Rheumatoide Arthritis (RA) ist eine Autoimmunerkrankung, die die Gelenke betrifft. Bei Autoimmunerkrankungen kann das Immunsystem aus unbekannten Gründen gesundes Gewebe im Körper angreifen.
Bei RA greift das Immunsystem die Gelenkschleimhaut an, wodurch sich die Gelenke entzünden, anschwellen und schmerzhaft werden. RA ist jedoch systemisch, was bedeutet, dass es neben den Gelenken auch andere Bereiche des Körpers betreffen kann.
Laut der Arthritis Foundation leiden etwa 1,5 Millionen Amerikaner an RA, und dreimal so viele Frauen wie Männer sind von der Krankheit betroffen.
Hören Sie auf die Hinweise Ihres Körpers auf Symptome von RA.
Erkrankungsalter bei Frauen mit rheumatoider Arthritis
RA wird oft als altersbedingte Erkrankung angesehen, dies ist jedoch nicht der Fall.
Laut der Arthritis Foundation liegt der durchschnittliche Beginn der RA zwischen 30 und 60 Jahren, und Kinder können ihn auch bekommen.
Frauen werden in der Regel etwas früher diagnostiziert als Männer, möglicherweise aufgrund hormoneller Veränderungen Mitte der 30er Jahre und dann wieder nach Mitte der 40er Jahre.
RA ist eine chronische Erkrankung, die im Laufe der Zeit mit Perioden erhöhter Krankheitsaktivität, sogenannten Fackeln, und Perioden der Remission fortschreiten kann.
Die Symptome einer RA variieren von Person zu Person, abhängig von der Schwere ihres Zustands.
Die Rolle von Hormonen bei RA
Nicht nur mehr Frauen bekommen RA als Männer, sondern sie neigen auch dazu, Symptome in einem jüngeren Alter zu entwickeln, die schwerwiegender sein können.
Eine Remission in den frühen Stadien der Krankheit, in denen keine Symptome auftreten, ist bei Frauen ebenfalls weniger häufig. Forscher haben versucht herauszufinden, warum.
Die Fortpflanzungshormone Östrogen und Progesteron scheinen möglicherweise eine schützende Wirkung gegen Symptome von RA zu haben.
Der Spiegel verschiedener Hormone im Körper ändert sich im Laufe des Lebens einer Frau. Zu den Faktoren, die diese Werte beeinflussen können, gehören:
- Schwangerschaft
- nach der Geburt
- Stillen
- Menopause
- Erkrankungen wie Endometriose und polyzystisches Ovarialsyndrom (PCOS)
- hormonelle Medikamente
- Verhütungsmittel, einschließlich oraler und IUPs
- Hormone nach den Wechseljahren eingenommen
Hormone, die bei der In-vitro-Fertilisation (IVF) eingesetzt werden, könnten ebenfalls ein Auslöser sein.
Eine ältere Studie an einer kleinen Gruppe von Frauen mittleren Alters mit RA ergab, dass sie während ihrer Menstruationszyklen und auch während der Schwangerschaft weniger Gelenksymptome während des Eisprungs nach dem Eisprung berichteten. Dies ist der Fall, wenn die Östrogen- und Progesteronspiegel höher sind.
Medizinische Experten sind sich eher einig, dass die Wirkung von Sexualhormonen in Kombination mit Umwelt- und genetischen Faktoren die höhere Prävalenz von Frauen mit RA-Diagnose erklären könnte.
Die Forschung sucht weiterhin nach mehr Antworten.
Diagnose von Arthritis
Wie bereits erwähnt, ist RA nicht nur eine Krankheit für ältere Menschen.
Laut CDC lauten die Diagnosen aller Arten von Arthritis in den USA von 2013 bis 2015 wie folgt:
In den gleichen Jahren haben 26 Prozent der Frauen und 19,1 Prozent der Männer jemals eine Arthritis-Diagnose gemeldet, von der RA eine Untergruppe ist.
Die Prävalenz der Krankheit steigt mit dem Alter und liegt bei Frauen über 55 Jahren bei fast 5 Prozent.
Nicht-Gelenksymptome
Zu den allgemeinen, nicht gemeinsamen Frühsymptomen der RA gehören:
- ermüden
- leichtes Fieber
- Appetitverlust
- unbeabsichtigter Gewichtsverlust
Diese Anzeichen können den schmerzhaften Gelenksymptomen vorausgehen, die üblicherweise mit RA verbunden sind.
