Der Vagusnerv ist einer von 12 Hirnnerven. Es ist der längste Hirnnerv und erstreckt sich vom Hirnstamm bis zum Bauch über mehrere Organe, einschließlich Herz, Speiseröhre und Lunge. Der Vagus, auch als Hirnnerv X bekannt, ist Teil des unwillkürlichen Nervensystems und befiehlt unbewusste Körperbehandlungen wie das Konstanthalten der Herzfrequenz und die Kontrolle der Nahrungsverdauung.
Die elektrische Stimulation des Vagusnervs, die als Vagusnervstimulation (VNS) bezeichnet wird, wird manchmal zur Behandlung von Menschen mit Epilepsie oder Depression eingesetzt.
Der Vagusnerv ist an einer der häufigsten Ursachen für Ohnmacht beteiligt, der sogenannten vasovagalen Synkope. Dies ist eine Überreaktion des Körpers auf bestimmte Reize, wie den Anblick von Blut, bei dem der Vagusnerv stimuliert wird. Diese Stimulation verursacht einen Blutdruck- und Herzfrequenzabfall. Es fließt weniger Blut zum Gehirn, was zu Bewusstlosigkeit führt. In den meisten Fällen muss die vasovagale Synkope nicht behandelt werden.
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