Nationale Anhörungen zur Insulinpreisgestaltung werden binge-würdig (!)

Wenn Sie an die Anhörungen des Kongresses zur aktuellen Insulinpreiskrise denken, besteht Ihr erster Instinkt möglicherweise darin, die Augen zu verdrehen und die Fäuste zu ballen. Aber Moment mal ... Was wir jetzt auf dem Capitol Hill sehen, könnte etwas Neues sein, Leute.

Wir haben einen Punkt erreicht, an dem diese Anhörungen im Kongress über den typischen politischen Jargon hinausgehen und Intrigen und menschliches Drama beinhalten, das Hinweise auf sie hervorruft Der Pate, Robin Hoodund binge-würdige Hits wie Game of Thrones. Immerhin handelt es sich um Menschen, die buchstäblich dort draußen sterben, nachdem sie Insulin rationiert haben, weil sie unerschwinglich sind und keinen Zugang haben.

OK, der GoT-Vergleich mag etwas extrem erscheinen, aber er wurde tatsächlich in den zwei Anhörungstagen der letzten Woche vom 9. bis 10. April veröffentlicht. Ich war absolut gespannt auf den Bildschirm im Popcorn-Status am Rand meines Sitzes - als ich die 2,5-stündige Anhörung vor einem Unterausschuss für Ermittlungen des Hauses am Mittwoch verfolgte. Vor diesem Panel befanden sich sechs Personen: drei Vertreter der drei großen Insulinhersteller (Eli Lilly, Novo Nordisk und Sanofi) und drei der größten PBM-Organisationen (Pharmacy Benefit Manager) des Landes (Cigna / Express Scripts, CVS / Caremark und OptumRx). .

Die hitzige Diskussion brachte einige von uns in der Diabetes Online Community zu Tränen. Menschen tauschten Emotes online in Echtzeit aus, um Jubel, Lachen und Handdrücken auszudrücken, während wir den Mitgliedern des Hauses zuhörten, die die Spieler grillen, die an der Unterstützung von unverschämt hohen Insulinpreisen beteiligt sind.

Wir hatten jetzt vier Anhörungen im Kongress im Jahr 2019, die sich mit Insulinpreisen und Diabetes befassten, und der Unterausschuss für Aufsicht und Untersuchungen des Energie- und Handelsausschusses des Hauses war am 10. April der erste, der alle drei Insulinhersteller zusammen mit PBMs zusammenbrachte gleiches Panel. Am Tag zuvor fand eine Sitzung des Finanzausschusses des Senats statt, und eine Woche zuvor hörte der Untersuchungsausschuss des House E & C Aussagen von D-Befürwortern der ADA (American Diabetes Association), der JDRF, der DPAC (Diabetes Patient Advocacy Coalition), der Endocrine Society und langjährige T1D Gail deVore aus Colorado, die sich individuell für diese persönlichen # insulin4all-Bemühungen einsetzt. Die erste Anhörung in diesem Jahr fand im Januar statt, gefolgt von einer Handvoll anderer früherer Anhörungen in den letzten Jahren.

In dieser letzten Sitzung hämmerten die Kongressmitglieder diese Führungskräfte mit Sondierungsfragen. Um es milde auszudrücken, es war erfreulich zu sehen, auch wenn wir am Ende von jeder Seite der Insulinversorgungskette dieselben wiederholten Nichtantworten und Fingerzeig hörten. Ehrlich gesagt bin ich ein Wonk der Politik, daher habe ich in meiner Zeit viele formelle Anhörungen verfolgt ... aber das fühlte sich für mich anders an.

Hier ist meine persönliche Zusammenfassung dieser ungewöhnlich spannenden Anhörungen, einschließlich einiger der besten Sprüche von Kongressmitgliedern:

Game of Thrones im Diabetes-Stil

Ein großes Thema vieler jüngster Anhörungen des Kongresses zu diesem Thema war, dass der Gesetzgeber sichtlich wütend war und wütend auf die vor ihnen aussagenden Akteure der Arzneimittelpreise war. Letzte Woche war klar, dass sie bereit für einen Kampf waren, und die oft umstrittene Anhörung gab denjenigen von uns in der Diabetesgemeinschaft ein klares Zeichen dafür, dass diese gewählten Führer uns zugehört haben.

Im Ernst, gerade als Sie dachten, Sie hätten etwas gehört, das das Drama übertreffen würde, entschied sich ein anderes Mitglied des Kongress-Panels für das One-up. Es war herrlich befriedigend und doch verrückt.