Wiederholte Anfälle von Müdigkeit und ein allgemeines Gefühl des Unwohlseins können Wochen oder Monate vor anderen Symptomen auftreten.
Mit fortschreitender Krankheit können diese Symptome mit gelenkbedingten Symptomen während einer Fackel einhergehen.
Gelenksymptome
Steifheit
Die morgendliche Gelenksteifheit ist ein starker Hinweis auf RA.
Die Gelenksteifheit dauert normalerweise 1 bis 2 Stunden und manchmal länger. Es kann auch nach längeren Ruhephasen oder Inaktivität wie Nickerchen oder Fernsehen auftreten.
Steifheit und verringerte Bewegungsfreiheit können schließlich einfache tägliche Aufgaben wie das Knöpfen eines Hemdes oder das Öffnen eines Glases erschweren.
Gelenkschwellung und Schmerzen
Wenn die Krankheit aktiv ist, werden die betroffenen Gelenke rot, geschwollen, schmerzhaft und fühlen sich warm an.
In den frühen Stadien der RA sind kleinere Gelenke in Händen, Handgelenken und Füßen zuerst betroffen. Im Laufe der Zeit können größere Gelenke in Knien, Schultern, Hüften und Ellbogen betroffen sein.
Was RA von anderen Arten von Arthritis unterscheidet, ist, dass RA-Symptome symmetrisch angreifen. Dies bedeutet, dass wenn Ihr linkes Handgelenk entzündet ist, wahrscheinlich auch Ihr rechtes Handgelenk entzündet ist.
Rheumatoide Knötchen
Laut dem Johns Hopkins Arthritis Center entwickeln 20 bis 30 Prozent der Menschen mit RA rheumatoide Knötchen, feste Gewebeklumpen, die an knöchernen Druckpunkten unter der Haut wachsen.
Rheumatoide Knötchen finden sich am häufigsten an den Ellbogen, aber auch an anderen Stellen des Körpers, z. B. an den Fingern, über der Wirbelsäule oder an den Fersen. Sie sind normalerweise schmerzlos und können alleine oder in Clustern auftreten.
Deformität
Chronische Entzündungen, die langfristig durch RA verursacht werden, können Knochen, Knorpel, Sehnen und Bänder schädigen.
In fortgeschrittenen Stadien kann RA zu einer ausgedehnten Knochenerosion und Gelenkdeformität führen. Ein verräterisches Zeichen für eine schwere RA sind verdrehte Finger und Zehen, die in unnatürlichen Winkeln gebogen sind.
Stark entstellte Hände können die Feinmotorik beeinträchtigen und die täglichen Aufgaben herausfordern. Deformität kann auch Handgelenke, Ellbogen, Knie und Knöchel betreffen.
Symptome im ganzen Körper
In schweren Fällen von RA kann eine anhaltende Entzündung andere Bereiche des Körpers betreffen, wie Augen, Lunge, Herz und Blutgefäße.
Langzeitentzündungen können verursachen:
- schwere trockene Augen und Mund (Sjögren-Syndrom)
- rheumatoide Entzündung der Lungenschleimhaut (Pleuritis)
- Entzündung der Herzbedeckung (Perikarditis)
- Reduzierung der Anzahl gesunder roter Blutkörperchen (Anämie)
- Eine sehr seltene, aber schwerwiegende Blutgefäßentzündung, die die Blutversorgung des Gewebes einschränken und zum Tod des Gewebes führen kann (Vaskulitis).
Wegbringen
RA bei Frauen ist keine ungewöhnliche Krankheit und eine erhöhte Prävalenz scheint mit hormonellen, genetischen und Umweltfaktoren verbunden zu sein, obwohl sich das Verständnis weiterentwickelt.
Andere geschlechtsspezifische Faktoren wie die Schwere der Schmerzen und eine Verzögerungszeit bei der Diagnose bei Frauen werden ebenfalls untersucht.
Wenn bei Ihnen Symptome einer RA auftreten, insbesondere wenn Sie eine Frau sind, sprechen Sie mit Ihrem Arzt.
Sie können Sie an einen Rheumatologen verweisen, einen Arzt, der sich auf Erkrankungen spezialisiert hat, die die Gelenke, das Bindegewebe und eine Reihe von Autoimmunerkrankungen betreffen.
