Ökotherapie und die Heilkraft der Natur

Gärtnern Sie, wenn Sie sich ängstlich fühlen? Planen Sie Wochenendwanderungen, um nach einer langen Woche Stress abzubauen?

Sie stellen sich nicht vor, dass Zeit in der Natur Ihnen hilft, sich besser zu fühlen. Viele Menschen finden, dass das Verweilen im Freien schlechte Laune verbessert und Entspannung und Ruhe fördert.

Ökotherapie ist ein Ansatz, der auf der Idee beruht, dass Menschen eine tiefe Verbindung zu ihrer Umwelt und zur Erde selbst haben. Wenn Sie diese Verbindung nicht pflegen, kann dies Ihr Wohlbefinden, insbesondere Ihre geistige Gesundheit, beeinträchtigen.

Obwohl die Ökopsychologie ein aufstrebendes Gebiet ist, bleibt der Konsens unter Experten konsistent: Zeit in der Natur zu verbringen kann sich ziemlich positiv auf Ihre geistige Gesundheit auswirken.

Was sind die verschiedenen Typen?

Die Ökotherapie kann lose strukturierte Aktivitäten beinhalten, wie z. B. Strandspaziergänge oder Wanderungen in einem Waldgebiet. Sie können sich auch dafür entscheiden, an formelleren Ansätzen teilzunehmen, häufig unter Anleitung eines Therapeuten.

Einige dieser Ansätze umfassen:

• Gemeinschaftsgartenbau oder Landwirtschaft.Gartenarbeit mit Nachbarn auf gemeinsamem Land bietet die Möglichkeit, eigene Produkte anzubauen, Beziehungen aufzubauen, und Zeit im Freien arbeiten. Einige Programme vermitteln auch grundlegende landwirtschaftliche Aufgaben wie die Pflege von Tieren oder Nutzpflanzen.
• Wildnis- oder Abenteuertherapie. Dieser Ansatz zur Behandlung psychischer Erkrankungen vermittelt Teenagern und jungen Erwachsenen Bewältigungstechniken und therapeutische Fähigkeiten, wenn sie mit Gleichaltrigen in der Wildnis campen und wandern.
• Parkvorschriften. Immer mehr Gesundheitsdienstleister und psychiatrische Fachkräfte empfehlen den Menschen, jede Woche eine bestimmte Zeit in einem Park zu verbringen oder andere Outdoor-Aktivitäten zu betreiben.
• Waldbaden. Diese Übung ist etwas mehr als ein Spaziergang im Park und fördert den achtsamen Umgang mit Ihren fünf Sinnen, wenn Sie durch Wälder oder ähnlich baumreiche Umgebungen streifen.
• Tiergestützte Therapie. Das Streicheln, Spielen oder Arbeiten mit Tieren wie Pferden, Hunden und Vögeln im Freien kann eine andere Möglichkeit bieten, mit Stress umzugehen.
• Meditation im Freien und Yoga. Yoga und Meditation bieten gut etablierte Vorteile, aber sie könnten sich draußen als noch lohnender erweisen.

Viele Ökotherapiepraktiken legen auch Wert darauf, eine wechselseitige Beziehung zur Natur aufzubauen, indem sie dem Gebiet etwas zurückgeben, egal ob es sich um das Sammeln von Müll oder das Pflanzen von Schätzen handelt. Dies kann auch bei Problemen im Zusammenhang mit Umweltangst oder Bedenken im Zusammenhang mit Umweltschäden und -verschlechterung, globaler Erwärmung oder Naturkatastrophen hilfreich sein.

Selbst kleine Anstrengungen zur Reduzierung Ihres CO2-Fußabdrucks wie Recycling, Kompostierung und Begrenzung des Fahrverhaltens können Ihnen zugute kommen und der Planet.

Was sind die Vorteile?

Eine Hauptattraktion der Ökotherapie? Es kann relativ kostengünstig und leicht zugänglich sein, je nachdem, welchen Ansatz Sie wählen.

