Cheryl Diderich in Wisconsin lebte ein erfülltes und glückliches Leben, obwohl sie größtenteils an Typ-1-Diabetes (T1D) litt. Nieren- und Pankreas-Transplantationen machten dies möglich. Daher ist es vielleicht keine Überraschung, dass ihr sterbender Wunsch darin bestand, etwas zurückzugeben, um für zukünftige Generationen etwas zu bewirken.
Nach ihrem Tod im Alter von 61 Jahren im Januar 2019 spendete Cheryls Ehemann Roger ihren gesamten Pensionsfonds in Höhe von 1,2 Millionen US-Dollar an JDRF, die Diabetes-Organisation, die sie während ihrer gesamten 37-jährigen Ehe unterstützt hatte.
Insbesondere floss das Geld direkt in die Finanzierung der Inselkapselungs- und Transplantationsforschung von Dr. Jon Odorico, einem führenden Transplantationschirurgen, der als Direktor für Pankreas- und Inseltransplantation am Health Transplant Center der Universität von Wisconsin tätig ist.
"Cheryl wollte nie, dass jemand unter den Nebenwirkungen von Diabetes leidet", sagt Roger Diderich über seine verstorbene Frau. Transplantationen gaben ihr ein Leben, das sie niemals gehabt hätte, aber sie brachte eine Reihe anderer Probleme mit sich, durch die sie sich gekämpft hatte. Sie war eine Kämpferin und dachte, das Mindeste, was sie tun könnte, wäre zu versuchen, eine Heilung zu finden. “
Spenden nach dem Tod sind keine Seltenheit, und JDRF berichtet, dass es in den letzten zwei Jahrzehnten Nachlassgeschenke in Höhe von über 135 Millionen US-Dollar erhalten hat, wobei der Trend in den letzten Jahren zugenommen hat. Dies ist eine wichtige Möglichkeit für Menschen, eine Sache zu unterstützen, von der sie glauben, dass sie für ihr Leben von entscheidender Bedeutung ist, und so fühlten sich Cheryl Diderich und ihr Ehemann auf der Grundlage von allem, was sie während ihres Lebens durchgemacht hat.
Ein erfülltes Leben trotz Diabetes
Cheryl Diderich wurde 1957 im Alter von 8 Jahren diagnostiziert und lebte die ersten Jahrzehnte ihres Diabeteslebens in einem sogenannten „dunklen Zeitalter der Diabetesversorgung“, da zu dieser Zeit weder Humaninsulin noch Glukoseüberwachung zu Hause existierten - geschweige denn moderne analoge Insuline wie Humalog oder Novolog, Insulinpumpen oder kontinuierliche Glukosemonitore (CGMs).
Cheryl und Roger DiderichTrotzdem lebte sie ein aktives und vollendetes Leben und lernte Roger kennen, als sie bei der Parker Pen Company in Wisconsin zusammenarbeiteten. Sie heirateten im April 1981 und feierten mehr als drei Jahrzehnte zusammen.
Roger erzählt von der Leidenschaft seiner Frau für Pferde und Pferderennen sowie von Teddybär-Sammlerstücken. Viele Jahre lang reisten sie zweimal im Jahr nach Lexington, Kentucky, um an Frühlingsrennen, dem Pferdeverkauf und dem Weihnachtsgeschäft auf der Keeneland Race Course teilzunehmen. Dort würden sie gerne die Pferdefarmen sowie die Bourbon-Brennereien und lokalen Weingüter besichtigen.
Er erinnert sich auch daran, wie sie es liebte, Teddybären zu sammeln, die mehr als 150 aller Formen und Größen anhäuften. Ein weiteres Markenzeichen war ihre Liebe zum Sammeln von Hüten, von denen viele schick genug waren, um sie beim Kentucky Derby zu tragen.
Cheryl schloss im Mai 1979 Magna cum Laude an der University of Wisconsin-Whitewater ab, und ein Jahrzehnt später schloss sie ihr Studium mit derselben Auszeichnung ab, als sie ihren MBA erwarb.