Senator Ron Wyden (D-OR), Co-Vorsitzender der Anhörung des Finanzausschusses des Senats, bezeichnete die PBMs als zu geheim und beschuldigte sie, ihre Verhandlungen mit Pharma und Rabattregelungen „mit größerer Geheimhaltung zu überwachen, als HBO das Ende von Game of Thrones."

"Wenn PBMs klare und harte Beweise dafür hätten, dass sie Patienten ein besseres Angebot für verschreibungspflichtige Medikamente machen, würden sie Flugblätter über die Landschaft bringen und von den Dächern schreien", sagte Wyden. "Stattdessen machen sie Überstunden, um Patienten und Steuerzahler im Dunkeln zu halten."

Die Verantwortlichen von Pharma und PBM konterten natürlich, dass das verschlungene bestehende Ökosystem des Gesundheitswesens ihre Hände an die Anpassung der Preise bindet. Selbst wenn das Nuggets der Wahrheit enthält, hatte der Kongress es nicht. Genau wie wir frustrierten Patienten schienen die Kongressabgeordneten alles satt und höllisch wütend zu sein. Sie unterbrachen sie häufig, interessierten sich nicht für das gleiche Lied und den gleichen Tanz darüber, wie kaputt das System ist, und zeigten mit dem Finger darauf, wer schuld ist. Sogar einer der Manager schlug vor, "mit dem Kongress zusammenzuarbeiten, um Lösungen zu finden", die Kongressabgeordneten nahmen es nicht an. Der Effekt war augenrollend und lächerlich.

Die Repräsentantin Janet Schakowsky (D-IL) war eine der energischsten und brachte patenähnliche Drohungen in ihre starke Formulierung gegen die Pharma- und PBM-Repräsentanten auf dem Panel ein - was angesichts des schwebenden Begriffs „Insulinpreiskartell“ angemessen erscheint um dieses ganze Problem zu beschreiben.

"Wie schläfst du nachts?" sie fragte rhetorisch, bevor sie darüber schimpfte, wie inakzeptabel die Situation sei. „Das wird in diesem Kongress nicht stehen. Wenn Sie glauben, Sie könnten uns ohne Transparenz ausreden, sind Ihre Tage gezählt. “

Meme-Worthy Momente von Fed Up Gesetzgebern

Leider ist das Fazit, dass wir über dieses grobe Grillen des Gesetzgebers hinaus nichts Neues gehört haben. Die Pharma-Leute wiederholten ihre üblichen Diskussionen darüber, wie PBM-Geschäftsmodelle und Rabattregelungen für höhere Listenpreise verantwortlich sind (obwohl die Nettopreise und der Insulingewinn stabil sind). Während PBMs behaupten, dass es Pharma ist, das hohe Listenpreise ohne ersichtlichen Grund außer Gier festlegt, und dass die PBM-Unternehmen alle Rabatte altruistisch an ihre Geschäfts-, Regierungs- und Gesundheitsplan-Kunden weitergeben.

Äh, huh ...

Sie können sich einen Überblick darüber verschaffen, was die Führungskräfte des Unternehmens in ihren vorab eingereichten Bemerkungen vor den Anhörungen des Repräsentantenhauses und des Senats tatsächlich gesagt haben.

Aber es gab viele denkwürdige Momente und Neuerungen, die auf eine wachsende Nichttoleranzpolitik der Gesetzgeber im gesamten Gang hindeuten, die sich sowohl an die PBM- als auch an die Pharmaindustrie richtete.

Meme-Worthy Fingerzeig: Ein Lieblingsmoment kam, als Rep. Joseph P. Kennedy III (D-MA) seine Arme verschränkte und mehrmals den Kopf schüttelte, bevor er schließlich den Fingerzeig der Führungskräfte hervorhob, indem er seine eigenen Finger ausstieß Weg und das auf eine meme-würdige Weise.

Meme of Disgust: Der Abgeordnete Frank Pallone (D-NJ) hatte einen weiteren meme-würdigen Moment, als er sich mit den Aussagen und Geschäftspraktiken von Pharma und PBM befasste. Er war eindeutig so frustriert, dass er aussah, als würde er seine Papiere nur angewidert wegwerfen. Während er sich fragte, warum der Kongress PBMs nicht einfach abschafft oder Preiskontrollen erzwingt, schüttelte er nur den Kopf und legte seine Hand auf sein Gesicht.

„Reverse Robin Hood“: Dies war tatsächlich ein Satz, den Senator Bill Cassidy (R-LA) während der Anhörung des Finanzausschusses des Senats verwendete, als er beschrieb, wie die PBMs (und im weiteren Sinne Pharma, die in diesem Panel nicht vorhanden waren) spielten das System von den Armen zu nehmen und den Wohlhabenden zu geben.

