Während die Behandlung von HIV und AIDS einen langen Weg zurückgelegt hat, teilt Daniel Garza seine Reise und die Wahrheit über das Leben mit der Krankheit.
Gesundheit und Wellness berühren jeden von uns anders. Dies ist die Geschichte einer Person.
Als Daniel Garza 5 Jahre alt war, wusste er, dass er sich zu Jungen hingezogen fühlte. Aber mit mexikanisch-katholischem Hintergrund zu kommen, dauerte Jahre, bis die Erkenntnis kam.
Als er 3 Jahre alt war, verließ Garzas Familie Mexiko, um nach Dallas, Texas, auszuwandern.
"Als Amerikaner der ersten Generation und einziger Sohn einer mexikanischen, katholischen, konservativen Familie sind damit viel Druck und Erwartungen verbunden", sagt Garza gegenüber Healthline.
Als Garza 18 Jahre alt war, wurde er an seine Familie ausgeliefert, die ihn 1988 am Thanksgiving-Wochenende konfrontierte.
"Sie waren nicht glücklich darüber, wie alles herauskam. Es dauerte viele Jahre der Therapie, um mit ihren Reaktionen fertig zu werden. Mein Vater war der Meinung, dass es nur eine Phase war und dass es seine Schuld war, aber dass ich verändert werden könnte “, erinnert sich Garza.
Seine Mutter war größtenteils enttäuscht, dass Garza ihr nicht genug vertraute, um es ihr zu sagen.
"Meine Mutter und ich standen uns sehr nahe, als ich jung war, und sie war oft auf mich zugekommen und hatte mich gefragt, ob etwas los sei oder ob ich ihr etwas sagen wollte. Ich würde immer "Nein" sagen. Als ich unterwegs war, war sie am meisten verärgert, dass ich mich ihr nicht früher anvertraute ", sagt Garza.
Trinken, um mit seiner Sexualität fertig zu werden
Bevor er offen war, schwul zu sein, begann Garza im Alter von 15 Jahren einen Kampf mit Alkohol.
"Es gibt ein ganzes Paket, das mit dem Trinken für mich geliefert wird. Es war ein bisschen selbst auferlegter Gruppenzwang und der Wunsch, sich in andere Kinder einzufügen und mich mit meiner Sexualität wohl zu fühlen “, sagt er.
Als er 17 Jahre alt war, entdeckte er eine Schwulenbar, die ihm den Zutritt ermöglichte.
„Ich könnte ein schwuler Typ sein und dazu passen. Ich sehnte mich danach, mich mit anderen Typen zu verbinden. Als ich jung war, war ich meinem Vater nicht nahe und meine Mutter war ein bisschen eine Hubschraubermutter. Ich glaube, sie wusste, dass ich irgendwie anders war, und um mich zu schützen, ließ sie mich nicht rumhängen oder viel mit anderen Jungen machen “, sagt Garza. "In eine Schwulenbar zu gehen und zu trinken war der Ort, an dem ich nicht der perfekte Sohn oder heterosexuelle Bruder sein musste. Ich könnte einfach gehen, alles entkommen und mir um nichts Sorgen machen. “
Während er sagt, er habe nach Freundschaften mit Männern gesucht, waren die Linien oft mit Sex und Kameradschaft verwischt.
Erhalt einer AIDS-Diagnose im Kampf gegen die Sucht
Rückblickend glaubt Garza, dass er sich Anfang 20 aus einer ungezwungenen Beziehung mit HIV infiziert hat. Aber zu der Zeit wusste er nicht, dass er krank war. Er begann jedoch seinen Kampf mit der Drogen- und Alkoholabhängigkeit.