Sie begann eine Karriere als Fertigungsanalystin bei der Parker Pen Company. Da das Unternehmen jedoch nicht damit einverstanden war, dass verheiratete Paare im Werk zusammenarbeiten, wechselte sie zu verschiedenen Unternehmen in den Bereichen Personalwesen, Management und Unternehmensverwaltung, während sie in Wisconsin, dann in Kentucky und schließlich wieder in Wisconsin lebte. Sie gründete sogar ein eigenes Beratungsunternehmen und unterrichtete Kurse auf Universitätsniveau.
Als sich ihr Diabetes und ihre Gesundheitsprobleme verschlechterten, beantragte Roger laut eigenen Angaben Leistungen bei Behinderung, da sie sich nicht mehr in der Lage fühlte, Vollzeit zu arbeiten. Sie war nebenberuflich als Juniorin bei Junior Achievement of Wisconsin tätig und unterrichtete bis 2018 wöchentliche Kurse.
Komplikationen haben sie nicht gebremst
Natürlich war Diabetes ein Teil von all dem. Er weist darauf hin, dass seine verstorbene Frau das Gehen liebte - eine Ironie, wenn man bedenkt, wie viele Knochenbrüche sie in ihrem Leben erlitten hat und wie stark die durch Diabetes bedingte periphere Neuropathie ihre Füße beeinflusst hat. Schon in der High School waren die Schmerzen in der Neuropathie in ihren Füßen so stark, dass sie nachts wach blieben. Also setzte ihr Vater sie auf den Rücksitz des Autos und fuhr stundenlang herum; es half ihr, mit den Schmerzen umzugehen, um schlafen zu können.
Nachdem sie und Roger geheiratet hatten, machte Cheryl jeden Tag 3-Meilen-Spaziergänge, manchmal schon um 4 Uhr morgens. Oft bedeutete das, auf Krücken zu gehen, wegen der vielen Knochenbrüche in ihren Füßen. Cheryl könnte auf Krücken schneller laufen als ohne sie, erinnert sich Roger.
"Eines Morgens machte ich mich bereit, zur Arbeit zu gehen, und sie ging ins Haus und gab bekannt, dass sie von der örtlichen Polizei mit roten Lichtern und Sirenen angehalten worden war", sagte Roger. „Ich fragte, wofür sie angehalten wurde und sie antwortete:‚ Beschleunigen. Er sagte, ich würde auf diesen Krücken viel zu schnell fahren. "
Transplantationen und Operationen
Roger erinnert sich, dass Cheryl im ersten Jahr ihrer Ehe klar war, dass sie eine neue Niere brauchen würde.
"In diesem Herbst war ihre Nierenfunktion so schlecht, dass sie von der Arbeit nach Hause kam und direkt vor unserem Franklin-Kamin auf dem Boden schlief", sagte er zu DiabetesMine. "Dieser Ofen wäre so heiß, dass ich es nicht ertragen könnte, innerhalb von 10 Fuß davon zu sein. Sie war so kalt, dass die Hitze perfekt für sie war. Außerdem hat sie während all dem nie einen Arbeitstag verpasst. “
Im Alter von 24 Jahren, ein Jahr nach ihrer Hochzeit, erhielt Cheryl von ihrer Mutter eine Nierenspende. Sie hatte bereits im selben Jahr, in dem sie geheiratet hatten, eine Operation gehabt - ein Dialysefistelimplantat. Im Laufe der Jahre erhielt sie drei weitere Organtransplantationen: eine Pankreas-Transplantation im Jahr 1985, eine weitere Niere im Jahr 2002 und eine zweite Pankreas-Transplantation im Jahr 2005.
Fast ein Jahrzehnt nach der zweiten Pankreas-Transplantation entfernte ihr Team von UW Health das Organ, weil sie dachten, es sei undicht und verursache starke Bauchschmerzen. Dies führte zu dem, was ihr Mann als Rückkehr zu „sprödem Diabetes“ bezeichnet, bei dem es aufgrund der volatilen Schwankungen weitgehend unmöglich war, den Blutzucker zu kontrollieren.
