Klettern 50 der höchsten Gipfel Amerikas mit (und für) Diabetes

Sie werden sich vielleicht fragen, ob es selbst den erfahrensten Athleten bei perfekter Gesundheit gelingt, in so vielen Tagen zu den 50 höchsten Punkten der USA zu klettern.Aber werfen Sie Typ-1-Diabetes in die Mischung, fallen Sie von einer Bergklippe und werden in ein Krankenhaus geflogen, während Sie Tausende von Dollar für Diabetes-Programme sammeln… und Sie haben das Zeug zu einem wirklich bemerkenswerten Abenteuer, alles für ein großartiges Ursache.

Das ist die Erfahrung, die Michael Shelver und Patrick Mertes im Sommer 2019 gemacht haben, als dieses Duo sich auf den Weg machte, um das zu tun, was noch niemand mit Typ-1-Diabetes getan hat: 16.000 Meilen zu wandern, zu laufen, zu laufen und Ski zu fahren, und über 315 Meilen Wanderwege und in ebenso vielen Tagen auf die 50 höchsten Punkte Amerikas aufsteigen. Auch als Projekt 50-in-50 bekannt.

Ziel war es, Spenden für die in North Carolina ansässige gemeinnützige Diabetes Family Connection zu sammeln, die Freizeitprogramme durchführt, die darauf abzielen, Vertrauen, Optimismus und Unterstützung für von Diabetes betroffene Familien aufzubauen. Das andere Ziel von Michaels und Patricks wildem Abenteuer war es, Kindern, Erwachsenen und Familien, die von T1D betroffen sind, überall zu zeigen, dass die Krankheit sie nicht verlangsamen oder davon abhalten muss, Träume zu verwirklichen.

Die beiden verfolgten ihre Reise auf Instagram und machten daraus eine ganze Community-Erfahrung, die internationale Medienaufmerksamkeit erregt hat und zu einem weiteren großen, noch zu enthüllenden Abenteuer für 2020 führt.

Bisher haben sie rund 28.000 US-Dollar durch Sponsoring von Dexcom, Tandem Diabetes, Companion Medical, Clif Bar & Company, The North Face und anderen Organisationen sowie durch eine Crowdsourcing-Kampagne gesammelt, die bis Ende Februar 2020 andauert.

"Es gab nicht nur viel persönliches Wachstum, das organisch aus der Herausforderung und Erschöpfung resultierte, etwas so Monumentales wie dieses zu schaffen, sondern es gab auch eine greifbare Erfahrung, in der wir die Macht der Typ-1-Diabetes-Community spürten", sagt Patrick. "Es war wirklich eine einmalige Erfahrung für uns."

Diabetes-Abenteurer vereinen sich

Beide Männer stammen aus Kalifornien, aber Patrick lebt jetzt in North Carolina, wo er für die Diabetes Family Connection arbeitet, für die sie Spenden sammeln. Michael lebt immer noch in Kalifornien und arbeitet für die gemeinnützige Organisation Diabetes Youth Families (DYF) in Concord, CA.

Beide wurden als Kinder mit Typ-1-Diabetes diagnostiziert und teilen eine gemeinsame Hingabe für Sport und Outdoor-Aktivitäten.

Patrick wurde 1997 im Alter von 5 Jahren mit klassischen Symptomen diagnostiziert. Da sein Großvater mit T1D gelebt hatte, nachdem er als Erwachsener in den Vierzigern diagnostiziert worden war, erkannte die Familie sofort, was geschah. Michael wurde 2004 im Alter von 10 Jahren diagnostiziert, als er als aktiver Schwimmer die Symptome und den Gewichtsverlust sah. Er sah sogar Zuckerkristalle auf seinem Bett, weil sein Urin so viel überschüssige Glukose enthielt, erzählt er uns.

Das Paar traf sich 2015 über DYF in Kalifornien. Der Gemeinde durch die Unterstützung von Diabetes-Lagern etwas zurückzugeben, war ein großer Teil ihres Lebens gewesen, und sie hatten beide als Sommerberater gedient und später Vollzeit gearbeitet.

