Tabakkonsum ist die häufigste Ursache für vermeidbare Todesfälle in den Vereinigten Staaten. Nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) sterben jedes Jahr fast eine halbe Million Amerikaner vorzeitig an den Folgen des Rauchens oder der Exposition gegenüber Passivrauch.
Rauchen erhöht nicht nur das Risiko für Herzerkrankungen, Schlaganfall, Krebs, Lungenerkrankungen und viele andere gesundheitliche Probleme, sondern wirkt sich auch negativ auf Ihr Gehirn aus.
In diesem Artikel werden wir uns die Auswirkungen des Rauchens auf Ihr Gehirn sowie die Vorteile einer Raucherentwöhnung genauer ansehen.
Was macht Nikotin mit Ihrem Gehirn?
Die meisten Menschen verstehen, wie sich Rauchen auf Lunge und Herz auswirkt. Weniger bekannt ist jedoch, welche Auswirkungen Nikotin auf das Gehirn hat.
„Nikotin ahmt mehrere Neurotransmitter im Gehirn nach. [Da Nikotin] eine ähnliche Form wie der Neurotransmitter Acetylcholin hat, nimmt die Signalübertragung im Gehirn zu “, erklärt Lori A. Russell-Chapin, PhD, Professorin am Online Masters of Counseling Program der Bradley University.
Nikotin aktiviert auch Dopaminsignale und erzeugt ein angenehmes Gefühl.
Mit der Zeit beginnt das Gehirn, die erhöhte Signalaktivität zu kompensieren, indem es die Anzahl der Acetylcholinrezeptoren verringert, erklärt sie. Dies führt zu einer Nikotintoleranz, so dass fortgesetzt wird und mehr Nikotin benötigt wird.
Nikotin stimuliert auch die Lustzentren des Gehirns und ahmt Dopamin nach, sodass Ihr Gehirn beginnt, Nikotinkonsum mit Wohlfühlen in Verbindung zu bringen.
Laut den National Institutes of Health verändert das Nikotin in Zigaretten Ihr Gehirn, was zu Entzugssymptomen führt, wenn Sie versuchen, aufzuhören. In diesem Fall können verschiedene Nebenwirkungen auftreten, darunter Angstzustände, Reizbarkeit und ein starkes Verlangen nach Nikotin.
Wenn diese Symptome auftreten, greifen leider viele Menschen nach einer anderen Zigarette, um die Auswirkungen des Entzugs zu lindern.
Die Veränderungen, die infolge dieses Zyklus im Gehirn auftreten, führen zu einer Abhängigkeit von Nikotin, da Ihr Körper daran gewöhnt ist, das Nikotin in Ihrem System zu haben, was dann zu einer Sucht wird, die schwer zu brechen sein kann.
Während es eine Weile dauern kann, bis die Auswirkungen von Nikotin bemerkt werden, sind nachteilige Nebenwirkungen in Bezug auf Herz und Lunge wahrscheinlich die ersten, die ein Raucher bemerkt.
Hier sind die häufigsten Nebenwirkungen von Nikotin und Rauchen auf das Gehirn.
Kognitiver Verfall
Der kognitive Rückgang geschieht normalerweise auf natürliche Weise, wenn Sie älter werden. Sie werden möglicherweise vergesslicher oder können nicht so schnell denken wie in Ihrer Jugend. Wenn Sie jedoch rauchen, kann es zu einem schnelleren kognitiven Rückgang kommen als bei Nichtrauchern.
Dies ist für Männer noch schwerwiegender. Dies geht aus einer Studie von 2012 hervor, in der die kognitiven Daten von mehr als 7.000 Männern und Frauen über einen Zeitraum von 12 Jahren untersucht wurden. Die Forscher fanden heraus, dass männliche Raucher mittleren Alters einen schnelleren kognitiven Rückgang erlebten als Nichtraucher oder weibliche Raucher.
Erhöhtes Demenzrisiko
Raucher haben auch ein erhöhtes Risiko für Demenz, eine Erkrankung, die das Gedächtnis, die Denkfähigkeit, die Sprachkenntnisse, das Urteilsvermögen und das Verhalten beeinträchtigen kann. Es kann auch Persönlichkeitsveränderungen verursachen.
Eine Studie aus dem Jahr 2015 untersuchte 37 Studien, in denen Raucher und Nichtraucher verglichen wurden, und stellte fest, dass Raucher 30 Prozent häufiger an Demenz erkranken. Die Überprüfung ergab auch, dass die Raucherentwöhnung das Demenzrisiko auf das eines Nichtrauchers senkt.
Verlust des Gehirnvolumens
Laut einer Studie aus dem Jahr 2017 ist das Risiko eines größeren altersbedingten Verlusts des Gehirnvolumens umso höher, je länger Sie rauchen.
Die Forscher fanden heraus, dass Rauchen die strukturelle Integrität subkortikaler Hirnregionen negativ beeinflusst. Sie fanden auch heraus, dass Raucher im Vergleich zu Nichtrauchern in mehreren Bereichen des Gehirns einen größeren altersbedingten Verlust des Gehirnvolumens aufwiesen.
Höheres Schlaganfallrisiko
Raucher leiden häufiger unter einem Schlaganfall als Nichtraucher. Laut CDC erhöht das Rauchen das Schlaganfallrisiko bei Männern und Frauen um das Zwei- bis Vierfache. Dieses Risiko erhöht sich, wenn Sie eine höhere Anzahl von Zigaretten rauchen.