Hier sehen Sie einige andere Vorteile.

Mehr Möglichkeiten für soziale Verbindungen

Ein Gefühl der Einheit mit der Natur kann sich ziemlich gut anfühlen, aber Sie brauchen wahrscheinlich auch eine menschliche Verbindung.

Die Ökotherapie findet häufig in Gruppentherapien statt, aber Sie können sich auch außerhalb der formalen Therapie mit anderen verbinden.

Community Gardening kann zum Beispiel die Einsamkeit verringern, Sie mit neuen Menschen bekannt machen und das Gefühl der Solidarität in der Gemeinschaft stärken.

Viele Menschen mit einer Vorliebe für Wandern und Spaziergänge in der Natur gehen lieber in Gruppen. Websites wie Meetup können Ihnen dabei helfen, andere zu finden, die sich für ähnliche Aktivitäten in der Nähe interessieren.

Motivation zum Sport

Viele Ökotherapiepraktiken bringen Sie aus dem Haus und ziehen um. Selbst Gartenarbeit, die auf den ersten Blick nicht so anstrengend erscheint, erfordert viel Bewegung.

Sport kann natürlich dazu beitragen, den Schlaf und andere Aspekte der körperlichen Gesundheit zu verbessern, kann sich aber auch positiv auf die geistige Gesundheit auswirken.

Nur etwas frische Luft zu genießen, kann schlechte Laune heben, während Sonnenschein direkter auf Depressionen oder Angstgefühle wirkt.

Um es selbst zu tun und Natur etwas Gutes, Sie könnten sogar versuchen zu verstopfen - der offizielle Begriff für das Aufheben von Müll beim Joggen.

Erhöhte Achtsamkeit

Wenn Sie Zeit in einer natürlichen Umgebung verbringen, nutzen Sie eher Ihre Sinne, um Ihre Umgebung zu erleben. Beruhigende Geräusche wie das Zwitschern von Vögeln oder das Rascheln von Blättern können Ihnen helfen, sich vom Verkehr, von Arbeitskonflikten und gewöhnlichen Stressfaktoren des Alltags zu lösen.

Wenn Sie Ihre Aufmerksamkeit auf die Landschaft richten, kann Pyou auch üben, sich auf die Gegenwart zu konzentrieren, anstatt mental durch besorgniserregende Gedanken zu radeln. Wenn Sie mehr Zeit in der Natur verbringen, können Sie sogar ungewollt eine Achtsamkeitsgewohnheit entwickeln.

Was sagt die Forschung?

Vorhandene Hinweise deuten auf einen Zusammenhang zwischen Naturtherapie und verbesserter psychischer Gesundheit hin:

• Für die Belastbarkeit. Laut einer Studie aus dem Jahr 2018 waren Kinder, die in ländlichen Gebieten leben, tendenziell widerstandsfähiger gegen Stress, haben ein höheres Selbstwertgefühl und eine verbesserte Konzentration und kognitive Fähigkeiten. Zeit im Freien kann auch die Kreativität fördern und das Selbstbewusstsein stärken, so die Autoren der Rezension.
• Bei posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS). Dieselbe Überprüfung fand Unterstützung für die Ökotherapie als vielversprechende Intervention für Veteranen, die mit posttraumatischem Stress leben. Eine Überprüfung von 2017 hebt die potenziellen Vorteile der Naturtherapie für Symptome von PTBS hervor, insbesondere für diejenigen, die Schwierigkeiten haben, anderen Behandlungsprogrammen zu folgen oder diese als nicht hilfreich empfinden.
• Zur Erholung des Nervensystems. Untersuchungen aus dem Jahr 2010 legen nahe, dass die Geräusche der Natur Ihrem Nervensystem helfen können, sich schneller zu erholen, wenn Sie Stress ausgesetzt sind, als Verkehrsgeräusche und andere übliche Stadtgeräusche.
• Für ein besseres Wohlbefinden. Eine Überprüfung von 2020 legt nahe, dass Gartenarbeit zu Hause das emotionale Wohlbefinden fördern kann. Die Forschung von 2019 unterstützt auch die Vorteile der Gartenarbeit für Patienten in einer psychiatrischen Klinik. Viele berichteten von besseren Stimmungen, erhöhter Ruhe, Zugehörigkeitsgefühlen und einem tieferen Verständnis ihrer geistigen Gesundheit.