"Jetzt war ich 24 und wusste nicht, wie ich mit einer Beziehung umgehen sollte. Ich wollte die Art von Beziehungen, die meine Eltern und meine Schwestern und ihre Ehemänner hatten, aber ich wusste nicht, wie ich das in eine schwule Beziehung umwandeln sollte “, sagt Garza. "Also habe ich ungefähr fünf Jahre lang getrunken und Drogen genommen und meinen Stamm von anderen gefunden, die das Gleiche taten. Ich war voller Wut. “
1998 zog Garza nach Houston, um bei seinen Eltern zu leben. Aber er trank weiter und nahm Drogen, während er in einem Restaurant arbeitete, um Geld zu verdienen.
„Ich bin wirklich dünn geworden. Ich konnte nicht essen, hatte Nachtschweiß, Durchfall und Erbrechen. Eines Tages sagte einer meiner Stammgäste zu meinem Chef, dass ich nicht gut aussehe. Mein Chef sagte mir, ich solle nach Hause gehen und auf mich selbst aufpassen “, sagt Garza.
Während Garza seinen Zustand dem Trinken, Drogen und Feiern zuschrieb, sagte er, er wisse tief im Inneren, dass seine Symptome mit AIDS zusammenhängen. Kurz nachdem er von der Arbeit nach Hause gegangen war, landete er mit 108 T-Zellen und einem Gewicht von 108 Pfund im Krankenhaus. Mit 30 Jahren erhielt er im September 2000 eine offizielle AIDS-Diagnose.
Während er drei Wochen im Krankenhaus war, hatte er keinen Zugang zu Drogen oder Alkohol. Nach seiner Freilassung zog er jedoch zurück nach Houston, um alleine zu leben, und fiel zurück in Alkohol und Drogen.
"Ich habe einen Barkeeper getroffen und das wars", sagt Garza.
Erst 2007 trat Garza in 90 Tage gerichtlich angeordneter Reha ein. Er ist seitdem sauber.
„Sie haben mich kaputt gemacht und mir geholfen, alles zusammenzusetzen. Ich habe die letzten 10 Jahre damit verbracht, die Teile wieder auszufüllen “, sagt Garza.
Für das Bewusstsein für HIV und AIDS eintreten
Mit all seinen gewonnenen Kenntnissen und Erfahrungen widmet Garza seine Zeit der Hilfe für andere.
Ich glaube, wir alle haben schwierige Dinge in unserem Leben überwunden, und wir
können alle voneinander lernen.
Seine Befürwortung begann zunächst mit seiner HIV-Diagnose. Er begann freiwillig, Kondome bei einer Agentur in Texas zu verteilen, auf die er sich stützte, um Unterstützung und Dienstleistungen zu erhalten. Dann, im Jahr 2001, bat ihn die Agentur, an einer Gesundheitsmesse am örtlichen Community College teilzunehmen, um mit Studenten zu sprechen.
„Das war das erste Mal, dass ich mich als HIV-positiv vorstellte. Hier begann ich auch, mich, meine Familie und andere über AIDS aufzuklären, weil wir Broschüren über die Krankheit verteilten, von denen ich lesen und lernen würde “, erklärt Garza.
Im Laufe der Jahre arbeitete er für Organisationen in Südtexas wie den Valley AIDS Council, die Thomas Street Clinic in Houston, den Houston Ryan White Planning Council, die Kinderschutzdienste von Houston und die Radiant Health Centers.
Er ging auch zurück zum College, um Drogen- und Alkoholberater zu werden. Er ist ein Outreach-Botschafter und Redner für die University of California, Irvine und Shanti Orange County. Wenn das nicht genug wäre, ist er Vorsitzender des HIV-Beratungsausschusses von Laguna Beach, einer Organisation, die seinen Stadtrat in Bezug auf Strategien und Dienstleistungen im Zusammenhang mit HIV und AIDS berät.
Durch das Teilen seiner Geschichte hofft Garza, nicht nur junge Menschen zu erziehen
über Safer Sex und HIV und AIDS, aber auch um die Vorstellung zu zerstreuen, dass AIDS ist
einfach zu verwalten und zu behandeln.
"Diejenigen, die nicht Teil der HIV-Gemeinschaft sind, denken oft, dass Menschen mit HIV die ganze Zeit leben, also kann es nicht so schlimm sein oder es ist unter Kontrolle oder die Medikamente wirken heute", sagt Garza.
