Wie wir sehen, wie die Welt prägt, wer wir sein wollen - und überzeugende Erfahrungen auszutauschen, kann die Art und Weise, wie wir miteinander umgehen, zum Besseren gestalten. Dies ist eine starke Perspektive.
In der besseren Hälfte meiner Studienjahre schien fast jeder etwas über „sichere Räume“ zu sagen. Die Erwähnung des Begriffs hatte das Potenzial, bei Studenten, Politikern, Akademikern und allen anderen Personen, die sich aus der Ferne für das Thema interessieren, heftige Reaktionen hervorzurufen.
Schlagzeilen über sichere Räume und ihre Relevanz für die Redefreiheit auf dem College-Campus überfluteten die redaktionellen Bereiche der Nachrichtenagenturen. Dies geschah teilweise aufgrund weit verbreiteter Vorfälle in Bezug auf sichere Räume an Universitäten im ganzen Land.
Im Herbst 2015 kam es an der Universität von Missouri zu einer Reihe von Studentenprotesten gegen Rassenspannungen wegen sicherer Räume und deren Auswirkungen auf die Pressefreiheit. Wochen später eskalierte eine Kontroverse in Yale über anstößige Halloween-Kostüme zu einem Kampf um sichere Räume und das Recht der Studenten auf freie Meinungsäußerung.
Im Jahr 2016 schrieb der Dekan der Universität von Chicago einen Brief an die ankommende Klasse von 2020, in dem er erklärte, dass die Universität keine Auslösewarnungen oder intellektuellen Sicherheitsräume duldete.
Einige Kritiker schlagen vor, dass sichere Räume eine direkte Bedrohung für die Meinungsfreiheit darstellen, das Groupthink fördern und den Ideenfluss einschränken. Andere beschuldigen College-Studenten, verhätschelte „Schneeflocken“ zu sein, die Schutz vor Ideen suchen, die sie unangenehm machen.
Was die meisten Anti-Safe-Space-Positionen verbindet, ist, dass sie sich fast ausschließlich auf sichere Räume im Kontext von Universitätsgeländen und Redefreiheit konzentrieren. Aus diesem Grund kann man leicht vergessen, dass der Begriff "sicherer Raum" eigentlich ziemlich weit gefasst ist und eine Vielzahl unterschiedlicher Bedeutungen umfasst.
Was ist ein sicherer Raum? Auf dem College-Campus ist ein „sicherer Raum“ normalerweise eines von zwei Dingen. Klassenzimmer können als akademische sichere Räume ausgewiesen werden, was bedeutet, dass die Schüler aufgefordert werden, Risiken einzugehen und intellektuelle Diskussionen über Themen zu führen, die sich möglicherweise unangenehm anfühlen. In dieser Art von sicherem Raum ist Redefreiheit das Ziel.
Der Begriff „sicherer Raum“ wird auch verwendet, um Gruppen auf dem College-Campus zu beschreiben, die Respekt und emotionale Sicherheit bieten möchten, häufig für Personen aus historisch marginalisierten Gruppen.
Ein "sicherer Raum" muss kein physischer Ort sein. Es kann so einfach sein wie eine Gruppe von Menschen, die ähnliche Werte vertreten und sich verpflichten, einander konsequent ein unterstützendes, respektvolles Umfeld zu bieten.
Der Zweck sicherer Räume
Es ist bekannt, dass ein wenig Angst unsere Leistung steigern kann, aber chronische Angst kann unsere emotionale und psychische Gesundheit beeinträchtigen.
Das Gefühl, dass Sie jederzeit auf der Hut sein müssen, kann anstrengend und emotional anstrengend sein.
"Angst bringt das Nervensystem auf Hochtouren, was das Körpersystem belasten kann, was zu körperlichen Beschwerden wie einer engen Brust, einem rasenden Herzen und einem aufgewühlten Magen führt", sagt Dr. Juli Fraga, PsyD.
"Weil Angst Angst entstehen lässt, kann dies zu Vermeidungsverhalten führen, wie zum Beispiel das Vermeiden von Ängsten und das Isolieren von anderen", fügt sie hinzu.
