Ich bin eines Morgens in der Weihnachtspause vom College mit Striemen aufgewacht. Meine Haut war heiß und entzündet, weil ich mich im Schlaf unwissentlich kratzte.
Es war der Beginn eines sehr langen, juckenden Jahres.
In den nächsten Monaten habe ich viele Ärzte und Spezialisten gesehen und viel zu viel Zeit online verbracht, um die Ursache für diese anhaltende Reaktion herauszufinden.
Schließlich diagnostizierte ein Arzt bei mir eine chronische idiopathische Urtikaria. Mit anderen Worten, chronische Nesselsucht ohne bekannte Ursache. Mir wurde gesagt, die Bienenstöcke könnten 1 bis 5 Jahre halten und sie könnten jederzeit wiederkommen - eine entmutigende Sache zu hören.
Die Ärzte verschrieben mir Antihistaminika für die Bienenstöcke. Aber jedes Mal, wenn ich eine höhere Dosis bekam, wirkte das Medikament nur ein paar Tage, bevor die Bienenstöcke zurückkamen.
Also suchte ich andere Behandlungen auf. Ich nahm Haferflockenbäder, legte Eis auf die Striemen, benutzte Lotionen - nichts funktionierte.
Meine Haut fühlte sich immer wie in Flammen an und die Symptome breiteten sich auf andere Teile meines Körpers aus. Manchmal schwollen meine Lippen an. Manchmal juckten meine Handflächen und Fußsohlen.
Die Bienenstöcke machten es schwierig, durch den Alltag zu gehen. Ich konnte mich nicht auf meine Klassen, Praktika oder Sommerjobs konzentrieren. Ich wusste, dass ich etwas finden musste, um meine Haut zu beruhigen.
Das plastische Problem
Zu diesem Zeitpunkt begann ich, mich mit den Zutatenetiketten der von mir verwendeten Körperpflegeprodukte zu befassen. Ich dachte, wenn ich einen ganzheitlicheren Ansatz wählen und potenziell schädliche Inhaltsstoffe herausschneiden würde, könnte ich endlich Erleichterung finden.
Ich fing an, alles von meiner Lotion und meinem Shampoo gegen mein Waschmittel gegen sauberere Versionen auszutauschen. Aber als ich weiter recherchierte, stellte ich fest, dass die Inhaltsstoffe nicht das einzige waren, worüber ich mir bei diesen Produkten Sorgen machen musste - es waren auch die Plastikbehälter und Abfälle.
Ich konnte nicht glauben, dass ich nie realisiert hatte, wie viel ich jeden Tag weggeworfen habe und wie ich Unternehmen unterstützte, die weit mehr als ihren gerechten Anteil an Umweltverschmutzung verursachten.
Ich dachte mit gebrochenem Herzen an die Tiere, deren Häuser zerstört wurden, an die Menschen, die am anfälligsten für die verheerenden Auswirkungen des Klimawandels sind, an den Planeten, den wir schnell zerstören.
Ich fand bald eine andere Ecke des Internets, die mein Interesse weckte: die Null-Abfall-Bewegung. Mitglieder der großen und stetig wachsenden Gemeinschaft streben danach, so wenig wie möglich auf die Mülldeponie zu bringen, indem sie Einwegverpackungen und Einwegprodukte vermeiden.
Grün werden
Angesichts der Art und Weise, wie unsere Gesellschaft aufgebaut ist, kann es sich als unmögliches Ziel anfühlen, keinerlei Verschwendung zu verursachen. Deshalb konzentrieren sich viele Menschen in der Bewegung einfach auf praktische Nachhaltigkeit und den Kauf von Produkten mit minimalem Abfall - und das habe ich getan.
Als mir mein abgefülltes Shampoo ausgegangen war, wechselte ich zu Shampoo-Riegeln ohne Verpackung. Als ich einen neuen Kamm brauchte, fand ich einen aus Bambus anstelle von herkömmlichem Kunststoff. Und ich fing an, meine Kleidung und Möbel aus zweiter Hand anstatt neu zu kaufen.
Unterwegs fand ich so viele wundervolle kleine Unternehmen mit unglaublichen Tauschgeschäften für alltägliche Produkte, die wenig bis gar keinen Abfall verursachten und ganzheitliche und gesunde Inhaltsstoffe enthielten, die meiner Haut zugute kamen.
Und als ich weiter lernte, wie wichtig es ist, von Unternehmen und mächtigen Leuten bessere Anforderungen zu stellen und wie wichtig es ist, mit Blick auf meinen Dollar und den Planeten Erde abzustimmen, wurde Nachhaltigkeit zu einem immer wichtigeren Bestandteil meines Lebensstils und meiner Identität - und alles begann damit meine Bienenstöcke.
Lektionen fürs Leben
Obwohl ich wünschte, ich hätte diese Lektionen ohne Juckreiz lernen können, bin ich dennoch dankbar für die Erfahrung. Durch all das fand ich eine Leidenschaft für ganzheitliche Gesundheit, Nachhaltigkeit und intersektionellen Umweltschutz.
Meine Bienenstöcke verschwanden schließlich nach 13 Monaten fast täglicher Irritation und sind seitdem verschwunden. Es stellte sich heraus, dass sie ein frühes Anzeichen für Hashimotos Thyreoiditis waren, eine Autoimmunerkrankung, die die Schilddrüse betrifft, bei der ich 3 1/2 Jahre später diagnostiziert wurde.
Hat mein Wechsel zu einem nachhaltigeren Lebensstil die Bienenstöcke gestoppt? Es ist möglich, aber ich kann nicht sicher sein. Sie könnten einfach ohne klaren Grund weggegangen sein.
Ich bin mir jedoch sicher, dass unsere größten Lektionen im Leben manchmal von den unerwartetsten Orten kommen können.
Hannah Austin ist Grafikdesignerin in Chicago. Sie hat ihre Leidenschaft für Design und Nachhaltigkeit genutzt, um Earthical zu schaffen, eine Ressource, um umweltbewusste Tauschgeschäfte für alltägliche Produkte sowie für die Geschäfte, in denen sie verkauft werden, zu finden. Ihr Ziel ist es immer, Nachhaltigkeit so zugänglich wie möglich zu machen. In ihrer Freizeit lernt sie gerne etwas über Nachhaltigkeit und ganzheitliche Gesundheit und verbringt Zeit draußen mit ihren Hunden. Sie finden sie auf Instagram.
