Ansporn für Investitionen in Typ-1-Diabetes: Ein Blick auf den T1D-Fonds von JDRF

Das Sammeln von Spenden für gemeinnützige Organisationen und die Verwendung dieses Geldes kann für viele ein heikles Thema sein, insbesondere wenn einige Spender ein starkes Gefühl dafür haben, wohin die Mittel geleitet werden sollen.

In unserer Diabetes-Community ist der nationale Advocacy-Leiter JDRF eine der bekanntesten Gruppen in der Mitte dieses Themas. Um ihren Fokus auf das „Schließen der Lücke zwischen wissenschaftlichen Fortschritten und kommerziellen Lösungen“ zu festigen, hat die auf Diabetes ausgerichtete Typ-1-Organisation in den letzten Jahren einen Venture-Equity-Fonds namens JDRF T1D Fund aufgebaut. Es investiert direkt in vielversprechende Technologie-, Behandlungs- und Heilungsforschungsfortschritte für T1D, und alle finanziellen Erträge werden verwendet, um mehr Investitionen zu tätigen.

Um es klar auszudrücken, ist dies nicht direkt mit der allgemeinen Mittelbeschaffung durch JDRF-Sensibilisierungsspaziergänge und Galas verbunden, sondern arbeitet unabhängig als eigenständiger Investmentfonds.

Seit seiner Gründung Anfang 2017 hat der T1D-Fonds über 70 Mio. USD gesammelt und verfügt nun über 16 Unternehmen in seinem Portfolio, von denen einige zuvor nicht an T1D beteiligt waren, bevor sie sich für die Teilnahme am JDRF T1D-Fonds entschieden haben. Dies entspricht einer jährlichen Kapitalinvestition von 15 bis 20 Millionen US-Dollar.

JDRF ist auch nicht die einzige medizinische gemeinnützige Organisation, die in dieses Spiel einsteigt. Es ist in der Tat ein landesweiter Trend, nach dem Wallstreet Journal: "Durch die Stärkung ihrer Investitionsprogramme wollen gemeinnützige Organisationen mehr Start-ups für ihre Sache gewinnen und sich in einem kapitalreichen Markt abheben, der Unternehmern mehr Finanzierungsmöglichkeiten als je zuvor bietet."

Führung und Ziele

Wir haben kürzlich mit Katie Ellias gesprochen, die vor etwas mehr als einem Jahr (im Juli 2018) die Geschäftsführung des T1D-Fonds übernahm. Sie lebt nicht selbst mit Diabetes, verfügt jedoch über umfangreiche Erfahrung im Investmentfondsmanagement für Private-Equity-Unternehmen und den gemeinnützigen Sektor.

Sie sagt uns, dass das Ziel des Fonds einfach ist: ein Katalysator zu sein, um einen Investmentmarkt für Typ-1-Diabetes-Therapien und -Technologien zu schaffen. Ihr Ziel ist es, neues Kapital und neue Talente und Gesichter für dieses T1D-Ökosystem zu gewinnen, z. B. Investoren oder Unternehmen, die sich traditionell nicht auf diese besondere chronische Erkrankung oder sogar die Gesundheitsversorgung im Allgemeinen konzentriert haben.

„Dies basiert sehr stark auf der Patientenerfahrung und letztendlich darauf, was Therapien und neue Medikamente zum Nutzen der Patienten auf den Markt bringen wird, und zwar durch das Handwerk des Fundraising (Fundraising), das Eigenkapitalinvestitionen erfordert. Das fühlte sich für mich wie eine Win-Win-Situation an “, sagt sie.

Aus einer Familie von Ärzten und Medizinern stammend, trat sie von der Geschäfts- und Investitionsseite in das Gesundheitsuniversum ein. Zuvor arbeitete sie in der Herz-Kreislauf-Abteilung des Med-Tech-Riesen Medtronic, während ihr Mann zu Beginn seiner Karriere bei Medtronic Diabetes arbeitete. Sie sagt, der Beitritt zum T1D-Fonds sei eine „Verbindung von dem und dem, was ich jeden Tag gerne mache, nämlich Risikokapitalinvestitionen… in den Bereich der Biowissenschaften“.

Eine der Frustrationen, die sie auf der gewinnorientierten Seite hatte, ist die Kluft zwischen den Zielen der Branche und dem tatsächlichen Nutzen für die Patienten. Dieser T1D-Fonds hat ihr die Möglichkeit geboten, sich gleichzeitig auf beide zu konzentrieren.