Diese Ergebnisse unterstützen die Ökotherapie als hilfreichen Behandlungsansatz. Die wissenschaftliche Forschung hat jedoch noch einen langen Weg vor sich, bevor naturbasierte Behandlungen zu den evidenzbasierten Therapieansätzen wie der kognitiven Verhaltenstherapie oder der dialektischen Verhaltenstherapie gehören.

Techniken, die Sie selbst ausprobieren können

Echte Ökotherapie beinhaltet im Allgemeinen die Anleitung eines ausgebildeten Therapeuten, aber mit diesen Strategien können Sie absolut Ihre eigene naturbasierte Wellnesspraxis erstellen.

Nur ein kurzer Sicherheitshinweis: Überprüfen Sie beim Wandern, Verweilen in einem neuen Gebiet oder längere Zeit im Freien immer die Warnungen vor Wanderwegen und lesen Sie Hinweise zu Wildtieren oder Wetter. Die meisten öffentlichen Parks haben eine Website mit Informationen über potenziell gefährliche Wildtiere und unsichere Gebiete.

Starten Sie eine informelle Müllabfuhr

Bringen Sie auf Ihrem täglichen Spaziergang Gummihandschuhe und einen Müllsack mit, um Müll in Ihrer Nachbarschaft zu sammeln. Sie profitieren nicht nur davon, draußen zu sein, sondern räumen auch die Community auf.

Bonus: Sie werden wahrscheinlich die Aufmerksamkeit einiger gleichgesinnter Nachbarn auf sich ziehen.

Holen Sie sich zu graben

Hier ist noch ein Grund, Gartenarbeit zu versuchen: Mycobacterium vacae, eine Art gesunder Bakterien im Boden, könnte dazu beitragen, die Freisetzung von Serotonin auszulösen, einem Hormon, das mit positiven Stimmungen verbunden ist.

Verwenden Sie während der Arbeit Ihre Sinne, um Ihren Garten vollständig zu erleben:

• Wie fühlt sich der Boden in Ihren Händen an?
• Atmen Sie den Duft der Erde und der wachsenden Pflanzen ein.
• Welche Emotionen erleben Sie, wenn Sie Ihre Pflanzen blühen sehen?

Hier erfahren Sie, wie eine Person Gartenarbeit als Angstmittel verwendet, sowie Tipps für den Einstieg.

Entdecken Sie die dunklere Seite der Natur (im wahrsten Sinne des Wortes)

Bist du eine Nachteule? Die nächtliche Naturtherapie könnte für Sie richtig sein.

Eine kleine Pilotstudie aus dem Jahr 2014 legt nahe, dass Aktivitäten der „dunklen Natur“ wie das Beobachten von Sternen ähnliche Vorteile bieten könnten wie einige Tages-Naturtherapien, einschließlich des Gefühls der Ruhe und Entspannung und eines stärkeren Gefühls der Verbindung zur natürlichen Welt.

Anstatt Zeit mit Fernsehstars zu verbringen, sollten Sie in der nächsten Folge eine Pause einlegen, nach draußen gehen (oder in einen nahe gelegenen Park mit weniger Lichtverschmutzung) und die echt Sterne blenden dich.

Verbringen Sie einen Tag zwischen Bäumen

Möglicherweise haben Sie keinen Wald in leicht zugänglicher Entfernung, aber Sie können trotzdem versuchen, in einem baumreichen Gebiet im Wald zu baden.