Sichere Räume können eine Pause vom Urteilsvermögen, von unaufgeforderten Meinungen und von der Notwendigkeit geben, sich selbst zu erklären. Es ermöglicht den Menschen auch, sich unterstützt und respektiert zu fühlen. Dies ist besonders wichtig für Minderheiten, Mitglieder der LGBTQIA-Gemeinschaft und andere marginalisierte Gruppen.
Kritiker definieren das Konzept eines sicheren Raums jedoch häufig als etwas, das einen direkten Angriff auf die Meinungsfreiheit darstellt und nur für Minderheitengruppen auf dem College-Campus relevant ist.
Die Beibehaltung dieser engen Definition macht es für die allgemeine Bevölkerung schwierig, den Wert eines sicheren Raums zu verstehen und zu verstehen, warum sie allen Menschen zugute kommen können.
Die Verwendung dieser eingeschränkten Definition des sicheren Raums schränkt auch den Umfang produktiver Diskussionen ein, die wir zu diesem Thema führen können. Zum einen hindert es uns daran, zu untersuchen, wie sie sich auf die psychische Gesundheit auswirken - ein Thema, das genauso relevant und wohl dringlicher ist als die Redefreiheit.
Warum diese Räume für die psychische Gesundheit von Vorteil sind
Trotz meines Hintergrunds als Journalistikstudent, Rassenminderheit und Eingeborener der ultraliberalen Bay Area hatte ich bis nach dem College immer noch Schwierigkeiten, den Wert sicherer Räume zu verstehen.
Ich war nie ein anti-sicherer Raum, aber während meiner Zeit im Nordwesten habe ich mich nie als jemand identifiziert, der erforderlich ein sicherer Raum. Ich war auch vorsichtig, Diskussionen über ein Thema zu führen, das polarisierende Debatten auslösen könnte.
Im Nachhinein hatte ich jedoch immer einen sicheren Platz in der einen oder anderen Form, noch bevor ich mit dem College anfing.
Seit der Mittelschule war dieser Ort das Yoga-Studio in meiner Heimatstadt. Yoga zu praktizieren und das Studio selbst war so viel mehr als Hunde und Handstände nach unten. Ich habe Yoga gelernt, aber was noch wichtiger ist, ich habe gelernt, wie man mit Unbehagen umgeht, aus Fehlern lernt und neue Erfahrungen mit Zuversicht angeht.
Ich verbrachte Hunderte von Stunden damit, im selben Raum mit denselben Gesichtern auf demselben Mattenraum zu üben. Ich fand es toll, dass ich ins Studio gehen und den Stress und das Drama eines Highschoolers an der Tür lassen konnte.
Für einen unsicheren Teenager war es von unschätzbarem Wert, einen Raum ohne Urteilsvermögen zu haben, in dem ich von reifen, unterstützenden Kollegen umgeben war.
Obwohl das Studio fast perfekt zur Definition passt, hatte ich das Studio bis vor kurzem nie als „sicheren Raum“ angesehen.
Die Neudefinition des Studios hat mir gezeigt, wie unproduktiv es ist, sich ausschließlich auf sichere Räume als Hindernis für die Meinungsfreiheit zu konzentrieren, da dies die Bereitschaft der Menschen einschränkt, sich mit dem Thema als Ganzes auseinanderzusetzen - und zwar in Bezug auf die psychische Gesundheit.
Sichere Räume in einer psychischen Krise
In gewisser Weise ist die Forderung nach sicheren Räumen ein Versuch, Menschen bei der Bewältigung der wachsenden Krise der psychischen Gesundheit zu helfen, die an so vielen Hochschulen in den USA herrscht.
Ungefähr jeder dritte Studienanfänger hat ein psychisches Problem, und es gibt Hinweise darauf, dass in den letzten Jahrzehnten die Psychopathologie bei College-Studenten stark zugenommen hat.
Als Student im Nordwesten habe ich aus erster Hand gesehen, dass die psychische Gesundheit auf unserem Campus ein weit verbreitetes Thema ist. Fast jedes Quartal seit meinem zweiten Jahr ist mindestens ein Student im Nordwesten gestorben.
