Die Arteria carotis communis befindet sich bilateral mit einer auf jeder Seite des vorderen Halses. Jede gemeinsame Halsschlagader ist in eine äußere und eine innere Halsschlagader unterteilt. Diese Arterien übertragen Blut zu den Strukturen innerhalb und außerhalb des Schädels.
Die äußere Halsschlagader bringt Blut zu Strukturen außerhalb des Schädels, hauptsächlich zum Gesicht, und die innere Halsschlagader zu Strukturen innerhalb des Schädels, einschließlich des Gehirns.