Nehmen Sie sich ein paar Stunden Zeit für einen langen Spaziergang, damit Sie Ihre Umgebung voll und ganz erleben können. Stellen Sie sicher, dass Sie auf markierten Wegen bleiben, aber lassen Sie sich darüber hinaus von Ihren Füßen dahin führen, wo sie wollen. Achten Sie darauf, was Sie sehen, riechen und hören. Haben Sie keine Angst, sich die Hände schmutzig zu machen und Bäume, den Boden oder Blätter zu berühren. Lassen Sie die natürlichen Klänge Ihre Ohren füllen.

Erwägen Sie, ein Buch unter einen Baum zu bringen, zu meditieren, zu protokollieren oder über Ihre Erfahrungen zu zeichnen. Ihr Ziel ist es, in den Wald einzutauchen.

Versuchen Sie, Ihr Telefon oder eine andere Technologie nicht zu verwenden, wenn Sie dies vermeiden können. In Notfällen möchten Sie es jedoch möglicherweise bei sich behalten.

Nehmen Sie Ihre regelmäßigen Aktivitäten nach draußen

Es ist in Ordnung, wenn Sie nicht genügend Zeit haben, sich natürlichen Beschäftigungen zu widmen. Auch wenn Sie nicht in einen Wald oder Strand reisen können, können Sie die Natur in Ihren aktuellen Zeitplan aufnehmen, indem Sie einige Ihrer üblichen Aktivitäten nach draußen verlagern:

• Wenn Sie normalerweise zu Hause oder im Fitnessstudio trainieren, fahren Sie Fahrrad oder laufen Sie auf Parkwegen.
• Genießen Sie das Lesen, Schulbücher oder Arbeitsdokumente im Freien. Sogar das Sitzen auf einer Bank unter einem Baum kann einen Unterschied machen.
• Jeder muss essen, warum also nicht ein Picknick einpacken? Üben Sie Achtsamkeit, während Sie eine Mahlzeit in einer wunderschönen natürlichen Umgebung genießen. Machen Sie es zu einer sozialen Erfahrung, indem Sie Familie oder Freunde zum Beitritt einladen und sich gegenseitig herausfordern, neue Dinge über die Umwelt zu bemerken.

Zögern Sie nicht, zusätzliche Unterstützung zu erhalten

Wenn Sie die Vorteile der Ökotherapie voll ausschöpfen möchten, arbeiten Sie am besten mit einem erfahrenen Therapeuten zusammen. Als Ansatz für die Behandlung psychischer Erkrankungen ist die Ökotherapie noch recht neu. Daher müssen Sie möglicherweise ein wenig nachforschen, um einen Therapeuten zu finden, der Ökotherapie anbietet.

Beginnen Sie mit einer schnellen Online-Suche nach Naturtherapeuten oder Ökotherapeuten in Ihrer Nähe oder probieren Sie ein Verzeichnis wie Psychology Today aus. Viele Therapeuten bieten naturbasierte Ansätze an, ohne sich selbst als Ökotherapeuten aufzulisten. Daher sollten Sie sich wahrscheinlich an einige wenden und nachfragen.

Wenn Sie bereits einen Therapeuten gefunden haben, mit dem Sie sich wohl fühlen, erwähnen Sie Ihr Interesse an Naturtherapie. Sie können möglicherweise Anleitungen zur Suche nach dem richtigen Programm oder Therapeuten geben.

Das Endergebnis

Wissenschaftliche Erkenntnisse untersuchen weiterhin die psychischen Vorteile der Ökotherapie, aber es ist ziemlich sicher zu sagen, dass die Natur, obwohl sie kein Wundermittel ist, den Menschen zu helfen scheint, zu heilen.

Crystal Raypole war zuvor als Autor und Redakteur für GoodTherapy tätig. Ihre Interessengebiete umfassen asiatische Sprachen und Literatur, japanische Übersetzung, Kochen, Naturwissenschaften, Sexualpositivität und psychische Gesundheit. Insbesondere engagiert sie sich dafür, das Stigma in Bezug auf psychische Gesundheitsprobleme zu verringern.