Ich umarme alle Aspekte meines Autismus durch meine farbenfrohen Outfits.
Gesundheit und Wellness berühren jeden von uns anders. Dies ist die Geschichte einer Person.
Eines der ersten Male, als ich mich in einem farbenfrohen, skurrilen Outfit kleidete - mit knielangen gestreiften Regenbogensocken und einem lila Tutu - ging ich mit meinen beiden besten Freunden ins Einkaufszentrum.
Während wir uns durch verschiedene Schmuckkioske und Bekleidungsgeschäfte schlängelten, drehten sich Käufer und Mitarbeiter um und starrten mich an. Manchmal machten sie meinem Outfit ein mündliches Kompliment, manchmal verspotteten sie mich und beleidigten meine Stilentscheidungen.
Meine Freunde waren verblüfft, nicht so aufmerksam wie Mittelschüler, aber es kam mir bekannt vor. Es war alles andere als das erste Mal, dass ich angestarrt wurde.
Als Kind wurde bei mir Autismus diagnostiziert. Mein ganzes Leben lang haben mich die Leute angeschaut, über mich geflüstert und mir (oder meinen Eltern) in der Öffentlichkeit Kommentare gegeben, weil ich mit den Händen flatterte, mit den Füßen wirbelte, Schwierigkeiten hatte, die Treppe hoch und runter zu gehen oder völlig verloren aussah in einer Menge.
Als ich dieses Paar Regenbogen-Kniestrümpfe anzog, wollte ich nicht, dass sie ein Weg sind, Autismus in all seinen Formen zu akzeptieren - aber in dem Moment, als ich merkte, dass mich Leute beobachteten, weil ich angezogen war, war es das es wurde.
Mode als besonderes Interesse
Mode war mir nicht immer so wichtig.
Ich habe mit 14 Jahren angefangen, mich in farbenfrohen Outfits zu kleiden, um die langen Tage der achten Klasse zu überstehen, in denen ich gemobbt wurde, weil ich als Queer herausgekommen bin.
Aber helle, lustige Kleidung wurde schnell zu einem besonderen Interesse von mir. Die meisten autistischen Menschen haben ein oder mehrere spezielle Interessen, die intensive, leidenschaftliche Interessen an einer bestimmten Sache sind.
Je sorgfältiger ich meine täglichen Outfits plante und neue gemusterte Socken und Glitzerarmbänder sammelte, desto glücklicher war ich. Untersuchungen haben gezeigt, dass sich ihr Verhalten, ihre Kommunikation sowie ihre sozialen und emotionalen Fähigkeiten verbessern, wenn Kinder im Autismus-Spektrum über ihre besonderen Interessen sprechen.
Meine Liebe zur skurrilen Mode mit der Welt zu teilen, indem ich sie jeden Tag trage, hat mir Freude gemacht und bringt mir immer noch Freude.
Wie in der Nacht, als ich den Bahnsteig nach Hause fuhr, hielt mich eine ältere Frau an, um mich zu fragen, ob ich an einer Aufführung teilnehmen würde.
Oder die Zeit, als jemand seinem Freund neben ihnen über mein Outfit schwärmte.
Oder sogar die mehrmals Fremden haben nach meinem Foto gefragt, weil ihnen gefällt, was ich trage.
Wunderliche Kleidung wirkt jetzt als eine Form der Akzeptanz und Selbstpflege
Autistische Wellness-Gespräche konzentrieren sich häufig auf medizinische Behandlungen und Therapien wie Ergotherapie, Physiotherapie, Training am Arbeitsplatz und kognitive Verhaltenstherapie.
Aber wirklich, diese Gespräche sollten einen ganzheitlicheren Ansatz verfolgen. Und für mich ist Mode ein Teil dieses Ansatzes. Wenn ich also lustige Outfits zusammenziehe und sie trage, ist das eine Form der Selbstpflege: Ich entscheide mich für etwas, das ich liebe und das mir nicht nur Freude, sondern auch Akzeptanz bringt.
Mode hilft mir auch dabei, keine sensorische Überlastung zu bekommen. Als autistische Person können beispielsweise professionelle Veranstaltungen etwas überwältigend sein. Das Parsen erfordert eine Menge harter sensorischer Eingaben, von hellen Lichtern und überfüllten Räumen bis hin zu unbequemen Sitzen.
Das Tragen eines bequemen und etwas skurrilen Outfits hilft mir jedoch, Achtsamkeit zu üben und auf dem Boden zu bleiben. Wenn ich mich verblüfft fühle, kann ich mir mein Seepferdchenkleid und mein Fischarmband ansehen und mich an die einfachen Dinge erinnern, die mir Freude machen.
Für eine kürzliche Veranstaltung, bei der ich für einen örtlichen Bostoner Spendenkreis live in den sozialen Medien berichten würde, zog ich ein mittellanges schwarz-weiß gestreiftes Kleid, einen blauen Blazer mit Regenschirmen, eine Telefon-Geldbörse und goldene Glitzer-Turnschuhe an und ging aus der Tür. Die ganze Nacht über zogen mein Outfit und meine lila Ombre-Haare Komplimente von gemeinnützigen Mitarbeitern an und gaben den anwesenden Kreismitgliedern.
Es erinnerte mich daran, dass Entscheidungen, die mich befähigen, selbst etwas so Kleines wie buntes Haar, mächtige Werkzeuge des Vertrauens und des Selbstausdrucks sind.
Ich muss mich nicht entscheiden, ich selbst zu sein und nur als meine Diagnose angesehen zu werden. Ich kann beides sein.
Was einst ein Bewältigungsmechanismus war, verwandelte sich in Selbstausdruck
Während Mode als Bewältigungsmechanismus begann, entwickelte sie sich langsam zu einer Art Selbstvertrauen und Selbstausdruck. Die Leute hinterfragen oft meine Stilentscheidungen und fragen, ob dies die Botschaft ist, die ich der Welt - insbesondere der Berufswelt - darüber senden möchte, wer ich bin.
Ich habe das Gefühl, keine andere Wahl zu haben, als Ja zu sagen.
Ich bin autistisch. Ich werde immer auffallen. Ich werde immer die Welt sehen und ein wenig anders kommunizieren als nicht-autistische Menschen um mich herum, egal ob das bedeutet, mitten im Schreiben dieses Aufsatzes aufzustehen, um eine 10-minütige Tanzpause einzulegen und meine Hände zu flattern, oder vorübergehend Die Fähigkeit zur verbalen Kommunikation zu verlieren, wenn mein Gehirn überfordert ist.
Wenn ich anders sein will, egal was passiert, möchte ich lieber anders sein, was mir Freude macht.
Indem ich ein Kleid trage, das mit Regenbogenbüchern bedeckt ist, bekräftige ich die Idee, dass ich stolz darauf bin, autistisch zu sein - dass ich nicht ändern muss, wer ich bin, um den Standards anderer Menschen zu entsprechen.
Alaina Leary ist Redakteurin, Social Media Managerin und Autorin aus Boston, Massachusetts. Derzeit ist sie Redaktionsassistentin des Equally Wed Magazine und Redakteurin für soziale Medien für die gemeinnützigen We Need Diverse Books.
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