Die Halswirbelsäule besteht aus sieben Wirbeln und befindet sich an der Schädelbasis. Seine Funktion besteht darin, den Schädel zu stützen, Kopfbewegungen hin und her und von einer Seite zur anderen zu ermöglichen sowie das Rückenmark zu schützen. Der obere Teil der Halswirbelsäule besteht aus den ersten Halswirbeln (C1) und den zweiten Halswirbeln (C2). Der untere Teil besteht aus dem dritten Halswirbel (C3) bis zum siebten Halswirbel (C7). Diese Wirbelsäulenknochen haften an der Brustwirbelsäule und stützen gemeinsam den Kopf.
Der siebte Halswirbel (C7) ist der letzte Knochen in dieser Gruppe und zeichnet sich durch einen etwas längeren Dornfortsatz aus als die anderen Halswirbel. Der Dornfortsatz ist eine Projektion, bei der Muskeln und Bänder befestigt sind. Sehnen, Muskeln und Bänder arbeiten zusammen, um das Gleichgewicht zu gewährleisten und Bewegung zu ermöglichen, während übermäßige Bewegungen verhindert werden, die zu Verletzungen führen.
Die Halswirbelsäule ist besonders anfällig für Schleudertrauma (Verletzung durch plötzliches Ruckeln). Die Symptome eines Schleudertraumas im Gebärmutterhals können mild sein, z. B. reduzierte Nackenbewegungen. Oder sie können auf eine ernsthafte Schädigung des Rückenmarks hinweisen, wenn Symptome wie Beinschwäche oder Unfähigkeit, den Hals zu bewegen, auftreten.