„Wir sind zusammen auf diese Rucksackreise gegangen und haben wirklich festgestellt, dass wir viele der gleichen Interessen und die gleiche Leidenschaft für die gleichen Dinge bei Outdoor-Aktivitäten haben“, sagt Patrick. "So haben wir uns anfangs verstanden und seitdem haben wir verschiedene Abenteuer erlebt."

Michael sagt, die Idee für eine große Spendenaktion sei ihm vor einigen Jahren auf einem über 200 Meilen langen Weg entstanden, den Patrick 2018 abgeschlossen hatte. Sie sprachen darüber, die Grenzen ihrer körperlichen und geistigen Möglichkeiten zu erweitern - insbesondere mit T1D , etwas, das sich um dieses Thema drehen könnte.

„Wir suchten nach etwas, das vielen Menschen in der Diabetes-Community helfen könnte, sich zu engagieren. Wir sind der Meinung, dass es sowohl beim Selbstvertrauen als auch beim Diabetesmanagement hilfreich ist, sich mit Diabetes zu beschäftigen oder aktiv zu sein “, sagt Michael.

Etwa zur gleichen Zeit, Ende 2018, absolvierte der professionelle Ausdauersportler Colin O’Brady aus Oregon die 13.000 Meilen langen Cross Country „50 High Points“ des Aufstiegs zu den höchsten Punkten in allen 50 Bundesstaaten. Sowohl Patrick als auch Michael dachten, das könnten sie tun. Es wäre eine aufregende Herausforderung, da es noch nie jemand mit Typ-1-Diabetes getan hatte.

So wurde das Projekt 50-in-50 geboren.

Das Paar verbrachte Monate damit, einen Van für „mobile Kommandozentralen“ zu planen und einzurichten, in dem sie quer durch das Land fahren würden, und legte im Laufe des Sommers 17.000 Meilen zurück.

Ihr Abenteuer begann Ende Juni auf dem höchsten Gipfel Amerikas: dem Gipfel von Denali in Alaska, der 20.310 Fuß hoch ist. Von dort aus bereisten sie das Land in den nächsten 49 Tagen und beendeten am 18. August gegen 20 Uhr das Abenteuer am Guadalupe Peak in Nordtexas. Sie haben tatsächlich viele andere Leute auf dem Weg involviert.

"Viele der Höhepunkte sind Wanderungen, die relativ untechnisch sind, oder Wanderungen, die fast jeder machen kann", sagte Patrick. "Wir wollten die 50 Höhepunkte erreichen und gleichzeitig die Leute zum Wandern einladen."

Umgang mit Insulin und Lebensmitteln auf gefrorenen Gipfeln

Sie erzählen von diesem ersten Gipfel auf Denali in Alaska, als das Paar auf dem Gipfel Temperaturen um die -25F sah (es könnte auf -40F gefallen sein, sagen sie). Also wickelten sie ihr Insulin jeweils in eine Socke und steckten es dann in einen Isolierkolben - nicht nur zum Polstern, sondern um es in ihren Schlafsäcken aufzubewahren, um ein Einfrieren zu vermeiden. Sie trugen auch mehrere Schichten Kleidung und hielten ihre Tandem t: slim X2-Insulinpumpen in ihren Innenjacken, um sicherzustellen, dass sie warm blieben und den Schlauch vor eiskalter Luft schützen.

Natürlich können Höhenänderungen einen Schraubenschlüssel in das Diabetes-Management einbringen. Patrick sagt, dass extreme Höhen dazu führen, dass Ihr Körper Cortisol freisetzt, was zu einem Anstieg des Blutzuckers führt. Aber die anstrengende körperliche Aktivität beim schweren Wandern und Klettern kann den Blutzuckerspitzen entgegenwirken und alles ausgleichen.

Sie stellten auch fest, dass das Essen aufgrund der mangelnden Konsistenz und des geringen Schlafes eine Herausforderung darstellte. Oft lebten sie auf langen Strecken von Snacks - Müsliriegeln, Rinderwurst, Trails und Käsesticks. Später füllten sie sich dann mit warmen Speisen, wenn sie an Tankstellen anhielten, um den Reisebus zu füllen, oder kauften schnell aufheizbare Mahlzeiten. Vor längeren ausgedehnten Anstiegen würden sie wegen all der Kalorien, die sie bei der Übung verbrennen würden, Kohlenhydrate aufladen. Patrick lebt auch mit Zöliakie, daher war die Planung, glutenfreie Lebensmittel zur Hand zu haben (und andere in der D-Community dazu zu bringen, ihnen Lebensmittel auf den Weg zu bringen), Teil der Erfahrung.

