil wir denken, wir tun nur das, was alle versuchen."
"Aber ich wusste, dass es falsch war, sich übergeben zu müssen", fuhr sie fort. "Und das war nicht gut und das war gefährlich."
Zuerst dachte sie, sie könnte die Krankheit alleine überwinden.
Aber irgendwann wurde ihr klar, dass sie Hilfe brauchte.
Sie rief die Hotline der National Eating Disorders Association an. Sie brachten sie in Kontakt mit Bermudez oder Dr. B, wie sie ihn liebevoll nennt. Mit finanzieller Unterstützung ihrer Eltern nahm sie an einem ambulanten Behandlungsprogramm teil.
Für Nolen kam der Wendepunkt, als sie ein Reizdarmsyndrom entwickelte.
"Ich dachte, dass es an den Jahren des Missbrauchs mit Abführmitteln lag, und ich hatte Angst, dass ich meine inneren Organe schwer geschädigt hatte", erinnerte sie sich.
Sie erzählte ihrem Arzt von all ihren Bemühungen, Gewicht zu verlieren, und von ihren anhaltenden Gefühlen des Unglücks.
Er verwies sie an einen kognitiven Therapeuten, der sie schnell mit einem Spezialisten für Essstörungen verband.
Da sie nicht untergewichtig war, würde ihr Versicherer kein stationäres Programm abdecken.
Also schrieb sie sich stattdessen für ein intensives ambulantes Programm im Eating Recovery Center ein.
Jenni Schaefer
Wiederherstellung ist möglich
Im Rahmen ihrer Behandlungsprogramme nahmen Schäfer und Nolen an regelmäßigen Treffen der Selbsthilfegruppen teil und trafen sich mit Diätassistenten und Therapeuten, die ihnen auf dem Weg zur Genesung halfen.
Der Wiederherstellungsprozess war nicht einfach.
Mithilfe von Experten für Essstörungen haben sie jedoch die Werkzeuge entwickelt, die sie zur Überwindung atypischer Magersucht benötigen.
Für andere Menschen, die ähnliche Herausforderungen haben, ist es das Wichtigste, sich um Hilfe zu bemühen - vorzugsweise an einen Spezialisten für Essstörungen.
"Sie müssen nicht auf eine bestimmte Weise aussehen", sagte Schäfer, jetzt Botschafter der NEDA. "Sie müssen nicht in dieses Feld für diagnostische Kriterien passen, das in vielerlei Hinsicht willkürlich ist. Wenn Ihr Leben schmerzhaft ist und Sie sich aufgrund von Nahrung, Körperbild und Größe machtlos fühlen, holen Sie sich Hilfe. “
"Eine vollständige Genesung ist möglich", fügte sie hinzu. "Hör nicht auf. Du kannst wirklich besser werden. “
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