Aseel El Zein wuchs in der libanesischen Kleinstadt Tyrus auf und schätzte die mediterrane Küche sehr. Die Mahlzeiten wurden mit frischen Meeresfrüchten, gegrillten Kabobs und Tabouleh-Salat gefüllt, der mit Olivenöl aus den Bäumen ihrer Familie beträufelt war.
Nicht jeder im Libanon hatte jedoch so viel Glück. Das Land hatte mehr als 1 Million Flüchtlinge aus Syrien und Palästina, von denen viele hungerten.
„Der Kampf, keine zuverlässige Versorgung mit nahrhaften Lebensmitteln zu haben, kann Jahre dauern, und was noch wichtiger ist, Leben von Jahren“, erklärt der 27-Jährige.
El Zein wusste, dass sie etwas gegen Ernährungsunsicherheit unternehmen musste, und begann, Ernährungswissenschaften zu studieren. Das Fulbright-Programm brachte sie an die Universität von Florida, wo sie bereits daran gearbeitet hat, Narben in der Speisekammer des Campus abzubauen und auf die Bedürfnisse hungriger Studenten einzugehen.
Sie tritt in diesem Herbst in das letzte Jahr ihres Doktorandenprogramms in Ernährungswissenschaften ein. Danach hofft sie, ihre Fähigkeiten als Klinikerin und Forscherin einsetzen zu können, um die Ernährungs- und Ernährungsbedürfnisse von Menschen mit Behinderungen und anderen schutzbedürftigen Gruppen zu befriedigen.
Wir haben El Zein nach ihren Studien, Zielen und Hindernissen gefragt. Hier ist, was sie zu sagen hatte.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Kürze, Länge und Klarheit bearbeitet.
Was hat Sie dazu veranlasst, in Ihr Fachgebiet einzusteigen?
Ich wollte den Menschen den Zugang zu Nahrungsmitteln ermöglichen, die ausreichend, gesund und kulturell akzeptabel sind. Ich glaube an die Macht der Präventivmedizin über das medizinische Schicksal.
Ich glaube auch, bevor wir jemanden bitten können, Verantwortung für seine Gesundheit zu übernehmen, müssen wir sicherstellen, dass er befugt ist.
Das Studium der Ernährung und Diätetik mit Schwerpunkt auf Ernährungssicherheit rüstet mich mit den Instrumenten aus, um den Willen des Einzelnen zu kultivieren und den Weg zu ebnen, damit wir die Gesundheit von der Straße, die nicht genommen wird, auf die Straße mit weniger Widerstand verlagern.
Bitte teilen Sie uns Ihre bereits geleistete Arbeit sowie Ihre Ziele für die Zukunft mit.
Während meines Studiums habe ich mich mit Ernährungsproblemen im Bereich der öffentlichen Gesundheit befasst, die in meinem Heimatland, im Libanon und in den USA häufig auftreten. Meine Forschungen zur Ernährungsunsicherheit führten mich zu einer oft übersehenen Bevölkerung: Studenten.
Begrenzte finanzielle Ressourcen, der steigende Preis für Studiengebühren und die zunehmende Abhängigkeit von Studentenkrediten haben College-Studenten - selbst in einem der reichsten Länder der Welt - einem erhöhten Risiko der Ernährungsunsicherheit ausgesetzt.
Viele Menschen waren darauf konditioniert zu glauben, dass ein „hungernder Schüler“ normal oder sogar ein Übergangsritus ist.
Meine Arbeit befasst sich auch mit der Verwendung von Nahrungsmittelhilfe unter College-Studenten, insbesondere an der Speisekammer der Universität von Florida. Meine Untersuchungen im Labor meiner Beraterin Anne Mathews, PhD, haben gezeigt, dass wir ein alternatives Programmmodell benötigen, um die Nahrungsmittelhilfe weniger stigmatisierend zu gestalten.
Ich plane eine campusweite Kommunikationskampagne, um für die Speisekammer zu werben, ihre Verwendung zu normalisieren und die Ernährungsunsicherheit zu destigmatisieren.
Mein Ziel ist es, weiterhin ein unterstützendes Umfeld zu schaffen, indem ich mich für systemische Veränderungen einsetze. Ich hoffe zum Beispiel, einen Beitrag zur Überarbeitung des Supplemental Nutrition Assistance Program für Studenten zu leisten.
Darüber hinaus hoffe ich, weiterhin Aufschluss über die Verwundbarkeit internationaler Studierender zu geben, bei denen die Ernährungsunsicherheit im Vergleich zu inländischen und nichtstaatlichen Studierenden häufiger auftritt.
Auf welche Hindernisse sind Sie gestoßen, als Sie sich Ihren Zielen näherten?
