Interessiert sich jemand für die psychische Gesundheit von Sozialarbeitern?

Ich warf mein Herz und meine Seele in die Arbeit. Ich könnte mehr tun, mehr sein. Ich war hart, ich war stark - bis ich es nicht mehr war.

Es ist eine schöne Party mit meinen Freunden von der Schule für Sozialarbeit. Ich weiß jedoch, dass eine gefürchtete Frage auf uns zukommt. Also stähle ich mich zwischen dem Glas Wein und den Kartoffelchips dafür.

Weil ich nicht mehr weiß, ob ich in ihre Welt gehöre. Ich bin gegangen.

Ich bin nicht ganz gegangen, weil ich wollte. Ich fühlte mich tief zur Sozialarbeit berufen und tue es immer noch.

Ich bin begeistert von meiner früheren Arbeit, insbesondere von der Arbeit mit Menschen, die mit Selbstmordgedanken und selbstverletzenden Störungen zu kämpfen haben.

Aber ich ging, weil es sehr offensichtlich geworden war, dass ich, egal wie viele Reden zur Selbstpflege ich erhielt oder wie oft ich fragte, nicht das bekommen würde, was ich brauchte: Unterkünfte für Behinderte.

Ich habe PTBS. Aber in meinen frühen Jahren als Psychotherapeut wurde meine Fähigkeit, meine Symptome zu behandeln, immer schwieriger.

Jeder, mit dem ich zusammengearbeitet habe, hat „verstanden“ und an der Oberfläche die richtigen Dinge gesagt.

Das Problem war jedoch, wann immer ich nach etwas fragte, das mir absolut vernünftig erschien - Verringerung der Produktivitätserwartungen, Verkürzung der Arbeitszeit, aber immer noch einige meiner Kunden behalten, nicht mit einigen Kunden zusammenarbeiten, die möglicherweise besser von einem anderen Kliniker betreut werden - dort war immer dieser Pushback.

"Nun, wenn Sie sie nicht als Kunden nehmen, müssen sie zu jemand anderem außerhalb der Region gehen, und es wird ein großer Ärger für sie."

„Nun, das können wir, aber nur vorübergehend. Wenn es mehr zu einem Problem wird, müssen wir darüber diskutieren. "

Aussagen wie diese behandelten meine Bedürfnisse als lästige, unbequeme Sache, die ich wirklich brauchte, um sie besser in den Griff zu bekommen.

Sozialarbeiter sind schließlich Helfer. Sie brauchen keine Hilfe, oder?

Wir machen die Arbeit, die sich niemand vorstellen kann, und machen sie mit einem Lächeln und für schrecklich niedrige Löhne. Weil es unser ist Berufung.

Ich hatte mich hart in diese Argumentation eingekauft - obwohl ich wusste, dass es falsch war.

Ich warf mein Herz und meine Seele in die Arbeit und versuchte immer wieder, weniger zu brauchen. Ich könnte mehr tun, mehr sein. Ich war hart, ich war stark.

Das Problem war, ich war sehr gut in meiner Arbeit. So gut, dass Kollegen mir schwierigere Fälle zu meiner Spezialität schickten, weil sie dachten, es würde gut zu mir passen.

Aber diese Fälle waren komplex und dauerten zu meiner Zeit Stunden länger. Zeit, die oft nicht so abrechnungsfähig war, wie die Agentur wollte.

Ich bin ständig gegen die Uhr gelaufen, die als Produktivität bezeichnet wird. Dies ist eine seltsame Methode, um zu messen, mit wie vielen abrechnungsfähigen Minuten Sie täglich sprechen oder im Namen des Kunden arbeiten.

Es scheint zwar einfach zu sein, aber ich vermute, dass jeder von Ihnen, der einen solchen Job hatte, weiß, wie viele Stunden am Tag von Dingen aufgefressen werden, die absolut notwendig sind.

E-Mail, Papierkram, Mittagessen (die Häufigkeit, mit der ich mit einem Kunden zu Mittag gegessen habe, weil ich mit der abrechnungsfähigen Zeit im Rückstand war, kann nicht gezählt werden), die Toilette benutzen, etwas trinken, eine dringend benötigte Gehirnpause zwischen intensiven Sitzungen einlegen, herausfinden was als nächstes zu tun ist, telefonisch Eingaben von meinem Vorgesetzten zu erhalten oder mehr Details oder neue Behandlungen für eine bestimmte Erkrankung zu recherchieren.

Nichts davon wurde auf den Prozentsatz angerechnet, der meine „Produktivität“ war.