„Politisches Jujitsu“: Senator Sheldon Whitehouse (D-RI) hatte eine großartige Aussage über PBMs, die „politisches Jujitsu von fast magischer Vielfalt“ verwendeten, um den öffentlichen Druck auf die Preispolitik von Pharma in bessere Nachrichten für seine eigenen Geschäftspraktiken umzuwandeln und diese in die Mitte zu werfen -Männer als unschuldige Antagonisten und Pharma als Hauptschurken.

Büroräume: In gewisser Weise hat mich all dieses Gerede an den Film erinnert Büroraum Das ist sein 20-jähriges Jubiläum in diesem Jahr. Es gibt eine Szene, in der Chefs, auch bekannt als "The Bobs", Mitarbeiter über ihre jeweiligen Rollen im Unternehmen befragen, als Teil eines Prozesses, der zu Entlassungen im Unternehmen führt. Während ein Charakter seine Aufgaben unbeholfen beschreibt, unterbrechen sie und fragen: „Was genau machst du hier?"In gewisser Weise fühlten sich diese Anhörungen im Kongress so an, als ob der Gesetzgeber versuchte, an einige sehr grundlegende Informationen zu gelangen, aber immer wieder nur unzusammenhängende Diskussionspunkte erhielt.

"Eine grausame Form der Folter": Senator Paul Tonko (D-NY) fragte die leitenden Angestellten aus nächster Nähe, ob sie jemals Schwierigkeiten gehabt hätten, sich selbst Insulin zu leisten, oder ob sie jemanden persönlich kannten, der rationieren musste oder infolgedessen gestorben sein könnte. Sie alle antworteten nein und wiederholten: "Niemand sollte." Dies brachte Tonko dazu, zu sagen, dass sie alle gemeinsam eine Rolle bei „einer grausamen Form der Folter“ in ihrer Preispolitik und der Verwendung esoterischer Begriffe wie „Rabatte, Listenpreise und Patientenhilfsprogramme“ gespielt haben, die das ignorieren Realität dieser wirklichen Krise in Amerika.

Just Stop: Ich habe es geliebt, als der Abgeordnete David McKinley (R-WV) dem Geschäftsführer von Novo Nordisk eine Frage stellte, der dann begann, was wie ein Werbespot für Tresiba-Insulin klang, und der Kongressabgeordnete ihn mit folgenden Worten abbrach: „Ich ziehe an muss hier nicht filibustered werden. " NETT!

Rauch und Spiegel usw.: Es tauchten auch viele andere zitierwürdige Sätze auf, die erfassen, was die meisten von uns über das Insulinpreissystem denken: „Rauch und Spiegel“, ein „bizarres und perverses“ System, und ein Kongressmitglied, das feststellt, dass die Der gesamte Prozess ist bestenfalls ein „Marktversagen“, das wettbewerbswidriges Verhalten fördert.

Es gab so viele mehr, aber Sie müssen sich nur die Anhörungen selbst ansehen, um die vielen dramatischen Momente einzuschätzen, die Filme oder Kabelfernsehserien würdig sind.

Ein parteiübergreifender Vorstoß für faire Arzneimittelpreise?

Wie bereits erwähnt, war es ein unglaubliches Gefühl zu sehen, wie der Gesetzgeber diese Führungskräfte mit so wenig Toleranz für das typische Schuldspiel abschüttelte. Darüber hinaus scheinen diese Politiker hier gegen den gemeinsamen Feind zusammenzuarbeiten.

Der Abgeordnete Buddy Carter (R-GA), der nicht einmal im Unterausschuss von House E & C war, sondern eine Erklärung abgab, bot einen Punkt an, der die Anhörungen perfekt zusammenzufassen schien: „Ich möchte Ihnen allen heute zu dieser Leistung gratulieren etwas, was wir im Kongress versucht haben, und das ist, Überparteilichkeit zu schaffen. “ Zum Preiswahnsinn selbst bemerkte er: „Ich habe es gesehen. Ich habe gesehen, was Sie getan haben. Das wird enden. “

Wie und wann die Insulinpreise tatsächlich deutlich sinken und sich stabilisieren, ist natürlich immer noch TBD, weil es in Amerika so viele bewegende Teile dieser Krise gibt. Eines scheint jedoch klar zu sein: Der Kongress hört unsere kollektiven Stimmen und genau wie die von uns in der D-Community sind sie verdammt verrückt und werden es nicht mehr ertragen. Das an sich ist Fortschritt.

Es sorgt für großartige Betrachtung und viel Hoffnung. Nun zu konkreten Veränderungen, bitte ...