Die Verringerung der Ernährungsunsicherheit unter College-Studenten ist ein äußerst herausforderndes Problem. In den meisten Gesellschaften werden Lebensmittelbanken und Vorratskammern als eine Form der sozialen Wohlfahrt angesehen und tragen daher ein gewisses Maß an sozialer Stigmatisierung, das die Ideale der Selbstversorgung verletzt.
Menschen, die mit Ernährungsunsicherheit zu kämpfen haben, wollen nicht als Individuen angesehen werden, die nicht für sich selbst oder ihre Familien sorgen können. Meine Nachforschungen ergaben, dass sich die Schüler wegen ihrer Ernährungsunsicherheit verlegen fühlten und nicht wollten, dass ihre Klassenkameraden wussten, dass sie die Speisekammer benutzen mussten.
Einige Studenten haben sogar das Gefühl, dass es Teil der College-Erfahrung ist, mit Ramen-Nudeln zu überleben und schlecht zu essen. Das Durchbrechen dieser Narben ist eine Herausforderung, da die Grundursache in der Gesellschaft verankert ist.
Das Essen war eine wichtige Inspiration für Ihre Arbeit und Ihre Ambitionen. Können Sie uns etwas über Ihr Lieblingsessen erzählen?
Meine schönsten Erinnerungen an Essen betreffen meine Familie.
Wir versammelten uns alle um einen riesigen, frisch gefangenen Fisch, gefüllt mit Koriander, Knoblauch, Olivenöl, Kräutern und gepresster Zitrone in der Wohnung meiner Eltern mit Blick auf das Mittelmeer. Für ein paar Dollar könnte man genug Obst und Gemüse für die ganze Familie bekommen.
Als ich sah, wie die Flüchtlinge aus den Nachbarländern aus ihren Häusern vertrieben wurden, wurde mir klar, dass dies keine Erfahrung mehr war, die ihnen oder ihren Kindern zur Verfügung stand.
Diese Erkenntnis wurde zu einer der treibenden Kräfte in meiner Arbeit. Obwohl ich ihre Häuser nicht zurückbringen konnte, wusste ich, dass niemandem das Recht auf Nahrung [Zugang] entzogen werden sollte.
Warum ist Ihnen Ernährungssicherheit wichtig?
In einer Welt des Reichtums und der Ressourcen ist es inakzeptabel, dass Hunderte Millionen Menschen unter Hunger leiden. Der Zugang zu Nahrungsmitteln, die für ein gesundes und aktives Leben erforderlich sind, ist ein grundlegendes und universelles Menschenrecht.
Menschliche Entwicklungstheorien betonen, dass die Grundbedürfnisse eines Individuums zuerst erfüllt werden müssen, damit höhere Fähigkeiten erreicht werden können. In Maslows Pyramide menschlicher Bedürfnisse wird Essen als eine Notwendigkeit für das Überleben, die Errungenschaft und die Selbstverwirklichung dargestellt.
Trotz dieser Vorstellungen und der Tatsache, dass „Zero Hunger“ eines der Ziele für nachhaltige Entwicklung für die Agenda 2030 ist, zeigen Statistiken der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation, dass eine erhebliche Anzahl von Menschen ihres Rechts auf Nahrung beraubt ist. Bis 2019 haben weltweit fast 820 Millionen Menschen Hunger.
Die Hungerstatistik allein erfasst jedoch nicht die ganze Geschichte. Viele Menschen haben ausreichend Energie aus Lebensmitteln, haben jedoch keinen konsistenten Zugang zu sicheren und nahrhaften Lebensmitteln, die auf sozial verträgliche Weise erhalten werden können, was zu einer minderwertigen Ernährung und Nährstoffmängeln führt.
Dieses Thema ist für mich von größter Bedeutung, da der Verlust der Ernährungssicherheit der Verlust von Freiheit und Würde ist.
Welche Botschaft möchten Sie Schülern geben, die nicht genug zu essen haben?
Ich möchte betonen, dass Ernährungsunsicherheit kein Symbol für einen Charakter- oder Leistungsfehler ist. Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund können sich in schwierigen Situationen befinden.
Die gute Nachricht ist, dass es fürsorgliche Menschen gibt, die das Problem erkannt und sich der Minimierung verschrieben haben. Wisse, dass du nicht allein bist und dass du Hilfe suchen kannst. Unabhängig von Ihrer finanziellen Situation sind Sie wichtig.
Joni Sweet ist ein freiberuflicher Schriftsteller, der sich auf Reisen, Gesundheit und Wellness spezialisiert hat. Ihre Arbeiten wurden von National Geographic, Forbes, dem Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prävention, HealthyWay, Thrillist und anderen veröffentlicht. Bleiben Sie auf Instagram mit ihr auf dem Laufenden und sehen Sie sich ihr Portfolio an.
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