Förderung eines Fokus auf Typ-1-Diabetes

„Unser Team hat die Lizenz, nach Biologie zu suchen, die für andere Krebs- oder Autoimmununternehmen relevant ist, und zu begründen, warum diese wirklich intelligenten Talente, die Geld von anderen Investoren haben, ihre Talente bei T1D einsetzen sollten. Das ist etwas, was wir so viel wie möglich tun, um die Medtech- und breitere Investment-Community darüber aufzuklären, welche Auswirkungen sie auf Diabetes haben können und wie sie Teil von Lösungen sein können “, sagt Ellias.

"Es geht darum, zusammenzuarbeiten und breiter zusammenzuarbeiten ... Dies ist ein neues Modell für JDRF, das bisher nicht im Vordergrund stand."

Zu den bisherigen Erfolgen des Fonds zählen:

• Einige teilnehmende Unternehmen haben sich bisher nur auf Krebs oder andere Autoimmunerkrankungen konzentriert, konzentrieren sich jetzt aber auch auf T1D.

• Mehrere Risikoinvestoren, die noch nie zuvor einen T1D-Deal abgeschlossen hatten, finanzieren jetzt mindestens ein Portfoliounternehmen.

• Ebenso widmen viele Wissenschaftler, die in anderen Gesundheitsbereichen gearbeitet haben, ihre Energie der T1D-Forschung.

• Spezifische Beispiele für vielversprechende Biowissenschaftsunternehmen, die sich jetzt auf Typ-1-Diabetes konzentrieren und dies zuvor noch nicht getan haben, sind:

* Das Unternehmen Biolinq aus San Diego entwickelt ein nicht-invasives Pflaster im Frühstadium, das „ungedeckte Anforderungen an T1D hinsichtlich Glukoseüberwachung und AI-Kompatibilität erfüllt, damit auch Blutdruck, Ketone und mehr gemessen werden können“. Das Unternehmen erweiterte seine Med-Tech- und T1D-Investorenbasis durch die Zusammenarbeit mit dem JDRF T1D Fund.

* Pandion Therapeutics aus Cambridge, MA, konzentrierte sich auf Insel-zielgerichtete Therapien für Autoimmunerkrankungen und entzündliche Erkrankungen. Typ-1-Diabetes war vor der Investition des JDRF T1D Fund noch nicht auf dem Radar.

* SQZ Biotech aus Massachusetts entwickelt eine Zelltherapie, die das Immunsystem neu trainieren könnte, um die immer wichtigen insulinproduzierenden Beta-Zellen nicht anzugreifen. Es war mehr auf Krebs und Onkologie ausgerichtet, aber unter Beteiligung des Fonds startete das Unternehmen ein T1D-Programm, um mit Forschern auf der Diabetes-Seite zusammenzuarbeiten.

Wie Finanzierungsentscheidungen getroffen werden

In Bezug auf die Entscheidungsfindung bei Kapitalinvestitionen ist Ellias der Ansicht, dass die erste Linse immer darin besteht, zu prüfen, welchen Einfluss die Lösung auf Diabetes haben kann. Darüber hinaus verhält sich der Fonds wie ein traditioneller Risikofonds, beschränkt sich jedoch nicht auf bestimmte Parameter. Sie sind ziemlich agnostisch in Bezug auf das Stadium, in dem sich ein Unternehmen möglicherweise befindet, möchten jedoch eine Mischung aus denjenigen, die sich in einer sehr frühen vorklinischen Arbeit befinden, und denen, die sich in einem späteren Stadium der Forschung und Entwicklung befinden.

Im weiteren Sinne stimmt der Fonds mit den allgemeinen Schwerpunkten des JDRF auf Immuntherapien, Beta-Zelltherapien (wie Regenerations- und Ersatzansätze) und der Verbesserung des Lebens überein.

„In unserem Fonds gibt es verschiedene Instrumente… Eine dieser Investitionen ist möglicherweise nicht das Ende des Regenbogens, das Bestreben nach einer bestimmten Behandlung. Aber ihre Arbeit sagt uns sehr wichtige Dinge und dient als Schritt in die Richtung, die wir gehen müssen, um dorthin zu gelangen. Es gibt viel Raum, um Nutzen zu demonstrieren, ohne das Endergebnis zu sein, das jeder sehen möchte. "

In Zukunft möchten sie in mehrere neue Bereiche expandieren. Eine davon sind regenerative Therapien und Betazellstress, die laut Ellias als unterfinanzierter Bereich der Diabetesforschung angesehen werden, den der Fonds mit Investitionen fördern möchte.

Während Patienten niemals daran interessiert sind, über Diabetes als Geschäft nachzudenken, wissen wir, dass dies die Realität ist. Es ist schön zu wissen, dass neben den Gewinnen, die große Unternehmen mit der von uns benötigten Grundversorgung erzielen, auch Investitionsgelder in vielversprechende neue Therapien - und Wege zu einer Heilung - für die Zukunft fließen!