Das Mittelohr, auch als Trommelfellhöhle bekannt, ist ein luftgefüllter, mit Membranen ausgekleideter Raum zwischen dem Gehörgang und der Eustachischen Röhre, der Cochlea und dem Hörnerv. Das Trommelfell trennt diesen Raum vom Gehörgang. Der Bereich steht unter Druck.
Das Trommelfell fungiert als natürliche Grenze zwischen Mittelohr und Gehörgang. Der Druck im Mittelohr wird durch die Eustachischen Röhren aufrechterhalten, die bei Nichtgebrauch geschlossen sind. Jedes Mal, wenn eine Person schluckt, öffnen sich die Eustachischen Röhren und lassen frische Luft in die Trommelfellhöhle eindringen. Dies hält einen konstanten Druckgradienten aufrecht. Manchmal wird dieser Druck nicht mit der Umgebung außerhalb des Kopfes ausgeglichen, und dies ist oft der Grund, warum manche Menschen sich in Flugzeugen und in höheren Lagen unwohl fühlen
Die Höhle spielt auch eine sehr wichtige Rolle für die Hörfähigkeit einer Person. Im Mittelohr bilden drei kleine Knochen (Gehörknöchelchen) eine Kette und leiten Schallschwingungen vom Trommelfell zum Innenohr. Im mit Flüssigkeit gefüllten Innenohr werden Geräusche in Nervenimpulse umgewandelt und an das Gehirn gesendet.
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