Die gute Nachricht ist, dass Ihr Risiko innerhalb von 5 Jahren nach dem Aufhören auf das eines Nichtrauchers sinken kann.
Höheres Krebsrisiko
Rauchen führt viele giftige Chemikalien in Gehirn und Körper ein, von denen einige die Fähigkeit haben, Krebs zu verursachen.
Dr. Harshal Kirane, der medizinische Direktor von Wellbridge Addiction Treatment and Research, erklärte, dass bei wiederholter Exposition gegenüber Tabak genetische Veränderungen in Lunge, Rachen oder Gehirn das Krebsrisiko erhöhen können.
Was ist mit E-Zigaretten?
Obwohl die Forschung zu E-Zigaretten begrenzt ist, wissen wir bisher, dass sie sich negativ auf Ihr Gehirn und die allgemeine Gesundheit auswirken können.
Das Nationale Institut für Drogenmissbrauch berichtet, dass nikotinhaltige E-Zigaretten ähnliche Veränderungen im Gehirn hervorrufen wie Zigaretten. Forscher müssen jedoch noch feststellen, ob E-Zigaretten auf die gleiche Weise wie Zigaretten Sucht verursachen können.
Kann das Aufhören einen Unterschied machen?
Das Aufhören von Nikotin kann Ihrem Gehirn und vielen anderen Körperteilen zugute kommen.
Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass Raucher, die über einen längeren Zeitraum aufgehört haben, von einem verringerten Demenzrisiko profitierten. Eine andere Studie ergab, dass das Aufhören von Tabak positive strukturelle Veränderungen in der Hirnrinde hervorrufen kann - obwohl dies ein langer Prozess sein kann.
Die Mayo-Klinik berichtet, dass sich die Anzahl der Nikotinrezeptoren in Ihrem Gehirn wieder normalisiert, sobald Sie ganz aufhören, und das Verlangen nachlassen sollte.
Zusätzlich zu den positiven Veränderungen Ihrer Gehirngesundheit kann die Raucherentwöhnung in vielerlei Hinsicht auch dem Rest Ihres Körpers zugute kommen. Laut Mayo Clinic kann das Aufhören des Tabaks:
- Verlangsamen Sie Ihre Herzfrequenz nur 20 Minuten nach Ihrer letzten Zigarette
- Reduzieren Sie den Kohlenmonoxidspiegel in Ihrem Blut innerhalb von 12 Stunden auf einen normalen Bereich
- Verbessern Sie Ihre Durchblutung und Lungenfunktion innerhalb von 3 Monaten
- Reduzieren Sie das Risiko eines Herzinfarkts innerhalb eines Jahres um 50 Prozent
- Reduzieren Sie Ihr Schlaganfallrisiko innerhalb von 5 bis 15 Jahren auf das eines Nichtrauchers
Was kann das Beenden erleichtern?
Mit dem Rauchen aufzuhören kann schwierig sein, aber es ist möglich. Es gibt jedoch Schritte, die Sie unternehmen können, um ein Leben lang nikotinfrei zu bleiben.
- Sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Laut Russell-Chapin besteht der erste Schritt darin, einen Arzt zu konsultieren, da die Raucherentwöhnung häufig eine Vielzahl von Entzugssymptomen hervorruft. Ihr Arzt kann mit Ihnen zusammenarbeiten, um einen soliden Plan zu erstellen, der Möglichkeiten zum Umgang mit Heißhungerattacken und Symptomen enthält.
- Nikotinersatztherapien. Es gibt eine Vielzahl von Medikamenten und Nikotinersatztherapien, die beim Aufhören helfen können. Einige rezeptfreie Produkte umfassen Nikotinkaugummi, Pflaster und Pastillen. Wenn Sie weitere Unterstützung benötigen, empfiehlt Ihr Arzt möglicherweise ein Rezept für einen Nikotininhalator, ein Nikotin-Nasenspray oder ein Medikament, das die Wirkung von Nikotin im Gehirn blockiert.
- Beratungsunterstützung. Einzel- oder Gruppenberatung kann Ihnen helfen, Unterstützung beim Umgang mit Heißhungerattacken und Entzugssymptomen zu erhalten. Es kann auch hilfreich sein, wenn Sie wissen, dass andere Menschen mit den gleichen Herausforderungen konfrontiert sind wie Sie.
- Lerne Entspannungstechniken. In der Lage zu sein, sich zu entspannen und mit Stress umzugehen, kann Ihnen helfen, die Herausforderungen des Aufhörens zu meistern. Einige hilfreiche Techniken umfassen Zwerchfellatmung, Meditation und progressive Muskelentspannung.
- Modifikationen des Lebensstils. Regelmäßige Bewegung, guter Schlaf, Zeit mit Freunden und Familie und Hobbys können Ihnen dabei helfen, Ihre Ziele zu erreichen.
Das Endergebnis
Rauchen ist die häufigste vermeidbare Todesursache in den Vereinigten Staaten. Darüber hinaus wurde festgestellt, dass eine Verschlechterung der Gehirngesundheit, Schlaganfall, Lungenerkrankungen, Herzerkrankungen und Krebs mit dem Rauchen von Zigaretten zusammenhängen.
Die gute Nachricht ist, dass mit der Zeit die Raucherentwöhnung viele der negativen Auswirkungen des Rauchens umkehren kann. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wenn Sie Bedenken haben.