Als behinderte Sozialarbeiterin verinnerlichte ich ein tiefes Gefühl von Scham und Versagen.

Meine Kollegen schienen keine Probleme zu haben oder weniger besorgt über ihre Produktivität zu sein, aber ich verfehlte ständig die Marke.

Es wurden Aktionspläne erstellt und ernsthafte Treffen abgehalten, aber ich schwebte immer noch irgendwo um die 89-Prozent-Marke.

Und dann wurden meine Symptome schlimmer.

Ich hatte große Hoffnungen auf den Ort, an dem ich arbeitete, weil sie viel über Selbstpflege und flexible Optionen sprachen. Also ging ich auf 32 Stunden pro Woche zurück, in der Hoffnung, alles wieder unter Kontrolle zu bekommen.

Aber als ich nach der Reduzierung von Kunden fragte, wurde mir gesagt, dass ich, weil meine Produktivität immer noch nicht stimmte, die gleiche Anzahl von Kunden behalten und nur weniger Stunden haben würde - was letztendlich bedeutete, dass ich die gleiche Menge an Arbeit zu erledigen hatte… einfach weniger Zeit dafür Tu es.

Und immer und immer wieder bedeutete dies, dass es mir gut gehen würde, wenn ich nur besser planen würde, wenn ich besser organisiert wäre, wenn ich es einfach zusammenbringen könnte. Aber ich habe mein Möglichstes getan und bin immer noch zu kurz gekommen.

Und bei all den Sitzungen der Kommission für Behindertenrechte, an denen ich teilnahm, oder bei dem Lernen, das ich außerhalb der Uhr machte, um die Rechte meiner Kunden besser zu verstehen, schien niemand zu besorgt zu sein meine Rechte als Person mit einer Behinderung.

Es fiel alles auseinander, als ich es tat.

Am Ende des Jahres war ich so krank, dass ich nicht länger als ein oder zwei Stunden aufrecht sitzen konnte, ohne mich hinlegen zu müssen, weil mein Blutdruck angeschossen war.

Ich habe 3 Monate nach meiner Kündigung einen Kardiologen gesehen, als sich die Situation nicht besserte, und mir wurde gesagt, ich müsse eine weniger stressige und weniger emotional anstrengende Arbeit finden.

Aber wie könnte ich? Ich war Sozialarbeiterin. Dafür hatte ich trainiert. Dafür hatte ich mich verpflichtet. Warum gab es keine andere Option?

Ich habe jetzt mit mehr meiner Kollegen gesprochen, seit ich nicht mehr da bin. Die meisten von ihnen haben gehofft, dass ich vielleicht nur dort gearbeitet habe, oder dass ich es woanders besser machen würde.

Aber ich denke, das Problem liegt tatsächlich darin, wie der Fähigkeitsbewusstsein in der Sozialarbeit verankert ist, ein intensives Gespür für das, was ich als "Martyrium" bezeichnen würde.

Sehen Sie, es gibt diesen seltsamen Stolz, den ich bei älteren Sozialarbeitern bemerkt habe - dass sie in den Schützengräben waren, dass sie grizzled und hart sind.

Als junge Sozialarbeiter hören wir ihre Geschichten, wir hören von den Kriegsverletzungen und wir hören von den Tagen, an denen sie sich wegen jemandem hineingezogen haben erforderlich Sie.

Wenn wir hören, wie ältere Sozialarbeiter diese Geschichten teilen, verinnerlichen wir die Idee, dass die Bedürfnisse anderer wichtiger sind als alle Bedürfnisse, die wir möglicherweise haben.

Wir werden gelehrt, an diesem Altar des niedergeschlagenen Leidens anzubeten.

Wir haben natürlich eine Menge Vorträge über Selbstpflege, Burnout und stellvertretendes Trauma, aber dafür hat niemand Zeit. Es ist wie Zuckerguss auf dem Kuchen, nicht auf der Substanz.

Das Problem ist jedoch, dass Sie das Gefühl haben, Schwäche zuzugeben, wenn Sie dies als das ultimative Ideal ansehen, wenn Sie irgendeine Art von Unterkunft für Behinderte oder nur eine Pause benötigen - oder wenn Sie sich irgendwie nicht genug darum kümmern.

Ich habe im Laufe der Jahre Geschichten von anderen Sozialarbeitern wie mir gesammelt, die abgewiesen oder aufgefordert wurden, nach relativ harmlosen Unterkünften zu fragen.

Als ob Sozialarbeiter irgendwie über all dem stehen sollen.

Als hätten wir nicht die gleichen Probleme wie unsere Kunden.