"Wenn ich meine Geschichte teile, bin ich nicht auf der Suche nach Mitleid. Ich verstehe, dass es schwierig ist, mit HIV zu leben." Aber ich zeige auch, dass ich, obwohl ich AIDS habe, die Welt nicht an mir vorbeiziehen lassen werde. Ich habe einen Platz darin, und das geht in die Schulen, um zu versuchen, Kinder zu retten. “
Aber während seiner Gespräche ist Garza nicht alles Untergang und Finsternis. Er nutzt Charisma und Humor, um sich mit seinem Publikum zu verbinden. "Lachen macht die Dinge leichter verdaulich", sagt Garza.
Mit seinem Ansatz inspiriert er Menschen aller Altersgruppen und Hintergründe mit seinem Podcast „Put It Together“. Während der Pilotfolge 2012 diskutierte Garza über Sex, Drogen und HIV. Seitdem hat er seinen Anwendungsbereich um Gäste mit unterschiedlichsten Hintergründen erweitert.
"Ich möchte Geschichten über Menschen teilen, die ihr Leben wieder in Einklang bringen", sagt Garza. "Ich glaube, wir haben alle schwierige Dinge in unserem Leben überwunden, und wir können alle voneinander lernen."
Nüchtern werden und Krebs gegenüberstehen
Während der Nüchternheit stand er vor einem weiteren Hindernis: der Diagnose von Analkrebs. Garza erhielt diese Diagnose im Jahr 2015 im Alter von 44 Jahren und unterzog sich monatelanger Chemotherapie und Bestrahlung.
2016 musste er für einen Kolostomiebeutel ausgestattet werden, den er Tommy nannte.
Sein mehrjähriger Freund Christian war bei seiner Krebsdiagnose, -behandlung und Kolostomiebeuteloperation an seiner Seite. Er half Garza auch dabei, seine Reise im YouTube-Videojournal „A Bag Named Tommy“ zu dokumentieren.
Meine Videos geben eine ehrliche Darstellung des Lebens mit allem, was ich habe.
Garza ist seit Juli 2017 an Krebs erkrankt. Seine AIDS-Symptome sind unter Kontrolle, obwohl er sagt, dass die durch Medikamente verursachten Nebenwirkungen wie Bluthochdruck und Cholesterin schwanken. Er hat auch ein Herzgeräusch, ist oft müde und hat mit Arthritis zu tun.
Depressionen und Angstzustände sind seit Jahren ein Kampf, und einige Tage sind besser als andere.
"Mir war nicht bewusst, dass es eine gesundheitsbezogene PTBS gibt. Aufgrund von allem, was mein Körper mein ganzes Leben lang durchgemacht hat, bin ich ständig in Alarmbereitschaft, dass etwas mit meinem Körper vor sich geht, oder am anderen Ende kann ich leugnen, dass etwas mit meinem Körper vor sich geht “, sagt Garza.
... obwohl ich AIDS habe, werde ich die Welt nicht vorbeiziehen lassen
mich.
Garza ist an einem Punkt angelangt, an dem er einen Schritt zurücktreten und alles verstehen kann, was er fühlt und denkt.
"Mir ist klar, warum ich manchmal depressiv oder wütend bin. Mein Körper, mein Geist und meine Seele haben viel durchgemacht “, sagt Garza. "Ich habe viel verloren und viel gewonnen, damit ich mich jetzt als Ganzes betrachten kann."
Wie von Daniel Garza an Cathy Cassata erzählt
Cathy Cassata ist eine freiberufliche Autorin, die sich auf Geschichten über Gesundheit, psychische Gesundheit und menschliches Verhalten spezialisiert hat. Sie hat ein Händchen dafür, mit Emotionen zu schreiben und auf aufschlussreiche und engagierte Weise mit Lesern in Kontakt zu treten. Lesen Sie hier mehr über ihre Arbeit.