Beide sprechen über die Verwendung von Dexcom CGM und Tandem t: slim X2 mit Basal-IQ als Schlüssel für ihren Erfolg bei der Behandlung von Diabetes, während sie die höchsten Punkte in Amerika erklimmen. Patrick sagt direkt: "Ehrlich gesagt wäre diese Reise ohne die Technologie und insbesondere G6 nicht möglich gewesen, weil unsere Zeitpläne so unterschiedlich waren und wir nie wirklich in einen Rhythmus geraten sind."

Von einem Berg fallen (aber nicht wegen Diabetes)

Natürlich gab es eine wunderschöne Landschaft zu genießen. Und viele Off-Script-Überraschungen - von Diabetes-Herausforderungen, als sich die Zeitpläne zu unerwarteten Wetterereignissen änderten. Die größte Überraschung kam für Michael Ende Juli in Montana.

"Es war eine der denkwürdigsten und traumatischsten Erfahrungen meines Lebens", erzählt er.

Sie befanden sich am Granite Peak, einem der bekanntesten und schwierigsten Gipfel des Landes. Sie hatten eine komplizierte Zeit, weil sie um 4 Uhr morgens angekommen waren, um auf dem Ausgangspunkt zu beginnen, aber dieser war geschlossen, sodass sie einen Umweg hinunter gingen. Das sollte ihre Reise von 24 Meilen auf 30 Meilen Hin- und Rückfahrt verlängern. Sie waren beide zuversichtlich, dass sie es schaffen würden.

Es stellte sich jedoch heraus, dass der Pfad viel länger war, da die Karte, die sie verwendet hatten, nicht maßstabsgetreu war. Nur bis zum Fuß des Berges waren es 31 Meilen, bevor sie überhaupt anfingen zu klettern. Es lag auch mehr Schnee auf dem Boden als geplant. Sie fingen an, auf der Rückseite des Berges zu klettern, und es dauerte ungefähr 3-4 Stunden.

Schließlich erreichten sie den Gipfel, ungefähr 12.900 Fuß hoch, um ungefähr 23 Uhr morgens. Sie wussten, dass es zu dunkel war, um mit dem Aufstieg zu beginnen, und arrangierten schnell einen ungeplanten Schlaf für die Nacht - tatsächlich saßen sie auf ihren in Decken gewickelten Rucksäcken und zitterten bis zum Morgengrauen.

Am Morgen kletterten sie hinunter und stießen sich bis zum Fuß des Berges ab. Irgendwann rutschte Michaels Fuß ab und er konnte sich nicht sofort fangen. Das war der erste Schrecken. Der Schnee war sowohl weich als auch eisig, und zuerst rutschte Patrick aus und fiel etwa 25 Fuß, bevor er auf eine Gruppe von Felsen traf und anhielt.

Dann fiel Michael.

Er fiel ungefähr 150 Meter, während er versuchte, den Sturz mit seinen Werkzeugen zu stoppen, aber die Bedingungen des Schnees und der Steilheit ließen das nicht zu.

"Ich traf diesen großen Felsfleck mit 20 Meilen pro Stunde, mit genug Kraft, um einen Salto in der Luft zu machen und eine andere Gruppe von Steinen zu treffen, und landete schließlich auf meinem Rücken", sagt Michael und bemerkt, dass er besorgt war über eine Wirbelsäulenverletzung. Er hatte starke Schmerzen im Bein und konnte es nicht bewegen.

Glücklicherweise ist Patrick als Rettungssanitäter ausgebildet und Michael hatte Erste-Hilfe-Erfahrung in der Wildnis. Sie bewerteten die Situation und beschlossen, den Panikknopf an ihrer Bergausrüstung zu drücken und um Hilfe zu rufen. Michael wurde schließlich mit einem Lebensflug vom Berg geflogen. Zufälligerweise stellte sich heraus, dass die EMT im Hubschrauber auch mit Typ-1-Diabetes lebt!