Wie aufgrund von Transplantationen und den erforderlichen Immunsuppressiva auftreten kann, würde Cheryl andere gesundheitliche Probleme entwickeln, die mehr Operationen und Medikamente erfordern. Dazu gehörten Mohs-Operationen bei Hautkrebs, Hauttransplantationen auf der Rückseite beider Arme aufgrund einer nekrotisierenden Fasziitis und monatelange Therapien für den vakuumunterstützten Wundverschluss (VAC).
Wichtige stammzellbasierte Forschung
Nach dem Tod seiner Frau im Januar 2019 wusste Roger, dass sie durch eine Spende an die Wissenschaft etwas bewirken wollte. In Wisconsin zeichnete sich Dr. Odorico sowohl durch seine Arbeit im Bereich Transplantation und Beta-Zellersatz als auch durch seine jahrelange Beziehung zu Cheryl aus. Es ist auch bemerkenswert, dass Dr. Odorico selbst eine persönliche Beziehung zu T1D hat, da seine Tochter mit der Autoimmunerkrankung lebt.
Dr. Jon Odorico, Universität von Wisconsin„Wann immer wir aus irgendeinem Grund bei UW Health waren, hat Cheryl Dr. Odorico aufgespürt, um mit ihm zu sprechen. Er würde immer 10 oder 20 Minuten brauchen, um mit ihr zu sprechen. Ich weiß, dass er sehr beschäftigt sein musste, aber er hatte immer Zeit, mit Cheryl zu sprechen “, sagte Roger zu DiabetesMine. „Sie war sich seiner Forschung sehr bewusst und sehr interessiert an seinen Fortschritten. Aus diesem Grund soll die Spende an JDRF ausschließlich für seine Forschung verwendet werden. “
Odorico ist in der Diabetesforschung zu Transplantationen, Stammzellforschung und Betazellarbeit bekannt. Er war persönlich und beruflich mit JDRF befasst und erhielt zwei Jahrzehnte lang Finanzmittel von der Organisation, die bis in die frühen Tage der Stammzellforschung zurückreichen. In jüngerer Zeit hat er Beta-Zellen aus Stammzellen untersucht, die vor dem Immunsystem geschützt werden können, in der Hoffnung, sie ohne immunsuppressive Medikamente zu transplantieren, die schwerwiegende Nebenwirkungen und Komplikationen haben können, wie Cheryl erfahren hat.
Odoricos Arbeit konzentriert sich auf jene Immunsuppressionsprobleme, die so oft nach Transplantationen auftreten. Er sagte, dass die 1,2 Millionen US-Dollar, die zuvor von JDRF und anderen Zuschüssen und Spendern erhalten wurden, dazu beigetragen haben, Testlinien für genetisch veränderte Zellen zu generieren, die jetzt validiert wurden.
In Zukunft besteht die Hoffnung darin, diese Zellen zu testen, um festzustellen, ob sie vor dem Angriff des Immunsystems geschützt sind. Dieses Projekt ist Teil einer größeren Zusammenarbeit mit anderen Forschern in diesem Bereich.
"Dies ist ein fantastischer Schub für unser Forschungsunternehmen und unsere Bemühungen", sagte Odorico gegenüber DiabetesMine über die Spende in Cheryls Namen.
Wenn er zurückblickt, wie sie in den 1980er Jahren Nieren- und Pankreas-Transplantationen erhalten hat, findet er es erstaunlich, wie sie ihr Leben gelebt hat.
"Sie war belastbar und direkt und suchte nach Diabetes, um ihr Leben nicht zu kontrollieren", sagte er. „Und sie war damals schlau, diese Art von Pflege zu suchen. Wenn sie zu diesem Zeitpunkt in den 80er Jahren keine Nieren- und Bauchspeicheldrüsentransplantation erhalten hätte, hätte sie nie im 21. Jahrhundert gelebt. Diese Therapien haben wahrscheinlich ihre Lebensdauer verdoppelt, und das ist wichtig, um darauf hinzuweisen. Sie war wirklich eine bemerkenswerte Frau, und ich denke, ihre Geschichte ist in vielerlei Hinsicht inspirierend. “