Nicht alle Verluste waren Selbstmorde, aber viele von ihnen. Neben "The Rock", einem Felsbrocken auf dem Campus, den Studenten traditionell malen, um für Veranstaltungen zu werben oder Meinungen auszudrücken, steht jetzt ein Baum mit den Namen der verstorbenen Studenten.
Die Zunahme von Schießereien und Bedrohungen in der Schule hat sich auch auf den Campus ausgewirkt. Im Jahr 2018 wurde unser Campus nach Berichten eines aktiven Schützen gesperrt. Es war ein Scherz, aber viele von uns verbrachten Stunden in Schlafsälen und Klassenzimmern und schickten Nachrichten an unsere Familien.
Selbstmorde, traumatische Ereignisse, unter welchen Umständen auch immer - diese Ereignisse wirken sich nachhaltig auf die Schüler und die gesamte Gemeinschaft aus. Aber viele von uns sind desensibilisiert. Das ist unsere neue Normalität.
„Durch ein Trauma wird das Sicherheitsgefühl in den Gemeinden aufgehoben, und wenn Gleichaltrige oder Kommilitonen durch Selbstmord sterben, fühlen sich die Gemeinden und Angehörigen möglicherweise schuldig, wütend und verwirrt“, erklärt Fraga. "Diejenigen, die mit Depressionen zu kämpfen haben, können besonders betroffen sein."
Für viele von uns bedeutet „normal“ auch, mit psychischen Erkrankungen umzugehen. Ich habe gesehen, wie Gleichaltrige mit Depressionen, Angstzuständen, PTBS und Essstörungen zu kämpfen hatten. Die meisten von uns kennen jemanden, der vergewaltigt, sexuell angegriffen oder missbraucht wurde.
Wir alle - auch diejenigen von uns, die aus privilegierten Verhältnissen stammen - kommen mit einem Trauma oder einer Form von emotionalem Gepäck zum College.
Wir befinden uns in einer neuen Umgebung, die oft zu einem akademischen Schnellkochtopf wird, und wir müssen herausfinden, wie wir ohne die Unterstützung unserer Familie oder Gemeinde zu Hause für uns selbst sorgen können.
Sichere Räume sind ein Instrument für die psychische Gesundheit
Wenn Studenten nach einem sicheren Raum fragen, versuchen wir nicht, den Ideenfluss auf dem Campus einzuschränken oder uns von der Community zu lösen. Die Redefreiheit zu behindern und Meinungen zu zensieren, die möglicherweise nicht mit unseren übereinstimmen, ist nicht das Ziel.
Stattdessen suchen wir nach einem Instrument, mit dem wir uns um unsere geistige Gesundheit kümmern können, damit wir uns weiterhin aktiv an unseren Kursen, außerschulischen Aktivitäten und anderen Bereichen unseres Lebens beteiligen können.
Sichere Räume verhätscheln uns nicht und blenden uns nicht vor den Realitäten unserer Welt. Sie bieten uns eine kurze Gelegenheit, verletzlich zu sein und unsere Wachsamkeit zu verlieren, ohne Angst vor Urteilsvermögen oder Schaden zu haben.
Sie ermöglichen es uns, Resilienz aufzubauen, damit wir uns außerhalb unserer Räume reif mit unseren Kollegen austauschen und die stärksten und authentischsten Versionen von uns selbst sein können.
Vor allem ermöglichen uns sichere Räume die Selbstpflege, damit wir weiterhin nachdenkliche und produktive Beiträge zu schwierigen Diskussionen innerhalb und außerhalb des Klassenzimmers leisten können.
Wenn wir an sichere Räume im Kontext der psychischen Gesundheit denken, ist es offensichtlich, wie sie ein nützlicher - und vielleicht wesentlicher - Teil des Lebens eines jeden sein können.
Schließlich beginnt oder endet das Lernen, Prioritäten zu setzen und auf unsere geistige Gesundheit zu achten, nicht im College. Es ist ein lebenslanges Unterfangen.
Megan Yee ist Absolventin der Medill School of Journalism der Northwestern University und ehemalige Redaktionspraktikantin bei Healthline.