Als ob wir die Superhelden sein sollten, als die wir gebrandmarkt sind.

Die Anforderungen der Sozialarbeit und die mangelnde Bereitschaft, diejenigen aufzunehmen, die in ihr kämpfen, führen zu einem Arbeitsplatz, der die Sozialarbeiter dazu ermutigt, ihre eigenen Bedürfnisse zu missachten.

Und es lässt sicherlich keinen Raum für Sozialarbeiter mit Behinderungen.

Es ist ein Arbeitsplatz, der eine ganz bestimmte Art von Körper und Geist privilegiert und alle anderen in der Kälte lässt. Das macht uns als Beruf weniger nützlich und vielfältig - und es muss aufhören.

Weil es nicht nur uns schadet, schadet es auch unseren Kunden.

Wenn wir nicht menschlich sein können, wie können unsere Kunden sein? Wenn wir keine Bedürfnisse haben, wie können unsere Kunden bei uns in Bezug auf ihre Bedürfnisse verwundbar sein?

Dies sind auch die Einstellungen, die wir in unsere Therapiebüros bringen - ob wir sie dort wollen oder nicht. Unsere Kunden wissen, wann wir sie als weniger oder schwach ansehen, weil wir uns in ihnen sehen.

Wenn wir kein Mitgefühl für unsere eigenen Kämpfe haben können, wie können wir dann die emotionale Fähigkeit haben, dieses Mitgefühl auf jemand anderen auszudehnen?

Und selbst wenn unsere Kunden nicht darunter leiden würden, wir wäre immer noch.

Und das ist das grundlegende Problem, das ich bei der Sozialarbeit sehe: Wir werden davon abgehalten, uns selbst zu humanisieren.

Also bin ich gegangen.

Es war nicht einfach und es war nicht einfach und ich vermisse es immer noch. Ich lese immer noch Artikel und halte mich über neue Forschungsergebnisse auf dem Laufenden. Ich denke viel an meine alten Kunden und mache mir Sorgen darüber, wie es ihnen geht.

Aber die schlimmsten Zeiten sind, wenn ich einem anderen Sozialarbeiter in die Augen schauen und erklären muss, warum ich das Feld verlassen habe.

Wie können Sie jemandem sagen, dass die Kultur, in der er arbeitet und lebt, giftig und schädlich für Sie ist?

Wenn wir uns um andere kümmern, müssen wir uns auch ohne Scham um uns selbst kümmern. Das ist ein Teil des Grundes, warum ich gegangen bin: Ich musste lernen, wie ich für mich selbst sorgen muss, ohne mich in einem Arbeitsumfeld zu befinden, das alle Gründe verstärkt, warum ich es nicht konnte.

Einige meiner Kollegen hofften und dachten, ich könnte vielleicht bleiben, wenn ich nur den Job oder die Vorgesetzten wechsle. Ich weiß, dass sie das Beste bedeuteten, aber für mich ist dies die Schuld für mich und nicht für die Kultur der Sozialarbeit als Ganzes.

Es war kein Ort, an dem ich heilen konnte, weil ich teilweise krank wurde.

Anderen zu helfen muss kein Krieg sein, mit Sozialarbeitern als erwarteten Opfern.

In Wirklichkeit denke ich, dass sich die Sozialarbeit insgesamt ändern muss. Wenn wir zum Beispiel nicht über die höheren Burnout-Raten in unserem Beruf sprechen können - einer der gleichen Kämpfe, mit denen wir unsere Kunden unterstützen - was sagt das über das Feld aus?

Es ist jetzt 3 Jahre her. Ich bin viel gesünder und glücklicher.

Aber ich hätte gar nicht erst gehen müssen, und ich mache mir Sorgen, dass diejenigen, die noch auf dem Feld sind, erfahren, dass ihre Mittagspause nicht „produktiv“ ist und dass es „stiehlt“, sich Zeit zu nehmen, um mit einem Kollegen zu lachen ihren Arbeitsplatz und ihre Kunden.

Wir sind mehr als emotionale Arbeitsmaschinen.

Wir sind Menschen, und unsere Arbeitsplätze müssen anfangen, uns als solche zu behandeln.

Shivani Seth ist eine seltsame, punjabi-amerikanische freie Schriftstellerin der 2. Generation aus dem Mittleren Westen. Sie hat einen Hintergrund in Theater sowie einen Master in Sozialarbeit. Sie schreibt häufig zu den Themen psychische Gesundheit, Burnout, Gemeindepflege und Rassismus in verschiedenen Kontexten. Weitere Arbeiten finden Sie auf shivaniswriting.com oder auf Twitter.