Michael war 4 Tage im Krankenhaus. Er hatte keine größeren Knochenbrüche oder Muskelrisse erlitten, hatte aber massive Blutergüsse und musste auf Krücken laufen, also flog er zurück nach Kalifornien, um sich zu erholen. Patrick setzte die Reise alleine fort, bis Michael wieder zu ihm nach Colorado kommen konnte. Von dort aus konnte Michael immer noch 44 der 50 höchsten Punkte erklimmen - und er plant, die Punkte, die er irgendwann verpasst hatte, irgendwann alleine zu beenden.

Beide erkennen die Schwere dieser Nahtoderfahrung an, sind aber gleichzeitig dankbar, dass sie in keiner Weise mit Diabetes in Verbindung gebracht wurde.

"Die Frage, die wir am häufigsten stellen, bezieht sich auf die Diabetes-Herausforderungen, mit denen Sie auf dieser Expedition konfrontiert waren, da viele der Meinung sind, dass die größten Probleme im Zusammenhang mit dem Leben mit Typ 1 liegen", sagt Patrick.

"Ehrlich gesagt war es nicht. Ich werde nicht sagen, dass wir keine Diabetesprobleme hatten oder dass unser Blutzucker perfekt war, weil sie es nicht waren. Aber die Ereignisse, die wir im Zusammenhang mit Diabetes hatten, waren den tatsächlichen Risiken des Bergsteigens weit untergeordnet. Die Logistik des Typ-1-Managements hat wahrscheinlich den geringsten Teil unserer Bandbreite in Anspruch genommen. Dies ist ein Beweis für die Technologie, über die wir heute verfügen, und eine der Botschaften, die wir fördern möchten: Dass wir jetzt die Werkzeuge in unseren Werkzeuggürteln haben, die es (Menschen mit Diabetes) ermöglichen, 50 Berge in 50 zu besteigen, sofern verfügbar Tage. Der Himmel ist wirklich die Grenze. “

Diabetes-Community unterwegs

Unterwegs trafen sie fast auf Schritt und Tritt Menschen in der Diabetes-Community. Es gab Kinder und Erwachsene mit T1D, die herauskamen, um Geschichten zu teilen und dem Paar Essen und andere Gegenstände zu bringen, und D-Eltern und andere, die sie sonst wahrscheinlich nie kennenlernen würden. Viele genossen es, Pumpen und andere D-Geräte zu vergleichen.

Auf einer Reise trafen sie sogar einen anderen T1D, der Teil eines Junggesellenabschieds in den Bergen war. Viele folgten auch durch ihre lebendige Berichterstattung in den sozialen Medien sowie durch die Online-Updates der Beyond Type 1-Community zum Abenteuer des Paares.

"Menschen aus der ganzen Welt haben sich an uns gewandt, um ihre Unterstützung auszudrücken", sagt Patrick. "Das ist etwas so Einzigartiges für die D-Community, dieses überwältigende Gefühl von Empathie und Community, das wirklich passiert, weil wir alle mit dieser Herausforderung vor dem Leben stehen." Es fällt mir immer noch schwer, die Energie und das Gefühl der Erfüllung in Worte zu fassen, die sich aus der Durchführung eines solchen Projekts ergeben, aber auch mit der größeren Gemeinschaft als Ganzes. “

Was kommt als nächstes?

Die beiden haben Pläne für 2020, heißt es. Aber sie sind noch nicht ganz bereit, sozusagen preiszugeben, was genau am Horizont ist. Wir hoffen, bald mehr über soziale Medien von ihnen zu hören.

Unabhängig davon, ob Sie selbst Berge besteigen möchten oder nicht, sollte dieses ehrgeizige Bergsteigerabenteuer für alle mit T1D von Bedeutung sein. Vergessen Sie nicht, es gab eine Zeit (und ist es für viele immer noch), in der Menschen Angst haben oder sich nicht sicher sind, was ihr Leben bedeuten wird, wenn eine Diabetesdiagnose ins Spiel kommt. Unternehmen wie dieses zeigen, dass es wirklich keine Grenzen gibt - selbst die monumentalsten Abenteuer können mit Diabetes an Bord erreicht werden.